Мы все садимся во внедорожник, Арес заводит машину и, к моему облегчению, включает тепло.

Марко дует на лицо Сами.

- Эй, Саманта.

- Кажется, я пьяна. – говорит Сами со смешком. Мне ее жаль.

Арес смотрит на нее в зеркало заднего вида.

- Думаешь?

Марко вздыхает, удерживая ее в сидячем положении.

- Мы не можем оставить ее дома в таком состоянии, ее мать убьет.

- Знаю. – Арес начинает движение. – Будет лучше, если она останется у меня.

Я так быстро поворачиваюсь к нему, что сводит шею. Не могу поверить. Марко проводит рукой по волосам.

- Да, я тоже останусь у тебя, чтобы помочь нести ее.

Успокойся, Ракель, они всего лишь друзья.

Марко тоже там останется, это нормально, просто друзья остаются ночевать у друга. Но ревность пожирает меня изнутри. Когда мы подъезжаем к моему дому, я мешкаюсь, но не хочу устраивать сцен, особенно перед Марко.

Контролируя себя, изображаю улыбку.

- Ладно, надеюсь, вы хорошо проведете ночь.

Открываю дверь, но Арес хватает меня за руку и подносит ее к губам.

- Верь мне, ведьма.

Делаю глубокий вдох, хочу сказать, что доверие еще надо заслужить, но проглатываю свои слова и выхожу.

В мягкой прохладе осени смотрю, как машина удаляется вниз по улице.

***

АРЕС ИДАЛЬГО

- Арес, она не хочет выходить из машины. – Раздраженно рычит Марко.

Закрываю водительскую дверь и иду к задней. Сами лежит на сидении, свесив ноги наружу.

- Сами, – зову ее, и она на меня смотрит. – Тебе нужно выйти сейчас же.

- Нет, – бормочет, – все кружится.

- Идем, Сами, – говорю ей и осторожно подхватываю ее ноги и спину, чтобы нести. Марко закрывает за нами дверцу. Заходит через заднюю дверь дома, Марко открывает перед нами двери. Сами крепко держится за мою шею, бормоча.

- Мой темный принц.

Марко с грустью смотрит на меня, услышав ее слова. Она так называла меня с самого детства, но она забыла, что Марко тоже всегда был рядом с ней.

- Я хочу есть. – Он направляется на кухню, а я иду к гостевым комнатам, потому что ни за что в жизни не стану подниматься с ней по лестнице.

Захожу в комнату и ставлю ее. Она шатается, но с моей помощью сохраняет равновесие.

- Тебе не стоило столько пить.

Она неуклюже поглаживает свое лицо.

- Мне это было нужно.

Ее черные глаза смотрят на мои, и я знаю, что не должен задавать вопросы, но она ждет их.

- Зачем?

Она тычет мне в грудь.

- Ты знаешь зачем.

Между нами воцаряется тишина на несколько секунд, ее лицо становится еще печальнее.

- Арес…

- Хм?

- Ты весь вечер был прикован к своей девушке, хорошо проводил время. Даже не посмотрел на меня ни разу.

- Саманта…

- А я просто смотрела на тебя издалека, я так соскучилась. - Мольба в ее голосе меня мучает, она важна для меня, возможно, не так, как ей хотелось бы, но она для меня по-прежнему очень важна. – Ты совсем нисколечки по мне не скучал?

Думаю сказать, что скучал, чтобы не расстраивать. Но лицо Ракель врывается в мою голову, ее улыбка, как она морщит лицо, когда ей что-то не нравится, но она не хочет об этом говорить, как приятны ее касания… Как будто она может проникнуть мне под кожу, как будто может дотронуться до моего сердца и согреть его руками. Поэтому я не отвечаю, не хочу давать Сами ложные надежды, когда мое сердце принадлежит Ракель.

Ее темные глаза наполняются слезами, и провожу рукой по волосам.

- Не плачь.

- Ты кретин. Знаешь об этом? – Острый гнев в ее голосе. – Почему? Почему ты занимался со мной сексом? Почему ты играл со мной, как со всеми остальными? Я думала, что я другая, что я была тебе важна.

- Сами, ты мне очень важна.

- Ложь! Если бы я была важна, ты бы не позволил зайти этому так далеко. Ты знал, что у меня к тебе чувства, если ты на них не отвечал, не должен был позволять им стать сильнее.

Я придвигаюсь к ней и пытаюсь дотронуться рукой, но она отдаляется, как будто мое касание ядовито.

- Саманта…

Слезы текут по ее щекам.

- Почему, Арес? – Ее голос срывается. – Почему ты поцеловал меня тогда, в Рождество? Почему начал все это, зная, что ничего не чувствуешь?

- Саманта…

- Хоть раз в жизни скажи мне правду. Почему?

- Я запутался! Думал, что у меня к тебе чувства, но это было не так… Прости. – От боли на ее лице моя грудь сжимается. – Мне, правда, жаль.

- Жаль? – В слезах она выпускает смешок. – Как тебе легко это говорить, разрушаешь все хорошее вокруг себя и потом пытаешься все наладить своим «мне жаль». Жизнь так не работает, Арес. Ты не можешь разгуливать, причиняя людям боль и ожидая прощения, как будто все так просто.

- Я знаю, что облажался, Саманта, но я…

- Знаешь, что облажался, но продолжаешь ранить людей. Ты не пытаешься ничего изменить.

- Ты не знаешь, о чем говоришь, я пытаюсь стать другим.

- Для нее? Хочешь измениться ради Ракель, да?

- Да.

Она кусает губу.

- И… ты не мог попытаться для меня? Меня было недостаточно?

