Глава 9

Всю ночь пил Трейс, а проснулась с головной болью Кайли. «Ну конечно». Девушка села и попыталась сориентироваться. Почему она так рано проснулась?

Крики. Она слышала, как кто-то кричал по громкой связи на весь автобус. Прислонившись к стене, Кайли услышала незнакомый мужской голос. И он был взбешён.

— … во сколько, чёрт возьми, это обойдётся? Нужно заплатить подрядчикам и отдать деньги за концертную площадку, за возвращённые билеты. И всё это пойдёт из твоего кармана, Корбин!

Тихий ответ Трейса невозможно было разобрать. Но голос мужчины по громкой связи было слышно чётко и ясно.

— Знаешь, ещё одна такая выходка а-ля драматичный срыв или несовершеннолетняя девица, утверждающая, что у вас была связь, или твоё опоздание на саундчек, и для тебя всё будет кончено, Корбин. И я имею в виду не только эти гастроли. Но и всю твою чёртову карьеру!

Трейс громко выругался и добавил что-то похожее на «долбанная марионетка», от чего Кайли вздрогнула. Поли шептал что-то Трейсу, пытаясь его успокоить, а затем она услышала, как тот поспешно покинул автобус.

Господи.

Кайли улеглась обратно в постель и постаралась уснуть. Трейс всё портил, и при этом тянул Кайли за собой.

Девушка, должно быть, задремала, потому что, когда она поднялась и взглянула на экран мобильника, было уже около десяти. Судя по звукам за дверью, Поли разговаривал с Трейсом, и все успокоились. Она старалась не нервничать перед встречей с ним после вчерашних криков и его утреннего разговора с менеджером компании, который она подслушала, но, тем не менее, злость её всё ещё не отпускала.

От Тони пришло сообщение о том, что Клайв сдержал своё обещание: после гастролей Кайли ждут на прослушивании в студии. Она должна подготовить три песни собственного сочинения. Но пока у неё была только одна.

Репетиция на сцене в Батон-Руже должна была начаться не раньше двух, поэтому она решила, что до тех пор постарается что-нибудь написать. Выпив обезболивающее, Кайли поплелась в ванную в надежде, что после горячего душа ей полегчает.

Приняв душ и собравшись с духом, девушка вышла в гостиную с тетрадкой, планируя написать пару строк. И чуть не споткнулась, когда заметила Трейса, который завтракал на том же месте, где она столкнулась с ним ночью.

— Э-э, доброе утро, — пробормотала она.

Он прикрылся коробкой от хлопьев, словно щитом.

— Как будто это тебя спасёт, — невозмутимо заявила Кайли.

— Извинения приняты. Хочешь поговорить? — спросил он с набитым ртом.

Ей начинало казаться, что Трейс Корбин поглупел на почве алкоголя.

— С кем? — уточнила она, хватая банан.

Кто-то закупил продукты. Кайли включила кофемашину и облокотилась о столешницу.

— Со мной.

Она прищурилась, глядя в ясные карие глаза своего оппонента.

— Пожалуй, откажусь, — сказала она и повернулась к кофеварке.

Им и говорить-то уже больше не о чем.

— Да ладно тебе, я не такой уж и плохой. Правда.

— Ну да, — начала Кайли, добавляя в кофе сахар. — И кто это сказал?

— Хорошо-хорошо, — ответил Трейс, пожав плечами, и продолжил есть хлопья. — Прости за Даллас. Я посмотрел видео в интернете. — Она могла ошибаться, но Трейс, кажется, даже вздрогнул. — Это было жестоко.

Вот только рот его был полон хлопьев и получилось «жстко». Господи, он даже говорил с набитым ртом. Если бы только все те женщины, что бросали нижнее бельё на сцену на его концертах, могли видеть его сейчас.

Кайли села напротив и посмотрела на разноцветную птицу на коробке.

— Тебе что, восемь лет?

— В эмоциональном плане — да.

Она отхлебнула кофе, глядя на него поверх чашки.

— А, ну теперь всё понятно.

Трейс перестал жевать и удивлённо взглянул на неё.

— Ты всегда такая злая?

— Ну, когда как. А ты всегда такой эгоистичный и ненадёжный?

— Не всегда, — ответил Трейс с мрачным видом.

Он снял голубую бейсболку, провёл рукой по густым волосам и надел её козырьком назад. Он был небрит. И почему-то от вида его щетины на подбородке Кайли напряглась.

— Вот и посмотрим.

Она сделала ещё один глоток и открыла тетрадь. Кайли не очень-то хотелось писать рядом с ним, но это было единственное удобное место в автобусе.

Через несколько минут Кайли полностью погрузилась в текст песни. Она много думала о Тоне и похожих на неё женщинах. Работающие матери-одиночки, которые делали всё возможное, чтобы обеспечить своих детей. Но им приходилось жертвовать временем, которое они могли бы провести с ними, чтобы сводить концы с концами. Она набросала несколько фраз из разговоров с Тоней и попыталась сложить их в припев. После того, как у неё это получилось, всё пошло само собой. Ей нужна была гитара. Кайли встала, чтобы сходить за ней, и вздрогнула, заметив, что Трейс наблюдает за ней поверх спортивной газеты.

