Часть 11

Прошёл ещё месяц, прежде чем страсти улеглись и Дамоклов меч, грозящий сорваться с волоска от легкого волнения, убрали в ножны. Жизнь в гарнизоне стала налаживаться и никто уже не вскакивал среди ночи в холодном поту от страшных снов немыслимых страданий.

Капитан при первой же возможности съездил к сержанту, но провёл в КУНГе не больше пяти минут. Он сразу понял, что это то что нужно и поблагодарив сержанта за оказанную помощь, направился к выходу, прихватив с собой копии радиосигналов.

– Зачем вам это нужно? – кивая на экран с осциллограммами сигналов, спросил сержант.

Капитан пожал плечами и честно признался, что пока он и сам толком не знает для чего это ему нужно. Авось пригодится.

– Ты лучше скажи, – сказал он, – можно ли заглушить эти сигналы на все сто процентов. Это вообще, реально?

– Смотря какие сигналы, – рассудительно заметил сержант. – Мы же ведь глушим не сам сигнал, а полезную информацию в нём. Забиваем помехами, так сказать. Если первые два, убить достаточно легко, то с третьим уже будут сложности. А этот, – сержант ткнул пальцем в экран, – на сверхдальних, вообще непонятно что. Похоже, что он работает как маяк или индикатор работы системы в целом. Его убить вообще нереально, пока мы не будем знать конечную точку его прибытия. Да и то не факт, что мы убьем его окончательно. Существует масса способов ослабить помехи и выделить полезный сигнал.

– Я так и думал, – огорчённо вздохнул капитан. – Ну ладно, давай. Может и не увидимся больше уже. Но если что найдёшь вдруг ещё: сразу дай знать.

– Хорошо, – расстроено кивнул сержант. Его совсем не радовало такое печальное обстоятельство и почему-то казалось, что он сейчас теряет лучшего друга. Причём навсегда.

Вечером того же дня в гарнизон пожаловал ординарец генерала и удивленно-насмешливо заявил:

– На вас большой спрос, однако, капитан. Давненько у генерала никто в таком фаворе не был. Извольте завтра к десяти на аудиенцию.

– Непременно буду, – шутливо откланялся капитан, стараясь всё же, чтобы это выглядело не слишком вульгарно.

Круглый стол куда-то исчез и вместо него красовался такой же добротный и тяжеловесный прямоугольный стол.

– Не понравился? – поздоровавшись с генералом спросил капитан, кивнув в сторону стола.

– А-а, – с досадой махнул рукой генерал. – Я как на него посмотрю, так сразу Абрамов вспоминается. Меня от него до сих пор трясёт. Вот гад какой попался. Надо же! Пришлось поменять. Так что привело тебя сюда, сын мой?

– Так... это вы привели меня сюда, – едва не поперхнулся от неожиданности капитан.

– Вот видишь, что этот гад со мной сделал, – в весёлой истерике вздохнул генерал. – Скоро себя не помнить буду.

И вспомнив, что принимает гостя, кивнул на свободный стул.

–Ладно, присаживайся. В ногах правды нет.

Переключившись на деловой тон, он серьёзно посмотрел на капитана и с ехидцей прищурив глаза, спросил

– Что-то вы, мой друг, зачастили в лабораторию. Небось опять, что-то замышляете?

– Да это я так, – замялся капитан, – решил одну гипотезу проверить.

– Ну и как, проверили? – пытливо уставился на него генерал.

– Проверил. Только толку от этого – ноль. Зато хоть просветился в этом плане немного.

– Может и меня тогда просветите, раз вы уж здесь. Я, знаете, люблю, познавать новое.

Капитан досадливо поморщился, ругая себя за проявленную неосторожность, но деваться было некуда.

– Да это я так, в чисто познавательных целях затеял. Было интересно представить: а что если заглушить эти сигналы. Но как выяснилось, стопроцентной гарантии дать никто не может. Поэтому я бросил эту затею.

– Странно, – задумчиво проронил генерал. – Вы хотите сказать, что Малевич обманывает меня? Я сейчас позвоню ему. Пусть проконсультирует нас по этому вопросу.

– Не надо, товарищ генерал, – поспешно остановил его капитан. – Малевич тут ни при чём. Я не обращался к нему за помощью и дело даже не в этом. Если существует хоть малейшая возможность утечки сигнала, то дело не выгорит. Поэтому я придумал другой способ, но и здесь есть свои подводные камни.

– Вы не перестаёте меня удивлять, капитан, – улыбнулся генерал. – Надеюсь, нам не придётся опять бомбить цитадель? Вы сами, кстати, были решительно против этого.

– Не придётся. Нам нужно уничтожить только башню. Но с земли это сделать не удастся.

– Почему? – удивился генерал. – Мне кажется, мы не раз проделывали это.

– У вас есть архивные записи наших артобстрелов?

– Конечно, – генерал слегка наклонился над столом и сказал: – Никольчук. Найди нам пару записей с поверженной башней.

Буквально через несколько секунд в центре стола возник виртуальный экран и замелькали архивные кадры. Генерал, увидев полуразрушенную башню, радостно воскликнул:

– Ну вот! Я же вам говорил.

Но на капитана это не подействовало.

– Запись можно остановить?.. Ага, спасибо. Я довольно долго изучал эти записи и нашёл одну любопытную деталь. Нам не разу не удалось разрушить эти башни до конца. И знаете почему? Нам не дали этого сделать. Взгляните внимательно на экран, товарищ генерал. Видите эти маленькие искорки? Как вы думаете, что это?

