- Как тебя зовут?

Она хотела назваться своим настоящим именем, но потом передумала и представилась:

- Лека.

- Лека? Что это за имя такое? – пожал он плечами.

Она произнесла по слогам:

- Ле-ке-я!

- А Левкея! – догадался он.

- Ты? Ты зовут?

- Я Пелей.

- Пеле…ий.

- Как ты странно говоришь… И выглядишь… Похожа на ожившую статую…

- Статуй? Не-е-ет! – засмеялась Снежка, - я девочка!

- Я догадался, хоть у тебя и короткие волосы, - хихикнул Пелей, - а я мальчик!

- Мачик? Кто он? Какой? – она немного наклонила голову и заглянула ему в глаза.

- Не знаю какой. Обычный мальчик, девяти лет от роду. А ты? Какая ты?

- Я? – она жеманным движением поднесла ладонь к груди, - я петь могу жуть… чуть, танец могу чуть… я белый волос красибо… белый лицо и рук и ног красибо… так говорить меня… мне.

Пелей слушал её открыв рот, а когда она закончила себя нахваливать насмешливо произнёс, повторяя её кокетливые ужимки:

- У меня синие глаза, если в них долго смотреть, то можно утонуть как в море. Золото моих волос затмит блеск колесницы Гелиоса, а нежный румянец моих ланит может поспорить с ланитами прекрасной Эос.

Но девочка не обиделась:

- Да! – воскликнула она, - хорошо говорив, красибо, синий глаз красибо и волос белый золот… много… много раз красибо! Говорить ещё! – попросила она.

- Что говорить?

- М-м-м… красибо… это как… что? – она показала Пелею рукой на цветы, которыми любовалась пока не увидела его, - как звать?

- Название цветов, что растут в этой клумбе я не помню…

- Клумпе? Так звать цветок?

- Нет! Клумба - это место, где растут цветы, которые высаживает раб-садовник, - пояснил Пелей.

- Клумпе… клумпа, - повторила несколько раз Снежка, чтобы запомнить новое слово.

- Разве ты никогда не видела клумбы?

- Не-е-ет, – простодушно ответила девочка.

- Откуда ты взялась такая? Кто привёл тебя в мой сад?

- Не привёл… сама ходить, - она пошевелила ступнями, чтобы показать, что может ходить самостоятельно.

- Как же ты зашла, если дверь всегда заперта? – допытывался Пелей.

- Не дверь… забор… стена…

- Ты перелезла через забор? – с недоверчивым восхищением спросил Пелей.

- Не-е-ет! – замотала она головой, - лезть в стену.

 Она сделала несколько движений руками раздвигая невидимые стебли лианы, встала на четвереньки и продемонстрировала, как пролезла сквозь дырку в заборе.

- Покажи, где этот лаз? – попросил заинтригованный мальчик.

Девочка повертела головой, чтобы определить в какую сторону идти и через несколько минут они стояли у немного растрёпанной лианы. Теперь Пелей опустился на четвереньки, чтобы исследовать дыру, всё тщательно осмотрев он вынес свой вердикт:

- Похоже здесь была раньше калитка. Лиана росла, её мощные стебли постепенно разрушали деревянные части дверцы, - в доказательство он выломал большой кусок доски и отбросил его в сторону, растение, потеряв часть опоры слегка осело.

 Снежка с интересом слушала Пелея, её завораживала его быстрая певучая речь, ещё никогда она не сталкивалась с человеком, знающим столько разных слов и умеющим их произносить с такой скоростью.

- Странно, я никогда не слышал, что мой сад был соединён с соседним…, -  он задумчиво посмотрел на девочку, - для человека, мечтающего стать разведчиком это серьёзное упущение, - он огорчённо вздохнул.

«Мечающи… ведчика…пущение», - никогда ей не выучить столько слов, огорчилась Снежка, - «клумпе… клумпе – это слово надо обязательно запомнить!»

- Что находится там? За этим забором? – своим вопросом Пелей вывел девочку из задумчивости.

Пока она размышляла как объяснить, чем было для неё то место, из которого она решила сегодня совершить побег, он забросал её вопросами:

- Там находится твой дом? Сколько человек в нём живёт? Чем они занимаются?