— Могу чем-то помочь, мистер Корбин? — вежливо спросила она, стараясь не говорить сквозь зубы.

— Перестань так ко мне обращаться. Называй меня Трейс. Или как мои друзья — Трей.

— Ну, тогда Трейс, — коротко согласилась Кайли и ушла за гитарой. Когда она вернулась в маленькую кухоньку, её сердце замерло, а кровь застыла в жилах. Трейс склонился над тетрадью.

— Господи, да что с тобой не так? — воскликнула она, выдернув тетрадь из его рук.

При этом он явно не сожалел о том, что нарушил её личное пространство.

— Кайли, а у тебя неплохо получается. Серьёзно, — произнёс он.

— Удивлён? — спросила она, больше реагируя из-за его тона, чем слов.

— Ну да. Сколько тебе? Восемнадцать, девятнадцать?

Она не могла понять, при чём тут её возраст.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что несколько недель ты будешь на гастролях с тем, кто знает этот бизнес. Если захочешь посоветоваться, то я к твоим услугам.

— Я запомню, — сказала Кайли, возвращаясь к своим стихам.

— Пожалуй, я тебя оставлю, — сказал он и ушёл из кухни.

Они сегодня выступали в местечке под названием «Техас Плейерс Клаб», и после ужаса в Далласе Кайли сильно нервничала. Хорошо, что гастрольный тур Трейса назывался «Возвращение к истокам» и концертные площадки были относительно небольшими.

Когда причёска и макияж преобразили её в «Кайли Райанс», она вышла из автобуса и отправилась в бар на репетицию. Но увидев двухэтажное деревянное здание, девушка чуть не споткнулась о собственные ноги.

— Поли, что за фигня? — спросила она у менеджера группы, который, как надеялась Кайли, когда-нибудь станет и её менеджером.

Она старалась говорить негромко, но внутри уже паниковала.

— Что случилось? — спросил он, поглаживая свою седеющую бородку и отходя от музыкантов, направлявшихся в бар.

— Э-э, да это место просто огромно. Я думала, на этих гастролях маленькие площадки и всё такое. — Она так думала, потому что ей так обещали.

— Ну да, эта площадка немного больше. Но беспокоиться не о чем. Аудитория весёлая, в основном студенты. Всё будет хорошо.

«Отлично, ещё больше людей будут швырять пивные бутылки мне в голову». Кайли от души надеялась, что на концерте не будет ребят из бейсбольной команды.

Закончив саундчек, Кайли нашла Поли разговаривающим по телефону у автобуса. Она видела Трейса, который наблюдал за ней на сцене, поэтому знала, что на этот раз он хотя бы явился на саундчек. Но ещё не факт, что он не исчезнет за оставшиеся два часа.

Она молча ждала, пока Поли закончит разговор.

— Ладно, да, я знаю. Мы это уже обсуждали. До сегодняшнего дня его это не интересовало, но, думаю, он изменит своё мнение.

Он улыбнулся Кайли и жестом попросил немного подождать. Она кивнула.

— На чей альбом? — Последовала долгая пауза, а затем он кивнул, словно собеседник на том конце провода мог его видеть. — Да, ладно. Я так и думал.

Кайли, от нечего делать, рассматривала свой маникюр.

— Впереди ещё много работы, но прогресс есть. Буду держать тебя в курсе. На связи. — Поли завершил звонок и обратил своё внимание на Кайли. — Чем могу помочь, Кайли?

— Я просто хотела сказать, что сегодня уйду со сцены сразу после того, как закончится моё выступление. Если Трейс не придёт, то можешь сам выйти и извиниться за него, и бутылки будут кидать уже в тебя.

— Хорошо, мэм. Я понял, — кивнув, сказал менеджер.

Она повернулась, собираясь уйти, но Поли окликнул её:

— Подожди! Кайли! Одежда для выступления висит в твоём шкафу.

Она чуть не рассмеялась, когда вернулась в комнату и расстегнула чехлы для одежды. Там было три наряда: короткое красное платье с блёстками, которое явно было на размер меньше; ещё более короткая чёрная юбка с белым кружевным топиком, если тот кусочек ткани можно так назвать; и пара дизайнерских джинсов с тёмно-синей футболкой с выцветшим американским флагом и надписью «Прайд».

«Третий вариант», — решила Кайли. Она знала, что одежду всем выбирает какая-то женщина, но футболку, должно быть, выбрал Поли. Он единственный знал, из какого она города. Футболка была настолько короткая, что Кайли захотелось надеть под неё какую-нибудь майку. Но, примерив её, Кайли улыбнулась. Она всё сможет. Лулу гордилась бы ею. А может, и её отец. Хотя он, возможно, не одобрил бы эту одежду.