ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ноги болели. Честно, это первое пришло в голову, когда приходилось долго идти от королевства Обскурит в Люмьер.

Я должна была привыкнуть к этому типу путешествия, ведь я много раз делала это за прошлый год, даже больше, чем думала, но я все еще не любила это.

Технологии из мира людей не работали в мире мейсонов правильно. Из-за этого мы не могли прыгнуть в поезд, на самолет или в машину.

Я думала, тут были корабли или лодки, ведь тут были реки и ручьи, и если то, что я читала о землях Воды, было правдой, там почти все было в морях, океанах и реках. Люди жили на островах. Там точно были лодки.

Мы покинули двор Обскурита и пошли к северным землям Духа, обойдя дальний угол земель Огня, ведь нам нужно было найти проход через чары.

Тут было почти так же, как на южных землях Духа, пустыня цвета сепии.

На южных землях были нэги, отсутствовала магия, и создания из тьмы напали на нас в прошлый раз, когда я была там, а северная территория ощущалась пустой.

Я не знала, как такое было возможно.

В земле были трещины, словно когда-то земля была частью чего-то большего, может, даже тут была вода века назад.

Я не была уверена на сто процентов, ведь не знала, как выглядели земли Духа до Падения. Я спросила Родеса как-то раз, и он сказал, что не был уверен. Он тогда еще не родился, другие редко говорили об этом, словно боялись говорить о потерянном, или будто было больно думать о том, чего там уже не было.

Я не спрашивала у нынешних спутников об этом. Я боялась того же ответа, и я не знала, осмелятся ли они ответить.

Тиган и Арвин были впереди, оживленно говорили о тренировках и разных техниках боя. Тиган оживленно говорил, а Арвин слушал, словно был готов делать записи. Если бы у него был листок бумаги, чтобы записать все, чему Тиган пытался научить его, он бы так и делал. Я тоже хотела учиться, и я узнала много истории о сражениях от других, но это казалось другим.

Я еще не была в настоящем бою, о котором говорил Тиган.

Да, я билась с нэгами и даже пиратами Земли. Я билась со стражами Огня, которые напали и пытались увести против нашей воли на земли Огня. Так было и со стражами Земли на их территории, если подумать.

Я билась против магии, о которой никто не слышал, в бою с рыцарем и королевой Обскурита. Я сделала все это, но не была в полном бою, как показывали в фильмах со спецэффектами. Нет, Тиган, Вин и даже Истон бились бок о бок, магией и оружием, за свои жизни и свой народ.

Падение случилось так давно, что настоящие сражения были далекими воспоминаниями.

Но стычки у границ возникали время от времени.

О таких боях Тиган и рассказывал Арвину.

Как маги Воды и Воздуха бились с магами Огня и земли.

Как люди умирали и получали раны.

Или как люди теряли магию или им не хватало сил, хотя они были сильнее всех в своем роде.

Я едва могла представить это, да и не очень внимательно слушала из-за того, кто шел рядом со мной.

Вин была за нами, сторожила и шагала в тишине. Она шла рядом со мной какое-то время, но поменялась местами с Истоном в его мороке через день в пути.

Я не знала, почему, но ей нравилось сторожить сзади, словно ее долгом было только защищать короля и нас.

Ее сила потрясала, и мне отчасти хотелось, чтобы меня влекло к ней, а не к Родесу. Или хотя бы к парню рядом со мной. Если честно, я знала, что меня немного влекло к Истону, несмотря на то что он бесил меня как никто другой. Хоть он считал меня ниже него. Хоть я и была его, так называемой, Жрицей Духа.

Для него я всегда буду девушкой, из-за которой погибла его мать, которая не знала, что делала, которой не хватало магии для защиты королевства. Истон сражался, ему пришлось использовать силы, чтобы всех защитить.

Для него я только училась, и этого было мало. Я была не такой, какую он ожидал, и я ясно видела это в каждом его взгляде на меня.

Да, идти с ним бок о бок по северным землям Духа было не так и просто и точно не приятно.

Было даже больно.

— Далеко еще до другого королевства? — спросила я. Я впервые заговорила. Я старалась не спрашивать, пришли ли мы уже.

Я не понимала расстояние. Тут не было знаков или табличек, чтобы я видела, где мы были. Я еще не была тут раньше, и никто не говорил, в какую сторону мы шли, кроме того, что на запад. Мы просто шли на запад к королевству Люмьер.

И, хоть мы могли отправиться через двор Обскурита во двор Люмьер, потому что они почти соприкасались, мы так не сделали.

Магия вокруг дворов была такой сильной, что нельзя было просто пройти в другое королевство сквозь нее. Нужно было проходить в особых местах, где чары были слабее. Я не знала, откуда они знали, где были эти места, но у них были сотни лет на проверку границы, так что они могли выяснить со временем.

Территория Духа разделяла два королевства, так что их границы были не такими, как у земель внутри королевств.

У земель Огня и Земли, находящихся в одном королевстве, была своя комбинация границ. Это была полоска земли, где два типа магии смешивались.

Воздух и Вода, наверное, были разделены схоже.

Но территория Духа отличалась, и она не была смесью двух магий у границы.

Это означало, что, покинув Обскурит и отправившись в путь по северной земле Духа, мы остались сами по себе. Тут не было Огня или Земли, просто что-то уникальное и непонятное.

