– Если ты позвонишь сейчас, то сможешь получить две бесплатные книги рецептов, – прорычал я, отталкивая эту мысль.

Я действительно не помогал делу. Ерзая, я поправил свой член и молился, чтобы она не заметила, как подушка оказалась на несколько дюймов выше колен.

– О! – Она схватилась за горло и беспомощно огляделась. – Я просто хочу стакан воды.

Забавно, я тоже «умираю от жажды».

Я фыркнул от того, как мой разум исказил ее слова, и ответил:

– Возьми сама, стаканы находятся в правом шкафу.

Она пошла на кухню, и даже в темноте я разглядел, какие у нее розовые уши. Как будто ее тело излучало жар, и, боже милостивый, от нее шел горячий пар. Мой взгляд прошелся по ее миниатюрному телу, восхищаясь тем, как пояс моих больших брюк сидел на ее бедрах, сложенный два или три раза, чтобы они оставались на месте. Когда мы были моложе, она часто жаловалась на свою мальчишескую фигуру, но нельзя было отрицать, что сейчас она щеголяла округлостями.

– Ты знаешь, моя одежда на тебе выглядит лучше. Может, мне стоит оставить ее тебе, – прокомментировал я.

– Неа, кому нужны эти старые вещи? – ответила она с улыбкой в голосе, садясь рядом со мной.

Я не удержался и расхохотался. Всплыло далекое воспоминание, и я мог бы поклясться, что мы уже говорили друг другу эти слова.

В другой жизни.

И тут мое хорошее настроение пошатнулось. Это было целую жизнь назад, но имело ли это значение? Прошлое может остаться в прошлом, пока мы в этом уверены. Глаза потемнели, я смирился с тем, что останусь в настоящем, и, хотя я знал, что иду по тонкому льду, мои гормоны заставили меня спросить:

– Тебе приснился плохой сон?

– Что? – ее голос был едва слышен.

Я продолжал:

– Я слышал, как ты тяжело дышала и немного стонала.

– Я не стонала! – Ее щеки заметно покраснели.

Я поймал себя на мысли, что не знаю, так ли ей тепло, как кажется. Чего бы я только не отдал, чтобы провести пальцем по ее щекам и почувствовать ее.

Я с трудом сглотнул.

– На самом деле, стонала. Я слышал тебя.

К моему удивлению, она беспечно сменила тему.

– Ты настоящая сова. Ты не спал все это время?

– Да, я все слышал, – вставил я, отчаянно пытаясь направить разговор туда, куда хотел.

– Например? – Ее голос дрогнул. Хотя мне было немного неприятно дразнить ее, я не мог остановиться. Годы и годы самообладания наконец настигли меня. Тормоза наконец сломались. – Что ты слышал? – она настаивала.

Дело в том, что даже если вы хотите оставить прошлое позади, оно все равно умудряется подниматься в самые уродливые моменты. Когда это время придет, у вас не будет выбора, кроме как сделать несколько шагов назад и встретиться с ним лицом к лицу. В моем случае мне нужно было рассказать о том, что я видел в ее доме прошлой ночью. Только так я смогу двигаться вперед.

Я осторожно поднял глаза, заметив, как приоткрылись ее губы, но я знал, что она просто волнуется.

– Ты знаешь, что я заходил к тебе домой два дня назад?

– Подожди, что? – Ее глаза потемнели, а на лице была безошибочная выражение вины.

Я вздохнул и слегка задрожал.

– Мне было плохо из-за того, что произошло в магазине. Я должен был извиниться за историю с пенисами, и опять же я ненавидел то, что опять чувствовал себя старым Джесси, понимаешь?

– Когда ты приходил? – потребовала она.

– А ты как думаешь? Я подъехал к твоему дому и увидел чужую машину на твоей дороге. Я знал, что твои родители ухали, и это не могла быть Эмили. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это была машина Итана.

Я не мог не рассмеяться над тем, как глупо это прозвучало. Думаю, ребята из средней школы Бэтл-Фоллс были правы насчет меня. Я определенно был чудаком пятого класса.

Рокки выглядела так, словно ее застукали за чем-то, чего она делать не должна. Ее брови были сдвинуты, а нос сморщен от сожаления.

– Да, он хотел приготовить для меня ужин.

– Готовить для тебя? – Да, конечно.

Она кивнула, но не сказала ни слова.

Я мог бы закатить глаза, но не сделал этого. Будучи двадцатитрехлетним юношей, я уже не раз ездил на родео и прекрасно знал, что готовить обычно не приходится.

– Ты же знаешь, что «приготовление пищи для тебя» – это код, верно? – Я сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, опасаясь, что моя ревность будет слишком очевидна. И стиснул челюсти, представляя, как этот придурок схватил Рокки. Я покачал головой, ожидая ее ответа, и когда она не ответила, я продолжил. – Я остался в своей машине, думая, стоит ли мне зайти и побеспокоить тебя. Черт, я, безусловно, хотел.

– Почему?

– Ты знаешь почему, – пробормотал я.

Она должна была знать почему, но это не означало, что она знала. По крайней мере, я хотел, чтобы это было так.

– Разве?

Она очень хотела играть в эту игру, не так ли? Ладно. Я скажу.

– Я видел, как Итан вышел с взлохмаченными волосами. Этот маленький тюфяк больше не был тюфяком.

Хотя мозг говорил мне – кричал – остановись, это было, как если бы у моей руки был свой собственный разум.

