Глава 35

Когда они добрались до «Рам Рума», там было не протолкнуться. Они шли пешком от квартиры Кайли, и от «убийственных», по словам Лулу, каблуков у неё уже отваливались ноги. Но стоило ей войти в тёплый бар с пульсирующими ритмами драм-н-бейса и сильным запахом всевозможного парфюма и ликёра, как её захватило волнительное предвкушение. Вдруг этой ночью ей наконец-то удастся оторваться на полную катушку?..

— Эге-гей. Именинница уже здесь! — услышала Кайли знакомый голос, перекрикивающий музыку.

— Тоня! Почему ты сегодня на работе? Мне казалось, ты сказала Клайву, что больше не будешь работать по выходным.

— Сказала, и теперь у меня смены со вторника по четверг, к тому же больше я не задерживаюсь допоздна, за что тебе огромное спасибо. Но не могла же я пропустить встречу с тобой и поблагодарить тебя! А поскольку Клайв ожидал, что сегодня будет много народа, то заплатит мне в двойном размере.

— Как думаешь, он позволит тебе выпить с нами? Мне колу. Я же всё ещё несовершеннолетняя, — заговорщицки прошептала Кайли, пока подруга утягивала её за собой в центр толпы.

— Думаю, да, — со смехом ответила Тоня. — Возможно, мне даже удастся плеснуть в твою колу немного рома, — поддразнила она.

Спустя пару минут после того, как Тоня растворилась в толпе, Клайв собственной персоной подошёл к столику Кайли.

Она представила его подругам и сёстрам Трейса, которые также перешли в категорию её подруг вне зависимости от желания их брата.

— Знаешь, если б я так чертовски тобой не гордился, то сильно разозлился, что ты свалила, не предупредив заранее, — произнёс Клайв, крепко её обнимая.

— Не волнуйся, Клайв. Возможно, моя музыкальная карьера быстро завершится, и вскоре я вернусь сюда работать официанткой.

— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, юная леди, но мои двери открыты для тебя в любое время. Кстати, не против ли ты спеть нам сегодня вечером пару песен?

— Против? Да это честь для меня. И прости, что кинула тебя, Клайв. В своё оправдание могу лишь сказать, что я мечтала только об одном: работать здесь, исполнять музыку здесь, и теперь мои мечты становятся былью.

— Слушай, это жизнь. Мы сами творцы своего счастья. Ты поставила на кон всё, что имела, и сорвала куш. Я горжусь тобой, словно родной дочерью.

Добрые слова Клайва отозвались в её сердце, в горле образовался ком, и она еле сдержалась, чтоб не разрыдаться.

— Спасибо. Твои слова для меня много значат.

— Просто наслаждайся сегодняшним вечером, а когда появится настроение спеть, то я прогоню этих придурков со сцены, и она будет полностью в твоём распоряжении. Сегодня всё за счёт заведения. С днём рождения, юная леди, — сказал он и поспешил к мужчинам, что только что вошли.

— Вперёд, подруга! Да здравствует веселье! — закричала Лулу, а Рей засвистела в знак одобрения.

Клэр Энн сидела на диванчике рядом с танцполом и наблюдала, как они дурачились. Кайли знала, что двадцативосьмилетняя сестра приехала, чтобы сопровождать Рей, но имениннице так хотелось, чтобы Клэр Энн тоже хоть чуточку расслабилась. Через несколько минут Кайли вытащила её на танцпол. И Клэр Энн немного расшевелилась.

«Она всегда была тихоней», — подумала про себя Кайли.

Потные после танцев подруги направились к диванчику, над которым Клайв повесил фотографию Кайли и Трейса, где они пели дуэтом в вечер открытого микрофона в «Рам Руме», и салфетку в рамочке с её автографом для Тони. Когда Кайли увидела это фото, её желудок сжался в нехорошем предчувствии, и она направилась к бару, чтобы заказать воды.

Взяв одновременно в руки пять бутылок воды, Кайли повернулась к их столику. Но путь оказался отрезан. Толпа собралась, чтобы поглазеть на какого-то парня и его спутницу. «Блин, народ! Ну дайте пройти». Обойдя их, Кайли увидела, кто являлся причиной столпотворения.

