Неужели богатые люди занимаются таким дерьмом?

— Ты новенькая? — спрашивает она, переводя взгляд с моей толстовки на белые теннисные туфли, прежде чем ее нос морщится, как будто она чует мусор. — Приемная комиссия действительно снизила стандарты.

Я разеваю рот, пораженная ее нервозностью.

— Не будь сукой, Л, — говорит парень с широкой ухмылкой и бросает на меня свой взгляд. Интерес, который сверкает в их зеленых глубинах, заставляет мои плечи напрячься.

— Дай Мэллори немного времени, прежде чем покажешь ей свою натуру.

— Неважно, — бормочет девушка. Ее глаза снова устремлены на телефон, я длинные ногти в очередной раз стучат по экрану.

— Давай уже просто пойдем. У меня есть дела, которые действительно важнее.

Парень качает головой, его внимание полностью переключается на меня.

— Прости ее, она была воспитана волками. Буквально. Меня зовут Гейб Карлсон, а это-Лорел Виндерпик, президент студенческого совета. Мы здесь, чтобы отвезти тебя в Ангелвью.

Я киваю.

— Я так и подумала.

Лорел поднимает взгляд, ее губы поджаты, как будто она готовится к селфи с сучьим выражением лица.

— Ты слышала, что он сказал?

Я моргаю, глядя на нее. Она что, думает, что я дура или что-то в этом роде?

— Да… Ты здесь, чтобы отвести меня в школу. Спасибо?

Ее рот приоткрывается.

— Разве ты не знаешь, кто я такая? Виндерпик? Как в "Vinderpick Pharmaceuticals".

— А, ладно.

Я изо всех сил стараюсь не закатить глаза при виде того, как она раздражительно поводит плечами, и понимаю, что Гейб был прав, ее вырастили настоящие волки, из тех, что охотятся на бедных и больных людей. Я уже слышала, как Карли упоминала Виндерпик раньше, и она никогда не говорила ничего хорошего.

— Это тот, который был в новостях о повышении цен на инсулин и лекарства от аллергии, верно?

Лорел усмехается и выглядит обиженной, видимо, потому что я не предложила поцеловать ее ноги. Я уже могу сказать, что мы собираемся убить друг друга.

Гейб вмешивается прежде, чем она успевает сказать еще хоть слово. Он указывает на ленту сдачи багажа.

— Тебе нужно забрать свой багаж?

Я стараюсь не показывать своего смущения, опускаю голову к ногам и отвечаю: — Нет. Это всё.

Я поднимаю сумку с ноутбуком, за ней и спортивную. У меня ещё есть рюкзак, но он лежит на дне моей спортивной сумки, потому что мне не нужно было им пользоваться во время перелёта.

Я поднимаю подбородок как раз вовремя, чтобы увидеть, как его красновато-коричневые брови взлетают к его ярким волосам.

— Ну, черт возьми. Это… Черт, это просто угнетает.

Я хочу сказать ему, чтобы он наклонился, так я смогу засунуть серебряную ложку еще глубже ему в задницу, но я придерживаю язык. Нет смысла начинать не с того с этими двумя придурками сразу. Я приклеиваю фальшивую улыбку и делаю свой голос приторно-сладким, когда отвечаю: — Мы можем сейчас отправиться в школу?

Гейб кивает.

— Твоя колесница ждёт.

Он не предлагает помочь мне с моими сумками. Я бы ему и не позволила, но не думаю, что ему даже в голову придет мысль чтобы попытаться помочь мне.

Лорел бросает на меня полный отвращения взгляд, когда эти двое поворачиваются, чтобы увести меня из аэропорта, и, судя по тому, как ее взгляд продолжает метаться из стороны в сторону, у меня есть подозрение, что она не хочет, чтобы ее видели со мной.

Вероятно, ее шокировало бы, если бы она узнала, что это чувство взаимно.

У обочины стоит большой черный внедорожник, из тех, что используются в президентских кортежах. Водитель ждет нас, и когда мы находимся примерно в десяти футах, он открывает заднюю дверь. Лорел и Гейб вваливаются внутрь, не останавливаясь и не обращая внимания на стоящего там человека в форме. Это так естественно для них, но я чувствую себя чертовски неловко. Я бросаю водителю извиняющуюся улыбку.

— Спасибо. — говорю я.

Он кивает и протягивает руку, чтобы забрать у меня сумку.

— Добро пожаловать в Лос-Анджелес, мисс Эллис.

Глубоко вздохнув, я забираюсь в машину и устраиваюсь на сиденье рядом с Гейбом, прижимая к груди сумку с ноутбуком.

Вскоре машина с грохотом оживает, и мы въезжаем в поток машин, идущий с полосы для пикапов аэропорта.

Лорел все еще щелкает по телефону, скрестив длинные загорелые ноги. Ее юбка такая короткая, что я вижу ее кружевные трусики, и я смущенно отвожу взгляд, что привлекает внимание Гейба.

— Итак, Мэл… Подожди, я могу тебя так называть? — спрашивает он, и когда я поднимаю плечо к мочке уха, он кладет руку на спинку моего сиденья и наклоняется ближе ко мне.

— В чем дело? Как ты попала в академию?

Раздражённая, я втягиваю щеки.

— Хорошие оценки, я думаю. Как ты сюда попал? Футбольная команда?

— В Ангелвью нет… — Сделав паузу, он криво усмехается мне.

— Ты умница. Мне это нравится

— Или тебе просто нравится ее задница, — ворчит Лорел.

— Сегодня ты очень смелая, — напоминает он ей, растягивая слова.

