Глава 5

Макс взвизгнула, когда он зажал ей рот большой ладонью. Он обнял ее одной рукой, и его тело находилось так близко, что она могла чувствовать, как поднимается и опускается его грудь.

Какого черта? Что здесь делает один из варваров?

Макс боролась, когда он пытался удержать ее от крика, но из-за этого она все глубже погружалась в груду подушек. Почему на кровати так много чертовых подушек?

Мгновение спустя она ощутила тепло его ладони, пульсирующее в ней вместе со странным чувством спокойствия, и перестала пытаться укусить его за руку. Ее сердце все еще неистово билось, но она подумала, что это от того, что огромный парень почти лежит на ней, как и все остальное. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как находилась так близко с мужчиной, но это было очень давно.

— Даника, — сказал он, растягивая имя капитана охотниц за головами, с которыми она разбилась на планете. — Тор-и.

Макс моргнула, глядя на него. Хорошо, она могла понять, откуда он знал имя Тори, так как женщина входила в их атакующую группу, но откуда он знал капитана? Она пропала с тех пор, как та пошла в пустыню с Тори, и две женщины разлучились.

— Она жива? — пробормотала невнятно Макс под его рукой, гадая, понимает ли он ее язык.

Пришелец кивнул, глядя на свою руку, прикрывающую ее рот. Он хотел знать, собирается ли она все еще кричать, если уберет ее. Каким-то образом она поняла это и без его слов.

Она покачала головой. Макс хотела знать, откуда он знает Данику и что здесь делает.

Он медленно убрал руку, но не отодвинулся от нее. Вместо этого он перевел взгляд на ее губы, и по ее телу пробежала волна жара.

«Ну же, Макс, — сказала она себе. — Ты же ученый. Это просто химическая реакция, вероятно, вызванная стрессом и истощением. Ты никак не можешь воспылать страстью к инопланетному варвару. Кроме того, нет никакого шанса, что такой великолепный парень увлечется тобой».

У него дернулась скошенная бровь.

И он ведь не мог понять, о чем она думает, верно?

Макс прижала руку к груди, радуясь, что между ними оказался плащ крестикса.

— Ты не мог бы дать мне немного пространства?

Он сел, по-прежнему прижимая колени к ее ногам.

Что ж, наверное, так даже лучше, хотя сейчас, когда он не прикасался к ней, она странно нервничала. Макс приподнялась на локтях и отодвинулась. Наконец она смогла сесть и посмотрела на него. Если не считать темной косы, перекинутой через плечо, и татуировки, выглядывающей из-под плаща, он выглядел очень похожим на других инопланетян.

Низкий рык вырвался из его груди, и он встал рядом с кроватью и сбросил плащ.

— Я не такой, как они.

«Да, черт возьми, не похож», — подумала Макс, и у нее пересохло во рту. Он определенно не похож на крестиксов. Его обнаженный торс с твердыми и рельефными мускулами спускался к мускулистому животу и V-образному гребню, исчезавшему под низко сидящими кожаными брюками. По обеим сторонам его груди вилась темная татуировка, а запястья обхватывали кожаные ремни. Хотя другие пришельцы были большими, этот парень выглядел угрожающе и чертовски сексуально.

Уголки его рта поползли вверх. Ну вот, опять. Ощущение, что он знает, что она думает о нем. Кем бы он ни был.

— Дотвек, — произнес он низким рокочущим голосом и прижал кулак к груди. — Куш.

— Ладно. Моя ошибка. Ты не такой, как другие парни. — Макс попыталась успокоить дыхание и отвести взгляд от его красивого ошеломляющего тела, и не думать о нем, так как он, казалось, читал ее мысли или же очень хорошо читал по лицам. — Тебя зовут Куш?

Он расслабился, кивнул и, казалось, принял ее извинения.

Она тоже поднесла руку к груди.

— Я Макс. Сокращенно от Максин, но, пожалуйста, не называй меня так. Это заставит меня думать о матери, а я не могу думать о ней сейчас. День и так выдался довольно напряженным.

Она глубоко вздохнула. Она бормотала что-то невнятное. «Этот парень, наверное, думает, что я идиотка», — подумала она, закрывая рот и заставляя себя замолчать.

— Макс, — повторил он. От того, что он произнес ее имя своим хриплым голосом, у нее по спине пробежала дрожь, а между ног разлился жар.

Уголки рта Куша снова дернулись, и его темные глаза вспыхнули. О черт возьми. Неужели она настолько очевидна? Он, наверное, думает, что она какая-то влюбленная идиотка, судя по тому, как она на него реагирует. Откашлявшись, Макс опустила взгляд и заставила себя думать о чем-то другом. О чем угодно.

