Ракель медленно подходит ко мне, как будто боясь, что любое резкое движение меня спугнет. Ее рот приоткрывается, но она ничего не говорит.

Подойдя, она обнимает меня, и прячу лицо в ее шею, рыдая. И мне не стыдно, только не с ней, кто знает меня со всех сторон, кто поверила в меня даже больше чем собственный отец.

- Тссс – шепчет, гладя по голове. – Ты будешь в порядке, все будет хорошо.

Слышу, как открывается дверь и тут же отстраняюсь от Ракель, оборонительно вытирая слезы. Заходит Аполо с красными глазами.

- Ты можешь на меня положиться, – заявляет он. – Хочу, чтобы ты знал, что в этой семье у тебя есть поддержка, положись на меня. – Он улыбается с печальными глазами. – Мы найдем стипендии, будем подрабатывать эти месяцы, мы все решим… - Его голос срывается. – Потому что ты заслуживаешь быть счастливым, ты не одинок. Понял?

Этот дурачок… Улыбаюсь и киваю.

- Понял.

Он показывает большой палец.

- Хорошо.

Ракель берет нас обоих за руки, улыбаясь.

- Мы справимся.

Знаю, что будет нелегко и вероятность мала, но по какой-то причине я верю этим двум сумасшедшим, поэтому улыбаюсь.

- Мы справимся.

53

Работа

РАКЕЛЬ

Мы с Аполо и Аресом делаем все возможное, работая в ночную смену в McDonald’s после школы.

Однако, в эти моменты я просто ненавижу своего парня. Знаю. Как я могу? Когда я едва могу поверить в то, что он действительно мой парень. И почему ему надо быть таким привлекательным? Почему ему все идет? Униформа Макдоналдса – это самая антисексуальная одежда в мире, и даже в ней Арес выглядит великолепно.

Рычу, наблюдая за тем, как три девчонки улыбаются и переглядываются, делая заказ у стойки. Я их понимаю, правда, но этот Макдоналдс превратился в чертов цирк с тех пор, как Арес начал работать здесь неделю назад. Клянусь, у нас только благодаря нему, увеличилось количество клиентов женского пола. Менеджер в восторге от Ареса, а я вынуждена смотреть, как половина населения города приходи сюда каждый день посмотреть на моего парня.

Драматично вздыхаю, готовя McCafé для одного из заказов. Габо сеется рядом.

- Ай, Макнаггетс. – Габо не перестает так меня называть. – Вижу, ты немного в бешенстве.

Фыркаю.

- Нет, конечно, я в абсолютном порядке.

Габо кладет руку на сердце.

- Меня сняли с трона. – Говорит драматичным тоном. – Раньше я был королем этого Макдоналдса.

Я смеюсь и хлопаю его по плечу.

- Дурак.

- О, смотри. – Габо показывает за мою спину на группу девчонок, которые все еще делают заказ. – Сегодня они осмелились дать ему свои номера.

Девчонки смеясь, передают бумажки, Арес вежливо их принимает, но не улыбается им. Его лицо сохраняет холодное и закрытое выражение, как то, что я помню, когда мы познакомились.

Мне жаль, но вам нужно сильно потрудиться, чтобы дойти так далеко, как я.

Габо кладет картошку фри в пакте на вынос, завершая заказ.

- Не понимаю, почему они продолжают приходить, – комментирует. – Он им даже не улыбается. Ты представляешь, если б он им улыбался? У нас тут был бы чертов взрыв яичников.

Аполо выходит из кухни. Он выглядит очень миленько в этой прозрачной шапочке на голове.

- О, наводнение.

- Ты не помогаешь, – говорю ему, подготавливая заказ для МакАвто.

Аполо улыбается мне этой своей невинной улыбкой.

- Спокойно, осталось всего несколько минут до конца смены.

Было непросто игнорировать все внимание, которое получает Арес, но я старалась справиться с этим как можно лучше. Несмотря на то, что с половины смены в Макдоналдс после школы денег выходит немного, это хоть что-то. Аполо тоже решил работать, чтобы поддержать брата. Мы подали заявки на различные стипендии и теперь ждем ответов.

Незаметно жду, пока Арес закончит обслуживать девочек, и они уйдут, чтобы подойти к нему сзади и прошептать:

- Я слежу за тобой.

Арес оборачивается, с этой кривой улыбкой, которую я так люблю, и я чувствую себя королевой мира, потому что он так легко улыбается для меня, в то время как скрещивает руки на груди.

- Слежка за мной всегда было твоим любимым досугом, да?

Знаю, что он имеет в виду те времена, когда я его преследовала.

- Не понимаю, о чем ты говоришь.

- Нет? Разве не твой пароль от wi-fi был ARESiRAKELforever?

- Ты не единственный Арес в мире.

- Я единственный Арес в твоем мире.

Вскидываю бровь.

- Почему ты так уверен?

Между нами появляется Аполо.

- Хватит флиртовать, у нас клиенты. – Показывает на двух девушек, ждущих Ареса, чтобы сделать заказ.

Боже мой. Откуда столько девчонок?

Раздраженно вздыхаю и встаю у кассы.

- Добро пожаловать. Могу я принять ваш заказ?

Девушки не скрывают свое недовольство.

- Ээ, – переглядываются, – мы ещё не решили, чего хотим, пока подумаем. – И делают несколько шагов назад, отходя. Серьезно?

Арес кладет руку мне на талию, легонько отталкивая меня от кассы.

- Верь мне, ведьма.

Едва Арес снова завладевает кассой, как эти две девчонки возвращаются, улыбаясь как в последний раз.

Дыши, Ракель.