– Не знаю, – пожал плечами генерал. – Может быть, помехи какие-нибудь.

– Это не помехи. Это сгорают наши снаряды, долетевшие до башни. Надо отдать им должное. Расчёт был прост. В пылу атаки этого никто не заметит, а чтобы мы ничего не заподозрили, нам великодушно разрешали снести треть башни. Остального достаточно, что передать нужную информацию.

– Какая буйная фантазия у вас, капитан, – довольно жестко заметил генерал. – Неужели вы всерьёз думаете, что оператор утаил от командира этот стратегический момент. По-вашему выходит, что ему вообще наплевать, куда он стреляет и что там происходит.

– Я так не думаю, конечно, – смущенно стал оправдываться капитан, – Но я не смог найти архивных записей непосредственно самих операторов и делал выводы по этим, – кивнул на экран капитан. – Я не удивлюсь, если на их экранах будет совсем другая картинка. Фокусничать они мастера.

– Ковальчук, – грозно призвал ординарца генерал. – Ты что нам подсунул? Где операторские файлы?

– Их нет, товарищ генерал. Я не нашёл. Возможно, кто-то удалил эти данные.

Пришло время удивляться генералу.

– Разве это возможно?! – оторопело воскликнул он.

– Нет, товарищ генерал. Но кому-то удалось это всё же сделать.

– Что значит: кому-то удалось? – генерал в гневе вскочил из-за стола. – Найти мерзавца немедленно! И под конвоем сюда доставить. Немыслимо! – всплеснул он руками. – Неслыханно.

– Слушаюсь, товарищ генерал, – зычно откликнулся ординарец. – Я постараюсь.

– Я тебе постараюсь, – успокаиваясь пробурчал генерал присаживаясь обратно на стул. – Чтобы нашёл.

С минуты две он молчал, задумчиво хмуря брови, но видимо вспомнив, что беседа ещё не окончена, оторвавшись от тяжких дум, спросил:

– Так на чём мы там остановились, капитан?

– Башню нужно уничтожить, – радуясь, что так легко отделался, выпалил капитан. – С земли это не получится и остаётся только одно: атаковать с орбиты. Можно использовать мазер на нашем корабле. Либо протонную пушку, если у мазера силёнок не хватит. Но там тогда действительно проблемы будут.

– Силёнок-то хватит, – угрюмо заметил генерал. – Но мы здесь такой раскардаш устроим, что нам за это спасибо не скажут.

– Я не вникал в суть проблемы ещё конечно, – осторожно продолжил капитан, – но мне кажется, что ничего особо страшного не произойдёт.

– Когда кажется – креститься надо, – недовольно буркнул генерал. – Это только кажется: бац и сковырнул лучиком козявку. На самом деле всё гораздо сложней. На нас целый ураган из-за помех обрушится. И не думай, что это досадный треск в наушниках будет. Они в десятки, а то и сотни раз основной сигнал по мощности превышать могут. Тут не только оглохнуть – ослепнуть можно. Ну, и электроника, накрыться медным тазом тоже может.

Но это так…, – махнул генерал рукой, – дела житейские. Ты нам всю связь угробить можешь. Тебе же не один раз выстрелить надо. Всю ночь долбить придётся.

Капитан молчал, не зная, что на это ответить и генерал решил, что на сегодня с него хватит.

– Ладно, – смирился он с суровой необходимостью. – Будем решать этот вопрос. Результат-то хоть будет какой-нибудь от этого?

– Будет, – кивнул капитан. – Должен быть.

– Чёрт с тобой, – вздохнул генерал. – Поверю тебе на слово. Устал я что-то сегодня. Потом поговорим.

Через два дня в гарнизон примчался ординарец и весело объявил:

– Радуйся, счастливчик ты наш. Тебе «добро» дали. Можешь крушить планету как пожелаешь. Хоть вдоль, хоть поперёк. Но если результата не будет, то я, откровенно говоря, тебе не позавидую. Бить будут больно и возможно, ногами. Но это так, – умерил он свой пыл, – лирическое отступление. Тебе выделили в радиоцентре отдельный канал для связи со «Звёздным». Тамара Минявская – это имя тебе о чём-то говорит?

– Да. Я знаю её, – подтвердил капитан.

– Ну вот и хорошо. Чем меньше проблем, тем лучше. Будешь нацеливать её на объект. Она в курсе. Что-нибудь передать генералу?

Капитан задумался на секунду и пожал плечами.

– Да нет, пожалуй. Рано ещё какие-то выводы делать.

– Ну и ладненько, – довольно улыбаясь подытожил ординарец. – Удачи тебе, громовержец ты наш. Смотри только, резиденцию генерала случайно не спали. Этого, он уже тебе, ни за что не простит.

– Не спалю, – улыбнулся капитан и на прощанье пожал руку ординарца.

Как только ординарец ушёл, капитан развернул виртуальную карту и долго и придирчиво выбирал подходящую для обстрела цитадель. Нужно было, чтобы она была как можно дальше от освоенных земель и, стало быть, людей, и в то же время, удобной для подъезда и наблюдения.

Ближайшая такая, находилась в пяти тысячах километрах и капитану пришлось обращаться к командованию, чтобы ему выделили авиетку или что-нибудь в этом духе. Трястись на машине в такую даль совсем не улыбалось.