- Дело не в этом, Саманта. Просто я не могу повелевать своим чувствам. Ты мне очень важна, но она… - Делаю паузу, – она… То, что она заставляет меня чувствовать… это другое.

Крупная слеза катится по ее щеке.

- Ты ее любишь?

Она выглядит такой раненой, не хочу нанести ей больший вред.

- Тебе нужно отдохнуть.

Он кивает и пошатываясь идет к кровати. Ложиться, смотрит в мою сторону и зовет меня рукой.

- Тебя не затруднит побыть со мной, пока я не усну?

Я сомневаюсь, но она выглядит такой разбитой, что я не могу ранить ее еще больше, поэтому я ложусь рядом, и наши лица остаются на безопасном расстоянии. Она просто на меня смотрит, лицо мокрое от слез.

Я глажу ее щеку.

- Прости.

Ее голос слаб.

- Я так тебя люблю, что больно.

Она впервые говорит, что любит меня, но почему-то ее слова меня совсем не удивляют, наверное, я уже знал это.

Она понимает мое молчание и грустно улыбается.

- Мне ненадолго нужно отстраниться от тебя, мне нужно избавиться от этих чувств. Потому что, как твоя лучшая подруга, я хочу быть счастливой для тебя, потому что ты, наконец, нашел ту, ради кого готов измениться, ту, которая делает тебя счастливым. Но эти дурацкие чувства все портят.

- Бери столько времени, сколько нужно. Я буду здесь, когда вернешься.

Она берет меня за руку.

- Постарайся, Арес. У тебя есть шанс быть счастливым, не потеряй его. Открывать сердце это хорошо, это не делает тебя слабым. Не бойся.

- Не бояться? – Саркастично смеюсь. – Я в ужасе.

- Я знаю. – Она сжимает мою руку – Знаю, что тебе тяжело доверять людям, но Ракель хорошая девушка.

- Я это знаю, но не могу ничего поделать с этим идиотским чувством уязвимости. – Вздыхаю. – Она обладает силой разрушить меня, она бы с легкостью могла сделать это, если бы захотела.

- Но она не станет. – Она закрывает глаза. – Спокойной ночи, Арес.

- Спокойной ночи, Сами.

38

Экзамен

РАКЕЛЬ

Друзья…

О чем я думала, когда сказала ему это?

Я умираю от желания написать ему сообщение. Он не особо выходил на связь, написал лишь, что занят с кое-чем и скоро свяжется со мной. Уже прошло несколько дней.

Как, черт возьми, он думает завоевать мое расположение таким образом? Что-то с Сами случилось? А если он решил сдаться и больше не хочет за меня бороться? У меня в голове уже проигралась куча разных вариантов, они сводят меня с ума. Да, это все доводит меня до безумия. Таков его план? Игнорировать меня, чтобы я прогнулась и снова приняла его, как ни в чем не бывало? Ха! Только в твоих снах, греческий бог.

Рычу, закрывая книгу, и кладу голову на стол. Дани вздыхает рядом.

- Кажется, от наказания, которое ты ему устроила, страдаешь больше ты.

Дани переворачивает страницу книги, которую читает.

- Его всегда было тяжело понять, так что я не понимаю, почему ты в таком замешательстве.

Отчаянно треплю свои волосы.

- Предполагается, что вся власть сейчас в моих руках, но это молчание меня убивает.

- Может, это его план, как считаешь? Чтобы ты так заскучала, что при виде его, набросилась, позабыв про всю это муть с дружбой.

- Думаешь?

- Тссссс! – делает замечание библиотекарша.

Обе ей улыбаемся. Мы пришли сюда, чтобы, наконец, дочитать книгу, которую нам задала преподаватель по литературе. Мне нравится читать, но эта женщина все задает только старые и скучные книги. Я бы хотела сказать, что глубоко ценю классику, но это будет ложью.

- Экзамен завтра, мы никогда ее не закончим, – шепчу тихо, чтобы не привлекать внимания библиотекаря.

Дани хлопает меня по спине.

- Не теряй веру, мы уже на 26ой странице.

Я накрываю лицо ладонью.

- 26ая из 689ти страниц, нам конец.

Не могу вспомнить, когда в последний раз прочитывала, заданные книги. Как я продержалась в школе, не читая все это? И тогда вспоминаю: Джошуа, вот ему нравится читать все. Он всегда помогает нам с этими заданиями, а мы в ответ помогаем с каким-нибудь другим сложным материалом.

При воспоминании о нем, меня захватывает волна грусти. Обычно мы втроем приходим сюда читать и выполнять задания. Зачем он меня так предал? Почему? Как он мог так просто избавиться от дружбы всей жизни? Его милая улыбка врывается в мою голову, то, как он поправлял свои очки.

Ты мне нравишься, Ракель, очень нравишься.

Я ясно помню его уязвимое выражение лица, когда он говорил это. В этом проблема? Он пошел на поводу у своих чувств? Это его не оправдывает, но, по крайней мене, все объясняет; Я тоже столько глупостей совершила из-за своих чувств к Аресу. Не могу отрицать, что сильно скучаю по Джошуа. Он всегда был частью моей жизни и, не смотря ни на что, важен для меня.

Ах, все мужчины в моей жизни какие-то ненормальные.

Я так погружена в свои мысли, что не замечаю, что перед нашим столом стоит человек, пока он не кладет две стопки бумаг и две чашки кофе на стол. Поднимаю голову и вижу человека, о котором думала пару секунд назад.

Нам улыбается Джошуа.

- Это краткий пересказ книги, там все ключевые моменты, которые знал бы только человек, ее прочитавший. Думаю, что вы справитесь, если прочитаете и изучите это.

Перед тем, как я успеваю что-либо сказать, он разворачивается и уходит. Мы с Дани обмениваемся удивленными взглядами.