Море.

От этой мысли Селена на миг повеселела, но снова ощутила пустоту в груди. Она вдруг захотела вернуться домой, увидеть знакомое, что она знала и любила — открытое небо над горами Магир и воздух с запахом хвои. Проходы, открытые ветру, в Вороньем замке. Глубокий снег и вой волков.

Но обратного пути не было. Дорога вела только вперед.

Селена выпрямилась в седле и сжала поводья руками. Теперь она была леди Марис, женой великого лорда этих земель. Так она войдет в новый дом с гордостью и честью.

Она подавила тоску по дому, прогнала все чувства. Подняв выше голову, она смотрела, как открываются врата в Нор Эсен.

Люди собрались на улицах, когда небольшая группа въехала в город. Тэгис прижимал ладонь к мечу, другой рукой обвивал пояс Дамиена и сжимал поводья. Селена ехала рядом с ним, глядя вперед. На Дамиена смотрело все больше людей, они охали и шептались. Несколько любопытных взглядов упали на нее, пока она ехала по брусчатке улицы, но Селена не поворачивалась. Внутри ее сердце билось, как птица в клетке.

Улица тянулась по уровням города, поворачивала налево, потом направо, пока вела их в другую часть Нор Эсена, где замок из серого камня стоял у края стены. Она вспомнила, что Дамиен говорил, что из его комнаты было видно море.

Меньшая стена окружала замок, и улица вела к вратам, которые были из схожего серого дерева. Они были открыты, стражи стояли по бокам. Страж слева пропустил их, хмурясь, когда Дамиен пронесся мимо с помощью Тэгиса.

Двор замка Нортвинд был меньше, чем в Вороньем замке. Широкая лестница вела к двойным резным дверям, а узкая поднималась вдоль стены справа. У второго и третьего этажа были коридоры с окнами в арках. Два стража шли по двору, наряженные в кожу с синими лентами на груди.

Тэгис потянул за поводья и остановил лошадь посреди двора.

— Дженкин! Брис! Нужна ваша помощь.

Мужчины подбежали.

— Дженкин, помоги отвести лорда Мариса к придворному целителю. Брис, беги вперед и убедись, что целитель Силдэрн на месте. Если нет, немедленно отыщи его.

— Да, сэр, — ответили мужчины, низкий побежал к двойным дверям, минуя по две ступеньки сразу, а высокий встал возле коня Тэгиса и поднял руки.

Дамиен моргнул и огляделся.

— Нортвинд?

— Да, — сказал Тэгис, закинул руку Дамиена себе на плечи. — Мы дома, — другой страж тоже так сделал, и они повели Дамиена по лестнице к входным дверям.

Селена пошла за ними, оставив лошадей и Когена во дворе. Она не хотела оставаться позади, и она переживала за Дамиена. Что с ним будет? Что будет с ней, если он…

Она сжала кулаки.

«Нет, я не буду так думать».

Никто не встретил ее у дверей, и она вошла.

Стены, потолок и пол в замке были их прохладного серого камня. Большой круглый ковер светло-голубого цвета занимал пол у входа. Три коридора вели отсюда, и каждый был обрамлен голубыми знаменами с серебром. Красивые перила были на втором этаже, три коридора встречались сверху и тянулись вокруг холла. Окна перемежались с коридорами второго этажа, впускали естественный свет. Наверху висела замысловатая серебряная люстра, готовая озарить место ночью.

Она замерла на миг, озираясь. Она представляла холодный темный замок, так она впервые представляла и Северные берега. Но в этом месте была холодная красота. А потом она поняла. Это… был ее новый дом.

Тэгис, Дамиен и стражи пропали в коридоре справа на первом этаже. Селена поспешила вперед, плащ шуршал за ней.

На стенах не было картин. На камне были вырезаны изображения моря: волны, рыбы, черепахи и существа с растениями, которые она не могла назвать. Так красиво. И так отличалось от Вороньего замка с темным камнем и открытыми брешами окон. Часть ее хотела коснуться неровной поверхности, но Селена удержала руку на месте. У нее не было времени, если она хотела успеть за Тэгисом…

Селена врезалась в низкого пухлого мужчину, вышедшего из-за угла.

Она отпрянула и потерла подбородок, куда попала его голова.

Он потирал голову, хмурясь.

— Что из всех песков… — он посмотрел на Селену и нахмурился сильнее. — Кто ты? И что делаешь в замке Нортвинд?

Селена указала на коридор, сердце сжалось, она поняла, что Тэгис и Дамиен исчезли.

— Я тут с лордом Дамиеном.

Он сверлил ее взглядом.

— Лорда сегодня тут нет. Развернись и уйди.

Селена прищурилась.

— Нет. Я сказала, я…

— Кем ты себя возомнила, раз смеешь такое мне говорить? — он скрестил руки, и она заметила его хорошую голубую тунику и жилетку с золотой цепью на шее, на которой висела дюжина ключей. Его седые волосы были густыми и кудрявыми, а глаза были бледно-голубыми.

— Я… я… — она покраснела, вспомнив свою одежду: порванные черные штаны, туника и грязный плащ. Не привычный наряд для женщины ее положения. Да и вообще женщины. Селена коснулась волос. Они так спешили утром, что она не поправила косу и ощущала, как пряди выбились и щекотали ее лицо. Она не выглядела как леди.

И что ей сказать? Что она — жена лорда Дамиена? Ха! Будто он ей поверит.

— Как стюард дома Марис, я говорю тебе покинуть этот замок, пока я не вызвал стражу.

Гнев проник в ее тело.

— Я сказала, я с лордом Дамиеном.

