– И ты не знаешь, кто помог мне вернуться в прошлое? – спросил он, уточняя всякие детали, чтобы собрать полную картину.

– Имен он не называл.

Он потер подбородок, обдумывая.

– Существует не так уж много Жнецов, которые будут готовы нарушить правила Совета, – подметил он, и снова сфокусировался на мне. – Тебе удалось увидеть их вместе?

Я покачала головой.

– Меня не было в комнате, когда он ушел.

Он поднял бровь, заинтригованный.

– Куда же ты уходила?

– Дядя пришел домой и прервал наш сеанс поцелуев. Я испугалась и не подумала задержаться, чтобы взглянуть...

– Ты целовалась с ним? – спросил он, резко дернув головой назад.

– Да. – Я пожала плечами, не считая это все важным, хотя сама еще ощущала вкус его губ на своих. – Всё случилось так быстро.

– Почему?

– Почему это случилось так быстро?

– Почему ты поцеловала его? – коротко спросил он, отходя от стола. У него был странный взгляд. Что-то похожее на злость.

– Это он поцеловал меня, – возразила я.

– Ты поцеловала его в ответ?

– Ну, да.

Его челюсть напряглась – это его явно разозлило.

– Только не говори, что ты всерьез ревнуешь к самому себе, – поддразнила я, качая головой и не в силах этому поверить.

– Я не ревную к самому себе, – фыркнул он, не на шутку раздраженный. – Я этого не понимаю. Я не понимаю тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. – На его челюсти перекатывались мышцы, опустив голову, он нахмурился. – Забудь. Это не важно.

– Это важно для меня. Поговори со...

– Мне пора возвращаться к работе, – резко перебил Трейс, оборвав разговор, словно ему было совершенно плевать на все, что я только что сказала. Он проворчал что-то по пути к двери, но я не смогла разобрать слов.

Я попыталась пойти за ним, но дверь резко захлопнулась прямо у меня перед носом, и я даже не успела окликнуть его по имени.

17. ПОИСКОВЫЙ ОТРЯД

Поиски Тейлор уже шли полным ходом к тому моменту, как я добралась до городского парка. Дождь, наконец, кончился, уступая место легкой дымке тумана, дрейфующей над землей подобно мгле. Я чувствовала себя лишней среди толпы обеспокоенных горожан, ищущих Тейлор в то время, когда я прекрасно знала, что она находится не здесь. Но я должна делать вид, что тоже занята поисками, должна играть свою роль, пока не буду готова встретиться с Энгелем.

Мы шли рядами, прочесывая каждый клочок земли Холлоу Хиллс и его окрестности, пока не осталось и дюйма, который бы мы не обошли. А потом мы возвращались тем же путем, каким пришли, снова протаптывая те же тропинки по своим же следам, не обделяя вниманием ни один камешек. Я могла думать лишь о Тейлор и о том, через что ей пришлось пройти. Я молилась, чтобы она не боялась. Молилась, чтобы она была в тепле. Молилась, чтобы ее оставили в блаженном неведении о том, что творится вокруг.

– Здравствуй, ангел. – Доминик возник рядом, шагая в ногу со мной, пока я бродила по границе укутанного в туман парка.

– Доминик, – холодно отозвалась я.

– Как успехи с поисками? – поинтересовался он, скрестив руки за спиной.

– Это еще одна тупая шутка?

– Я имел в виду Амулет, – прошептал он, наклонив ко мне голову.

– А. – Я поняла, что затаила дыхание. – Прости.

– Значит, хороших новостей у тебя нет.

На моем лице расплылась ухмылка.

– Вообще-то, есть, – возразила я, избегая встречаться с ним взглядом. – Амулет у меня.

Он посмотрел на меня.

–Ты шутишь?

Я с гордостью покачала головой.

– Нет.

– Как ты его вернула?

– Это длинная история. Важно лишь то, что вернула. – У меня было не так много времени, чтобы тратить его зря. Он должен понимать, что я больше не собираюсь играть в игры, а остальное ему знать не обязательно. – Когда мы встретиться, чтобы обсудить, что будем делать дальше?

– Для тебя я всегда свободен, любимая.

– Я хочу вернуть Тейлор домой, Доминик, и убить Энгеля. Его нужно остановить, пока не поздно, и я сделаю это с тобой или без тебя. – Я остановилась и повернулась к нему. – Если ты хочешь объединиться, сейчас самое время.

Ухмылка на его гладковыбритом лице дала мне понять, что он готов к этому вызову. Более того - он ждал его.

– Приму к сведению.

– Будь добр, – сказала я, тыкая пальцем ему в грудь. – Если ты снова, хоть как-нибудь, пойдешь против меня, то, видит Бог, это будет последнее, что ты сделаешь.

– У меня нет намерений примкнуть к рядам противника, – сказал он, накрывая ладонью мои пальцы и убирая их. – Мы теперь заодно, ангел. У меня те же цели, что и у тебя.

– Как насчет Амулета?

– Я совру, если скажу, что не хочу, чтобы он находился у меня. Твоим рукам я доверяю во вторую очередь, – сказал он, поворачивая мои руки в знак доказательства.

Я вырвала их.

– Не фокусничал бы ты лучше.

– Уверяю тебя, лучшие мои фокусы я покажу тебе в постели, – прошептал он, наклоняясь ко мне, когда мимо прошла поисковая группа.

Мои щеки вспыхнули.

– Только в твоих чертовых мечтах.

– Да. – его ухмылка коснулась и глаз, когда они вспыхнули похотливым огнем. – Как и в твоих.