- У тебя перерыв пятнадцать минут, иди, – говорит мне шеф, и я, не колеблясь, выхожу оттуда. На улице меня встречает свежий весенний воздух, сажусь неподалеку на заборчик и расслабляю ноги. Мне ненадолго надо убежать из окружения девчонок, преследующих моего парня.

Слышу, как открывается дверь, выходит девушка лет двадцати, которая всегда приходит, чтобы заказать кофе и сесть что-то печатать. У нее на спине рюкзак, в котором, я знаю, лежит ее компьютер. Это постоянна клиентка, и я все еще не понимаю, почему она приходит именно сюда, ну, в ней ничего особенного.

Вы встречаемся взглядом, она мне дружелюбно улыбается.

- Ты в порядке?

Я улыбаюсь.

- Да, думаю, да.

Она, кажется, мешкается несколько секунд, но, наконец, садится рядом.

- Не хочу прозвучать странно, но я все видела.

Я свожу брови.

- О чем ты?

- Новый мальчик, это твой парень?

- Откуда ты знаешь?

Она смеется, у нее блестящие голубые глаза.

- Я очень внимательная. Это преимущество профессии писателя, к тому же, я через это прошла.

Я смотрю на нее в недоумении.

- Правда?

Она смотрит в небо.

- Оу, поверь мне, быть девушкой привлекательного парня не так просто, как кажется. Я много раз задавалась вопросом достаточно ли меня для него, или что он во мне видел, будучи со мной, когда вокруг столько более интересных вариантов.

- Точно.

Она поворачивается и смотрит на меня.

- Это такое искушение – недооценивать себя в такой ситуации. – Она делает паузу, как будто что-то вспоминает. – Но в реальности любовь - это не то, что зарождается и растет на грунте внешних данных. Ей необходимо гораздо больше веществ, чтобы стать настоящей. Да, физическое влечение может быть началом чувств, но этого никогда не будет достаточно, всегда будет нужно что-то еще. Этой связи не достичь с кем попало.

Не знаю, что сказать, поэтому она продолжает.

- Для него, ты и есть что-то большее, эта связь. Да, есть люди и намного красивее тебя, умнее, талантливее, но никто не лучше и не хуже тебя, и также тебе нет подобных.

Между нами воцаряется тишина, но это комфортное молчание. Я киваю и улыбаюсь.

- Спасибо, стало гораздо лучше.

- Я рада.

- Мне интересно, – начинаю. – Ты все еще девушка того привлекательного парня?

Она качает головой.

- Нет.

- Оу.

Она поднимает руку, показывая мне кольцо.

- Я теперь его жена.

- Оу, вау. – Радость исходящая от нее, когда она это говорит, заражает. – Ты выглядишь очень счастливой.

- Так и есть. Хотя поначалу было совсем нелегко.

- Хотелось бы быть более мудрой и не ревновать, но порой не могу справиться с этим.

Она смеется.

- Ревность абсолютно нормальное явление, когда ты влюблен, но то, как ты к ней относишься, говорит о том, вредная она или естественная.

Фыркаю.

- Ты звучишь слишком мудро для такой молодой девушки.

- Я ж тебе говорю, опыт. Я через многое прошла и, думаю, это мне помогло.

Подъезжает машина и останавливается перед нами на безопасном расстоянии. Девушка отряхивает брюки.

- За мной уже приехали.

Я поднимаю бровь.

- Твой муж?

Кивает и поднимается.

- Надеюсь, что помогла.

Я встаю.

- Помогла, правда.

Боковым зрением улавливаю движение и вижу мужчину, выходящего из машины. Пресвятая Дева Пресса!

Он высокий, с взъерошенными черными волосами вокруг лица и темными глазами. На нем темно-синий костюм, но галстук ослаблен, как будто бы он только что оттянул его пальцами. На шее еле заметная загадочная татуировка. Девушка легонько смеется рядом.

- Привлекателен, да?

Смущенная, я молча краснею, я не хотела таким образом пялиться на ее мужа.

Он подходит к нам и смотрит на нее с чистым обожанием.

- Привет, клубничка. – Быстро кротко ее целует.

Она поворачивается.

- Эван, это Ракель, она здесь работает.

Эван мило мне улыбается, на щеках образуются ямочки.

- Очень приятно, Ракель, надеюсь, моя жена тебя не сильно побеспокоила.

Качаю головой.

- Нет, абсолютно, она просто дала мне очень хороший совет.

Он кладет руку ей на плечи.

- Да, в этом она хороша.

Она смеется с горящим лицом.

- Нам пора, приятно познакомиться, Ракель. – Они начинают отходить, прощаясь, вдруг, она оборачивается.

- А, точно, меня зовут Джулз, увидимся.

Я смотрю, как они игриво толкаются, а потом снова идут к машине в обнимку. Какая прекрасная пара, думаю, и решаю вернуться к работе.

54

День рождения

Я люблю тебя…

Так легко сказать и так трудно выразить это в действиях.

Почему?

Потому что по природе мы эгоисты, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. Мы хотим для себя лучшего, того, что принесет нам пользу. Нас учили всегда сначала ставить себя, а потом других, что если мы себя не любим, то и других полюбить не сможем. И в этом смысле это и правда так, то, насколько ты любишь себя, может отразиться на твоей способности любить других. Однако, в некоторых случаях мы должны отбросить в сторону свои чувства в пользу благополучия другого человека, и для меня это настоящая любовь.

Я знаю, что нужно Аресу, чего он действительно хочет для своего будущего, и я его поддерживаю на сто процентов, хотя, не могу отрицать, что меня ужасает то, что мы можем расстаться, я могу его потерять. От одной мысли в груди все сжимается, и в животе дурацкие ощущения. Но я его люблю, поэтому я должна отодвинуть то, что я к нему чувствую, ради его счастья.