- Там, - она махнула в сторону стены, - есть дом… такой, - она попыталась сложить ладошки, чтобы изобразить крышу, - там есть девочка – я, ещё девочка и ещё, - Снежка загибала пальцы, но быстро запуталась, не зная нужно ли считать уехавшую Ефросину и исчезнувшую прошлой ночью Роду, - есть рабыня – два, - тут она не сбилась, - есть госпонджа – один и ещё один – два госпонджа, - но здесь она снова не смогла объяснить, что одна госпожа живёт вместе с ними, а другая только иногда навещает.

- Есть ли в доме мужчины? – продолжил он допрос по всем правилам, представляя, что захватил пленного.

- Муш…чин?

- Или мальчиков?

- Нет! Нет! Только девочка и рабыня и госпонджа.

- Значит одни женщины - это хорошо, - сделал он вывод.

- Можешь ли ты незаметно провести меня, чтобы я мог всё сам осмотреть?

Пелей почувствовал, что это уже лишнее, в конце концов он не воюет с соседями, тем более с женщинами. Да и воспитание не позволяло ему вторгаться таким образом в чужие владения.

- Ты хотеть ходить в тот дом? – удивилась девочка, - там могут кричать и бить тонкий палка, - предупредила она.

- А! Так это школа! – сообразил Пелей, - в нашей гимназии тоже наказывают розгами и ругают нерадивых учеников.

- Не хотеть меня бить! – заявила Снежка.

- Мне тоже не нравиться быть битым, - согласился Пелей.

Немного прищурившись он посмотрел на солнце и определив его положение сказал:

- Скоро полуденная трапеза меня будут ждать, а у вас во сколько обедают?

- Да, скоро кушать давать, - растерянно отозвалась Снежка.

Ей вдруг расхотелось бежать, уйти в неизвестность сейчас, когда у неё наконец появился друг, такой красивый и интересный мальчик. Он знает столько слов! После долгого неестественного отшельничества, ей хотелось говорить, говорить и говорить пусть даже на этом незнакомом языке, с трудом подыскивая слова. Словно угадав её мысли Пелей спросил:

- Ты придёшь завтра, в это же время?

- Гулять твой сад? Можна?

- Да, я приглашаю тебя, Левкея, - важно сказал Пелей, - если захочешь, я расскажу тебе чему меня научили в гимназии.

Она улыбнулась и кивнула. Волосы её высохли и распушились на ветру, голова на тонкой шее была похожа на белый одуванчик.

Пока Снежка отсутствовала, против неё был составлен целый заговор. Слово, брошенное одной из воспитанниц, что Левкея виновата в смерти Роды, упало в благодатную почву. Несколько часов предоставленные сами себе девочки изощрялись в придумывании способа мести за свою погибшую подругу, но скоро стало понятно, что ни у кого из них не хватит духа привести приговор в исполнение. Размножить Левкее камнем голову, задушить её верёвкой или простынёй, облить кипящей водой, закопать живой в землю, утопить в чане с водой - желающих не было. Может быть наброситься всем вместе?

- Ещё можно отравить, я знаю травы, - проговорила та, что обвинила Левкею в преступлении.

Это была девочка со светлыми вьющимися волосами, которая в день приезда Снежки в школу назвала её уродиной, сейчас она явно метила на место Роды стараясь занять лидирующие положение в маленькой девичьей компании.

- Где же мы возьмём эти травы?

- Здесь их нет, - согласилась девочка.

- Зачем тогда предлагаешь?

- Нет трав, есть грибы, - торжествующе взглянула на свою оппонентку юная красотка, - я видела их в саду.

Позабыв о своих прежних страхах, все девочки двинулись в сад на поиски грибов.  А у провидения были свои планы на маленькую Снежку, девочка отказалась от побега ради дружбы с Пелеем, но силы, вызванные страстным желанием жить другой, интересной жизнью, уже пришли в движение.

В эту ночь никто не спал в школе госпожи Исмены. Рабыни заперев окна и двери ушли, Снежка ворочалась на своём тюфяке мечтая о завтрашней встрече с синеглазым Пелеем, девочки съёжившись в своих постелях вздрагивали от каждого звука, будь то скрип ставни или скрежет от поворота ключа в замке, тяжёлый топот босых ног, вздохи и всхлипы, прерываемые низким шипящим гулом… Стукнула тяжёлая калитка, щёлкнул замок, возница тронул поводья, железный обод колеса чиркнул по булыжнику выбив жёлтую искру. Сгущавшаяся чернильная темнота не стала препятствием для внимательных, по-кошачьи, зорких глаз, лёгкая бесшумная тень отделилась от стены и двинулась за повозкой.