«Алё, ты мерзкая, злая сука, и ты обязана всё ему рассказать! Помнишь тот бассейн, хммм?»

— Сандерс знает об этом, а я нет?! Ты обсуждаешь наши дела с этим гребаным чудиком? — рявкнул Эндж.

Тейт искоса взглянула на него.

— Не смей так о нем говорить. Сандерс — самый хороший человек из тех, кого мне посчастливиться встретить за всю свою жизнь, вы все и мизинца его не стоите. Еще раз его обзовешь, и я проткну тебя этой вилкой, — пригрозила она ему, приподняв упомянутую вилку.

— Господи, ты сумасшедшая.

— Продолжай в том же духе, и я покажу тебе сумасшедшую.

Эндж расхохотался, и она в конце концов последовала его примеру. Проткнуть его вилкой?! Вплоть до прошлого месяца Тейт даже ни разу никого не ударила. Теперь она размахивала столовыми приборами как оружием.

«Я и впрямь сумасшедшая».

— Мне не следовало этого говорить, Сандерс замечательный. Я просто злюсь. Раньше ты рассказывала все свои секреты мне, — вздохнул Эндж.

Тейт кивнула.

— Знаю. Я всегда всё тебе рассказываю, поэтому ты должен был понимать, что меня не обрадует твоя интрижка с моей сестрой. Ты мой лучший друг, с которым у меня неоднократно был секс. Я большую часть своей жизни ее ненавидела. Какую унылую дневную мыльную оперу ты пытался разыграть? — спросила она.

— Отстойную. Тейт, не знаю, что сказать. Я не знал, что это все еще тебя беспокоит, и беспокоит так сильно, — сказал ей Эндж.

Тейт сделала глубокий вдох. Фокус с плохой девочкой не сработал; возможно, ей стоило выбрать образ святоши и быть полностью честной.

— Знаю. Я очень тщательно это скрывала, потому что хотела...хотела..., — она все пыталась начать.

— Если ты даже сказать это боишься, то мне реально страшно, — проговорил он.

— Я хотела тебя с ней разлучить. Хотела, чтобы ты занялся со мной сексом, а я потом могла ткнуть ей этим в лицо. Я злилась и на Джеймсона, поэтому решила, что, сделав это в его постели, убью двух зайцев одним выстрелом. Сегодня вечером я собиралась убедить тебя в своей любви, чтобы из-за этого ты ушел от Элли, а Джеймсон меня отпустил. А потом хотела тебя бросить. Хотела, чтобы вы все пожалели, что поимели меня, — быстро объяснила она.

«Ну, вот. Не так уж плохо. Это прозвучало всего лишь как… речь самого отвратительного человека на свете».

— Какая же это херня, — выдохнул Эндж.

Она кивнула.

— Знаю.

— Думаю, тебе нужна помощь.

— И я тоже.

— Поверить не могу. Это такая херня. После всего, через что мы прошли, после прошлой осени и последних пяти лет, после всего этого, ты хотела со мной такое сделать?! — рявкнул он.

— У меня возникла примерно такая же мысль, когда я вошла и увидела, как ты ее трахаешь, — огрызнулась в ответ Тейт.

— Но я ведь не нарочно! — почти заорал он. — Я никогда не делал ничего, чтобы намеренно причинить тебе боль!

— Да неужели? А помнишь, как ты случайно в гневе трахнул Расти? Потому что я этого не забыла — она, знаешь ли, все еще меня о тебе спрашивает. Довольно «намеренно», — прошипела Тейт.

Эндж слегка покраснел.

— Хорошо, ладно... но... Джеймсон ведь чертов дьявол, и ему сошло бы с рук мое убийство! — сменил тактику он.

Девушка рассмеялась.

— О, нет. Ни за что. Вовсе нет, — понизив голос, ответила она.

— Ты чокнутая стерва, — выругался Эндж.

Тейт кивнула.

