Пять.

«Я уезжаю днем в среду»

«У меня встреча с редактором и издателем в четверг»

«Я еще не встречался со своим издателем. И должен признаться, что нервничаю»

«До меня только что дошло, что ты, наверное, сейчас за столом со своей семьей».

«Прости, Таннер»

Я отвечаю подрагивающими пальцами.

«Нет, не извиняйся, родители заставили меня убрать телефон подальше»

«Я так рад за тебя»

Набираю свою следующую мысль и потом – с затрудненными и частым дыханием – быстро нажимаю на «отправить»:

«Надеюсь, у тебя будет замечательная поездка, но мне будет не хватать твоего присутствия на занятиях»

Я целую минуту жду ответа.

Пять.

Десять.

Он – не дурак. Он знает, что я – би. Он должен понимать, что я влюблен в него.

Я отвлекаю себя, пролистывая Snapchat Отэм: ее ноги в тапочках. Раковина, забитая посудой. Крупный план ее хмурого лица со словами «текущее настроение», написанными под снимком. И в итоге, я закрываю соцсети и открываю ноутбук.

Мне нужно понять, с чем я имею дело. Проведя детство в Калифорнии, я знал, что мамина семья – мормоны, и то, что она обычно говорила о них – что случалось в редкие моменты – заставляло меня считать их каким–то странным религиозным культом. И только когда переехал сюда и начал жить среди них, я отметил, что не знаю о них ничего, кроме стереотипов. Было удивительным узнать, что несмотря на то, что другие христианские веры не согласны, но мормоны все равно считают себя христианами. Так же большая часть их свободного времени тратится на служение – помощь остальным. Но помимо этого они не употребляют кофе, не пьют алкоголь, не ругаются и никаких сношений, все это кажется для меня туманным облаком секретов церкви.

Как обычно, Google поможет.

Несмотря на все мои шутки о христианской пижаме, оказывается храмовое белье не просто скромная одежда, это физическое напоминание об их обязательствах перед Богом. К тому же, слово «обязательство» повсюду. По сути, церковь, кажется, владеет своим собственным языком.

Иерархия в мормонской церкви исключительно мужская. Это одно из многого, куда мама попала в точку: женщин обманывают. Конечно, они рожают детей – согласно церкви, это неотъемлемая часть плана Божьего – и могу служить миссией, если выберут, но женщины имеют не так уж и много власти в традиционном смысле. В том смысле, что они не могу занимать должности или принимать решения, которые повлияют на официальную церковную политику.

Большую часть моих мыслей в последнее время – помимо Себастиана/храмового белья – занимает единственная вещь, от которой у моей мамы закипает кровь: ужасная история церкви СПД касательно геев.

Поскольку церковь и осуждает практику конверсионной терапии, но это вовсе не означает, что ее не существует, или что не разрушены жизни многих и многих людей. Из крупиц, что я собрал от своей мамы, здесь основная позиция: мормон открывается своей семье, которая быстренько отсылает его туда, где его «излечат». Подобный род терапии заключается в помещении человека в специализированное учреждение и электрошоковую терапию. Иногда препараты или выработка условного рефлекса отвращения, что звучало нормально на словах, пока я не узнал, что это означало использование наркотиков, чтобы вызвать у человека отвращение во время просмотра однополой эротики. Интернет рассказывает мне, что более «безобидные» версии включали в себя создание условий для позора, или преобразование в стереотипное мужское или женское поведение, консультативная терапия, гипноз и нечто под названием исправление оргазмического состояния, что – просто нет.

Когда тетя Эмили открылась двадцать восемь лет назад, ее родители предложили ей выбор: конверсионная терапия или отлучение от церкви. Теперь же позиция Церкви Мормонов насчет секс– меньшинств совершенно непонятна.

Судя по любому указанию церкви по данному вопросу можно найти, что единственный секс, который возможен – между мужем и женой. Скука. Но что удивительно, церковь признает разницу между влечением представителей одного пола и тем, что они называют гомосексуальным поведением. В сущности: парни испытывают влечение к другим парням = мы будем смотреть в другую сторону. Парень целует парня = плохо.

Самое забавное, что после всех этих ультиматумов, которые в основном настаивают, что гей–мормон опускает свой нос и становится несчастливым и неудовлетворенным всю свою жизнь во имя Господа, большинство церковных высказываний твердят, что все люди одинаково любимые дети и заслуживают отношения с любовью и уважением. Они твердят, что семьи никогда не должны исключать или неуважительно относиться к тем, кто выбирает иной образ жизни… но всегда напоминать тем, кто выбрал иной путь, об извечных последствиях своего выбора.

И, естественно, все, кто здесь живут, знают о той большой шумихе, которую крутили во всех новостях несколько лет назад: изменение в руководстве, которое гласило, что члены однополых браков будут считаться вероотступниками (или перебежчиками церкви – спасибо Google), и дети, живущие в таких семьях должны быть исключены из деятельности церкви, пока не повзрослеют достаточно, чтобы отказаться от практики гомосексуализма и присоединиться к церкви.

В общих словах: любовь и уважение, но только если ты хочешь жить по их правилам…а если нет, тогда отречение от церкви – единственный вариант.

Понимаете, о чем я? Ужасно размыто.

Где– то на моей кровати вибрирует телефон. Поскольку я один в комнате, то никто не видит, как я практически ныряю в свое покрывало, чтобы откопать его.

«Завтра я весь день буду в УБЯ»

И затем, пока все еще светится экран после его первого сообщения, приходит второе:

«И я тоже буду скучать по тебе»

Что– то происходит между нами. Что– то происходило между нами с того момента, как мы встретились взглядами в первый день занятий.

Я хочу увидеть его до отъезда. Мне плевать, что скажет мама. Мне плевать на доктрину.

В конце концов, это не моя церковь.

В школе Прово есть крытый кампус для ланча, но это формальность, которой никто не следует. Кампус окружен ресторанчиками быстрого обслуживания, как например, Del Taco, Panda Express и Pita Pit. Четыре дня из пяти мы сбегаем туда и перехватываем что– нибудь легкое.

Признаюсь, что знаю, основной предмет Себастиана – Английская литература (нет необходимости в большом расследовании, чтобы добиться своего), но и еще я знаю – потому что он рассказал мне об этом в библиотеке – что ему нравится проводить время в Центре изобразительного искусства им. Харриса, потому что там тихо.

Сегодня на ланч я купил достаточное количество Panda Express для двоих.

Перед моим переездом в Юту, я слышал многое о церкви от людей, которые, следует признать, никогда не имели отношения к ней. Они отдают своих дочерей замуж, когда тем исполняется двенадцать! Они за полигамию!

Это неправда в обоих случаях – полигамию запретили в 1890 году – но благодаря моей маме, я знал, что Мормоны просто люди, и предполагал, что подростки– мормоны выглядят так же, как любой на улицах Пало– Альто. Что самое безумное, это не так. Серьезно. Они похожи на верхнюю часть колоколо– образной дуги в условиях полировки: они чистые, их одежда главным образом скромная, и они чрезвычайно опрятные.

Я бросаю взгляд на свою старую футболку с надписью «Социальное Искажение» поверх синей термокофты и по большей части нетронутые джинсы. Я бы не почувствовал себя более неловко на территории УБЯ даже если бы надел фиолетовый костюм цыпленка и «лунной походкой» прошелся бы по двору. Сейчас только начало семестра, и за пределами главного студенческого центра проходит какая– то молодежная программа. Здесь много длинных юбок и скромных рубашек, ровно подстриженных волос и искренних улыбок.