Глава 18

Ещё несколько раз перечитав три послания, мы переключились на бумаги, которые я сфотографировала на телефон. Это была изнурительная работа — я перелистывала каждый снимок, а Роан просматривал документ и читал вслух. Несколько раз он нечаянно задевал экран, сдвигая изображение или закрывая его, в результате чего он совал телефон обратно мне, раздражённо бурча про человеческие технологии.

Я перевела ряд заметок на английском. Некоторые были просто логистическими документами — закупки и хранение припасов, прибывшая поставка мечей, повышение оплаты труда для старших офицеров. Другие были докладами или инструкциями — запрос на то, чтобы отряд охранников сопроводил гонца в двор Балор, доклад о Благом шпионе, сбежавшем из заключения, требование подкрепления в виде умелых лучников, поскольку многие погибли при атаке на Старших Фейри. Ничего, что упоминало бы Камень, Владычицу Ужаса или хоть что-то, кажущееся важным.

Остаток дня я помогала Бранвен с готовкой. После ужина я бродила по коридорам и нашла Роана в тренировочном зале — он был без рубашки и тренировался с мечом. Я позволила взгляду бродить по напрягающимся мышцам его груди и свирепым татуировкам, змеившимся по его телу.

Когда я вошла в комнату, мой пульс начал учащаться, сердце забилось быстрее, словно это я тренировалась. То странное пламя запылало ярче. Чем именно была эта связь, соединявшая нас? Похоже, все остальные в курсе, и я хотела получить ответы.

Роан сделал паузу в тренировке и посмотрел на меня; его мощное тело слегка блестело от пота. Он лукаво улыбнулся, и я раздражённо ощетинилась. Он мог чувствовать проблеск желания, и я подавила это чувство. «Чистый лёд».

— Тебе стоит научиться расслабляться, — сказал он, снова принимаясь грациозно рассекать клинком воздух — будто ему недоставало практики, как же. — Что бы ты ни чувствовала, это естественная реакция. Похоть и ужас, жизнь и смерть — они как партнёры в танце. Ты должна это понимать.

И я это знала. За кровавыми войнами часто следовали вспышки рождаемости, а во время бубонной чумы люди трахались как кролики всё то время, что не были заняты умиранием от бубонов. Запах крови наполнял людей необходимостью почувствовать себя живыми.

— Ужас и Похоть, — я улыбнулась. — Совсем как мы. Кстати, о нас... та связь между нами... та штука, которую ты сделал. Что именно это такое? Я чувствовала это как тёплое свечение в груди. Я до сих пор это чувствую. Оно ощущается... золотистым. Не знаю. Не могу это объяснить.

— Это связь между душами. Она позволила мне увидеть некоторые твои воспоминания и убедиться, что ты говоришь правду.

Я сделала глубокий вдох.

— Это нечто большее, Роан. Это сохраняет меня в живых. Эльрин намекнула, что твоё сердце работает за нас обоих. Это правда? Войдя сюда, я почувствовала, будто моё сердце ускорилось вместе с твоим.

Очередная коварная улыбка заиграла на его чувственных губах.

— Я могу назвать и другую причину, по которой такое могло случиться.

Мои щёки залились теплом, пульс участился. Он флиртует со мной? Что-то в нём изменилось после того, как он сделал эту связующую штуку.

— Так что это за связь такая? И как долго она продлится?

— Кассандра, магию не всегда можно описать словами. Некоторые вещи просто есть. Это связь. Она поддерживает тебя в живых. Она позволяет нам делиться некоторыми эмоциями, некоторыми воспоминаниями. Вот и всё.

— Ты можешь её разорвать?

Это заставило его помедлить.

— Сейчас это тебя убьёт.

— А потом, когда мне станет лучше?

Роан перестал махать своим мечом и повернулся ко мне. Выражение его лица сложно было прочесть; была ли это печаль?

— Конечно, я разорву её. Если ты этого хочешь.

Я моргнула.

— Ну, я не понимаю, что это такое, и мне не нравятся вещи, которых я не понимаю.

— Само собой.

В комнате повисло тяжёлое молчание, и я решила сменить тему.

— Я думаю, Лондонский Камень важен.

— Важен в каком смысле?

Я покачала головой.

— Не знаю. Он просто ощущался... могущественным. Я пошла туда в поисках моей матери. Я слышала её крики, словно она заточена в Камне. Такое чувство, будто там пленятся тысячи мучимых душ, и он источал силу. По крайней мере, для кого-то вроде меня. Для лича страха. Но вот что самое странное. Я видела чьи-то воспоминания. И я практически уверена, что это воспоминания короля.

Роан сощурился.

— Что-нибудь, что мы можем использовать? Слабое место в его защитах?

Я покачала головой, стараясь мыслить ясно вопреки туману виски в моих воспоминаниях.

— Думаю, там было жертвоприношение. Словно он мучил людей, чтобы напитать Камень их страхом. Словно камень это... оружие. У меня сложилось ощущение, что это живая часть города, древняя часть городского сознания, где живёт ужас.

Роан провёл рукой по рту.

