Раньше полудня не вернусь
Животные становятся взрослыми в разное время. Скворцы, соловьи, синицы и многие другие воробьиные птицы обзаводятся семьей, когда им нет и года, орлы — на пятый или шестой год жизни, а темноспинные альбатросы приступают к гнездованию лишь в семилетнем возрасте. Не отличается однотипностью и картина у млекопитающих. У рыжих полевок период взросления совсем короткий: около месяца. Лисицы и белки достигают половой зрелости приблизительно к году жизни, а волкам для этого нужно время в два раза большее. Что касается бурых медведей, то они становятся взрослыми в три-четыре года. Слоны впервые вступают в брак в 10—15 лет, а носороги почти в 20 лет.
Не менее разнообразен и характер брачных отношений у животных. Одни встречаются, чтобы вскоре навсегда разойтись, другие проводят вместе десятки дней, третьи не расстаются долгие годы, а некоторые и всю жизнь. Есть животные, которые в брачной жизни действуют по принципу: чем больше самок, тем лучше, но немало и однолюбов, причем среди них есть такие, что если погибает один, второй уже не вступит в брак. Однако сколь непохоже не выглядели бы отношения двоих в животном мире и какую бы реакцию они не вызывали у нас, людей, эти отношения не возникли, как говорится, на ровном месте. Необычайная верность животных, которой мы восхищаемся, или, наоборот, неразборчивость, стремление собрать вокруг себя много самок и интересоваться каждой только до определенного момента, а потом словно ее и нет рядом — все эти и другие отношения выработались у животных в процессе эволюции, в ходе естественного отбора. Какими бы они ни были — они выгодны для вида в целом. Любой из них — оптимальный вариант продления рода, возможности оставить жизнестойкое потомство именно для этого вида. Но почему все же одни животные придерживаются единобрачия, а другие полигамны?
Моногамия характерна лишь для животных, которые в одиночку не могут воспитать своих детенышей.
Птицы откладывают яйца, которые нужно постоянно нагревать. Справиться с подобной задачей, не прибегая к помощи другого, редко кому удается. Если самка и самец по очереди насиживают яйца, то каждый сам заботится о своем пропитании. Когда выведением птенцов занята самка, кормить ее приходится самцу. Вот отчего многие птицы моногамны.
Почти все млекопитающие, вынашивая детенышей и произведя их на свет, в состоянии прокормить и себя и своих отпрысков. Поэтому среди них и редки случаи единобрачия.
Бытует мнение, что нравы млекопитающих в брачную пору по сравнению с нравами птиц суровы, они словно избрали себе девиз: без лишних церемоний — к делу. В общем это верно. Однако существует немало животных, которые не придерживаются этого девиза. Они считают церемонии не лишними, причем «слова», употребляемые в подобных ситуациях, играют не последнюю роль в их отношениях.
Еж может часами кружить вокруг ежихи, пыхтя и фыркая. Самец агути, доказывая свою любовь, барабанит передними лапами по земле. В надежде, что на его домогательства последует нужная реакция, самец короткохвостой бурозубки издает щелкающие звуки. Если самке в данный момент не до него, а самец не унимается, она начинает верещать.
Особые звуки издают животные при непосредственном контакте. Тихими скрипами обмениваются при спаривании утконосы. Белки и хомяки, самцы и самки которых встречаются друг с другом на короткое время лишь для того, чтобы дать жизнь потомству, используют «слова», которые они употребляли, когда еще не были взрослыми. Некоторые грызуны в брачную пору издают шепотом те сигналы, которые, будучи произнесены в полный голос в повседневной жизни, неизменно вызывают у другого зверька одну реакцию — бегство. Песцы и фенеки, представители семейства куньих, ухаживая, «ворчат». А лесные и камышовые коты, как и домашние, оглашают окрестности громкими и дикими, на наш, конечно, взгляд, мяуканьями.
Животные, связанные тесными узами брака более или менее продолжительное время, должны поддерживать между собой связь, сообщать необходимые сведения, предупреждать свою семью о появлении врага.
Волк, как известно, относится к моногамам. Брачный союз его длится несколько лет. Канадский биолог и писатель Фарли Моуэт в своей книге «Не кричи, волки!» рассказывает об удивительном человеке — эскимосе Утеке, который, подобно царю Соломону, но не прибегая к помощи никакого кольца, прекрасно понимал, что «говорят» волки. Утек, разумеется, очень хорошо знал этих зверей, способных, несмотря на большое расстояние, разделяющее их, передавать друг другу разнообразную информацию. Расширяя образование Моуэта в области волчьей «лингвистики», Утек объяснял ему значение того или иного воя, смысл сообщений волков, которые потом неизменно подтверждались. Вот как он расшифровывал одно из них: «Волк сказал жене, что охота идет плохо, придется задержаться. Вероятно, не удастся вернуться раньше полудня».
С помощью воя сообщают друг другу, где они находятся, шакалы. В аналогичных целях используют рев крупные кошки. Сигналы эти обычно длятся более секунды. «Переговариваются» между собой, оказавшись на значительном расстоянии, лисицы и песцы. Не узнать своего партнера или партнершу они не могут.
