— Она веселая — когда не бесится из-за отца. Еще она немного непредсказуемая… в отличие от меня. Но мы оба любим видеоигры и большую часть времени играем вместе в Fallen World Online.

Все это было до тошноты умилительно.

— Почему она не ладит с отцом?

— Он придурок.

— Это мы уже выяснили.

— А что еще тут добавить? Придурок и есть. Нарисовал у себя в голове ее образ и требует, чтобы она ему соответствовала — при том, что она совсем не такая. Он хочет, чтобы она была идеальной принцессой, милой папиной дочкой, но этого никогда не случится. Она ждет не дождется, когда сможет свалить от них в колледж.

Звучало знакомо. Примерно о том же рассказывал мне Доминик.

— У нее есть средства на обучение?

Мика покачал головой.

— Для той школы искусств, о которой Адриана мечтает, они зарабатывают недостаточно много. И недостаточно мало, чтобы претендовать на финпомощь. По крайней мере, так она говорит. Я посмотрел в интернете, что можно сделать, и уговариваю ее подать на стипендию. Она так круто рисует, пап.

Моему сыну было шестнадцать, и он рос замечательным человеком.

— Отлично. Скажи, если я могу чем-то помочь.

— Я думал, ты ее ненавидишь, — с сомнением произнес он.

— Я не ненавижу ее. Адриана, как ты сказал сам, непредсказуемая, а непредсказуемые дети пугают родителей. Я опасался, что она будет оказывать на тебя дурное влияние, но кажется, все вышло наоборот: ты оказываешь хорошее на нее.

Он усмехнулся, и тут по лестнице сбежала Шелли.

— Ты готов? — Как только она задала этот вопрос, с улицы донесся гудок: приехала Надя.

Мика подхватил с пола рюкзак и забросил его на плечо.

— Спасибо за разговор, пап.

Я помахал, чтобы они уходили, и как только за ними захлопнулась дверь, с облегчением выдохнул. Еще полчаса — и ко мне придет Доминик.

***

Я резко проснулся. У меня затекли ноги, ребра были словно в тисках, и что-то твердое упиралось мне в бок.

Еще было жарко — под триста градусов.

Когда я попробовал шевельнуться, источник моего дискомфорта заявил о своем присутствии тихим сопением. Я застыл. Медленно повернул голову и увидел светлые волосы Доминика. Он лежал, уткнувшись мне в шею, и спал.

Я отмотал события до вчерашнего вечера. Мы потрахались, приняли душ, потрахались еще раз, потом заказали пиццу и вырубились. Кое-как выпростав из-под Доминика руку, я протер глаза. На часах было семь тридцать утра.

Доминик издал еще один удовлетворенный звук и отвернулся в противоположную сторону.

Я немедленно обнял его и притянул обратно к себе. Я был возбужден, мой член упирался в его ягодицы. Осталось чуть-чуть сместить бедра, и я мог скользнуть внутрь. Вот, до чего довели меня те переписки. Я стал фантазировать — и слишком часто, — как кончаю в него. После Джейка я трахался только с презервативом. И перестать осторожничать можно было только в том случае, если б я знал, что Доминик спит только со мной. Но врать себе я не мог. Мне очень хотелось взять его без резинки.

Зарывшись лицом в его волосы, я сделал вдох. От него пахло моим шампунем и… Домиником. Он что-то пробормотал, я легонько царапнул зубами его плечо, и по его спине прошла дрожь. Он был таким теплым. Жалюзи были опущены, и в комнате стоял полумрак. Хотелось лежать вот так вечно.

Хотя… завтрак вдвоем был тоже заманчивой перспективой. Я мог сделать блины. Или французские тосты. Или мы могли прогуляться в кафе…

Тут туман в моей голове, наконец, прояснился, и я осознал, что Доминик проспал в моей постели всю ночь, что я думал об эксклюзивности отношений, планировал завтрак и что мы лежали в обнимку.

В обнимку.

Все это не способствовало тому, чтобы наша с ним связь оставалась на уровне «это лишь секс». Посылать ему смешанные сигналы было неправильно, вредно.

Вставать не хотелось, но мне было необходимо пространство. Физическое пространство. Я отодвинулся от него и слез с постели. Потом ушел в ванную и, уставившись на свое отражение, задался вопросом, что, черт побери, я творю. Он принял мои строгие правила, а я потащил его в мутную серую зону. Меньше всего мне хотелось сбить его с толку или дать повод для ложных надежд, но еще я не мог отрицать, что меня чертовски манила идея забраться обратно в постель.

Поддаваться ей, впрочем, было нельзя.

Вернувшись в спальню, я обнаружил, что Доминик больше не спит. Увидев меня, он усмехнулся.

— Не буду врать: я отключился здесь, потому что твоя кровать удобней моей.

Я надел джинсы и шлепнул его по бедру.

— Здорово. Но теперь ты проснулся.

Пока я одевался, он с явным разочарованием смотрел на меня.

— Так чем… займешься сегодня?

Я застегнул на запястье часы.

— Буду работать.

— Поедешь куда-то?

— Нет, поработаю в кабинете. Надо выставить пару счетов.

Он сел и оперся сзади на руки.