— Так откуда ты знаешь Данику?

— К'алвек. Мой родственник.

Ее переводчик легче переводил дотвекский, чем крестикский, хотя для ее нетренированного уха эти языки звучали одинаково. Однако это не объясняло, как он, казалось, мог понять ее.

— Хм, откуда ты знаешь, что я говорю?

Он приподнял косу и повернул голову, показывая плоское изогнутое устройство, прижатое за ухом. Временный слуховой переводчик.

— Корабль Даники.

Она вспомнила, как охотницы за головами пытались надеть его на нее, до того как поняли, что она с Земли. Даника и ее команда, вероятно, имели запас устройств на своем корабле, чтобы они могли общаться с трофеями, которых захватывали со всей галактики. В этом был смысл — Макс полагала, что не все преступники имеют универсальные трансляционные имплантаты. В то же время это делало историю этого парня о знакомстве с Даникой более правдоподобной.

— Так это К'алвек нашел ее? Она пропала несколько дней назад, — сказала дрогнувшим голосом Макс. — Мы предполагали, что она мертва.

Куш еще раз коротко кивнул.

— Он спас ее из пустыни. Мы пришли, чтобы найти вас на вашем корабле, но…

— Другие парни уже нашли нас, — закончила за него Макс, вспоминая крестиксов, появившихся на поврежденном корабле, пока они с Холли пытались его починить. У них не оставалось выбора, кроме как идти с пришельцами в длинных плащах, держащими бластеры.

Куш нахмурился.

— Крестиксы часто берут то, что им не принадлежит.

Макс захотелось сказать ему, что она и другие женщины никому не принадлежат, но он скрестил руки на груди.

— Ты не принадлежишь им.

Почему его настойчивые слова почти заставили ее вздохнуть? Серьезно, что с ней не так? Она прекрасно обходилась без мужчины большую часть своей жизни, а теперь практически падала в обморок из-за высокого, темноволосого и татуированного?

— Я так понимаю, вы с крестиксами не ладите? — быстро спросила она, надеясь, что он не заметит, как вспыхнули ее щеки.

Еще одно глубокое рычание.

— Они оставили пески и стали слабыми. Их алчность и распущенность делают их опасными.

Если судить по этой комнате, Макс могла согласиться с тем, что крестиксы любят роскошь. И они явно не шли ни в какое сравнение с дотвеками, поскольку почти всех их людей убили еще до того, как они добрались до города. И от них определенно исходила жуткая атмосфера.

— Значит, другие женщины просили тебя спасти меня? Вот почему ты здесь? Вот почему Тори сражалась рядом с тобой?

Куш издал низкий смешок.

— Эта не любит пропускать сражение.

Исходя из того немногого, что она знала о шефе службы безопасности охотниц за головами, это прозвучало верно.

— Итак, какой у нас теперь план?

Куш прошел под потолочным окном и посмотрел вверх, затем оглядел остальную часть комнаты, ворча и качая головой.

— Пока не знаю.

Макс соскользнула с кровати и уперла руки в бока.

— Подожди, у тебя нет плана?

Он подошел и встал в ту же позу, что и она, положив большие руки на голые бедра.

— План состоял в том, чтобы схватить тебя у крестиксов, но когда они втолкнули тебя внутрь, мне пришлось поменять свой план и последовать за тобой, пока двери не закрылись.

— Значит, ты не знаешь, как нам отсюда выбраться?

Он нахмурился.

— Пока нет, но я никогда не подводил свой народ. — Он шагнул ближе. — Никогда. Я поклялся вернуть тебя в целости и сохранности и сделаю это.

Она широко развела руками.

— А до тех пор мы должны оставаться здесь? Вместе?

— Теперь, когда нашел тебя, я умру, защищая тебя. Можешь на это рассчитывать.

Немного сильно сказано, подумала Макс, но она поняла, что восхищена его самоотверженностью. То, как он смотрел на нее, заставило ее сердце екнуть, но она напомнила себе, что он здесь только, чтобы делать свою работу. Ничего личного. В любом случае, когда мужчины смотрели на нее, все шло не так. Всегда так было.

Он с любопытством посмотрел на нее и сократил расстояние между ними, пока она не почувствовала жар его обнаженной кожи.

— Это больше, чем работа.

Макс не успела придумать умный ответ, как услышала звук за дверью и увидела, как глаза Куша расширились.