Глава 29

— Я не могу это принять, Кайли. Очень мило с твоей стороны, но это слишком. — Тоня вернула протянутый конверт.

— Тоня, я почти уверена, что он мне переплатил. — Возможно, из чувства вины. — Это излишки. Я оставила себе достаточно для оплаты первого и последнего месяца аренды моего нового жилья, а также отложила немного для оплаты студии звукозаписи в «Блюбёрде». Клайв сделал несколько звонков, и мне там пообещали скидку.

— Кайли, ты много работала, чтобы получить эти деньги. Ты их заслужила.

Да уж, это точно. Но она, чёрт побери, не возьмёт откупные Трейса. Она хорошо представляла, чем закончится её попытка отказаться от денег, так что вместо очередных споров с ним решила пустить их на благое дело.

— Если б ты не предложила мне тогда выбрать другую песню, их бы вообще не было.

И тут Кайли пришло в голову, что ей стоит несколько лет снабжать подругу мятными шоколадками, чтобы отплатить за то, что она пережила. Девушка вздохнула, стараясь не думать об этом. Сейчас у неё всё хорошо, а скоро будет ещё лучше.

— И я оставила тебя одну, когда некому было помочь. Этого должно хватить, чтоб ты могла не работать в выходные, а проводить время со своей малышкой.

— Кайли…

— Тоня, да возьми же ты наконец эти чёртовы деньги!

Какое-то время обе молчали. Затем Тоня закатила глаза и протянула руку.

— Ты никогда не добьёшься успеха в этом деле, если будешь принимать решения под влиянием эмоций.

— Спасибо за совет, сестрёнка, — ответила Кайли, вкладывая конверт в руку подруги. — В очередной раз.

Она улыбнулась, хотя в глубине души чувствовала себя виноватой, что не купила за эти деньги надгробие отцу. Хотя папа бы это одобрил. И если всё пойдёт хорошо, и её пригласят в тур «По случайным дорогам», то заработанные деньги она потратит на самое лучшее надгробие своему папочке.

— Так вот, Клайв всем уже уши прожужжал о грандиозной вечеринке, которую он устраивает в честь твоего дня рождения. Клянусь, я работаю здесь два года, и он даже ни разу не предложил мне взять отгул в честь праздника. Ты же была с нами всего две недели, а он ведёт себя так, будто ты ему родная дочь.

Кайли рассмеялась. Возможно, старик понял, что ей нужен кто-то, кто бы хоть немного присматривал за ней.

— Не принимай на свой счёт. Возможно, он просто знал, что представляют собой наивные провинциальные девушки из Оклахомы, когда повстречал меня.

— Нет, Кайли, уж какой, но наивной тебя точно не назовёшь. Ты совсем другая, более взрослая.

Пожав плечами, чтобы подруга не догадалась, насколько она права, Кайли поднялась и собралась уходить.

— Ну, жизнь в дороге сразу добавляет года, — подмигнула она и попрощалась.

На обратном пути из бара в заднем кармане её джинсов зазвонил мобильник. На экране высветился номер Рей и её улыбающееся лицо, увидев которое, Кайли мысленно прочитала молитву: «Пожалуйста, пусть с ним всё будет хорошо. Пусть этот звонок не принесёт никаких плохих вестей».

— Привет, Рей, — ответила она на звонок.

— Кайли-и-и-и! — завопила Рей. — Как поживаешь? Как продвигается запись альбома? Я слышала, ты поедешь в тур «По случайным дорогам», и, боже мой, я точно приеду послушать тебя в Атланту со всеми своими друзьями! Пожалуйста, пообещай, что проведёшь нас за кулисы!

— Э-э… — Кайли растерялась, не зная, на какой вопрос отвечать в первую очередь. — Я в порядке, и только планирую запись демо. У меня пока нет стопроцентной уверенности насчёт гастролей, но если я поеду, то да, проход за кулисы тебе обеспечен.

Рей рассмеялась.

— Вот за это я тебя и люблю! Трейс бы просто сказал мне угомониться и задавать вопросы по очереди, а не то у него разболится голова!

Как только прозвучало его имя, сердце Кайли слегка сжалось, и стало трудно дышать. И она, как наркоманка, стала просить ещё:

— Э-э, Рей. Как он там? Он со мной не разговаривает.

— Что? О нет, значит, мои актёрские способности не помогли? — Голос Рей звучал так удручённо, что Кайли пожалела, что втянула её в свои проблемы.

— Нет, Рей, ты отлично справилась, только всё… сложно.