— Понятно.

— А у тебя какие планы на день?

— Никаких.

Я оглядел его.

— Если тебя не ждут в магазине, то, быть может, сегодня самое время подобрать себе курсы.

Я думал, моя настойчивость вызовет у него раздражение, но он опять улыбнулся.

— Ты правда считаешь, что мне стоит попробовать?

— Если тебя привлекает эта работа, то разумеется. Почему нет.

— Ну и трахаться с парамедиком будет не настолько позорно, как с парнем из забегаловки, да?

— Завязывай с этой темой. — Я сузил глаза. — Твоя профессия для меня неважна. Но ты хочешь чего-то добиться и изменить свою жизнь, так что вперед.

Доминик кивнул, отчего на его лоб упали пряди светлых волос.

— Усек.

Я вспомнил о лежащих в принтере распечатках. Можно было заткнуться и позволить ему сделать все самому. Или можно было помочь, а затем столкнуться с последствиями. Он мог разозлиться на меня за вмешательство или решить, будто дальше я приглашу его переехать ко мне.

Та моя сторона, которая привязалась к нему до неуютного сильно, одержала победу. В конце концов, я желал Доминику успеха и счастья. Возможно потом — когда мой сложный характер неизбежно его отпугнет — он вспомнит о моем вмешательстве с теплотой и поймет, что я просто хотел его подтолкнуть.

— Одевайся и спускайся на кухню. У меня для тебя кое-что есть.

Проигнорировав его вопросительный взгляд, я ушел к себе в кабинет и взял листки с распечатанной информацией. Потом спустился к Доминику на кухню. Его волосы были взъерошены, и мой взгляд задержался на его напрягшемся бицепсе, когда он поднес кружку с кофе ко рту.

Сконцентрируйся, Люк.

— Вот. Это тебе. — Я вручил ему распечатки и принялся наливать себе кофе, слушая шелест бумаги, пока Доминик изучал программу обучения парамедиков в Университете Сент-Джонса. — Если коротко, это курс на сто семьдесят шесть часов. Большую часть заданий можно делать онлайн — за исключением практики на скорой помощи и в больнице. Цена — полторы тысячи долларов.

Глотнув для храбрости кофе, я повернулся к нему. Он, хмуря брови, еще листал распечатки.

— Сразу скажу: я распечатал это не потому, что решил, будто ты не справишься сам. Просто на тебя навалилось много всего, а у меня было свободное время. — Я приподнял плечо. — Не надумывай невесть что.

Доминик — по-прежнему молча — кивнул. Мое беспокойство усилилось. Было неясно, приятно ему, или он раздражен.

— Это хорошая профессия. Индустрия растет. Работа динамичная, так что скучно не будет. Уверен, ты справишься и будешь хорош.

Перестань болтать, Люк.

Наконец Доминик с полуулыбкой поднял глаза.

— Я очень ценю твою помощь. Да, я тянул время, ведь если не начинать, то и нет риска потерпеть неудачу. Но мне надо покончить с этой херней. — Он поднял пачку бумаги. — Теперь, когда ты все расписал, я вижу, что это план вполне выполним.

— Ну в общем вот. — Разговор пора было сворачивать, а то он смотрел на меня с благодарностью на этом своем красивом лице. Я же на роль чьего-то спасителя решительно не годился. Я откашлялся. — Знаешь, мы вряд ли сможем увидеться на этой неделе.

— Хорошо.

— И на следующей, наверное, тоже. Много дел на работе, и я буду занят с детьми.

Его рот снова дернулся.

— Почему ты ведешь себя странно?

— Я? Вовсе нет.

— Вовсе да. Ты отгораживаешься.

— От чего?

Его кружка со стуком опустилась на стойку.

— Ты думаешь, я не вижу, что происходит? Я переночевал у тебя, утром мы пять минут повалялись в обнимку, потом ты выдал мне эти бумаги и теперь думаешь, что мои мысли пошли в пугающем направлении? Что я начал думать о будущем, об отношениях, да?

Как этот парень мог так легко меня считывать?

Он шагнул вплотную ко мне, и наши торсы почти соприкоснулись.

— Без паники, Люк. Это по-прежнему просто секс.

Я обнял его за талию и привлек ближе.

— Ты прав. Извини.

Он улыбнулся.

— Да ничего.

Я поцеловал его и уже начал раздумывать, не ли уговорить его снять штаны, но он со смешком отстранился.

— Иди к черту. Ублюдок, ты приказал мне одеться и всучил кофе, поэтому я ухожу.

Я еще раз жестко поцеловал его.

— Хорошо. Уходи. Но разберись с курсами, ок?

Спиной вперед Доминик двинулся к выходу с кухни.

— Разберусь. — Он задержался перед тем, как выйти в гостиную. — И знаешь, ты, наверное, прав. Мне стоит расширить свои горизонты и перестать рассчитывать лишь на тебя в плане ночных разговоров и просмотра кино. Так будет проще для всех.

Мой мозг обработал его заявление лишь после того, как хлопнула дверь.

Расширить свои горизонты? И что, черт подери, это значило?

Непроизвольно я крепче сжал кружку.

Что бы это ни значило, я знал: мне оно не понравится.