Теперь уже спасенья нет — вода обрушивается вниз…

Губерт, выскочив из воды, делает скачок вверх и бежит. Стефан — за ним. Оба они бегут вверх по лестнице. Бегут до следующего этажа, перебегают на параллельную лестницу, бегут вниз… выскакивают на улицу, несутся к реке и скрываются в прибрежных кустах… Здесь можно и дух перевести.

— Бери куртку и бежим. Айда в развалины, — предлагает Губерт.

Вдоль берега, затем через притихшую в воскресный день стройплощадку они убегают все дальше и дальше. А дом-башня позади почему-то не удаляется, а делается все больше и больше и шире, и окна так строго глядят… Может быть, все, кто в нем живут, уже на ногах и из каждого окна следят за ними? Тысячи глаз высматривают, не бежит ли кто внизу, не спасается ли бегством?..

Ребята добежали до разбомбленного дома. Словно забытый, он стоит посреди стройплощадки. Здесь ветрено, мокрая тропа ведет через задний двор, справа у стены — наружная лестница. Деревянные ступеньки, перила с завитушками — все покрыто толстым слоем пыли.

Одна из дверей раскрыта настежь. Слева — уборная, унитаза уже нет. Прямо — комната, рядом — кухня, покосившаяся плита, отделана коричневыми изразцами. Они все еще блестят.

— Видишь — комната и кухня. Здесь мы и поживем.

Комната довольно просторная. Два окна — высокие и узкие — берлинские окна, как их называют. И стекла целы. Стефан говорит:

— Вроде теплей здесь.

— Какое там теплей! — отзывается Губерт. — Ничуточки. Холодно. Замерзну я тут совсем.

— А ты давай приседай.

— Отвяжись! — Губерт стоит не двигаясь. Мерзнет.

Из окон им хорошо видны и высотный дом и стройплощадка. Тихо везде, людей не видно.

— Никого нет, — говорит Губерт.

— Правда никого. Да и чего им?

— А вода!

— Вода там, внутри, — говорит Стефан. — Надо только кран завернуть, и всё. Кран завернуть. Нечего нам было удирать.

— А удрали, — говорит Губерт.

— Надо было завернуть.

— Что ж ты не завернул? — спрашивает Губерт.

— Да нет, это я так просто.

Оба стоят и каждый смотрит в свое окно. И хотя Губерт в нескольких метрах от Стефана, Стефан чувствует, как Губерту холодно.

— Были бы у нас спички, — говорит он, — развели бы огонь в плите — ты бы сразу согрелся.

— А дым? Вдруг из трубы дым валит? Понимаешь? И вообще — спичек-то у тебя нет.

Стефан отвернулся. Снова смотрит в окно — спичек у него действительно нет. Он заговорил о них только для того, чтобы хоть немного утешить Губерта.

Но Губерт только еще больше злится. Холодно ему очень. Он говорит:

— Я тут околею.

— Правда, ты давай приседай. И руками по бокам хлопай.

— Пошел ты! — кричит Губерт.

А там за стройплощадкой к высотному дому подъезжают пожарные.

Гудки, синие огни мигают, через мост одна за другой, покачиваясь на ходу, будто красные слоны, едут пожарные машины. За ними маленький красный джип. Колонна подкатывает к дому-башне, резко тормозит, с машин соскакивают пожарники, раскатывают шланги, а из дома, из маленькой двери в самом низу, вываливается сразу целая толпа. На всех балконах теперь показались люди — торчат головы, мелькают руки — целое представление!

— Батюшки мои, — удивляется Губерт.

— Во забегали! — говорит Стефан.

— Побегают и перестанут, — говорит Губерт. — Подумаешь, из-за водички этой!

— Может, там много набежало? Может, весь подвал залило, котельную с насосами и всем прочим…

У Губерта вдруг показались слезы. Он упорно смотрит в окно, не поворачиваясь. Лицо какое-то застывшее, маленькое, сморщилось от холода.

— Не пойду я домой, — говорит он.

Стефан смотрит на него.

— Никто ж не знает. Я да ты. Ты что думаешь, я тебя выдам? Правда думаешь? Ничего я никому не скажу. — Стефан поднимает руку и держит ее прямо перед Губертом. — Никогда, никому, понял?!

— Ты мне друг, значит.

