Глава 18. В гостях у графа Иеронима Лаури.
По хорошему каменному тракту, которыми так славилось виртуальное королевство Италан, мы скакали чуть более получаса. Саму гору и вершины башен замка заметили задолго до прибытия. Обсуждали информацию полученную из лора и соглашались, что архитектура больше соответствует гномской, чем эльфийской или человеческой. Только гномы славились сотворением чудес из камня. Но этот замок высекли именно эльфы. Эльфы, ставшие теперь отступниками.
Въезд в замок представлял собой интересную конструкцию. Подножие горы эльфийские строители украсили входом в тоннель, очень похожим на широко открытый рот. Мне даже показалось, что я рассмотрел высеченные в камне губы. В этот тёмный рот врывались быстрые воды реки и исчезали где-то в глубине, опадая шумным водопадом. Над ртом находился самый натуральный нос в виде круглой башни с двумя бойницами. Бойницы оккупировали лучники и настороженно смотрели, как мы приближаемся. А глаза мы увидели тогда, когда кто-то предостерегающе свистнул. Ещё выше бойниц распахнулись две ставни, откуда лучники принялись грозить стрелами.
- Разворачивайтесь!
- Ага, щаз-з-з, - пробурчал я. - Я - Серый Ворон! "Непосвящённый" друг Его Сиятельства графа Иеронима Лаури. Недавно я был приглашён на встречу в любое удобное для меня время. И вот оно настало - время это. Я прибыл.
Речь была так себе. Совсем невежливая. Но лебезить перед неигровыми персонажами я не собирался.
- Опустите мост! - закричали где-то. - Посмотрите на эльфа. Он ли это?
Где-то заскрипели цепи. Одновременно присвистнув, мы с Викой наблюдали, как из тёмного тоннеля, словно самый настоящий язык, выдвигается деревянный мост. Чтобы мост не рухнул в воды реки, его немного развернули и упёрли в землю у берега. Из-за чего нам показалось, что язык как бы лёг на бок. Вылез изо рта и начал кривляться.
- Вот у кого по-настоящему неприступная крепость, - себе под нос прошептал я, проводя параллели с замком графа Гюго.
На мосту раздались шаги. Неигровой страж в кольчужном доспехе смело подошёл к моей лошадке, взял её под уздцы и подал мне руку в приветствии. Я пожал руку, как делал до этого сотни раз, и уже через несколько секунд следовал за стражем, получив аванс в виде: "Мы очень рады вас видеть".
Мы проехали через длинный тоннель, постоянно слыша под ногами клокотание подземных вод. А на противоположной стороне, на гладком каменном плато, высеченном прямо в скале, нас уже ждали. Улыбаясь во все 32 зуба и сведя руки за спиной, стоял граф Лаури. Он взмахнул рукой в приветствии:
- Серый Ворон! Наконец-то я вас дождался! Рад, очень рад!
- Взаимно, граф, - я припарковался рядом с ним, отозвал коняшку и пожал протянутую руку.
- Вы заметно подросли с нашей последней встречи, - уважительно сказал хитрый ИскИн, предварительно не побрезговав снять с меня обновлённую информацию. - А это кто? - он обратил свой взор на Вику.
- Мой самый преданный и верный друг - "жрец" Кассиопея, - представил её я.
- Ваше Сиятельство, - Вика присела в реверансе и посмотрела на меня. Я кивнул, как бы подтверждая, что она всё делает согласно этикету.
- Друг Серого Ворона - мой друг, - слегка поклонился граф.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Иероним Лаури". Персональная репутация: 4/10
Этого я совершенно не ожидал. Как и не ожидала моя компаньонша, потому что удивлённо уставилась на меня. А затем её губки разошлись в улыбке.
- Очень приятно, Ваше Сиятельство, - она опять присела.
- Ах, оставьте эти старомодные любезности, - улыбнулся граф, подал девушке руку и помог подняться. А затем приобнял меня за плечи. - Пройдёмте в мой дом. У меня так много вопросов к вам, Серый Ворон. И даже есть маленькая просьба. Но сначала давайте отобедаем. Плох тот хозяин, кто будет просить помощи гостей, даже не угостив их. Прошу.
- Я тоже хотел с вами поговорить, граф, - пока мы шли к тяжёлой металлической двери в камне, я решил, что пришла пора наябедничать. - Деревня Штормовое ведь под вашем управлением? Вам принадлежит?
- Совершенно верно... Проходите-проходите, - добавил граф, когда со скрипом отворили дверь. - Трапезная слева. Вон туда... А что вас беспокоит, Серый Ворон?
- Там очень невежливо ко мне отнеслись. Отнеслись к нам. Выгнали несколько раз без всяких причин...
- А что вы там делали, Серый Ворон? Разрешите поинтересоваться? Присаживайтесь, - граф Лаури указал рукой на деревянные лавочки у длинного стола, при этом не забыв подозрительно нахмурить брови.
- Вы отдали приказ о запрете прибывания в деревне "непосвящённых"? - я расценил нахмуренные брови верно.
- Так и есть. Но вы-то не обычный "непосвящённый". С вами я могу обсуждать вопросы, которые никогда не стану обсуждать с другими. Итак, Серый Ворон: что вы искали в деревне?
Вопрос показался мне крайне некорректным. Я даже состроил задумчивую мордашку. Я хоть не искал ничего, но какая ему разница, где я нахожусь и что делаю? Как игрок, я могу бывать где хочу и когда захочу. Ну, по крайней мере, до недавнего времени. Почему это я должен озвучивать цель своего визита, когда посещаю очередную захолустную помойку?
