— Я не знаю, есть ли там целитель. Да и я не доверяю никому, кроме придворного целителя, — сказал Тэгис.

В этом был смысл. Если они прибудут в деревню и не найдут целителя, Дамиену станет еще хуже.

— Я знаю путь в Клону, — сказал Стэн. Карл кивнул.

— Я отведу лорда Дамиена и леди Селену в Нор Эсен. Если бандиты станут проблемой, убейте их, — Тэгис посмотрел на связанных, хмуро сидящих на земле. — Вы еще живы по милости великого лорда Мариса. Если попытаетесь сбежать, никто вас не защитит.

Тэгис повернулся, и Селена подошла к нему.

— Сэр Тэгис, — тихо сказала она.

— Да, миледи? — спросил он, удивляясь, что она обратилась к нему.

— Их стоит допросить. Я слышала, как один говорил, когда ткань упала с его лица. У него был чужеземный акцент. Он не из наших земель.

— Ясно, — он оглянулся с тревогой. — Я допрошу их, когда их доставят в Нор Эсен.

— Вставайте, негодяи, — сказал Стэн, потянул за веревку рукой, сжимая в другой руке меч. Карл опасно улыбнулся бандитам, выглядя грозно, прядь темных волос упала ему на глаз, он будто бросал им вызов напасть.

Мужчины с ворчанием встали. Один поглядывал на лес, заметил Карла и передумал. Селена не сомневалась, что Стэн и Карл доставят бандитов в Клону, или как там звалась та деревня. Им повезло, что Дамиен был достаточно добрым, чтобы оставить их в живых. Если бы они напали на ее мать, все были бы мертвы.

Тэгис смотрел, как стражи уводят бандитов на восток, а потом повернулся. Его плечи опустились, он вытер лоб и убрал волосы, закрепив их шнурком у шеи.

Он посмотрел на Селену.

— Миледи, я не успел спросить, ранены ли вы.

Селена убрала косу за плечо и выпрямила спину. Ей уже было намного лучше.

— Нет. Ни синяка, — никто не добрался до нее, чтобы хотя бы поцарапать кожу, хотя последний бандит был близко. Тэгис смотрел на нее еще миг, изучая.

Его удовлетворил ее ответ, и он повернулся к монаху.

— Коген?

Коген поднял взгляд.

— Я в порядке.

Тэгис кивнул.

— Тогда мне понадобится ваша помощь в сопровождении лорда Дамиена. Мы не можем вытащить стрелу из его ноги. Наконечник не задел кость, но на конце, похоже, крюк. Нам нужен умелый целитель, чтобы вынуть стрелу.

Селена скривилась. Она видела такие изогнутые наконечники, которые застревали в плоти, мешая их вытащить. Она не могла представить, как это ощущалось. А потом в голову пришла мысль.

— Наконечник же не отравлен?

Тэгис покачал головой.

— Насколько я вижу, нет. Но чем скорее мы прибудем в Нор Эсен, тем лучше, — он привязал коней Стэна и Карла к своему седлу и седлу Когена. — Хорошо, в путь.

Селена смотрела, как Тэгис и Коген помогают Дамиену забраться в седло. Дамиен шипел от боли, побледнел на миг, а потом сжал поводья и выпрямился.

Она нахмурилась. Дамиен мог проехать больше дня со стрелой в ноге? Она повернулась и забралась на свою лошадь, тревога не отпускала ее разум.

8

Четыре путника остановились, когда сумерки опустились на лес, оставалось несколько минут света дня. Тэгис собрал сухой хворост, какой смог найти, стал разводить костер посреди дороги, только там не было листьев или деревьев.

Селена вытащила одеяло из сумки на своем седле и развернула рядом с маленьким костром, которым занимался Тэгис. Коген помог Дамиену спуститься с лошади.

— Вот, — она похлопала по одеялу.

Дамиен стонал и тяжело дышал, пока ковылял с помощью Когена.

— Спасибо, — сказал он и лег.

Селена огляделась. Она могла сделать что-нибудь еще. Она заметила сумку на седле Карла и вытащила одеяло и стража. Она свернула шерстяную ткань и принесла ее Дамиену.

— Для твоей головы, — сказала она, опускаясь на колени.

Он открыл глаз.

— Спасибо, — он поднял голову, и она просунула туда самодельную подушку.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила она.

— Болит.

Ее взгляд упал на его ногу. Она казалась распухшей в штанине. Кровь засохла вокруг раны, но стрела не давала крови вытекать. Хорошо, что они не выдернули наконечник.

— Я могу что-нибудь еще сделать?

Он посмотрел на нее.

— Воды, пожалуйста.

Селена ушла за флягой, Коген принес одну из последних булочек и отдал половину Дамиену. Тот отломил кусочек и медленно жевал, не сев. Она принесла воду и опустилась на колени рядом с ним.

Она вытащила пробку и поднесла флягу к его груди. Она прижала ладонь под его головой.

— Вот.

Он сел с ее помощью. Она накренила флягу, и он долго пил воду.

— Так намного лучше, — сказал он, уголки губ приподнялись. Его голубые глаза казались глубже в тусклом свете огня.

Что-то затрепетало внутри нее, она опустила его голову.

— Дай знать, если нужно еще.

Дамиен кивнул и продолжил есть хлеб. Они доели простой ужин, Коген и Тэгис отошли для своих нужд.

Селена разложила одеяло Стэна рядом с Дамиеном и легла туда.

— Где ты научилась так сражаться? — тихо спросил он.

Селена застыла, пыталась придумать ответ.

— Моя мать, — сказала она, наконец. — Этот стиль передают поколениями.

Он повернул голову и посмотрел на нее.

