ГЛАВА 2. ПЛОХАЯ КОМПАНИЯ

— К-кто там? — пискнула я, мой голос был дрожащим и хриплым от молчания уже многие дни.

Тишина.

Снова ожидание.

— Я сказала кто здесь? Отвечай!

Мои требования были проигнорированы, а шаги продолжили приближаться с угрожающей скоростью. Я поднялась на ноги и припала к маленькому смотровому окошечку, прижавшись к нему левой щекой и пытаясь хоть что-нибудь увидеть. В тёмном коридоре появилась облачённая в чёрное фигура. Больше я рассмотреть не смогла. Я спешно отпрянула от двери, неуверенно пошатнувшись и едва не споткнувшись об омерзительный матрас в процессе.

— Ну, привет, Принцесса Тьмы, — глумливо поздоровался он, подходя к двери моей камеры.

Я попыталась угадать, кому принадлежит голос, но у меня ничего не вышло.

— Энгель требует, чтобы ты составила ему компанию, — продолжил он, зазвенев ключами по ту сторону деревянной двери.

Мое сердце застучало, будто костяные барабаны. Этого я и ждала: мой единственный шанс.

Я затаила дыхание и слушала, как он поворачивает ключ в замке и распахивает дверь с громким пронзительным скрежетом. Это был звук свободы. Мерцающий свет из прохода осветил мою камеру, когда в проёме появился незнакомый мужик. Руки в боки, ноги на ширине плеч. Его угрожающая тень нависла надо мной облаком паники.

Его острые брови сошлись на переносице.

— Я настоятельно советую тебе не пытаться…

Не раздумывая ни секунды, я бросилась на него. Мои ноги ударялись о пол, как пушечные ядра, руки были вытянуты вперёд, готовые вцепиться, разорвать, изувечить. Он попытался заблокировать удар, но тщетно. Я налетела на него, как тонна кирпичей, и пригвоздила к полу. Мы превратились в большой ком переплетённых конечностей. Как дикий зверь, я давила всем своим весом ему на грудь и царапала его лицо, разрывая его кожу моими заострёнными ногтями, пока он выл и пытался выбраться из-под меня. Вся моя боль, скорбь, гнев, страх — всё обрушилось на него, как метеоритный дождь.

Я была настроена заставить его страдать, как я сама страдала, и меня ничто не могло остановить. Никакого больше ожидания. Никаких больше слёз. В это мгновение я переродилась, вдохнула новую жизнь, в бою забирая её у него. И затем, посреди всего этого хаоса размахивающих конечностей и разодранной кожи, он отвёл руку назад, крепко сжимая в кулак.

Это стало последним, что я увидела перед его ударом.

***

Я очнулась под звук моих ног, скребущих бетонный пол, пока двое мужиков волокли меня по тускло освещённому проходу. Мои руки были связаны за спиной, а перед глазами мелькали чёрные пятна, и по краям картинка расплывалась. Я уже ослабла после нескольких дней голодания, но этот мощный удар в подбородок довёл меня от стадии упадка сил до полной беспомощности.

— Добро пожаловать обратно, сучка, — произнес вырубивший меня ранее хмырь. Его волосы были тёмными и неопрятными, а на губах играла самодовольная улыбка, словно требовался какой-то особый талант, чтобы отправить в нокаут измученную голодом семнадцатилетнюю девчонку.

Ублюдок.

— Где мы? — Я боролась с силой земного притяжения, стараясь продержать голову поднятой достаточно долго, чтобы увидеть, где я.

— Наденьте на неё мешок, — сказал долговязый мужик с низким голосом и зализанными назад светлыми волосами.

— Подож… — холщовый мешок опустился мне на голову, не давая договорить.

Будто мне и так не хватало злоключений.

Мы прошли остаток пути молча; вернее, они прошли, а меня протащили за компанию. Далее мы поднялись по бесконечной лестнице, тем самым подтвердив, что я находилась в подземелье. Повиснув безвольной тушкой, я сохраняла энергию, позволяя им поднимать весь мой вес, а сама тем временем думала, куда они меня тащат и будет ли у меня шанс на побег.

— Сюда, — сказал темноволосый. — Энгель ждёт её в большом зале.

Я почувствовала, как мое тело потянули вправо, к большому залу. Или что там было. Они протащили меня за собой ещё несколько шагов, прежде чем остановились.

— Вставай, — приказал Глубокая Глотка, и они дёрнули меня за руки вверх. Мгновением позже с меня сняли холщовый мешок.

Мои веки дрожали, пока я пыталась привыкнуть к резкому свету. Я быстро осмотрелась вокруг, пытаясь подметить как можно больше деталей. Это было просторное прямоугольное помещение с высоким потолком и арочными окнами по обе стороны от меня. Чем-то напомнило мне храм, место чуть ли не царственное. Честно говоря, можно было подумать, что я в каком-то замке.

Старый осёл.

Мои глаза тут же нашли Энгеля, восседавшего на красном велюровом троне с высокой спинкой, по бокам от него сидели двое мужчин. Чуть правее стоял ещё один мужчина. Очень знакомый мужчина.

Доминик Хантингтон.

Он легонько покачал головой. Это было бы незаметно, если бы я не смотрела на него так пристально.

Не веря собственным глазам, я зажмурилась и снова открыла их, чтобы проверить, не исчезнет ли он.