Отчаянно желая почувствовать тепло Рокки раз и навсегда, я протянул руку и сделал так, как себе представлял: провел пальцем по ее оливковой щеке.

Она открыла и закрыла рот, как будто хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. Ее губы оставались приоткрытыми, она громко дышала. Я молча молился, чтобы она снова застонала.

Интересно, слышал ли Итан ее стон?

Челюсти сжались, когда я вспомнил, как этот придурок выходил из ее дома, глядя на меня с самодовольным выражением лица. Я с отвращением причмокнул языком.

– Я был зол, но почему? Я не имел права сердиться. Мы даже не были хорошими друзьями.

Как при крушении поезда, невозможно было удержаться, чтобы не представить, как он ласкает тело Рокки. Я почувствовал, как внутри у меня все перевернулось от гнева, кровь опасно закипела. Хотя я, возможно, и не заслуживал принцессу, сидящую передо мной, я знал, что Итан тоже.

Какого черта я делаю? Как это мне помогло? Мне нужно было стереть это видение из своей памяти. Мне также необходимо было стереть воспоминания из ее памяти.

Движимый похотью и любовью, я отбросил все мысли, которые у меня были, и позволил своим плотским инстинктам взять верх. Приблизив лицо опасно близко к ее, я продолжал касаться ее щек, двигая пальцы ниже к ее ключицам. Я отчаянно хотел заменить Итана в каждой фантазии – это означало заменить его в ее воспоминаниях.

– Он прикасался к тебе вот так? Он наклонялся к тебе так? – Я вторгся в ее личное пространство, наконец-то вдохнув ее сладкий аромат. – И шептал нежности на ушко?

Я продолжал свой путь по ее телу, двигаясь невыносимо медленно, хотя все, что хотел сделать, это схватить ее за бедра, и бросить на кровать. Я хотел взять ее жестко и быстро, но я знал, что она этого не заслуживала. Она заслуживала моего пристального внимания. Мне нужно было заняться с ней любовью, а не трахать ее до полусмерти... хотя, признаюсь, мой член стал тверже при мысли о последнем.

– Он прикасался к тебе вот так? Нежно, как ты заслуживаешь? – Мои пальцы покалывало в предвкушении, чувствуя, как электрический импульс проходит от ее кожи к моей.

– Я не стеклянная.

Да, она далеко не хрупкая, но заслуживает заботы. Ах, милая, наивная Рокки. Неужели она не понимает, чего заслуживает?

Когда кто-то причиняет вам боль, вы склонны забывать.

На мгновение я почувствовал слабость и передумал.

Я все ей компенсирую.

– Нет, – прошептал я. – Просто ты – особенная.

Рокки вырвала свою руку из моей. Она посмотрела на меня горящими глазами и покачала головой.

– Зачем ты это делаешь? Почему ты задаешь эти вопросы? Это неправильно.

– Что ты имеешь в виду? – я практически заскулил.

– Я не могу угнаться за твоим настроением, Джесси. Сначала ты холоден, потом ты отчужденный, а теперь ты...

– Горячий? – поддразнил я.

– Пожалуйста, подумай обо мне, – сказала она прямо.

Я смотрел на нее с недоверием. Как она могла не знать, что я люблю ее? Я практически все выложил для нее на стол. Черт, я был в середине прелюдии!

– Я уже сказал тебе, что чувствую, – изумленно ответил я.

– Когда?

– В моем ресторане? Фото? – говорил я, стараясь, чтобы голос не выдал моего потрясения.

– Это ничего не означало для меня.

Ауч. Это был удар в сердце. Хорошо, что я всегда знал, когда Рокки врет. Я подавил ухмылку, наблюдая, как ее пальцы беспокойно барабанят по дивану.

В эту игру могут играть двое.

– Я слышал, как ты говорила во сне. Я хочу сказать, что это что-то значило для тебя. Ты произнесла мое имя и как сильно я важен для тебя...

– Я всегда думала, что, когда это произойдет, ты не будешь сначала говорить о другом парне! – крикнула она, напугав меня.

– Когда что произойдет? – И снова мой плотский отклик был наэлектризован.

Вместо ответа она уставилась на меня с пустым выражением лица. Уголки моих губ приподнялись в кокетливой улыбке, прекрасно зная, что я поймал ее именно там, где она была мне нужна. Я трещал по швам, но знал, что не нужно торопиться.

– Ты не хочешь говорить о другом парне, да? Хорошо, тогда давай поговорим обо мне, потому что я точно знаю, что я сделаю с тобой. – Мой палец снова прошелся вверх и вниз по ее руке. – Я бы не торопился исследовать каждый изгиб, каждую ямочку твоего тела. Знаю, что ты ни в коем случае не хрупкая, но я бы обращался с тобой, как с сокровищем.

– К-как это? – она пискнула.

Нельзя было не заметить улыбку на моем лице.

– С трепетом и заботой, забыв обо всем.

Я закрыл глаза и вздохнул, наслаждаясь ощущением ее мягкой кожи на кончиках пальцев. После стольких лет, когда я только представлял себе, каково это – чувствовать ее, пересечь непреодолимую границу дружественной зоны, ничто не могло подготовить меня к этому. После стольких лет клятв, что я останусь один, думая, что заслуживаю одиночества. После стольких лет отталкивания... я официально закончил.

Я вдохнул ее сладкий аромат, еще больше катапультируясь в головокружительную бездну.

– Я бы исследовал твое тело, запоминая твои любимые места и делая закладки для дальнейшего их использования.