Трейс Корбин как раз закончил раздавать автографы и отодвигал стул для своей спутницы. Высокая брюнетка с оливковой кожей и в красном шёлковом наряде изящно опустилась на стул, который придерживал для неё Трейс. Кайли узнала её. Это была Миа Монтгомери.

— Подожди, — сказала Кайли, ставя бутылки с водой на поднос Тони, когда та проходила мимо. — Я не могу. — Это всё, что она смогла вымолвить.

— Ничего, я отнесу их… — Тоня не закончила фразу, обратив внимание на бледное лицо подруги. — Кайли, что случилось? — Официантка проследила за взглядом именинницы. — Ох.

— Вот теперь я хочу обещанный ром с колой. Пожалуйста, — прошептала Кайли.

— Кайли…

— Пожалуйста, Тоня, — взмолилась она, не отрывая глаз от пары, которая казалась привычной к вниманию толпы.

Прошло несколько секунд, а может и час, Кайли не знала. Но подруга наконец вернулась, прячась за растущей толпой посетителей.

— Держи. Там двойной ром, так что… — Тоня не закончила предложение, потому что Кайли уже опустошила стакан.

Пожар в горле вернул её к жизни. «Убирайся отсюда, пока никто не увидел, как ты психуешь».

Кайли пробормотала подруге слова благодарности и незаметно вернулась к своему столику.

— В общем… э-э… смотрите сами, — сказала она подругам, указывая на Трейса и Миа, сидящих в центре зала.

— Какого чёрта он здесь делает? — почти в унисон воскликнули Рей и Лулу.

— Нам лучше сейчас же свалить отсюда, — сказала Кайли, едва сдерживаясь, чтобы не пуститься в бегство, и неважно, с девчонками или без. — Хотела бы я быть такой крутой, чтобы не обращать на них внимания, но я совсем не такая.

— Ладно, пойдём, — сказала Лулу, быстро вставая из-за столика, так как узнала на лице Кайли выражение «Я теряю контроль и сейчас разрыдаюсь у всех на глазах».

— Серьёзно, Кайли? Ты позволишь ему выставить тебя с собственного дня рождения? Нэшвилл не такой уж и большой. Время от времени вам всё равно придётся сталкиваться, — сухо заметила Кармен.

— Знаешь, она в чём-то права, — мягко добавила Рей. — Он выгнал тебя с моего дня рождения, и если ты продолжишь сбегать, то он с лёгкостью вышвырнет тебя и из шоу-бизнеса.

Кайли посмотрела на подруг. Лулу стояла рядом, а остальные сидели и ждали, пока она возьмёт себя в руки. Именинница посмотрела на дверь и, выдохнув и избавившись от напряжения в груди, плюхнулась на диванчик.

— Я думала, что мне удастся не смешивать, — тихо сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно, — мои чувства к Трейсу и мои чувства к музыке. — Она покачала головой, удивляясь собственной глупости, а подруги склонились ближе, чтобы лучше слышать. — Но у меня не выходит. Они словно единое целое, — еле слышно закончила Кайли.

Какое-то время все молчали, и тут заговорила Кармен:

— Кайли, если тебе от этого станет легче, то они здесь явно для того, чтобы их заметили. Они позируют для фотографий и фальшиво улыбаются.

Она кивнула на пару, и Кайли убедилась, что так оно и есть. Это немного помогло.

— Ладно, давайте просто посидим тут, пока он не уйдёт. — Хорошо бы это произошло пораньше. — Я хочу остаться, но предпочла бы, чтобы он меня не видел, — призналась Кайли.

— Я «за». А то у меня ноги уже отваливаются, — проворчала Клэр Энн.

Девушки всё кивали в знак согласия, когда музыка смолкла и из динамиков раздался голос Клайва:

— Ну и где тут у нас Кайли Райанс? Давай, девочка, поднимайся на сцену. У нас для тебя сюрприз, — прогремел он.

«Я тут, — подумала Кайли. — Из кожи вон лезу, пытаясь, чёрт возьми, остаться незамеченной».