— Друг, — говорит Стефан. — Можешь спокойно домой идти.

Снова оба смотрят каждый в свое окно, видят толпу перед домом, видят, как суетятся пожарные.

Как же Губерт теперь домой пойдет?

Все на нем мокрое, холодное, волосы спутаны, весь трясется от страха…

— Не могу я сейчас домой, — говорит он, — мокрое на мне все.

— Но здесь нам тоже оставаться нельзя. Ты правда околеешь от холода.

Губерт стоит и думает, как оно будет, если он вправду умрет… Все будут плакать…

— Слушай, — говорит Стефан. — Надо уходить отсюда. Может, на почту зайдем, там всегда тепло. Или в кино, туда, где кассы.

Губерт молчит, будто глухой. А пожарники там за окном уже скатали шланги. Зеваки постепенно расходятся, большинство идут в дом, но дети остались, дюжина — не больше. Однако постепенно набегают еще.

— Чего им там надо? — говорит Губерт. — Чего они там не видели? — Вообще-то ему страшно, и злится он, и больше всего злится оттого, что не может пойти и сказать: «Это все я виноват! И насчет воды и пожарников, я, Губерт Химмельбах!» Нет, не видать ему славы, он навсегда останется неизвестным героем. И холодно ему ужасно, а Стефан все предлагает и предлагает:

— Давай в школу, где вход в столовую…

— Тоже выдумал — в школу! В воскресенье, когда все закрыто. Да и вообще. Разве после всего пойдешь в школу? Что ты, чокнутый, что ли?

Но Стефан не унимается. Вдруг он громко выкрикивает:

— Губерт, нашел! Мы спасены! Скорее вниз, в сушилку!

— Что ж мне, там сразу и признаваться, да?

— А мы войдем тихо-спокойно, никто не обратит внимания. Давай пошли!

Стефан уже выскочил на лестницу, ни минуты не ждет, громко стуча, спускается, и Губерту страшно — если он не пойдет за Стефаном, он останется совсем один.

— Погоди! — кричит он вслед и сам пускается бежать. Лестница гремит, перила качаются, через подворотню Губерт выскакивает на стройплощадку. Там его ждет Стефан. — Теперь — спокойно! — говорит Губерт, и они неторопливо пересекают стройплощадку, а когда видят, что никто на них не обращает внимания, пускаются бежать прямо к пожарным машинам. А там детишки уже в салки гоняют, а ребята постарше силу друг другу показывают.

Не добежав, Стефан вдруг останавливается.

— Видишь, — говорит он. — Ничего там уже нет. Значит, немного набежало.

Какой-то мальчишка, должно быть узнав их, машет им. Оказывается, это Парис Краузе, в одном с ними классе учится. Волосы у него рыжие, шея длиннющая. Парис Краузе машет и машет.

Стефан и Губерт отвечают: видим, видим тебя!

— Бежим отсюда, — говорит Губерт.

Из толпы ребятишек еще кто-то машет им, а теперь и бежит к ним.

— Твоя сестренка! — кричит Губерт и убегает.

Стефан делает несколько шагов навстречу Сабине, издали велит ей остановиться, подходит и спрашивает:

— Что там случилось? Чего это пожарники приехали?

— Водички очень много. Папочка закрутил водичку.

— Папочка? — переспрашивает Стефан, хотя никогда отца папочкой не называет.

— В трусиках, — пищит Сабина, прижимая ладошку к губам — вот, мол, как весело! Но Стефану почему-то совсем не весело. Он говорит:

— Мокро там везде?

— Брррр! Мокренько-мокренько!

— Правда? — Стефан чуть улыбается и спрашивает: — Он очень сердился?

— Все сердитые.

— Почему это?

— Воду кто-то открутил. Потому.

Они смотрят на пожарные машины, туда, где играют дети. Из толпы снова выскочил Парис Краузе и снова машет им.

— Чего ему надо? — возмущается Стефан. — Пожарных мне и отсюда видно. Скажи ему — мне некогда.

Сабина скачет обратно, ей уже давно хотелось убежать. А Стефан знаками объясняет Краузе, что нет у него времени, и убегает к северной стене высотного дома, туда, где вход на лестницу. Там его ждет Губерт.

— Я думал, ты меня тут заморозить хочешь, — говорит он.