Глава 33

После шести месяцев отношений на расстоянии я не мог поверить, что этот день, наконец, настал. Рокки переезжала ко мне! Она на самом деле ехала в Чарльстон навсегда!

Я украдкой взглянул на нее, желая ущипнуть себя до крови. Вспомнив эльфийскую эротику нашей подруги, я рассмеялся.

– Черт, похоже, болезнь Стеф все-таки передалась мне. Я начинаю думать в гротескных терминах.

– Ты о чем? – спросила она, не отрывая глаз от окна.

– Неважно, – я слегка усмехнулся, но заметил, как напряглись ее плечи. Внезапно мое первоначальное ликование испарилось. – Рокки... что случилось?

– Ничего, – быстро ответила она, даже слишком быстро.

– Рокки, – предостерегающе сказал я.

Она вздохнула, позволяя плечам опуститься вперед.

– Наверное, я просто нервничаю. Ты же знаешь, что случилось со мной в колледже? – Ее губы дрожали, а глаза остекленели, как будто на нее напали плохие воспоминания. Хотел бы я отогнать этих демонов, но что можно сделать с призраком. – Я все испортила в Грейстоуне, позволив своему страху и беспокойству проявиться. – Остановившись, она резко повернула голову в мою сторону, напугав меня. – А что, если я сделаю это снова? Что, если я все испорчу с тобой?

Положив одну руку на руль, я потянулся и взял ее за руку. Она была холодной и липкой, как будто я обнимал труп.

«Стефани, убирайся из моей головы!»

Я вздрогнул и почувствовал, как уголки моего рта опустились вниз.

– Ты не хочешь переезжать ко мне?

Даже произнесение этих слов вслух причиняло бесконечную боль. Я знал, что ни за что не разверну машину и не отвезу ее обратно в Бэтл-Фоллс. Кроме того, что мы были всего в тридцати минутах от Чарльстона, я не мог и не хотел провести еще один день без нее. Последние шесть месяцев были уже достаточно мучительными, и я не хотел ничего больше, чем оставить эти дни позади.

– Нет, – кротко ответила она.

Мои глаза расширились от шока.

– Нет, потому что ты не хочешь переезжать ко мне?

– Нет! – она быстро покачала головой. – Я имею в виду, нет, конечно, я хочу переехать. Ты не дал мне закончить.

– О, – мой рот образовал идеальный круг, и я вздохнул с облегчением. – Тогда тебе не о чем беспокоиться. Я уверен, что это займет немного времени, но через три недели ты почувствуешь себя здесь как дома.

Она кивнула и посмотрела на улицу.

– Поверь мне, я хотела этого так же сильно, как и ты.

– Хотела? – пробормотал я.

– Хочу. – С лукавой улыбкой на лице она оглянулась через плечо и резко выдернув свою руку из моей, ущипнула меня за бок.

– Эй! – вскрикнул я, инстинктивно дергая руль.

Машина вильнула, и вокруг нас заревела симфония автомобильных гудков.

– Прости! – ахнула она. Розоватый оттенок пробирался от ключицы к шее и щекам. – Я не ожидала, что ты так испугаешься.

– Я не испугался. – Глубоко вздохнув, я выправил машину. Боясь отвести взгляд от дороги, и покачал головой. – Просто доверься мне кое в чем, ладно?

– В вождении? – съязвила она.

Я поджал губы.

– Нет, не в моем вождении.

Ее ответное хихиканье позволило мне расслабиться.

– Конечно, мы должны привыкнуть жить друг с другом, и я знаю, что это страшно, но это все нормально. Мы делаем большой шаг вперед...

– Огромный! – вмешалась она.

На этот раз я не удержался и оглянулся.

– Я позабочусь о тебе. Обещаю, тебе здесь понравится. Я никогда не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Она сжала губы.

– Надеюсь, ты прав.

– Так и есть.

Склонив голову, она, наконец, приподняла уголки рта.

– Мне жаль, что я испортила этот момент. Не думай, что я не в восторге от того, что мы делаем. Наверное, увидев вывеску «Вы покидаете Бэтл-Фоллс», я немного испугалась.

– Это совершенно нормально, – заверил я ее.

И это то, что нам обоим нужно в нашей жизни, чувство нормальности.

– Да... – ее голос затих, все еще звуча неубедительно.

– Рокки, все хорошо. Я обещаю.

Она снова кивнула, но больше ничего не сказала. В тот момент я не хотел признаваться в этом, но мой желудок тоже скрутило в узел. Она беспокойно пошевелилась, убрала свою руку от моей и сжала ее между бедер.

«Кое-что еще хочет быть зажатым там».

Я отогнал неуместную мысль и поморщился.

– Не заставляй меня чувствовать себя так, будто я заставил тебя переехать сюда. Ты же знаешь, что тебе не нужно было принимать мое приглашение, верно?

Правда, это разбило бы мне сердце.

Глядя на меня с тревогой в глазах, она ответила:

– Я знаю, что это звучит глупо, но для меня это время – либо пан, либо пропал.

– Что ты подразумеваешь под «пропал»? Это то, что ты хотела, верно? Я думал, мы оба этого хотим. Мы уже несколько месяцев с нетерпением ждем возможности съехаться.

– Да, мы хотели, и я хочу, – быстро ответила она. – Ты не можешь винить меня за то, что я нервничаю по этому поводу. Наверное, до меня, наконец дошло, что я не проснусь завтра, чтобы торчать в «Новинках Росси».

– Повторяю тебе, это совершенно нормально, как ты себя чувствуешь. – Я ничего так не хотел, как разогнать бредовые мысли, которые овладели ей.

Однако я знал, что должен быть терпеливым. Так же, как она всегда была терпелива со мной.

Она кивнула, но ничего не ответила. Вскоре мы оказались в тишине, окутанные теплым мелодичным пением старого рок-альбома восьмидесятых. Мы оба опустились на свои места, делая вид, что у нас не было самого неловкого разговора в истории. Одно можно было сказать наверняка – это определенно была не та поездка, на которую я рассчитывал.

«Вы оба только начинаете привыкать к этой мысли. Все будет хорошо».

Я снова и снова повторял свою мотивационную мантру, пытаясь убедить себя, что тоска Рокки по дому просто передалась и мне. Тем не менее, я не мог игнорировать явные предупреждающие знаки, мелькающие в голове.

«Из всех случаев, когда ты обращал внимание на предупреждения, теперь ты делаешь это?»

Я покачал головой. Нет, я бы не стал поддаваться сомнениям. Это было то, чего мы хотели. По крайней мере, я так думал...

– Я позабочусь, чтобы ты не пожалела, что переехала сюда, – тихо сказал я ей.

Она взглянула на меня и улыбнулась.

– Я не пожалею об этом.

Более твердым тоном я повторил:

– Я позабочусь об этом.