Господи-ты-боже-мой.

– Пока, Доминик. – Я развернулась на каблуках и стала уходить, но он тут же оказался рядом, двигаясь со мной как в танце, будто мы были связаны треклятой веревкой.

– Я виделся сегодня с Энгелем, – сказал он, не глядя на меня. Он прекрасно знал, что это привлечет мое внимание.

Я снова остановилась.

– Что-что?

– Остынь, ангел. – его взгляд был устремлен на что-то вдали перед нами. – Мы должны и дальше носить свои маски. И если ты забыла, то предполагалось, что я помогу ему вернуть Амулет.

– Точно. – Становилось всё тяжелее придерживаться плана из-за всего того дерьма, что творится вокруг, лжи и оправданий. – Так что же ты выведал?

– Амулет для него всё ещё на первом месте. Но его немного позабавила мысль, что вскоре вы снова увидитесь, – сказал он, глядя вниз на меня. – Вот какое впечатление ты производишь на мой вид.

– Повезло мне, – горько сказала я. В этом плане я для Воскрешенных как магнит. Я могла только представлять какая жизнь мне была бы уготована, если бы заклинание Сокрытия пало, как и все остальные барьеры.

– Он твердо намерен выяснить, что ты такое на самом деле. Энгель считает, что именно ты можешь воплотить его планы в жизнь, – пояснил он и облизнул губы. – Вернее, твоя кровь может.

По спине пробежал холодок. Я уже знала, что моя кровь - ключ ко всему. Это объяснил мне Трейс из будущего. Но я и подумать не могла, что Энгель уже дышит мне в затылок.

– В конце концов, можно догадаться, почему он не смог сделать то, что ему было положено, той ночью. Мне и самому очень интересно разобраться в этой аномалии, была она случайностью или нет. – Он опустил на меня свой взгляд. Его глаза были такими безгранично темными. – Советую нам обоим узнать это раньше Энгеля.

– Я его и на милю к себе не подпущу – уверила я его, сжимая руки в кулаки, будто имела хоть какой-то контроль над всей ситуацией. – Я единственная, кому реально нужно понять свою сущность. – Ни Энгелю, ни дяде, ни Совету или кому-либо еще. – Я выясню всё сама.

– И как именно ты собираешься это сделать? – ехидно спросил он. – У тебя есть где-то секретная лаборатория, способная выделить бессмертный компонент в твоей крови?

– Нет.

– Может, Габриэль вызвался стать твоим подопытным? - продолжил издеваться вампир. - Выпьет твоей крови, а затем будет тыкать себя в сердце колом до посинения... Хотя уверен, нашему великомученику это будет только в радость, – добавил он вполголоса.

– Не смешно, Доминик.

– Тогда как, любовь моя, скажи на милость, ты собралась выяснить всё сама?

– Я ещё не продумала все детали.

– Да что ты говоришь? – сказал он, изобразив удивление.

Я бросила на него сердитый взгляд, переминаясь с ноги на ногу.

– Если ты перестанешь упрямиться, то поймешь, что я – решение твоей проблемы. Я могу помочь тебе, ангел.

– Помочь мне или помочь себе? – Скрестив руки на груди, я осмелилась шагнуть вперед. – Готова поспорить, ты умираешь от желания укусить меня еще раз. Можешь сразу забыть об этом, приятель! Этому не бывать.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Мне не нужно кусать тебя, чтобы насладиться твоей кровью, чертовка. Есть и другие способы, – напомнил он.

Кажется, в чем-то он был прав. Но ни за что не доставлю ему удовольствие, признав это вслух.

– Можем сделать все в лучших традициях целомудрия и исключительно научным путем.

Я закусила губу, обдумывая его предложение.

– Надеюсь, ты не выберешь такой вариант, – сказал он, уставившись на мои губы, поглощенный их движениями.

Я прекратила закусывать губу и прищурилась на него. Я уже видела у него такой взгляд – перед тем как он укусил меня.

– Ты хоть раз можешь поговорить со мной, не думая о еде?

– Еда интересует меня в последнюю очередь. – Его ленивая кривая ухмылка точно сказала мне в какую степь ушли его мысли.

– Даже не знаю, что хуже.

– И то, и другое доставляет одинаковое удовольствие, ангел.

У меня вспыхнули щеки от прилившей к лицу крови.

– Я буду рад тебе в любое время, так что приходи. А моё предложение помочь остаётся в силе.

– Конечно. – Я тряхнула головой, чтобы собраться с мыслями. – Мне нужно подумать, – сказала я и быстро исправилась: – О твоем предложении помочь всё выяснить! А не о другом, естественно. – Я снова покраснела.

– Да, естественно, – повторил он, и на его губах появилась знакомая ухмылка. – Выбор за тобой, ангел. Но я надеюсь, что выберешь ты правильно. Тебе бы следовало знать всю правду о себе, – сказал он и посмотрел через мое плечо, нахмурившись. – Я больше, чем просто хочу помочь тебе.

– Помочь ей с чем?

Я подпрыгнула от неожиданности. Прижав руку к бешено бьющемуся сердцу, я обернулась и обнаружила Габриэля, идущего к нам. Он был одет в, привычные ему, темные джинсы, черную кожаную куртку и шел всё с тем же нахмуренным видом.

Дерьмо.

– Габриэль! Привет. Вау. А ты откуда идешь? – спросила я, надеясь, что мой вопрос отвлечет его внимание.

Он сжал губы в линию.

– Что происходит? – спросил он, по лицу можно было прочесть его настороженность.