— Не то слово.

— Если бы у меня не зазвонил телефон, мы бы занялись сексом. И ты бы рассказала Джеймсону, а потом швырнула это в лицо Элли. Это действительно сделало бы тебя счастливой? — спросил он.

— В тот момент мне так казалось. А теперь... вряд ли. Я не хочу причинять тебе боль. Мне... надоело быть чокнутой стервой, — рассмеялась Тейт, и он тоже прыснул от смеха. — Эндж, я чувствую себя такой уставшей. Все время. Мне одиноко, я чувствую себя уставшей и сумасшедшей. Я это ненавижу. И по большей части ненавижу себя. Просто... просто скажи, что ты не спал с Элли нарочно. Ради спасения моей души, скажи, что это произошло случайно.

— Я переспал с ней не нарочно. Как ты думаешь, почему я так долго это скрывал? Мне было... стыдно. Я на себя злился. Тейт, я знал, что ты меня за это возненавидишь. Чувствовал себя куском дерьма. Прости меня, — сказал он и, протянув руку, накрыл ее ладонь своей.

— Есть шанс, что ты ее бросишь? Желательно как-нибудь безобразно и на людях? — спросила она.

Эндж ей улыбнулся.

— Ты действительно этого хочешь? Я это сделаю, если ты действительно этого хочешь, — мягко ответил он.

— Эндж, — вздохнула Тейт.

— Хммм?

— Почему мы не влюбились друг в друга?

— Великая тайна жизни. Я старался изо всех сил, но не дотянул. Я был с тобой недостаточно груб, — подколол ее он.

Тейт рассмеялась.

— Да, полагаю, в этом все дело. Не бросай Элли. Делай что хочешь, занимайся извращенным беременным сексом. Что угодно. Боже. Просто... ну... не трахай больше никого из тех, кого я ненавижу, — отрезала она и, выдернув из-под его ладони свою руку, вытерла глаза.

— Идёт. И в следующий раз, когда ты так сильно из-за меня расстроишься, что попытаешься сотворить со мной какую-нибудь хрень и тем самым разрушить наши отношения, просто поговори со мной, тупая ты пи*да.

— Идет.

*****

С ощущением невероятной легкости Тейт пересекла подъездную дорожку. Она не чувствовала ничего подобного с самого Парижа. Было так приятно рассказать все Энджу, Тейт такого и представить себе не могла. Она удивлялась, почему никогда не прислушивается к советам Сандерса; они ведь всегда верные.

Вот почему, выйдя из машины, она помчалась прямиком к дому для гостей. Задняя часть здания выходила на главный дом, так что ей пришлось буквально продираться сквозь кусты и живые изгороди. Когда она подошла к входной двери, Сандерс уже стоял на крыльце.

— Здесь есть дорожка, — указал он.

Тейт пробралась сквозь куст рододендрона и взяла протянутую руку. Он повел ее за собой по лестнице.

— Это слишком легко. Как ты? — спросила она и, войдя в дом, смахнула с лица волосы.

— У меня все в порядке. Как прошел ужин с мистером Холлингсвортом? — спросил он и потянулся, чтобы взять ее пальто, а затем повесил его на вешалку.

— Хорошо. Отлично. Я наконец-то последовала твоему совету и хоть с кем-то поговорила. Я сказала Энджу, что не хочу, чтобы он встречался с Элли. И что, по сути, все это время планировала их убийство, — быстро сказала она.

Сандерс приподнял брови, но на этом все.

— И как же он отреагировал? — спросил парень, ведя ее в гостиную.

— Разозлился. Назвал меня чокнутой стервой. Мы друг на друга поорали. Потом посмеялись, простили друг друга, и я сказала ему, что он может делать с ней все, что захочет, — ответила Тейт.

— Хорошо. Тебе лучше? — спросил Сандерс.

