– Со мной не случилось ничего плохого, – повторила она будто в трансе.

– Как только ты уйдешь отсюда, – продолжил он, его гипнотизирующие глаза полностью завладели ее вниманием, – ты забудешь все, что с тобой случилось. Ты забудешь Энгеля, склад и все, что там случилось. Ты будешь помнить, как очнулась на обочине дороги и шла обратно в город, когда Бен случайно проезжал мимо и обнаружил тебя. – Он оглянулся на меня за последним подтверждением.

Я кивнула ему продолжать, избегая встречаться взглядом с Трейсом или Беном, прекрасно зная, что я увижу. Неодобрение. Осуждение. Презрение.

– Как только ты покинешь этот дом, ты забудешь о своей дружбе с Джеммой. Она просто девушка из школы, с которой ты никогда не общалась. Она ничего для тебя не значит. Твоя жизнь совершенно полноценная и счастливая, и ты чувствуешь себя в безопасности. – Он нежно коснулся большим пальцем ее подбородка..

Она улыбнулась ему в ответ и ее глаза засияли с той же беззаботной радостью, как и в первый день нашей встречи.

Бен снова оказался рядом с ней, прикрывая ее, будто личный Страж.

– Идем, Тей. Пора вернуться домой.

– Домой, – довольно прошептала она.

Хотя это был школьный день, я была твердо уверена, что не увижу сегодня Тейлор на уроках. Да и в следующие несколько дней тоже... если ее родители вообще выпустят ее когда-нибудь снова из дома.

Тейлор встала и присоединилась к Бену. Повернувшись ко мне, она улыбнулась. У меня защемило сердце, когда я увидела, как сияют ее голубые глаза, и я поняла, что приняла правильное решение.

– Я люблю тебя, Тей, – сказала я, зная, что как только она покинет дом Доминика, то полностью забудет обо мне и обо всем, через что нам довелось вместе пройти.

– Я тоже люблю тебя, детка. – Шагнув вперед, она обвила мою шею руками. – Позвони мне потом.

– Непременно, – соврала я.

– До встречи, ребята. Идем, дурачок, – Она игриво похлопала Бена по руке и вышла из комнаты.

Качнувшись на пятках, Бен радостно поспешил за ней.

– Ну что, идём? – спросил Трейс, пристальный взгляд его голубых глаз разбивал мне сердце, пока он стоял у дверей, его плечи застыли в напряжении, ему словно не терпелось поскорей оставить позади эту комнату и всё что в ней было.

Кивнув, я взяла свою куртку и сумку.

– Увидимся, – пропел мне вслед Доминик, но в этот раз я не стала оглядываться.

Я сама заварила всю эту кашу с Домиником и мне предстояло ее расхлебывать, но я была слишком уставшей, чтобы разбираться с этим прямо сейчас. Я лишь хотела вернуться домой, смыть с себя грязь и забраться в постель.

По ветровому стеклу моросил легкий дождик, когда мы подъехали к поместью Блэкберн. Отсутствие дядиного черного «седана» говорило о том, что он купился на мою историю прошлой ночью и спокойно уехал этим утром на работу.

– Не хочешь зайти? – спросила я Трейса, хмуро разглядывавшего что-то за окном.

Он медленно повернулся, встретив мой взгляд с такой болью в глазах, что мое сердце было готово разорваться на кусочки.

– Не сегодня, – ответил он низким и угрюмым голосом. – Мне нужно вернуться домой.

Я закусила щеку и посмотрела на него. Я хотела попросить у него прощения за то, что снова причиняю ему боль, что всегда делаю все неправильно, но казалось, я не могу выдавить из себя ни слова.

– Позвонишь мне позже? – вместо этого спросила я.

Он кивнул, но больше ничего не сказал.

Я открыла дверь и выскользнула в туман. Накинув на голову куртку, я быстро пробежала к двери, а затем повернулась обратно, чтобы помахать ему, но Трейс уже выезжал с подъездной дорожки.

Мое сердце разбилось.

Мне нужно было найти способ донести это до него, убедить, что свидание с Домиником было всего лишь крайней мерой и ему не о чем волноваться. Я не знала, каким образом это сделать, но понимала, что другого выхода нет.

Оказавшись дома, я без колебаний избавилась от грязной одежды и встала под горячий душ. Я попыталась расслабиться и насладиться короткой отсрочкой смертельной опасности, но не смогла заставить свой разум пойти мне на встречу. Беспокойные мысли принялись терзать меня хуже телесной пытки, не давая вздохнуть от тяжести свалившихся на меня кошмарных событий.

После всего, через что мне пришлось пройти, чтобы ее вернуть, в конечном счете, я все равно потеряла Тейлор. Даже если это и было ради ее же блага, боль от ее утраты была невыносимой. А теперь я могла потерять и Трейса, которому продолжала причинять боль, словно какая-то садистка.

Помимо всего этого, был Энгель. Смертоносный, могущественный Энгель, который по-прежнему был на свободе, еще злее и отчаянно жаждущий моей крови, чем раньше - выжидая, строя планы, готовясь со мной поквитаться.

