Но без досадных просчётов всё же не обошлось.

Как только они высадились возле цитадели, выбросив из самолета целую гору необходимых припасов, капитан решил связаться с Тамарой, чтобы подготовить её к будущему действу.

Пилот, заметив движение капитана, беззлобно усмехнулся и спросил:

– Капитан. А вам не кажется, что это лучше сделать с моей станции? Мы не в пригороде столицы, если что.

Только сейчас капитан увидел, что индикатор приёма лежит на нуле.

– Вот чёрт, – выругался капитан. – Как быстро к хорошему привыкаешь. А что я буду делать, когда ты улетишь?

– Ладно, – сжалился над ним пилот. Он забрался обратно в самолёт и кряхтя от непомерного груза, сбросил на землю массивный диск.

– Летал когда-нибудь на этом? – спросил он, спрыгнув на землю.

– Один раз довелось, – вздохнул капитан, – но опыта набраться не успел.

– А-а, – догадался пилот. – Так это тебя тогда сбили? Понятно. – И продолжил своё повествование. – Тут ничего сложного нет.

Он откинул потайную крышку и ткнул пальцем в сенсорный дисплей.

– Вводишь сюда координаты, тыкаешь пальчиком в иконку «пассажир»; он когда поднимется, тебе тогда седушку выкинет и нажимаешь кнопку «пуск». Учти. На всё про всё у тебя тридцать секунд будет. Если замешкаешься: он тебя ждать не станет.

Окинув своё детище влюблённым взглядом, он добродушно промолвил:

– Авось, пригодится. Но самое главное, тут передатчик мощный. Нажмешь на эту иконку «связь» и дальше он сам всё сделает. Если сигнал слабый будет, он хоть на километр, хоть на десять поднимется. Может вообще, чёрт знает куда улететь, если надо. Но обязательно вернётся. С ним сам чёрт не страшен.

– Спасибо большое, – поблагодарил пилота капитан. – Что бы я без вас делал…

– Не за что. Бывай.

Пилот направился к своему самолёту, а капитан, выждав, когда шум моторов растаял в небесной дали, нажал заветную кнопку «связь».

Дрон бесшумно взмыл в воздух и покачавшись над капитаном, исчез в облаках.

Уровень сигнала уверенно пополз вверх и вскоре замер на самой высокой отметке.

Капитан восхищенно хмыкнул и запросил связь с кораблём.

– Привет, Тамара, – слегка волнуясь, сказал капитан.

– Коля, это ты? – взволнованно откликнулись на другом конце, – А я всё думала: какой такой Бузанов меня курировать будет? Сашка…, так он вроде и не военный даже. А это ты, оказывается. Эти грамотеи даже инициалы не проставили. Ну расскажи хоть, как живёшь. Давно с тобой не виделись. С Зинкой всё так и живешь? Как у вас с ней? Всё нормально? Не ругаетесь хоть?

– А когда ругаться? Я целый день на службе, а она в ночь работает. Только домой приду: она на работу уже собирается. Парой слов только обмолвится и успеваешь. Вот, на выходные только и общаемся.

– Ну, ты там как король, наверное. Живёшь в своё удовольствие. И поругать тебя некому. А сын там как? С вами живёт или женился уже?

– С нами. Он тоже раньше полуночи домой не заявляется. Только и слышу: привет пап. Спокойной ночи пап. И поговорить с ним некогда. У них там, то кружки какие-то, то семинары. В общем, некогда ему с отцом поговорить.

– Ой, да что там говорить. Мы сами молодые такие были. Что там у тебя за дела такие великие наметились? Я как прочитала указ: за голову схватилась. Вы там что, совсем рехнулись? Мало вам цитаделей этих, так вы решили совсем планету спалить? Я свой отпуск проводить на корабле не собираюсь. Так и знай.

– Не бойся, – усмехнувшись запросам Тамары, заверил капитан. «Им наплевать, что мир может рухнуть в любую минуту. Главное, где отпуск провести». – Оставим тебе местечко. Тебе координаты башни доставили?

– Они их сами загрузили уже. Мне только осталось на кнопки нажимать.

– Ну, так жми тогда, – вдохнул капитан. – Что волынку тянуть.

– Уже?! – растерялась Тамара. – Тогда подожди. Я оповещение дам. Это вам не цитадели крушить. У нас тут всё строго. Ты сам-то где? – перебегая от одного терминала к другому, без устали щебетала она, – Надеюсь, места не в партере занял? Поджарю, как миленького. Усищи-то твои мигом опалю.

– Да я их сбрил давно. Не положено.

– Ну и дурак, – хихикнула она, – В них сила вся мужская. – И снова озабоченно затараторила своё: – Я тебе серьёзно говорю: уходи оттуда подальше. Километров на двадцать, а лучше на тридцать.

– И что я там увижу тогда? А тут место хорошее. Всё видать. Мне тут какую-то накидку дали. Сказали: от любого излучения поможет.

– А-а. Это хорошо, – немного успокоилась Тамара. – Укройся ею получше. Чтоб ни одной щёлочки не было. Через пять минут я луч запускаю. Готовься.