Горячие слёзы побежали по её щекам, но это было неважно. Он уже видел её всю.

— В следующий понедельник мне исполнится девятнадцать. Впервые папа не будет петь для меня, и я не перестаю задаваться вопросом, если бы всё было по-другому, если бы я рассказала тебе о Дарле, отмечали ли бы мы мой день рождения вместе? Или же я из тех девушек, которых никто не хочет больше одного раза?

Сильнейшая боль, способная раздробить кости, выбила воздух из её лёгких, но Кайли продолжила:

— И каждый миг моей жизни я буду снова и снова мечтать вернуться в тот день в Мейконе с тобой. Может, даже сильнее, чем мечтаю о том, чтобы папа был жив, или о том, как запишу лучший альбом, чтобы почтить его память. Он просто хотел, чтобы я была счастлива, и я была — впервые со дня его смерти.

Кайли вытерла слёзы и с облегчением вздохнула. Трейс так и сидел в той же позе, но, по крайней мере, не ушёл. Мужчина, которого она могла бы полюбить. Возможно, уже полюбила. Или была близка к этому. Она видела едва уловимую вспышку в его глазах в конце своей речи.

— Ты молодая. Переживёшь, — мягко сказал он, уже не глядя на неё.

Она снова встала с дивана и заставила себя легко улыбнуться.

— Надеюсь, ты справишься со всем своим дерьмом. Правда, надеюсь.

— Кайли, — позвал Поли с другого конца автобуса. — Пора.

— Прощай, Трейс, — прошептала она.

Он не ответил. Сидел, словно статуя, уставившись на свои руки, лежащие перед ним на столе. Кайли глубоко вздохнула. Всё в порядке. Она в порядке. По крайней мере, в этот раз между ними не осталось недосказанности.

Слова не застревали в горле, когда она готовилась к выступлению. Голос её не подведёт, как в её ночных кошмарах, в ней не осталось ни капли нервозности. Кайли вытерла лицо салфеткой, которую Поли протянул ей перед выходом, и проверила своё тело на предмет порезов и синяков. Будто на нём остались вещественные доказательства кровавой битвы с Трейсом Корбином, о которых она не знала. Кайли шагнула на сцену, чувствуя себя так, словно её разрезали на части и распотрошили.