Не секрет, что нет двух людей, голоса которых были бы одинаковы. Мы без труда распознаем буквально в первые секунды телефонного разговора по малейшим оттенкам голосов не только своих близких, но и знакомых, с которыми беседовали месяц назад лишь один раз. При всем старании вряд ли можно найти и двух лисиц с идентичными голосами. Все они лают по-разному. Это относится и ко многим другим зверям и, разумеется, к птицам. Возвращающимся с кормежки самкам пингвинов даже шум, царящий в колонии, не мешает найти самца по голосу. Серебристые чайки распознают своего партнера по крику на расстоянии почти 30 метров.
Индивидуальны и песни птиц. Не зря ведь любители певчих птиц различают среди тех же соловьев или, скажем, зябликов плохих, посредственных и отличных певцов. На что уж песни больших синиц незатейливы, но и они отличаются и по тембру, и по ритму, и по количеству издаваемых звуков. Есть певцы, монотонно повторяющие один и тот же слог. Другие высвистывают двух- или трехсложные песенки, причем последний слог могут исполнять выше или ниже. Встречаются птицы, которые поют трехсложные песни и каждый слог исполняют в разной тональности. Репертуар каждой синицы, как правило, состоит из нескольких вариантов песни, но чаще всего птица придерживается какого-то одного из них. Некоторые птицы придают неповторимость своему голосу тем, что вставляют в песню новый звук, а порой целое колено, или, наоборот, одно из колен песни вообще не исполняют. Песни соловьев и певчих дроздов состоят не из законченной строфы, которая имеет начало, середину и конец (такие песни характерны для зябликов, чечевиц, овсянок), а из нескольких строф, комбинируемых и повторяемых не один раз. Принадлежит песня тому или этому самцу, можно определить по качественным различиям отдельных строф или колен песни.
Исследования показали, что у мухоловок-пеструшек существует 11 различных вариантов песни, у обыкновенных овсянок — 15, а у щеглов 28 вариантов. Причем каждый певец использует не менее трех-четырех вариантов, чередуя их в различных комбинациях. Зарянки добиваются неповторимости голоса с помощью комбинаций различных мотивов и нот. У пищух и пеночек песни отличаются по длительности как самих песен, так и их отдельных элементов, разнятся и интервалы между этими элементами и другие параметры.
Что семейная жизнь накладывает отпечаток на пение некоторых птиц, известно давно. Выражается это в том, что они вскоре после образования пар начинают петь дуэтом. Сейчас установлено: подобным образом исполняют песни представители 120 видов. Дуэты бывают разными: самцы могут петь одну фразу, а самки вслед за ними другую. Так поступают некоторые центральноамериканские куропатки: первая птица, участвующая в дуэте, произносит «коркоро», а вторая продолжает — «вадо». Джунглевые курица и петух поют одновременно, но курица издает звуки лишь в ответ на определенные фразы петуха. Африканским славкам и сорокопутам больше чем кому бы то ни было помогает дуэтное пение: в густых зарослях, в которых они обитают, все остальные виды связи затруднительны.
Вероятно, вы уже догадались, что один дуэт не похож на другой. Действительно, для каждой супружеской пары характерен определенный рисунок песни. Получается он за счет имитации отдельных параметров песен друг друга, подстройки сигналов одного из супругов к голосу другого, птицы начинают петь в общей тональности, и по длительности их сигналы становятся одинаковыми. В результате самка отвечает только на песню своего самца и наоборот. Научиться петь на два голоса непросто, слаженность наступает не сразу, но в конце концов птицы добиваются нужных результатов.
Совместная жизнь птиц освящена многочисленными ритуалами. Образование пар у птиц не означает конец ухаживаниям. Оказывая самкам внимание, самцы ведут себя возбужденно, принимают самые разнообразные позы, но каждая из них, конечно, характерна для данного вида.
А. С. Мальчевский, наблюдавший однажды за поведением самца чечевицы — одной из очень красивых наших птиц,— пишет, что был поражен необычностью его движений и издаваемых звуков: «Сидя на поваленном стволе березы и находясь всего в нескольких сантиметрах от самки, самец запрокидывал голову назад, и до того сильно вытягивал вверх шею, что на ней даже становились заметными аптерии (участки кожи, на которых у птиц не растут перья. Л. С.). Хвост тоже был поднят вертикально кверху, а дрожащие крылья полностью расправлены и немного приподняты. В такой позе самец медленно и очень плавно кружился около самки. По временам он особенно энергично трепетал крыльями, раскрывал клюв и начинал издавать щебечущий тихий звук, медленно и плавно покачивая из стороны в сторону сильно вытянутой шеей. В момент наибольшего возбуждения помимо щебечущего звука он вполголоса издавал характерную видовую песню. «Ухаживание» происходило всего в нескольких метрах от гнезда, с которого только что слетела самка, отложившая в него свое первое яйцо».