Я прислонилась к стеклу и медленно сползла вниз, свернувшись в клубочек на влажном кафельном полу. Струящаяся вода била по моему обмякшему телу, смешиваясь со слезами, которые я больше не могла сдержать. Каждая живая эмоция, прочувствованная прежде, вырвалась в этот момент на волю, и я позволила себе плакать сильнее, чем когда-либо раньше, выпуская демонов, свою грусть и боль во всхлипах, что заглушались шумом бегущей воды. Я плакала секунды, минуты, затем - часы, плакала, пока время не смешалось в неизмеримую массу тяжкого отчаяния, пока я уже не могла выдавить из себя ни слезинки. И когда я закончила, будто со щелчком выключателя, я снова взяла себя в руки.

Расправив плечи, я всхлипнула в последний раз и заставила себя встать с пола. Я выключила воду и вышла из душа, завернувшись в плотное махровое полотенце. Собравшись с силами, я подошла к раковине и протерла ладонью запотевшее зеркало, глядя на измученную девушку в отражении.

Мои волосы были мокрыми, а взгляд уставшим и потухшим из-за поражения.

Проведя кончиками пальцев по своей забинтованной шее, я стянула повязку, чтобы изучить рану. Влажная, открытая плоть будто глумилась надо мной, демонстрируя, что меня ждет в будущем. Вытащив аптечку, я бережно промыла укус и наложила новую повязку.

Высушив волосы и переодевшись, я побрела обратно в спальню и забралась в постель. Мое тело болело, а мозг молил о передышке, но сердце требовало ждать.

Поэтому я ждала.

Весь вечер я ждала звонка Трейса, но телефон так и не зазвонил.

В конце концов, я закрыла глаза и медленно погрузилась в сон, прекрасно зная, что темный ангел из моих кошмаров снова посетит меня, но к сожалению, на этот раз не будет никакого света, способного пробудить меня ото сна.

32. ЖИЗНЬ ИДЕТ СВОИМ ЧЕРЕДОМ

В следующее утро, когда я уже была в школе, над городом нависла тяжелая и буйная грозовая туча. Я не удивилась тому, что Тейлор не было на занятиях, но Бен клялся, что ей уже намного лучше, чем в нашу прошлую с ней встречу. Ее родители несказанно обрадовались ее возвращению, а с их плеч спал тяжелый груз. Возвращение их ребенка - не что иное, как чудо. И, конечно же, чтобы всё это отпраздновать, в субботу они организовали официальную вечеринку в стиле «Добро пожаловать домой», которую разместили на своей невероятных размеров жилплощади.

– Значит, они купились на всю эту историю с потерей памяти? – спросила я тихонько у Бена, когда мы стояли у шкафчика Трейса, обсуждая события минувшей ночи.

– Ага. Ее док предложил ей пройти реабилитацию, чтобы вернуть ей память, но ее родители твердо сказали «нет, спасибо». – Он провел рукой по своей растрепанной гриве. – Они считают, что для нее лучше ничего не помнить, но если честно, мне кажется, это нужнее для них, чем для нее. Не думаю, что они смогут выдержать, услышав, что с ней случилось что-то плохое.

Я кивнула, зная, что я чувствовала себя точно так же.

Теперь я была уверена, что сделала для нее правильный выбор.

Трейс захлопнул шкафчик и замкнул замок.

– Есть новости об Энгеле? – спросил он, облокачиваясь о дверцу. Едва встретившись со мной взглядом, он тут же отвел глаза, уставившись вдаль коридора.

– Ничего нового. – Об Энгеле не было ничего слышно и от этого мне было не по себе.

– Пожалуй, нам стоит сегодня сделать небольшую вылазку, – предложил Бен. – Посмотрим, сможем ли мы взять его след.

– Я могу пораньше закончить тренировку и присоединиться к вам, ребята. – Я поправила сумку на плече, коротко посмотрев на них.

– Не нужно, Джем. Все равно ты мало чем поможешь. Пока не разовьешь свое паучье чутье, - игриво добавил он шепотом.

Кивнув, я перевела внимание на Трейса. Он по-прежнему избегал встречаться со мной взглядом, и от этого мне было тяжело дышать. Бен пристально посмотрел на него, а затем на меня.

– В общем, мне стоит это сделать. – Он потеребил пирсинг в ухе. – Так что пойду я, пожалуй, и сделаю это сейчас. Увидимся позже, – попрощался он, явно почувствовав натянутую обстановку и решив дать нам время побыть наедине.

– Увидимся, Бен.

Он улыбнулся мне, а затем стукнулся кулаком с Трейсом, прежде чем уйти.

– Значит, ты все еще на меня злишься?

Он медленно перевел взгляд на меня, будто не мог сделать это быстрее из-за обиды, переполнившей его.

– А ты бы не стала?

Если бы он собирался на свидание с Никки? Черт возьми, я была бы в ярости. Но опять-таки, какой выбор мне оставался?

– Не было никого другого, кто мог бы стереть ей память.

– Значит, не стоило тебе этого делать, – беспристрастно заметил он.

– Я должна была.

Он скрестил руки на груди, а на его челюсти заиграли желваки.

– Чего ты хочешь от меня, Джемма? Моего одобрения? Потому что его ты не дождешься. Я против этого. Всего этого.

– Всего одно свидание, Трейс. Это ничего не значит. Он для меня ничего не значит. Ты должен это понимать.

– Ты постоянно это твердишь, – пробормотал он, не веря мне больше. – Но стоит мне только отвернуться, как он тут как тут. Мне не нравится эта затея, и еще больше мне не нравится, что он ошивается вокруг тебя. – В его голосе безошибочно звучала ревность, а в тоне слышалась властность.

– Он просто нам помогает.