— Если Камень связал тебя с королем, возможно, он уведомил его о твоём присутствии. Если это соединило ваши умы, вероятно, именно так он изначально узнал о Владычице Ужаса. Может, именно это спровоцировало попытку покушения. На что бы ни были способны твои силы, он считает тебя большой угрозой, — он осторожно всматривался в мои глаза. — Нам нужно лучше понять твои силы. Когда мы наконец-то сумеем атаковать крепость короля, нам понадобится вся подмога, которой мы сможем заручиться. Как только мы избавимся от шпиона, на нашей стороне будет элемент неожиданности. И у нас есть весьма внушительная мощь.

Я позволила своему взгляду на мгновение скользнуть по его телу.

— Ага. Я это видела.

— Но у короля есть легионы могущественных фейри. Возможно, если мы сумеем использовать твои силы ужаса, это склонит чашу весов в нашу пользу.

— Я с радостью. Именно это я и хочу сделать — использовать свои способности, чтобы разрушить короля. Мне только надо научиться, как это сделать. Это не похоже на магию отражения; это не случается само собой, когда мне это нужно. Это произошло всего один раз, после того, как они убили Габриэля. Мне просто надо научиться нацеливать это, верно?

Роан подошёл к стойке с оружием и аккуратно положил свой меч на свободное место.

— Такая магия намного могущественнее магии отражений. Тебе надо научиться выпускать её на свободу, а значит, тебе нужно принять свою истинную природу, — он сунул руки в карманы и медленно подошёл обратно ко мне. Солнечный свет из окон золотил его тело и искрил в зелёных как лес глазах. — Мощная магия сводится не к фокусировке. А к тому, чтобы освободить что-то внутри тебя. Ты же не сосредотачиваешься, когда нужно дышать или моргать. Такие вещи происходят потому, что этого хочет твоё тело.

Я сморщила нос.

— Я не уверена, как применить такой совет на практике. Я не знаю, как развить подобный навык.

Роан приблизился ко мне, медленно скользя взглядом вверх и вниз по моему телу.

— Тебе нужно отпустить контроль. Ты слишком жёстко себя обуздываешь, — он шагнул ближе, и от его тела исходил жар. Подняв руку, он нежно провёл кончиками пальцев по моей ключице, словно изучал и запоминал меня.

Его прикосновение оставило жаркое покалывание на моей коже, и моё дыхание участилось, сердце заколотилось. Находясь так близко, я видела поразительный контраст золотистых пятнышек в его глазах с чёрными ресницами и изящным изгибом тёмных бровей. Лучи солнца словно воспламеняли его золотистые волосы, придавая им ореол.

Его пальцы поднялись выше по моему горлу, легонько скользнув по месту, где он когда-то укусил меня.

— Твоё тело наполнено многими годами воспоминаний и эмоций, которые ты всегда сдерживала и не смотрела им в лицо. Они пытаются выбиться на свободу. А постоянные попытки понять всё и вся — это лишь впустую потраченные усилия.

Я сглотнула, пытаясь игнорировать жар, нараставший в моём животе.

— Точно, то есть... мне нужно, чтобы моя префронтальная кора стала менее активной, и надо позволить моей лимбической системе и окципитальной...

— Чего? — Роан опустил руку. — Понятия не имею, что это, но похоже, ты всё ещё пытаешься понять. Слушай, мне надо потренировать тебя.

— И как ты предлагаешь тренироваться?

Он склонил голову набок.

— Думаю, у меня есть идея.

***

Роан настоял, чтобы я немного отдохнула перед тренировкой. Я пыталась объяснить, что не устала, но он откровенно не согласился со мной. Очевидно, его тело работало за нас двоих. Так что я потащилась в свою комнату, плюхнулась на кровать и отключилась через считанные минуты. Через три часа он разбудил меня.

Я поплелась обратно в тренировочный зал и увидела, что на пороге стоит красивый фейри. Благодаря поразительным кошачьим глазам и смуглой коричневой коже я тут же узнала в нём Морканта — одного из тех фейри, которые помогали нам спасти Скарлетт.

— Кассандра, — сказал он. — Рад видеть тебя.

— Взаимно, — нерешительно ответила я. — Ты здесь для того, чтобы помочь мне с тренировками?

Его глаза оставались совершенно непроницаемыми, но губы изогнулись в усмешке.

— Нет. Я просто привёл мишени, — он кивнул внутрь комнаты.

Когда я заглянула туда, моё дыхание перехватило. Два фейри стояли коленями на полу — мужчина и женщина. У мужчины имелись мерцающие полосы синей чешуи, опускавшиеся от щёк к горлу и ярко выделявшиеся на снежно-белой коже. У женщины была бледно-золотистая кожа и глаза, тёмные как беззвёздное ночное небо. С их побитых и изнурённых тел свисало тряпьё, а руки были связаны перед ними.

— Это что такое, чёрт возьми? — спросила я.

— Пленники, — сказал Роан. — Ты можешь использовать свои силы ужаса на них.

Я покачала головой. Он хотел, чтобы я пытала пленников. В ЦРУ таким, может, и занимались, но это явно не в моём духе.

— Я не могу это сделать. Вы их голодом морили?

— В смысле не можешь? — Роан выгнул бровь. — У них предостаточно страха, это я гарантирую.

— Если это поможет, — добавил Моркант, — они вызвались добровольцами. За участие они получат дополнительную порцию еды.