— Заткнись, или наша новая одноклассница подумает, что мы засранцы.

— Я не знаю, почему тебя это волнует, раз мы платим за эту красную дорожку. Она тут из-за благотворительности, — усмехается она. — Часть этой дерьмовой инициативы по разнообразию. В школе думают, что если они будут раздавать больше халявы детям из социального обеспечения, люди будут думать, что мы благотворители.

Кожу на моих руках покалывает, я сжимаю руки в кулаки и дышу через нос, чтобы успокоиться. Эта цыпочка мега-мега-сучка из Кинг-Конга, но не стоит того, чтобы из-за нее потерять стипендию.

Главное, не задушить грубую блондинку в шикарной машине .

— А-а-а, стипендиат. — Гейб кивает, как будто это имеет для него какое-то значение.

— Неудивительно, что у тебя только две сумки.

Я делаю ровный вдох.

— Что ж, что бы ни привело меня сюда, я благодарна за предоставленную возможность. Кроме того, сколько мне нужно сумок, если у нас есть униформа?

По словам Энтони, моя будет ждать меня в школе.

— Боже, убей меня, — бормочет Лорел.

— И так, тебе там нравится, Гейб?

Я отчаянно хочу сменить тему, прежде чем она скажет что-то новое, что заставит меня усомниться в моем решении не придушить её.

— Да, в Ангелвью все прекрасно.

Он вздыхает, откидывая голову на подголовник.

— Вероятно, для тебя это будет более впечатляюще. Как отпуск или что-то еще из твоей собственной жизни. Я только что вернулся с Миконоса, так что школа сейчас звучит довольно дерьмово.

Я борюсь с собой, чтобы снова не закатить глаза.

— Да, звучит действительно плохо.

Неожиданно, он начинает рассказывать про весь свой летний отпуск. Он даже заходит так далеко, что рассказывает мне, со сколькими девушками он переспал, и я хочу выскочить из движущегося внедорожника.

Лорел нисколько не помогает делу. Она перестает игнорировать меня ровно настолько, чтобы начать жаловаться на новую жену своего отца.

— Я снова позвоню в компанию ICE и пожалуюсь на эту сучку, и ее задницу депортируют, — ворчит она в какой-то момент, заставляя меня открыть рот от шока. На секунду я уверенна, что она шутит, но затем она бросает на меня мрачный взгляд и говорит сквозь стиснутые зубы:

— Убери это глупое выражение со своего лица, потому что ты просто не встречалась с этой женщиной.

Нет, но я встретила Лорел и не могу не чувствовать себя ужасно из-за ее бедной мачехи.

Наконец мы добираемся до кампуса. Поездка от Лос-Анджелеса до Санта-Терезы была действительно короткой, максимум тридцать минут, но мне казалось, что я провела несколько часов в машине с двумя невыносимыми придурками.

Я практически выпрыгиваю из "кадиллака", когда открывается дверь, стремясь поскорее убраться от них подальше.

— Эй, директор Олдридж хотел, чтобы мы провели для тебя экскурсию… — начинает объяснять Гейб, но я прерываю его, торопливо качая головой.

Нет.

Ни за что.

— Не стоит, — настаиваю я.

— Я действительно устала, и уверена, что у вас обоих есть дела поважнее, чем таскать мою задницу повсюду.

— Ура, она умнее, чем кажется. — бормочет Лорел.

Она пропускает мою насмешку, потому что мгновенно возвращается к тому, чтобы снова залипнуть на экран своего телефона.

— Круто, ну, а это твое общежитие.

Гейб рассеянно указывает на огромное здание из красного кирпича прямо за моей спиной, его мысли явно тянутся к другим вещам, после того как я отказалась от его обязательств передо мной. Он протягивает мне маленький желтый конверт, и я чувствую отпечаток ключа, когда беру его. — А это ваш приветственный пакет и ключ, номер комнаты и все такое.

— Спасибо.

Как только водитель протягивает мне сумку, я поворачиваюсь, не говоря ни слова.

Я делаю всего несколько шагов, прежде чем Лорел окликает меня, ее голос пронизан ликованием и ядом.

— Тиг Холл-самое дерьмовое общежитие в кампусе. Просто чтобы ты знала.

— Ага, спасибо, что предупредила, — говорю я, добавляя себе под нос: — Сучка.

Я не оглядываюсь и направляюсь к зданию так быстро, как только могу, чтобы это не выглядело так, как будто я убегаю. К сожалению, я так спешу, что не обращаю особого внимания на то, что меня ждет впереди. Как только я достигаю передней части здания, огромные двойные двери с грохотом распахиваются, и я врезаюсь головой во что-то высокое, широкое и прочное. Моя сумка выпадает из моей руки, и я испуганно вскрикиваю.

— Извини за это, я… — Но потом я поднимаю глаза, и мир, кажется, заходит в полный тупик.

Я ловлю себя на том, что смотрю в серо-голубые глаза самого потрясающего мальчика, которого я когда-либо видела. Взъерошенные светлые волосы, угловатое лицо с острым носом, бронзовое мускулистое тело, похожее на кирпичную стену, одетого в темные джинсы с низкой посадкой и белую футболку. Его взгляд холоден, но в нем нет ничего личного. Не знаю почему, но у меня такое чувство, что он всегда свирепо смотрит. Он мне ничего не говорит. Не извиняется и не оправдывается. Он просто ухмыляется мне сверху вниз, как будто находит ситуацию слегка забавной, и продолжает идти, его шаги длинные и уверенные.