Она наклонилась к нему и обняла его сзади за плечи. Парень на секунду напрягся, но затем она почувствовала, как его руки сжали ее запястья. Крепко их стиснули. Она прислонилась щекой к его плечу.

— Да. Спасибо, — прошептала Тейт.

Он снова сжал ей руки, потом отпустил.

— Хорошо. Я рад. Я же говорил тебе, что главное — это общение, — напомнил он ей.

Тейт кивнула и, обойдя его, встала перед ним.

— Знаю, знаю. С этого дня я всегда буду тебя слушать, — продолжила она, а затем обвела взглядом просторную комнату. — Что здесь происходит?

Как и в главном особняке, в гостиной этого дома находился встроенный бар, хотя и намного меньше. Еще ряд шкафов у задней стены. Все они были открыты, а столешницы заполнены всевозможными видами выпивки, спиртных напитков и наполнителей для коктейлей.

Сандерс откашлялся.

— Последним постояльцем, жившим в этом доме, был деловой партнер Джеймсона. По его просьбе я полностью заполнил бар. То, что осталось, я расставил в алфавитном порядке и отметил на бутылках количество жидкости, — объяснил он.

Тейт рассмеялась.

— Боишься, что кто-нибудь умыкнет твою выпивку? — спросила она, подходя ближе и глядя на алкоголь.

— Нет. Просто это меня успокаивает, — ответил Сандерс.

Она кивнула.

— Понятно. Сэнди, это впечатляет, у него в баре полно всякой фигни. Ангостура? Лилле? Вы, ребята, серьезно запасаетесь, — заметила она. (Ангостýра (исп. Amargo de Angostura) — популярный венесуэльский алкогольный напиток, концентрированный биттер. Лилле — французский аперитив, классифицируется как ароматизированные вина, производится в небольшой коммуне к югу от города Бордо — Прим. пер.)

Тейт услышала, как у нее за спиной заёрзал Сандерс.

— Я как раз об этом думал. Не могла бы ты для меня кое-что сделать? — сказал он.

Девушка удивленно обернулась.

— Конечно, все что угодно. Выкладывай, — сказала ему она.

— Я подумал, не сделаешь ли ты мне что-нибудь выпить.

Тейт обомлела. Сандерс не пил. Насколько ей было известно, он вообще никогда не пил. Вместе с Джеймсоном он бывал во всемирно известных ночных клубах, первоклассных барах и лучших винодельнях Европы, но не пил.

— Зачем? — спросила она.

Парень пожал плечами, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Я никогда этого не делал. Но давно хотел попробовать. Я больше никому не доверяю настолько, чтобы сделать первый шаг, — скучающим голосом ответил он.

Внутри у Тейт потеплело.

Ей? Не Джеймсону?

«Выкуси, Сатана».

— Сэнди, ты такой милый. Хорошо! Что бы ты хотел? Ты имеешь дело с лучшим барменом Южного Бостона! — воскликнула она, хлопнув в ладоши.

— Я надеялся, что ты сможешь что-нибудь предложить. Я никогда раньше этого не делал, — напомнил он ей.

Тейт рассмеялась и повернулась к шкафам в поисках шейкеров и стаканов.

— Хммм, давай-ка посмотрим. Идеальный напиток... ну, ты похож на сексуального Джеймса Бонда, так как насчет Мартини? Смешать, но не взбалтывать, — проговорила она, дерьмово изобразив Шона Коннери.

— Я не похож на Джеймса Бонда.

— Я сказала на сексуального Джеймса Бонда.

Сандерс пил в первый раз, и ей не хотелось, чтобы он надрался. К тому же Тейт собиралась составить ему компанию, и тоже не хотела напиваться. Поэтому она сделала напитки легкими. Мартини пошел неважно — она и сама не понимала, что в нем такого привлекательного. Поэтому Тейт сделала Манхэттен. Сандерс заявил, что это вполне терпимо. После этого она сменила тактику и приготовила ему Мохито.