– Хм. – Ладно, может я и не психолог, но я не настолько глупая.

Он удостоил меня взгляда светло-зеленых глаз.

– Какой смысл с тобой разговаривать, если ты станешь мне врать?

– С чего ты решил, что я стану тебе врать?

Он вскинул бровь с явной обидой.

– Ты дала это понять еще в ночь поисков.

– Это из-за Доминика, – дошло до меня. Несложно догадаться, когда все мои ссоры с друзьями происходили из-за моего общения с Домиником. Не то чтобы я с ним часто общалась. Совсем нет.

– Я знаю, что что-то происходит, Джемма. Я чувствую твое беспокойство. Мне больно осознавать, что ты не достаточно мне доверяешь, чтобы обратиться ко мне. – Его глаза оставались прикованными к дороге.

– Я доверяю тебе, Габриэль. Я доверяю тебе свою жизнь. Просто... – Я покачала головой, не зная, как пояснить всю ту заваруху, в которой я оказалась или почему я скрывала это от него так долго.

– Это из-за Амулета? – спросил он, не обращая внимания на мой опешивший вид. – Ты попала в беду?

– Почему ты так решил?

– Я заметил в тебе разительную перемену, как только твоя сестра отдала тебе Амулет. – Габриэль с силой сжал руль. – Это Доминик его добивается? Он тебе угрожает?

– Нет. – Я опустила глаза, принявшись разглядывать свои пальцы. – На самом деле, он меня защищает.

– От чего?

Я не ответила.

– Энгель. – В его устах имя прозвучало словно скрип ржавой двери.

Я не смогла заставить себя возразить или согласиться, вместо этого решив увидеть, какой будет его реакция.

Он посмотрел на меня мудрым, понимающим взглядом.

– Я не смогу помочь тебе, если ты не расскажешь мне, что происходит, – произнес он с мольбой, словно моя безопасность и моя жизнь были действительно для него важны.

Мне отчаянно хотелось поговорить с ним, довериться ему и рассказать правду о том, что происходит. Он заслуживал знать правду. Он заслуживал абсолютной прозрачности. Он заслуживал намного большего, чем я могла ему дать. Раньше я не могла рисковать – Тесса не должна была ничего узнать, пока Тейлор оставалась пропавшей. Она бы пожертвовала ей ради общего блага, а я никоим образом не могла этого допустить.

Но Тейлор теперь была дома, живая и невредимая.

Если я расскажу, хуже уже не будет.

– Он знает, что Амулет у меня. – Я почувствовала, будто у меня гора с плеч свалилась, стоило мне произнести эти слова. Будто кандалы на моих ногах раскрылись и теперь я могла бежать наравне с ветром. – Он знает об этом еще с Весеннего Бала.

– Почему ты не пришла ко мне?

– Я пыталась разобраться с этим сама, не желая никого вовлекать и подставлять под угрозу.

– Ты хоть понимаешь, в какой ты сейчас опасности? Как ты могла притворяться все это время, что все в порядке? – возмутился он, глядя на меня так, будто я только что сняла с себя маску. – Как ты могла врать мне все это время?

– Мне очень жаль, что я соврала тебе, Габриэль. Но я со смерти отца притворяюсь, что все в порядке, и сегодняшний день не исключение, – призналась я. – Если я не буду врать себе, если не продолжу жить своей жизнью, несмотря на происходящее, то утром я не смогу встать с постели.

Он понимающе кивнул, прикрыв глаза.

– Я делала вид, что все в порядке, потому что мне нужно было верить, что так и будет. – Избегая встречаться с ним взглядом, я продолжила. – Но все не так. Все плохо.

– Он преследует тебя? – спросил он, пытаясь скрыть волнение в голосе, но оно все еще отчетливо слышалось.

Я утвердительно кивнула.

– Я знаю, что он не может причинить мне вреда, пока на мне Амулет, но это не удержит его от преследования близких мне людей, – пояснила я, пытаясь держать свои эмоции под контролем. – Поэтому я первая должна к нему добраться.

– Да что с вами такое, Блэкберны? – вспылил Страж. – Если бы его было так просто убить, кто-нибудь бы уже это сделал. Он силен, Джемма. Намного сильнее и хитрее, чем ты себе можешь представить. Ты не готова встретиться с Воскрешенным, вроде Энгеля. Ты не готова к встрече с любым Воскрешенным.

– Я уже дважды с ним встречалась и, как видишь, жива, – огрызнулась я, неприятно задетая его словами и отсутствием уверенности в моих силах.

– Это только потому, что у тебя есть Амулет, – сухо парировал он.

– Именно! У меня есть Амулет. Кто лучше подходит для встречи с ним, как не девушка, которую нельзя убить?

– Могу назвать тебе несколько человек.

Я предпочла пропустить это мимо ушей.

– Если я ничего не сделаю, он так и будет приходить за мной и моими друзьями, убирая нас по одному, пока не получит то, что ему нужно. Я не могу этого допустить, Габриэль. Я должна остановить его.

– Ты не сможешь сделать это сама. Я тебе запрещаю.

– Я и не буду одна. Мне помогают Трейс и Доминик. – Я взглянула на него, прежде чем продолжила. – Тебе и пальцем не придется пошевелить. Только пожалуйста, не говори об этом Тессе.

– Я не стану ей врать, – твердо сказал Габриэль. Никаких тебе ни но, ни если.