«Сохраняй спокойствие, любимая. Не привлекай ничьё внимание», — произнес он у меня в голове, оставляя чувство, будто что-то пробралось в мой мозг. Хоть он и был сейчас Воскрешённым, ему удалось сохранить свои способности Перевёртыша, включавшие и телепатию — его раздражающую способность говорить со мной мысленно.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — усмехнулся Энгель, разводя руками, словно предлагая мне осмотреться.

Я не стала повиноваться, продолжая сверлить взглядом его и его покатый лоб. Больше всего мне хотелось наброситься на него и сбить эту самодовольную ухмылку с его лица. К сожалению, пара Воскрешённых намертво вцепились в мои предплечья, делая эту фантазию невозможной.

— Надеюсь, твоё новое жильё пришлось тебе по вкусу.

Серьёзно? Вот же конченый садист.

Его ухмылка расплылась ещё шире при виде моего угрюмого оскала. — Как насчёт еды и питья?

Мой живот заурчал от одного упоминания о еде.

— Хм, похоже, она не в настроении болтать, — наигранно удивился вампир, оглядываясь на своих людей.

Я пробормотала что-то неразборчивое сквозь сжатые зубы.

— Ты сказала что-то, дитя? Говори, — потребовал он.

— Я сказала, что убью тебя, когда выберусь отсюда, — голос был холоден и полон угрозы смерти. Я едва поняла, что это мой собственный. Едва.

— Когда выберешься отсюда? — захохотал Энгель. — Какая прелестная мечта, но позволь заверить тебя, Дочь Аида, что ты больше в жизни не увидишь солнечного света.

По спине пробежал холодок, но я не проронила ни слова в ответ. Не было смысла играть с ним в перетягивание каната. В любом случае он был просто посредником. У меня была более крупная цель, а именно Тёмный Легион, и когда я покончу с ними, я обязательно вернусь за Энгелем. Я дала себе клятву.

Я осмотрела комнату, отмечая про себя число его людей и любые возможные пути для побега.

— Даже не пытайся, — предупредил Энгель, встретив мой блуждающий взгляд. — На каждом выходе стоит охрана.

— Молодец, подстраховался, — я попыталась скрестить руки, но не смогла даже пошевелиться из-за вцепившейся в меня пары пиявок за спиной. Громко вздохнув, я снова переключилась на Энгеля. — Как бы весело здесь ни было, я бы не хотела задерживаться.

— Как и я.

— Хорошо. Итак… — я демонстративно обвела взглядом зал. — Где они? Когда ждать шоу?

— Где кто? — он снова оглянулся на своих приспешников, лукаво прищурив глаза-бусинки.

— Тёмный Легион.

— Кто-кто?

— Тёмный. Легион, — повторила я нарочито медленно, как для умственно отсталого. — Всё дело в нём, не так ли? Они предложили награду за мою голову, а ты — счастливчик, который выиграл приз, верно?

Он скривил губы.

— Вообще-то, Тёмный Легион и я решили идти каждый своим путём.

Я быстро заморгала, пытаясь переварить услышанное и то, что вытекало из сказанного им. Подождите. Не об этом ли Доминик предупреждал меня той ночью в лесу? Что Энгель больше не работал с Тёмным Легионом? Я попыталась вспомнить наш разговор, но мне не удалось сложить его обрывки ни во что вразумительное.

— Как оказалось, наши интересы в отношении тебя не совпадают.

— То есть? — я сглотнула ватный ком в горле и попыталась расправить плечи. Я начинала малость паниковать, но не собиралась ему это показывать.

Он улыбнулся, распрямляясь на своём троне. Сквозняк, проникавший через окна, хлопал рваными занавесками за его спиной.

— Всё просто: это значит, что ты нужна им живой, тогда как мне — ровно наоборот.

У меня внутри всё похолодело.

— К сожалению, — продолжил он, — эта древняя побрякушка у тебя на шее порядком всё усложняет, и поэтому мне приходится быть… как вы это говорите? — его глаза вспыхнули, будто два огонька. — Изобретательным.

— Изобретательным? — мне это очень не понравилось. — Что всё это значит?

Проигнорировав мой вопрос, он кивнул двум мужикам рядом со мной.

— Приведите её ко мне.

Я тут же упёрлась пятками в пол и попыталась вырваться. Мне ничуть не хотелось оказаться рядом с древним кровососущим монстром. К сожалению, моих сил едва ли хватило бы прихлопнуть комара, что уж говорить о двух мощных, хорошо откормленных вампирах. Но я всё же попыталась. Я готова была надорваться, лишь бы не упрощать им задачу.

Менее чем через двадцать секунд, они уже поставили меня на колени перед троном. Когтистая рука надавила мне на затылок, заставляя поклониться Энгелю, словно он был моим хозяином.

— Да отвали ты от меня, трупак кровососущий! — я пыталась его отпихнуть, но от этого когти Глубокой Глотки только сильнее впились мне в кожу. Он будет следующим в моём чёрном списке.

— Молчать! — рявкнул Энгель, наклоняясь и хватая меня за шею своими холодными пальцами.

Я резко втянула ртом воздух, и он сжал моё горло, заставляя посмотреть ему в глаза. Меня накрыло странное, тошнотворное ощущение. Никогда не испытывала ничего подобного, но от этого внутри меня колокола били тревогу.

— Ты научишься меня уважать, Принцесса.