Она берет бумаги и просматривает их.

- Он безумен… - продолжает листать, - но это… Все идеально составлено и понятно! Господи, спасибо! А кофе… - Она целует стаканчик. – Должна сказать, что я уже не так его и ненавижу, к тому же… - Дани замирает, когда смотрит на меня. – Оу, прости… Я не много перевозбудилась. Мы не будем принимать его помощь, если тебе неловко.

Дело не в этом… Его улыбка, его желание помочь… Все выглядело так искренне.

Джошуя всегда был легок для прочтения, противоположность Ареса, с его холодным выражением я ничего не понимаю. Особенно сейчас, когда я как бы должна быть тем, кто контролирует ситуацию, я не знаю, о чем он думает или чего хочет, или как интерпретировать его молчание. Хочу читать Ареса так же, как могу читать Джошуа. Хотя это и понятно, я ведь Джошуа всю жизнь знаю, а Ареса всего несколько месяцев.

Время…

Вот что мне нужно, чтобы понять этого сумасшедшего?

- Ракель? – Дани машет рукой у меня перед глазами. – Мы это принимаем или нет?

Колеблюсь какое-то время, но, в любом случае, глупо отказываться. Джошуа не узнает, воспользовались ли мы его помощью.

- Принимаем.

Проводим остаток вечера, читая краткое содержание и готовясь к экзамену.

***

ПЯТНИЦА

- Сдали! – кричит Дани, проверяя оценки на доске объявлений.

- Аааа! – Подпрыгиваю и обнимаю ее, пока мы кружимся, подскакивая как сумасшедшие.

Отстраняемся, затем снова кричим и снова обнимаемся. Мы не ушли, несмотря на то, что последнее занятие уже закончилось, ожидая, когда преподаватель вывесит отметки за утренний экзамен.

- Что за шумиха? – Карлос появляется рядом.

Мы снова отстраняемся друг от друга, и Дани щипает его за щеки.

- Пиявочка! Мы сдали экзамен по литературе.

- Ауч! – Карлос освобождается, поглаживая свои щеки. – Серьезно? Нужно это отметить, я угощаю.

- В первый раз ты говоришь что-то умное. – Дани дает ему пять, удивляя нас обоих. Видимо у нее очень хорошее настроение, раз она принимает приглашение Карлоса.

Джошуа выходит из одного из классов и направляется к нам. Он несет рюкзак в руке, на нем кофта с капюшоном, каштановые непослушные волосы растрепаны вокруг лица. На мгновение его шаги становятся неуверенными, когда его медовые глаза встречаются с моими, как будто он не знает, что делать, но, наконец, он продолжает идти.

Карлос открывает рот, чтобы что-то сказать, но Дани берет его за руку и качает головой. Джошуа проходит мимо, опустив голову. Знаю, что я хотя бы должна поблагодарить его, но слова просто не выходят. Смогу ли я когда-нибудь его простить?

Являюсь ли я лицемеркой, давая столько возможностей Аресу, и не будучи в силах дать второй шанс своему лучшему другу?

На эти вопросы у меня еще нет ответов.

Дани, кажется, читает мои мысли и поворачивается к нему.

- Слушай, ботан. – Джошуа останавливается и слегка поворачивается к нам. – Спасибо.

Он просто нам улыбается и продолжает идти. Тем не менее, я не могу не заметить печали в его глазах. Этой боли, которая наполняет их с тех пор, как он пытался объяснить, почему предал меня, когда принес краткий пересказ в библиотеку, и теперь, когда он наградил нас такой ложной улыбкой, от которой не убавилось ни капли отчаяния в его взгляде.

Первый раз, я ставлю себя на его место, у Джошуа нет больше друзей. Его друзьями всегда были Дани и я. Социализация никогда не была его сильной стороной, его всегда воспринимали как ботаника класса, обращаясь только за конспектами и помощью. Он всегда находился в своем мире комиксов, книг и видеоигр.

Ему, наверное, так одиноко теперь…

Дани берет меня за руку и сжимает ее.

- Он сам принимал свои решения. - Смотрю на нее. Как ей удается читать мои мысли? – Он сам виноват, в том, что ему плохо. Ничего страшного, если тебе не по себе, но от этого ты не обязана прощать его, не торопись.

Я стараюсь улыбаться, бросая последний взгляд вдоль коридора, по которому шел Джошуа. Пытаюсь сконцентрироваться на том факте, что я справилась с экзаменом.

- Ладно, нам пора идти.

Карлос улыбается от уха до уха и обнимает меня сбоку.

- Праздновать с хозяйкой моего сердца!

Дани тянет его за ухо.

- Не клейся, а то с нами не пойдешь.

- Ауч! Ауч! Понял.

Выходим из школы, подкалывая Карлоса, который не сдал экзамен, но все равно идет праздновать. Я смеюсь, заворачивая за угол по пути на парковку, и мои глаза падают на черный внедорожник, который мне так знаком. Я застываю на месте.

Дани и Карлос продолжают идти без меня еще несколько шагов, затем замечают мое отсутствие и оборачиваются.

Дани в недоумении смотрит на меня.

- Что случилось?

Мое бедное сердце чувствует его прежде, чем я его вижу, и начинает бешено колотиться в груди. Дух захватывает, прижимаю потные ладони по бокам. В животе странные ощущения. Боже, я забыла, какой эффект на меня производит этот человек.