— Хорошо. Стража разберется. Стража! — закричал он. — У нас нарушитель.

Селена дышала носом, сжимала пальцы, пытаясь понять, что дальше делать. Часть ее хотела прогнать стюарда. Он не имел права указывать ей, леди Рейвенвуд, а теперь и жене его лорда. Мама не позволила бы простолюдину так с ней обращаться.

Но она хотела заговорить и замерла. Разве так она хотела начать разговор в замке Нортвинд? Чтобы ее увели стражи за попытку силой пройти внутрь? Это плохо отразится на Дамиене.

Плечи Селены опустились. Не такой прием она представляла. Но теперь это был ее дом, и она ответит так, как сделала бы леди Марис. Она подняла руку.

— Погодите.

Стюард перестал кричать и с опаской посмотрел на нее.

— Я пойду, — сказала она, стараясь звучать достойно. Она подождет во дворе, а там Тэгис или кто-то еще придет за ней.

— Хороший выбор, — мужчина остался на месте. Страж вышел из коридора с мечом.

— Стюард Бертрам? — сказал страж, глядя на Селену.

— Прошу, выведи эту женщину из замка Нортвинд.

— Да, сэр.

Селена держала голову высоко, повернувшись, но унижение, гнев и одиночество колотились с ее сердцем. Она сжала кулаки, ногти вонзились в кожу. Она медленно дышала.

— Миледи? — сапоги стучали по коридору. Коген появился через миг, его бордовая роба развевалась. — Миледи, — он тяжело дышал. — Вы ушли, и я не мог вас найти… что происходит?

— Вы знаете эту женщину? — спросил стюард Бертрам. Страж замер со смятением на лице.

— Да. Это…

— Леди Селена! — зазвенел голос Тэгиса за стюардом. Тот обернулся и опустил руки. Страж поклонился Тэгису, когда тот подошел.

— Слава Свету, вы тут, — сказал стюард Бертрам, шагнув к Тэгису. — Эта женщина бродила по замку. Я хотел попросить стража увести ее, но теперь вы тут…

— Эта женщина — леди Селена, новая жена лорда Дамиена! — громыхнул в коридоре голос Тэгиса.

Стюард застыл. Он медленно оглянулся с бледным лицом.

— И я это подтверждаю, — сказал Коген, — потому что ритуал бракосочетания провел я.

Страж посмотрел на мужчин, а потом на Селену. Он поклонился.

— Миледи.

Стюард Бертрам открыл рот и закрыл его, словно рыба без воды.

— Я… я… я не знал.

Тэгис покачал головой и подошел ближе к Селене.

— Миледи, я не хотел вас оставить. Но я спешил отвести лорда Дамиена к целителю.

— Знаю. Но я хочу его увидеть. И не пытайтесь меня остановить.

Уголок его рта приподнялся, и она могла поклясться, что Тэгиса обрадовали ее слова.

— Миледи, я сразу вас отведу. Но сначала… — он повернулся к стюарду, — стюард Бертрам, позвольте представить вам леди Селену Марис, жену лорда Дамиена, бывшую леди дома Рейвенвуд.

Бертрам низко поклонился, пот покрыл его лоб.

— Миледи, прошу, простите меня. Я не знал, кто вы.

Бывшая леди Рейвенвуда бушевала в ней. Мама ждала бы от нее холодного отношения к такому мужчине, который решил управлять леди великого дома. Но она вспомнила, как Дамиен вел себя с людьми, которых они встречали по пути. Он был с ними добрым и вежливым.

Она глубоко вдохнула и отпустила свой гнев.

— Понимаю. По мне нельзя было понять, что я — леди Марис.

Он поднял голову, щеки пылали.

— Вы очень добры, миледи.

Тэгис кашлянул.

— Стюард Бертрам, можете проследить, чтобы комнату рядом с лордом Дамиеном подготовили для леди Селены?

— Рядом с комнатой лорда?

— Да, пока не будет принято иное решение.

— Да. Немедленно, — стюард Бертрам повернулся и поспешил по коридору.

Селена опустила плечи, буря эмоций утомила ее.

Тэгис тут же оказался рядом с ней.

— Простите, я не должен был оставлять вас. Вот, возьмите меня за руку, и я отведу вас к лорду.

— Спасибо, Тэгис, — Селена прижала ладонь к сгибу его локтя, радуясь, что могла за что-нибудь держаться.

— Целитель Силдэрн вынимает сейчас наконечник стрелы, а потом займется лихорадкой лорда.

— Хорошо.

Тэгис вздохнул.

— Прошу прощения за поведение стюарда Бертрама. Он бывает грубым, и порой он забывает свое место, стараясь защитить юного лорда, но у него хорошее сердце. Жаль, что вам пришлось так его встретить, — он повернулся и посмотрел на нее. — Почему вы не сказали ему, кто вы?

— Он не дал мне шанса, — Селена приподняла бровь. — И я точно не похожа на леди в этом наряде.

Он покачал головой.

— Вы правы. Еще причина, по которой я не должен был оставлять вас. Вряд ли кто-нибудь ожидал, что лорд Дамиен вернется с женой. Другие дома хотели заключить союзы.

Селена гадала, имел ли Тэгис в виду нечто большее, или он просто констатировал факты. Она была уверена, что дом Рейвенвуд был последним домом, который люди видели в паре с домом Марис, но она была тут. Обстоятельства за их спешным браком вели к сомнениям некоторых в действительности брака, хоть он и был заключен монахом при свидетелях.

Селена вздохнула и шла дальше по коридору с Тэгисом. Она не только вошла в этот замок и великий дом как чужая, она могла оказаться еще и нежеланной.