- По правде говоря, - я осторожно подбирал слова. - В Штормовом я не делал ничего. Мне ничего не надо было там, никакие задания меня не вели. Просто это ближайшее место, откуда можно добраться до маяка. Там я сел на паром и отправился на остров к Вивиарис...
- Ха-ха-ха, - засмеялся граф. - Вы всё же набрались смелости посетить эту бесстыдницу?
Вика, сидевшая по правую руку, подозрительно скосила глазки.
- Я бы всё же назвал её по-другому. Она - мой друг, граф, - я постарался спасти положение.
- Да, я знаю, что она весьма... к-хм... дружелюбна, - Иероним Лаури добавил в голос немного иронии. - И не удивлён, что она интересуется вами. Мы все вами интересуемся...
В этот раз мы с Викой нахмурились одновременно. Кто "мы все"?
- Ну, что же, Серый Ворон. Тогда разрешите принести вам свои извинения за неподобающее отношение солдат моей дружины. Они не знали ваших целей, и отнеслись недостойно. Я искренне прошу вас простить их.
Хоть Иероним Лаури не был магом, а мастером владения парными мечами, он тоже умел щёлкать пальцами. И когда он щёлкнул своими, мои брови опять достали чуба.
Внимание! Ваша репутация с деревней Штормовое повышается на 5 пунктов!
Репутация: 3/10
Теперь в магазинах деревни вы и члены вашего клана могут с 7-ми %-й скидкой приобретать экипировку, расходные предметы и предметы алхимии.
- Неплохо... Ой, - Вика смущённо улыбнулась. - Простите.
- Вам не за что извиняться, прекрасная Кассиопея, - граф ответил ей улыбкой. - У меня есть планы на Серого Ворона. И я хочу, чтобы он не только стал моим другом, но и безоговорочно доверял... Подождите немного. Я отдам указания.
Граф встал, вышел за дверь и начал раздавать приказы о трапезе.
- Ты тоже это видела? - я посмотрел на Вику.
- Ага. Он что-то от тебя хочет, я так понимаю.
- Ну так репутация же, - неуверенно пробормотал я, в глубине душе надеясь, что в отношении наработки репутации с графом, Квантум окажется неправ. Не хватало ещё...
Иероним Лаури быстро вернулся, а затем его слуги накрыли на стол не менее быстро. Мы прекрасно провели около часа за едой и беседой. Даже Вика не стеснялась и ни в чём себе не отказывала. Поддерживала беседу, задавала вопросы и смущённо благодарила графа, когда он сыпал на неё комплиментами, как конфетти.
Странно было смотреть со стороны, как самоуверенный и властный граф - при живом-то лидере клана - кокетничает с одним из лучших "жрецов" клана. Я подобного ещё не видел. Хоть информация, полученная от Олега, крепко закрепилась под коркой головного мозга, я всё ещё чувствовал себя странно. Ладно, я могу представить, как мужики посещают Кресфол с целью сорвать как можно больше цветущих роз. Отведать их бутоны и перейти к следующим. Но, несмотря на пункты в подписанных контрактах, мне сложно было представить, как наши дамы охотятся за бананами. И где они их ищут. Да и как, вообще, взаимодействуют с неигровыми персонажами, желающими ради них приспустить кожуру с банана. Я в страшном сне не мог представить Вику в качестве охотницы за бананами. Я ж точно знал, какая она на самом деле. Но её поведение, когда граф любезничал с ней, показалось мне чересчур раскованным. Словно она отлично отыгрывала вполне привычную роль.
- Ваше Сиятельство, вы меня перехвалите, - ей только веера не хватало, чтобы стыдливо прикрыть ротик, когда она произносила эти слова. С веером в руках точно бы соответствовала ситуации.
- Вы же жрец, владеющий целительной магией. Похвалы для такой, как вы, много не бывает. Надеюсь, Серый Ворон не забывает вас хвалить?
- Даже иногда перехваливает, - с улыбкой на меня поглядывая, ответила она.
- Для прекрасной женщины не жалко хороших слов, - граф потянулся к Вике через столик, взял её ручку, наклонился и поцеловал пальчики.
А я, наблюдая за этим безобразием, совершенно неожиданно почувствовал лёгкую ревность. Не просто почувствовал себя третьим лишним, а тем, у кого нагло пытаются отбить бабу. И это было крайне неожиданно.
Вика торопливо бросила на меня любопытный взгляд. Словно ей самой было интересно, как я к этому отнесусь. Но я успел сбросить сердитую маску и вытянул шею, как равнодушный и гордый павлин.
- Скажите, мой друг, - обратился ко мне граф. - Как я понял, с управлением общиной вы пока удачно справляетесь? Другие "непосвящённые" всё ещё недостойны вас?
- Да, это так, - поспешил заверить я. - Пыжатся, стараются. Но пока ещё далеки... А с уровнем моего личного мастерства никто не может конкурировать. Думаю, граф, если бы мы сошлись в спарринге сейчас, даже вас я смог бы удивить.
В этих словах звучал вызов. Я озвучил его вполне намеренно. И не потому, что хотел сразиться с ним. Я бы всё равно проиграл. А потому, что мне не нравилось, как он вёл себя с Викой. Мне очень хотелось ему нахамить или сказать дерзость.