И тогда происходит следующее…

Арес выходит из машины, закрывает дверь и облокачивается на нее спиной. Он засовывает руки в карманы черной кожаной куртки. Он выгладит так же великолепно ка обычно, если не лучше. Он смотрит на меня, и все вокруг исчезает, когда эти голубые глаза встречаются с моими.

Я так по тебе скучала…

Хочу побежать к нему, запрыгнуть и обнимать так крепко, что он не сможет дышать. Хочу обхватить его лицо руками и целовать, пока не закончится кислород. Хочу чувствовать его тело, его прекрасный поглощающий аромат.

Но не могу…

От этого больно.

Где ты был, кретин, зачем заставил так скучать?

Я концентрируюсь на злости и разочаровании, от того, что ничего от него не слышала всю неделю. Пытаюсь отстраниться от этой тяги побежать к нему, чтобы он обнял меня и кружил как в фильмах, потому что это реальность, и если не научится сейчас, он никогда меня не будет ценить.

Мне нужно быть сильной.

Приводя в порядок свое дыхание, успокаиваю свое сердце и иду к нему, обходя Дани и Карлоса.

- Сейчас вернусь.

По пути к нему не могу не думать о том, во что я одета. Заношенные джинсы, старые ботинки и розовый шерстяной свитер – не самое лучшее, что есть у меня в шкафу. Но откуда я могла знать, что Арес вдруг объявится сегодня? По крайней мере, у меня на голове приличный хвост. Я останавливаюсь перед ним, вблизи он выглядит еще лучше. Откуда у него такие длинные и красивые ресницы? Какая зависть.

Сконцентрируйся, Ракель!

Скрещивая руки на груди, поднимаю подбородок.

- Его величество соизволило порадовать нас своим присутствием – шучу.

Арес улыбается, и мой контроль под угрозой. Без предупреждения он берет меня за руку и притягивает к себе. Я прижимаюсь к его груди, и его запах окутывает меня, и чувствую себя в безопасности. Он крепко охватывает меня руками, я чувствую его дыхание на моих волосах, затем он наклоняется, что прошептать мне на ухо.

Его голос такой нежный, спокойный и мужественный как всегда.

- Я тоже по тебе скучал, ведьма.

Улыбаюсь в его куртку как дурочка и закрываю глаза.

39

Мужчина

Я позволяю себе насладиться объятием Ареса на пять секундочек. Хотя я и знаю, что не могу ожидать, что он изменится со дня на день, но, по крайней мере, он должен постараться еще чуть-чуть. Говорить мне, что будет бороться за меня, что мы начнем с чистого листа. Это было бы замечательно. К тому же, игнорировать меня целую неделю? Плохо сыграно. Может показаться, что у него проблемы с логикой или, наверное, с девчонками она ему раньше была не нужна.

Опыт…

Видимо, раньше Аресу с женщинами напрягаться не приходилось, одного взгляд этих прекрасных глаз и этой озорной сексуальной улыбки достаточно, чтобы спустить нижнее белье с любой девушки, включая меня, но я пытаюсь выделиться из этой толпы.

Не обращая внимания на протесты моего сердца, идя против своих дурацких гормонов, которые, как я знаю, водят хороводы вокруг, я делаю шаг назад, отталкивая его. Когда мой взгляд встречается с голубым морем его глаз, я вижу в нем плавающее недоумение. Это так сложно.

Я прочищаю горло.

- Что ты здесь делаешь?

От моего холодного тона он сводит брови.

- Приехал увидеть тебя.

Я улыбаюсь.

- Ладно, увидел, мне пора. – Я разворачиваюсь на месте и начинаю возвращаться к друзьям.

Арес берет меня за руку, снова разворачивая к себе.

- Эй, подожди.

- Да?

Его глаза исследуют мое лицо, как будто анализируя каждую деталь.

- Ты злишься на меня.

- Нет.

- Да, злишься. – Дарит мне эту любимую кривую улыбку. – Ты такая милая, когда злишься.

На секунду перестаю дышать. Что я на это должна ответить?

Будь сильной, Ракель. Вспомни тот случай, когда ты решила отказаться от шоколада из-за прыщей; было сложно, но ты смогла.

Арес - это шоколад.

Ты не хочешь ходить с прыщами.

Но он такой вкусный.

Прыщи бывают болючие!

Не зная, что сказать, я снова просто улыбаюсь.

- Извини, ведьма, неделя была… - Его улыбка испаряется, – довольно сложная.

Его игривое выражение исчезает и на его место приходит печаль, которую он пытается скрыть. Хочу спросить, не случилось ли что, но у меня предчувствие, что он мне не скажет.

- Все в порядке, ты не должен мне ничего объяснять, мы ведь всего лишь друзья, в конце концов.

В тот момент, когда слова вылетают из моих уст, и я вижу, как они воздействую на него, я тут же жалею о них. Я его ранила, но это не было моей целью, я просто хотела пошутить, чтобы разрядить обстановку. Арес облизывает губы, как будто пытаясь закрыть глаза на то, что я только что сказала.

- Ладно, на самом деле, я приехал за тобой, хочу провести время вместе сегодня.

- У меня уже планы, прости.

Арес бросает взгляд за мою спину.

- С ними?

- Да, мы идем праздновать успешную сдачу экзамена.

Арес вздергивает бровь.

- А ты обычно не сдаешь?

Не с таким высоким баллом ка сегодня.

- Нет, дело не в этом, просто… Сегодня пятница. Ну, знаешь, любой повод подходит для празднования.

- Ты не можешь придумать какое-нибудь оправдание и пойти со мной?

- Нет, тебе нужно было предупредить меня заранее.