«Я солгала о злобной мачехе, которая теперь шантажирует его, и он думает, что я тоже в этом участвую, особенно после того, как поймал меня на лжи, когда я пыталась заманить его на концерт, и теперь он меня ненавидит». Ладно, пожалуй, это не слишком сложно, просто я всё безнадёжно испортила.

— Я почти не разговаривала с ним в последнее время. Он был занят и не объявлялся. Но если хочешь, я передам ему от тебя привет, когда увижу.

— Э-э, нет. Всё в порядке, спасибо. — Кайли возилась с ключами, пытаясь одновременно удержать мобильник и открыть дверь своей квартиры. — Проклятие!

— Ты в порядке? — спросила Рей.

— Да, всё хорошо. Просто ключи уронила.

— Ну ла-а-адно, — протянула Рей. — Я звоню, потому что завтра мне исполняется шестнадцать, и я буду бесконечно счастлива, если ты приедешь, Кайли. Я планирую вечеринку у бассейна, будет костёр и танцы в амбаре — как на празднике Трейса, только, к сожалению, без алкоголя.

Кайли не могла удержаться от смеха, от полученного приглашения её губы, словно у идиотки, растянулись в улыбке. А потом ей захотелось плакать. Потому что она не могла приехать.

— Рей, я тебя люблю и очень хотела бы приехать, но…

— Ох, Кайли. Пожалуйста, не говори «нет», — заныла Рей. — Знаю, ты занята, но женщина… Отдохни хоть один вечер! Тебе нужно немного повеселиться перед гастролями.

Верно подмечено. И он может там быть. В душе поднялась надежда, но затем снова рухнула. Именно по этой причине она и не могла поехать.

— Рей, я отправлю тебе замечательный подарок, обещаю. И поздравлю самую прекрасную девушку на свете в «твиттере» и везде, где только смогу, но, как я уже сказала, мы с Трейсом сейчас не в лучших отношениях — он очень разозлился, что я использовала тебя, чтоб заманить его в автобус. — Неужели это было всего неделю назад? Кажется, прошла целая вечность. — Сейчас я понимаю, что мне не следовало этого делать, и мне очень жаль, что я попросила тебя соврать, — закончила Кайли.

— Чёрт возьми, он вёл себя как идиот, а ты была расстроена и беспокоилась о нём. Мы же не наврали ему с три короба, чтобы заманить под прицел снайпера!

Только Рей могла рассмешить Кайли при разговоре, который разбивал ей сердце.

— Ты права, но есть и другие причины, Рей. Сейчас явно неподходящее время.

— Это из-за той истории с мачехой? Весь интернет гудит, будто ты врала, чтобы соблазнить его, а потом хотела подать на него в суд или шантажировать.

Ноги Кайли подкосились, а желудок резко сжался.

— Пожалуйста, скажи, что ты и твоя семья не верите в это, — выдавила она.

— Нет, конечно нет. И наверняка Трейс тоже не верит… Так в чём проблема? Вы расстались или что?

— Мы и не были вместе.

— Ага. — Кайли почувствовала самодовольную улыбку Рей. — Неужели? Он никогда не приводил домой девушку и не знакомил нас с ней, к тому же принёс тебе завтрак в постель, а он не делал ничего подобного с тех пор, как мне было шесть лет, и я болела ветрянкой и…

— Рей, я всё это знаю. Он отличный парень, и я счастлива, что познакомилась с ним, с тобой и твоей семьёй. — «Даже несмотря на то, что прямо сейчас умираю от тоски по вам, медленно и мучительно». — Но он явно не хочет меня видеть и не будет рад моему присутствию на твоей вечеринке.

— Ну, тогда хорошо, что его там не будет. — В голосе Рей слышался триумф, ведь она вытащила свой главный козырь. — Трейс записывает новый альбом в своей хижине. Он передал Клэр Энн, что не собирается куда-то выбираться на этих выходных, так что он даже не узнает.

— Рей…

— Ка-а-айли-и-и…

Кайли окинула взглядом свою пустую квартиру. Она собиралась пробежаться по комиссионным магазинам и гаражным распродажам, чтобы купить кое-какую мебель, но ещё не успела этого сделать. Заказать пиццу и сидеть дома в одиночестве или веселиться с Рей и её друзьями в своём самом любимом месте на Земле? Выбор не такой уж и сложный. Хотя достаточно и одного вида на то самое место, чтобы на её сердце появилась новая рана.

— Ладно, Рей, я приеду, — уступила девушка. — Во сколько начало? И, что более важно, что мне надеть?

В ответ Рей оглушительно завизжала, и Кайли улыбнулась. Теперь ей предстоит купить что-то из одежды и арендовать машину.