Я сглотнула, магия Воздуха между моих пальцев стала мягкой. Я не хотела колдовать, но боялась. Его голос был таким спокойным, сдержанным. Я знала, что за теми словами было что-то глубже.

— Ты понимаешь, Лирика? — он сделал паузу, впился в меня взглядом. — Мне нужно услышать слова, Лирика.

Почему он так произносил мое имя? Решительно. Так… необычно.

— Я понимаю. Но я не хочу, чтобы ты пострадал.

Он рассмеялся, хотя это вряд ли достигло его души. Глаза это точно не задело.

— Тебе не нужно переживать за меня. Это за тебя мы все переживаем.

Он отошел, и словно лопнул пузырь, вдруг впустив звуки и тепло в комнату. Сначала ощущалось, будто тут были только мы вдвоем. Но все смотрели, и я не знала, что они видели.

— Постой, — я вытянула руку и отдернула ее. Я не коснулась его. Это было высказанное правило, и я была в нем хороша. — Твои слова просто ударили по мне. Что значит, Брэлинн может защитить королевство?

Брэлинн тихо зашипела и отвернулась от меня. Я не понимала, что происходило.

— Я это говорил? Интересно?

А потом Истон подошел к своим дядям, и я осталась стоять и гадать, в каком измерении оказалась. Да, я была не в том мире, где родилась, но я многое упускала. Кем на самом деле стала Брэлинн, почему она была тут. И почему все знали то, чего не знала я, и не делились со мной. Но я привыкла не знать ничего, пока это не происходило.

— И что случится, когда мы прибудем туда, и они поймут, что ты — Истон? — быстро сказала я. — Тебя легко запомнить.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. В этот раз это задело его глаза. Я резко вдохнула, не понимая, почему это выглядело иначе.

— Легко запомнить? Ты мило говоришь, Лирика.

— Я не это имела в виду. Молчи.

— Я не могу ответить и молчать одновременно.

— Ты невыносимый.

— Ничего не поделать. Ты вытягиваешь из меня худшее.

Я знала, что все глазели на нас, словно на теннисный матч, следили, как мячик летал туда-сюда.

— Истон. Какие планы?

— Ты будто не доверяешь мне.

— Тебе сложно доверять, ведь ты ничего не рассказываешь. И хмуришься. И рычишь. И ведешь себя ворчливо.

От этого Вин захихикала. Тиган стал хохотать.

— Молчите, оба, — рявкнул Истон.

— Она тебя подловила, — сказал Тиган. — Серьезно. Я могу это представить в голове.

Истон только покачал головой, слабо улыбаясь.

— Лирика, ты новая в магии. Я научу тебя трюку. Есть особое заклинание из старой книги, чтобы я мог выглядеть как обычный маг под мороком. Никто не узнает меня, кроме людей в этой комнате. Если приглядеться, будет видно, что мои края расплываются. Это означает, что морок в силе. Никто, кроме нас, не знает, что я — Истон. Все видят парня с каштановыми волосами и карими глазами, который что-то колдует. Неприметный аноним.

— Серьезно? — поразилась я.

Он вытянул руки.

— Проверь меня, дорогая Лирика.

Тиган снова рассмеялся, а потом охнул, когда Вин ткнула его локтем в живот. Арвин смотрел на все это, тихий, словно пытался все впитать, но не знал, что при этом делать. Не он один. И я не знала, что происходило.

Но я сделала шаг вперед, сосредоточилась на Истоне, его лице, плечах и широкой груди. Он усмехнулся, пока я смотрела, и я игнорировала это, зная, что мне нужно было кое-что увидеть. А потом я заметила это.

Его края расплывались, словно свет падал на него иначе, и он пропадал из фокуса. Я не знала, что видели другие, но для меня он был Истоном.

Невыносимым королем, который путал меня сильнее всех.

— Достаточно увидела, Лирика?

Я посмотрела на его лицо и прищурилась.

— Твоей голове конец, если кто-то поймет, — я посмотрела на других. — Мы готовы идти?

— Готовы, — тихо сказала Вин. — Пора.

Я огляделась на тех, кто собирался помочь мне добраться туда, где я еще не была. Они собирались защищать меня, пока я училась защищать себя. Мы пойдем через северные земли Духа, там я тоже не была. Я так много не понимала, мне столько всего нужно было выучить, но я смотрела на браслет, где символ Воды снова потеплел, и знала, что мы собирались в нужное место. Я знала, что мне нужно было делать.

Я не верила в магию так долго, но теперь я хотела этого, училась ей.

Я посмотрела на других. Я надеялась, что никто не пострадает из-за пророчества, которое я не понимала, ради того, что заберет у меня больше, чем я была готова дать.

Я прошла к дядям и поцеловала их в щеки, чтобы попрощаться, зная, что я могла видеть их в последний раз. Ридли был милым, добавил в мою сумку запасные бинты и прочее в аптечку. Джастис хмурился, как его племянник, а потом поцеловал меня в щеку в ответ, пожелал безопасного пути. Я обняла Брэлинн, поцеловала ее в макушку. Она заурчала и обняла меня, подражая человеку.

В такие моменты я вспоминала, что это была моя лучшая подруга, с которой я могла делиться всем, даже если боялась сама. Она пошла со мной в этот мир, потому что что-то влекло ее сюда, и она хотела быть на моей стороне.

Теперь я оставляла ее, потому что хотела уберечь. Тут было безопаснее в ее новой жизни. И я так переживала, боялась, что это мог быть конец.

Но королевство Люмьер ждало меня. Пора.

Путь будет тяжелым, но я была сильнее, чем раньше. Я знала куда больше.

Я смогу увидеть Родеса и убедиться, что мы сделали правильно, расставшись. Но при этом я хотела, чтобы наша связь все-таки зародилась. Почему мы думали, что у нас был шанс, а судьба решала, что нас ждало что-то другое?

Истон посмотрел на меня, пока я думала о Родесе. Мне снова показалось, что он читал мои мысли.

Он стиснул зубы и пошел по коридору из тронного зала. Я схватила сумку, и мы последовали за ним. Наше путешествие началось.

Я снова была в пути в мире, который не понимала, но который становился мне домом. Я не хотела умереть сегодня. Я не хотела думать о смерти, но она снова была в моей голове.

Это была наша жизнь, моя жизнь.

Я уже не была Лирикой, растерявшейся девушкой, человеком.

Я была Лирикой, которая могла стать Жрицей Духа, могла управлять двумя стихиями, любила и теряла. И мне снова нужно было в путь.

Я была Лирикой, и я найду свой путь. Как-то.