– Тогда не лги ей... просто не рассказывай ей об этом сразу, – попросила я, будто это было не одно и то же, – Дай мне время все исправить, Габриэль. Я могу это сделать. Я знаю, что смогу.

– Плохая затея. – Он покачал головой, не сводя глаз с дороги перед нами. – Из этого не выйдет ничего хорошего.

Где-то глубоко в душе я знала, что он прав, но тут же поспешила придушить эту мысль в зародыше.

Я слишком далеко зашла, чтобы сейчас отступать.

– У меня все под контролем. Поверь мне, – заверила я его, хотя сама не знала, кого я больше пытаюсь убедить.

Его или себя?

34. ВЕЛИКИЕ ИСКУШЕНИЯ

Пятница наступила одетая во мрак с обильным ливнем, который накрыл город как кошмар, от которого невозможно проснуться. В воздухе слышалось постоянное шипение, дразнящий свист, снедающий меня изнутри, будто ветер пытался протянуть руку и предостеречь меня, предупредить о том, что должно произойти. Кожу покалывало от предчувствия.

Об Энгеле по-прежнему не было вестей. Бен, Трейс и Доминик провели всю ночь, выслеживая его запах и остались ни с чем. В городе не было ни намека на пребывание Энгеля или других Воскрешенных, будто они все разом собрались и исчезли из Холлоу Хиллс.

Конечно, я знала, что это не так. Тишина была лишь затишьем перед бурей.

Доминик заехал за мной после моей смены во «Всех Святых», готовый получить оплату за свою часть сделки. Мой энтузиазм в этом отношении был несоизмеримо меньше, и я отправилась на свидание с одной-единственной мыслью как можно скорее с этим покончить. К тому же, это давало мне шанс наверстать упущенное и узнать, какие слухи ходят сейчас среди вампиров.

– Так куда мы все-таки едем? – поинтересовалась я, когда он свернул на главную магистраль вместо дороги, ведущей к поместью Хантингтонов.

Взгляд его шоколадных глаз переключился на меня, и он криво ухмыльнулся.

– Это сюрприз, – ответил он, не желая давать мне ни малейшего намека о его планах на меня. – Просто расслабься и получай удовольствие от поездки.

Ну конечно. Будто это возможно.

Я откинулась на сиденье и принялась наблюдать, как дворники скользят по ветровому стеклу, смазывая дорогу впереди в однообразное пятно. Секунды превращались в минуты, и мои веки постепенно отяжелели.

«Ангел».

Я ощутила прикосновение к руке и разлепила глаза, с трудом выплывая из дремоты, в которую успела погрузиться. Спохватившись и обнаружив, что машина остановилась, я села ровнее и огляделась вокруг, пытаясь понять наше местонахождение.

– Где мы? – спросила я, разглядывая незнакомое здание из темного кирпича, подпираемое снаружи двумя алкашами.

– «Искушение», – коварно ухмыльнулся Доминик. – Самое злачное заведение во всей округе.

– Ноги моей там не будет, – запротестовала я, все еще недовольная спросонья. – Мне и восемнадцати-то нет, – пришлось мне ему напомнить.

– Мне стоит повторять тебе, что на моем свидании – мои правила? К тому же, это заведение не того сорта, чтобы требовать на входе удостоверение. По факту, даже лучше, если ты придешь без него.

– В какой же это клуб стоит приходить без удостоверения личности?

– Там, где от тебя не ждут лишних проблем.

Ну конечно, звучит совершенно законно. Я закатила глаза.

– Как долго мне придется там пробыть?

– Сколько понадобится.

– Сколько понадобится для чего?

– Для того чтобы вытянуть тебя из образа хорошей девочки. – Он подмигнул, хотя что-то в его темных, порочных глазах говорило мне, что он не шутит. – Я знаю, что где-то внутри плохая девочка просто умирает от желания вырваться на волю, и я решил стать ее неофициальным освободителем.

– Как благородно с твоей стороны.

Ухмыльнувшись, он распахнул дверь и выбрался из машины, поправляя свою черную куртку, а затем обошел машину спереди.

Распахнув дверь с моей стороны, он предложил мне руку, словно джентльмен на настоящем свидании.

Я проигнорировала помощь и сама выбралась наружу. По-прежнему шел дождь, но я была этому только рада, приветствуя холодную влагу, сбегавшую по моей коже очищающими ручейками.

Он вскинул бровь.

– Ты всегда такая упрямая?

– Да, всегда, – ответила я, глядя ему прямо в глаза. – А еще я капризная и взбалмошная лгунья.

– Неужели? – Похоже, его позабавила моя самооценка. – Ты же не пытаешься сейчас привлечь мое внимание, правда? Потому что такого рода вещи меня заводят.

В раздражении я снова закатила глаза.

– Есть хоть что-то, что тебя не заводит?

– Только когда это не касается тебя, чертовка. – Он погладил мою щеку костяшками пальцев.

Я увернулась от его руки, избегая прикосновения.

– У тебя ничего не выйдет, ты же знаешь.

– Что не выйдет?

– Изжить из меня все доброе.

– Неужели?

– Я не такая, как ты, Доминик, и никогда такой не стану.

– Никогда не говори никогда, ангел. – Он шагнул ближе, заставляя меня охнуть и прижаться обратно к дверце машины. – Думаю, у нас с тобой намного больше общего, чем ты хотела бы признать. Я вижу это в твоих искушающих глазах.

– Видишь что?

– Любопытную жажду тьмы. – Он встал ко мне вплотную, властно, но в то же время осторожно. – Это в твоей крови.