Тут было красиво, но и жутко.

Тут не было зданий, даже развалин. Не было ясно, жил ли тут кто-то раньше.

Я не знала, сколько магов Духа было тут до Падения, но их было больше нескольких, чтобы они заботились о такой территории.

Но теперь тут было пусто. Пустынно. Тут ничто не показывало об истории людей, которых тут уже не было. Словно их следы стерли, они медленно сгнили со временем, как и память о магов Духа пропала из разумов живых в мире мейсонов.

Когда произошло Падение, маги Духа ушли. Они убежали из мира мейсонов в мир людей, и, может, еще дальше, если легенды были правдой.

Судя по тому, что я была ходячей легендой, я верила и в другие легенды.

История этих земель была еще хуже. Оказалось, что старые короли каждого королевства использовали магов Духа и их магию, чтобы стать сильнее.

Я не знала, как именно это происходило, но я видела нечто похожее с рыцарем Лором, он делал так со своим королевством, лишал жителей магии через кристалл, наверное, так делали и там.

Но я не хотела думать об этом слишком сильно, ведь я не могла вытерпеть такое.

— Мы доберемся рано или поздно.

Голос Истона отвлек меня от мыслей, и я покачала головой. Он так долго отвечал, что я забыла о своем вопросе. И его ответ и не был ответом.

— Серьезно? Рано или поздно? Я так рада, что ты уточнил.

Он фыркнул. Он не смеялся и не ворчал. Просто вел себя… как Истон.

— Со временем, потому что порой на территории Духа чувствуешь себя ближе, чем есть на самом деле. Мы идем по пустыне. Мы должны прийти через два дня, но, зная эти земли, времени может уйти больше. Или мы можем оказаться там завтра. Все зависит от магии в воздухе.

Я чуть не запнулась о свои ноги и посмотрела на него, щурясь.

— Это как временная воронка? Или магия заставляет нас думать, что мы идем дальше, чем на самом деле?

— Нет. Просто тут все не такое, каким кажется. Я не знаю, как еще это объяснить. Я же не маг Духа?

— И я тоже, — быстро сказала я.

— Но ты скоро станешь. Однажды.

Я кивнула, во рту пересохло.

Эта магия беспокоила меня. Я встречала магов всех видов. Я знала, что меня смогут обучить. И хоть магия Огня манила меня больше всего, она и пугала меня. Но не вызывала сильную тревогу.

Не такую, как магия Духа и то, что я не знала других магов Духа, которые помогли бы мне с этой стихией.

Я вспомнила сны, стала обдумывать их. Я встречала нескольких магов Духа в своих снах. Они звали меня, дали мне силу спасти себя от меча в моем животе. Их было двенадцать, они стояли как на циферблате часов, смотрели на меня, говорили со мной.

Они сильно отличались от всех других магов, которых я встречалась.

И я не знала, где они были в реальности. Или как могли мне помочь. Если они могли мне помочь.

Истон убрал волосы с моего лица, пока мы шли, и я споткнулась. Его ладони тут же поймали мои локти, он удержал меня.

— Ты в порядке? — он посмотрел на меня, спрашивая тихим голосом.

Я моргнула, глядя на него.

— Да. Ты меня напугал.

Он кашлянул.

— Прости. Ты была такой задумчивой, что я захотел узнать, в порядке ли ты.

«Тогда зачем коснулся меня?».

Я не задала этот вопрос, но он первым пришел в голову.

Я не знала, что хотела сказать, но, когда открыла рот, Тиган крикнул, меняя все:

— Готовьтесь!

Я посмотрела на него, гадая, что он имел в виду. Потому что тут ничего не было.

Но потом я поняла, что ошибалась.

Казалось, что-то летело по воздуху, покачиваясь, неслось к нам, раскрыв пасть, острые зубы были с меня длиной.

Но я не могла видеть то, что видела.

Оно словно было тут только отчасти. Как призрак. Оно выглядело как дракон, это я знала, но я не думала, что драконы были настоящими.

У него была длинная борода, которую развевал ветер, пока существо летело к нам. Его тело было как скелет, было видео, что внутри дракона ничего не было.

Но он был словно не из этого времени. Порой он казался плотнее. Порой сильнее просвечивал.

Это был дракон-призрак, и он несся к нам.

А потом он выдохнул огонь. Истон схватил меня и толкнул на землю. Я ударилась головой, оказалась под ним, Истон накрыл мое тело своим, крича другим тоже найти укрытие.

Жар над нами не обжигал. Он будто пытался лизать нас, окутать нас.

— Не давай ему коснуться тебя, — сказал Истон у моего уха.

Я напряглась, пыталась видеть из-за него, но и притянуть его ближе, чтобы он был дальше от огня при этом.

— Не дам. Это огонь.

— Это не просто огонь. Это призрачный огонь. Ты не ощущаешь жар, а потом перестаешь дышать, и вдруг ты горишь изнутри. Это хуже обычного огня, хуже любой магии Огня, которую могу применять я. Просто терпи.

Я сжалась как можно сильнее, стараясь не давать ничему касаться меня. Но Истон был надо мной, его тело накрывало мое, и призрачный огонь не мог меня обжечь.