Прости, папа

За один день они не смогли пройти расстояние до дома, поэтому, поужинав сэндвичами, они переночевали под валуном, где им вполне хватило места на двоих, а наутро они двинулись дальше. Но в этот раз делали ещё меньше остановок. Внезапно мистера Кэрина дёрнулся нос от чего-то холодного и мокрого, он вытер нос лапой, и увидел, как на неё упала маленькая снежинка, а потом ещё одна, и ещё. Он посмотрел вверх: там было много падающего с неба снега.

— О нет, Джерри, беда какая, снег пошёл! Давай скорее идти домой! — взволнованно сказал он.

Они вместе начали просто непрерывно бежать, снега становилось всё больше. Уже прошло несколько часов пути, и снега выпало так много, что они уже еле могли пробираться сквозь него, каждый шаг давался с трудом, они сильно устали и замёрзли, но продолжали идти, несмотря на то, что дороги впереди не видно. Джерри уже цокал зубами, ему очень хотелось отдохнуть, он подошёл к дереву и оперся на него лапой, мистер Кэрин придерживая его, сказал:

— Джерри, пойдём, нам нельзя останавливаться!

— Сейчас, пап, сейчас, я хочу немного отдо…—пробубнил Джерри и упал, ударившись об дерево.

На мистера Кэрина и Джерри свалилась большая куча снега, оседающая на тонких ветках дерева, — они оказались под завалом. Джерри долго был без сознания, — когда он наконец-то очнулся, то услышал тяжёлые вздохи и стоны мистера Кэрина: тот пытался вырыть проход наружу, ему каждое движение уже давалось с трудом. Когда они оказались под завалом, мистер Кэрин тоже потерял сознание, и за это время, над ними сформировался большой сугроб. Ситуацию осложнило и то, что мистер Кэрин был истощённым, голодным и замёрзшим. Джерри поднялся и начал помогать отцу рыть проход, и уже скоро они могли выбраться наружу.

— Давай, сынок, поднимайся!— сказал мистер Кэрин, помогая Джерри выползти.

Когда Джерри оказался на улице, то сразу почувствовал облегчение и вздохнул свежего воздуха. Снег всё ещё шёл, хоть уже не так сильно, как раньше. Джерри повернулся к выходу из под завала, — мистер Кэрин всё ещё не вылазил. Джерри заглянул внутрь: его отец , облокотившись на стену из снега, тяжело дышал и стонал, не двигаясь.

— Папа, почему ты не выходишь? — испуганно спросил Джерри.

— Я...я не могу, Джерри.— тихо ответил мистер Кэрин.

— Что значит не можешь? Давай, пап, вставай!— взволновался Джерри и спустился вниз, чтобы помочь отцу встать, но тот его остановил.

— Оставь это, сынок! Я не могу...не могу… Понимаешь? — прохрипел мистер Кэрин.

— Нет, пап, ты можешь! Можешь! — покачал головой Джерри и начал приподнимать отца, но тот вообще никак не двигался, лишь тяжело вздыхал— Папа, что с тобой?— тихо спросил Джерри.

— Я уже старый, сынок, уставший и сильно измучен. Дальше тебе придётся идти без меня.— хрипел мистер Кэрин.

— Нет! Без тебя я не пойду! Я понесу тебя на спине!— возразил Джерри и начал поднимать мистера Кэрина, но тот отмахнул его руки.

— Не будь дураком, Джерри! Ты тоже сильно истощён, но ты ещё можешь дойти до дома, а если потащишь меня, то никто из нас не доберётся!— со строгим взглядом, прошептал мистер Кэрин. — Посмотри на меня! Неужели ты хочешь оставить мать, брата и сестёр без нас обоих? Как они выживут?

— Но я не хочу тебя оставлять!— чуть ли не плача, ответил Джерри, мистер Кэрин тяжело вздохнул:

— Понимаешь, сынок, иногда любить — значит отпустить.

— Но я и тебя люблю, и я не могу тебя здесь оставить!— сопел Джерри.

— Я знаю. Но речь сейчас не о тебе, а обо мне. Я ставлю твою жизнь выше своей, поэтому и отпускаю тебя, ибо вдвоём нам не суждено дойти. Без тебя погибнет остальная наша семья, а я вас всех сильно люблю.— еле закончил говорить мистер Кэрин.

У Джерри накатились слёзы, он прижал голову к груди мистера Кэрина и начал плакать, мистер Кэрин успокаивал его, поглаживая по голове.

— Иди, Джерри, иди. Снег сейчас может вновь усилиться, и тогда уже тебе точно не дойти.— говорил он сыну на ухо.— Я помечал каждое дерево до дома, тебе осталось пройти примерно двести деревьев, ориентируйся по высеченным на них крестам.

Джерри протёр слёзы , и приподнялся, кинув на отца заплаканный взгляд. Мистер Кэрин смотрел на него с ласковой улыбкой, он протянул лапу к Джерри и тихо произнёс свои последние слова:

— Дострой плантацию, береги родных до последнего, и помни, что я всех вас сильно люблю. Ты у меня самый взрослый, сынок, я тобой горжусь!— он улыбнулся в последний раз и медленно закрыл глаза, продолжая дышать всё медленнее и медленнее.

Джерри в слезах кинулся трясти отца, пытаясь привести его в чувства, но тот никак не реагировал. Тогда Джерри взял сумку с вещами мистера Кэрина и надел её, потом подошёл к его телу, и в последний раз крепко обнял, сказав на прощание:

— Прости, папа.

Джерри вышел из под завала и побрёл в сторону дома, ориентируясь по крестам на деревьях. Даже в этих крестах он увидел заботу отца о семье, чтобы потерявшись, они всегда нашли дорогу домой, от этого ему стало ещё больнее на душе, тихо плача, он пробирался сквозь дуновение ветра, постоянно спотыкаясь.

Он уже стоял возле входа в родной дом, и грустно на него смотрел, ему меньше всего хотелось заходить туда и сообщать о смерти отца, тем более, когда он чувствовал свою вину за это. Но ещё недолго простояв на улице, он всё-таки влез в дом и медленно прошёл в гостиную. За столом сидела заплаканная миссис Хомв, которую успокаивал Стэппи, хотя по нему не видно было, что он был спокоен. Когда Джерри вошёл, они оба резко поднялись из-за стола. Миссис Хомв быстро подбежала к Джерри, и крепко обняла его.

— О Джерри, наконец-то ты вернулся! Сынок мой, не уходи больше, не уходи, прошу! Я так за тебя волновалась!— неразборчиво говорила она из-за слёз, Джерри успокаивал её, гладя по голове.

— Всё хорошо, мамочка, я больше не уйду от вас. Никогда! — тихо шептал он.

Вдоволь нарыдавшись, миссис Хомв наконец подняла свой взгляд, и заметила, что с Джерри нету мистера Кэрина.

— А где Кэрин? Где он, Джерри? Почему он не с тобой?— обеспокоилась она.

Джерри сначала на неё молча смотрел, а потом разрыдался и неразборчиво начал рассказывать, как всё было. Миссис Хомв пришла в дикий ужас от смерти любимого мужа и снова начала плакать, к ней присоединился и Стэппи...