— Почему твоя семья сражается? Единственные дома, которые учат своих леди сражаться, это дом Мерек и дом Люцерас.

Селена легла на спину и смотрела на звезды. Полумесяц висел низко у горизонта, дюжина звезд сияла сверху. Дамиен все еще не знал о миссиях или смертях. Так много смертей. Он знал лишь, что дар Рейвенвуд еще существовал.

— Мы защищались. Многие могут умереть от меча, — как он отреагирует, узнав, для чего ее учили? Что ее дар родился из крови и страха?

— Ясно.

Шорох. Селена взглянула, увидела, что Дамиен протянул руку к ней.

— Спокойной ночи, Селена, — его ладонь лежала на земле между ними. Он закрыл глаза.

Горло Селены сжалось. После всего, что он вытерпел, она не ожидала такого. Но он протягивал к ней руку и ждал.

Она сглотнула и медленно подвинула свою ладонь, пока ее рука не легла на его, их пальцы переплелись. Его ладонь была теплой, отгоняла осенний холод в воздухе.

Через минуты Тэгис и Коген вернулись на поляну, тихо говоря.

Селена смотрела на них краем глаза. На миг она подумывала отпустить руку Дамиена. Это прикосновение казалось не для глаз остальных. Но мысль о встрече с кошмарами в одиночку заставила оставить руку на месте и закрыла глаза.

Вскоре стало тихо, только негромко трещал костер, порой ухала сова неподалеку. Селена устроилась уютнее в одеяле и удовлетворенно выдохнула, готовая отыскать путь во сны Дамиена.

* * *

Жарко.

Так жарко.

Пейзаж сна Дамиена был водоворотом воспоминаний, чувств и теней. Селена едва могла управлять своей формой ворона в потоках его разума. Каждый раз, когда она возвращала его на берег из белого песка с тихими волнами, его сны резко отбрасывали ее в новое место.

Люди из его прошлого проносились в голове: любящая пара, смутно похожая на Дамиена, парень с растрепанными волосами и хитрой улыбкой, трио детей с золотистыми волосами под древним дубом, Дамиен стоял на пляже во время шторма, смотрел, как мелкие лодочки тонули в море.

Снова и снова они быстро проносились. И жар в пейзаже сна был почти невыносимым. Даже когда она летела над бушующим морем, казалось, она была в огне.

Тихий стон раздался в ее голове, и Селену выбросило из пейзажа сна.

Она резко проснулась и села. Тьма все еще была в лесу и на дороге, но первые лучи рассвета виднелись на небе. Холодный ветер дул на ее тело, вызывая дрожь.

Она укутала плечи одеялом, справа раздался еще один стон. Она посмотрела туда. Лицо Дамиена блестело в тусклом свете. Он хмурился, губы двигались, словно он говорил. Он дернулся в сторону и снова застонал.

Тэгис вдруг оказался рядом, встал на колени возле Дамиена, прижал ладонь к его лбу.

— Горячий, — пробормотал он и посмотрел на Селену. — Сможете быть готовой к отправлению через пять минут?

Селене даже не нужно было думать.

— Да, — она встала. Она встряхнула одеяло и ушла в лес, пока Тэгис будил Когена. Когда она вернулась, оба мужчины собирали сумки на седлах. Дамиен лежал на земле, не замечал движения вокруг него.

Они собрались, и Тэгис обернулся. Он посмотрел на Дамиена и нахмурился.

— Вряд ли лорд Дамиен сможет ехать сам. Нам нужно по очереди держать его и менять лошадей. Так мы вернемся в Нор Эсен как можно скорее. Я первый. Коген, нужна твоя помощь, чтобы поднять Дамиена на моего коня.

Селена прошла к своей лошади, пока мужчины поднимали Дамиена в седло коня Тэгиса. Минуты спустя они снова ехали на север к Нор Эсену. Небо светлело, птицы запели на деревьях наверху. Лошади Стэна и Карла были привязаны к седлу Когена.

Селена поравнялась с Тэгисом.

— Это яд? — спросила она.

— Вряд ли. Думаю, рана заражена. Отсюда и лихорадка.

Голова Дамиена повернулась, он моргнул.

— Г-где я?

— В дороге в Нор Эсен, — сказал Тэгис.

Дамиен повернул голову.

— Почему я еду с тобой?

— А кажется, что ты можешь ехать сам?

Дамиен не спешил с ответом, лицо все еще блестело, стало бледным.

— Нет. Я ощущаю слабость во всем теле.

— Я так и думал. Мы поможем, милорд. К полудню должны быть в замке Нортвинд.

Дамиен кивнул и закрыл глаза.

Час спустя Коген поехал с Дамиеном на другом коне, остальные были соединены с седлом Селены. Небо было ясным, лес — густым, хвойные деревья росли между голыми дубами и кленами.

К середине утра Тэгис снова поехал с Дамиеном. Селена чуть не вызвалась, но сомневалась, что сможет придерживать Дамиена и управлять в это время лошадью.

Солнце добралось до зенита, в лесу появилась брешь, и стало видно город. Глаза Селены расширились, она резко вдохнула. Многоэтажные дома, крыши с черепицей, башни, круглые купола поднимались уровнями вокруг высоких скал. Голубые знамена с символом дома Марис трепал соленый ветер на высоких шестах. Деревья всех цветов и видов виднелись в городе. И входом во все это были большие двойные врата из светлого дерева с вырезанными на поверхности волнами.

Нор Эсен. Знаменитый город Северных берегов.

Он был чудесным, невероятным…

И чужим.

Селена ощутила тяжесть, следуя за мужчинами к вратам. Справа от города деревьев стало меньше, и она видела бесконечную синеву.