— Потому у нее так много сил? — сказала Мика. — Я начинала думать, что она была гибридом Пятна и Мышц.

— Как-то так и есть, — Квинн взяла бутылочку тоника цвета вина. — Тут три части Пятна, часть Мышц и пара тайных ингредиентов от меня.

— Не понимаю.

— Я делаю все свои зелья из крови Талантов.

Она сказала это так спокойно, что Мика не понимала, шутила ли она. Она делала зелья из крови? Магазин, полный красных бутылочек, вдруг стал еще страшнее.

— Это… законно?

— Я плачу за ингредиенты, — Квинн посмотрела и заметила испуг на лице Мики. — Не надо так поражаться. Таланты приходят ко мне. Я не вырубаю их в переулках и забираю всю кровь.

— Так Таланты продают кровь для использования в зельях?

— Верно. Это сильный ингредиент.

— Но… зачем?

— По той же причине, по которой люди продают волосы, тела или труд. Людям нужно есть. Их детям нужно есть.

— Разве для Талантов нет способов лучше заработать?

— Порой работа есть, порой — нет. А жить нужно. Кристальная гавань — дорогое место.

Мика подумала о мимике, который выступал за монеты в переулке, когда она прибыла, и как она подумала, что он не смог попасть в Академию. Может, было что-то еще, особенно, если все было так плохо, что некоторые Таланты готовы были продать кровь.

— Я не знала, что тут могло быть так сложно, — она ощущала вину за то, что жаловалась насчет Серебряного замка, даже себе. Она пригляделась к женщине, которая была на пять или шесть лет старше нее. — Вы всегда жили в Кристальной гавани?

Квинн покачала головой.

— Я из Талона, прибыла в двенадцать с пустыми руками. У меня могли быть проблемы, но меня принял другой зельевар.

— И теперь у вас свой магазин? — Мика восхищенно смотрела на нее. — И принцесса доверяет вашим средствам для своей красоты? Вы хорошо потрудились.

Квинн улыбнулась ей и стала заворачивать бутылочки в хрустящую бумагу.

— Работа интересная, и я смогла развить свои товары.

Свет в высоком окне угасал. Скоро стемнеет. Мика хотела остаться и расспросить женщину о жизни в городе. Ей хотелось общаться, ощутить нормальное вне дворца.

Зельевар ощутила это, завязала сверток зелий и вручила его Мике.

— Принцесса была добра со мной, но она ужасно использовала прошлого мимика. Старайся выходить порой сама. Если придешь как-то вечером, покажу тебе бар на крыш, где можно тихо выпить.

— Ловлю на слове.

Квинн прошла с Микой мимо рядов бутылочек к двери магазина.

— Будь там осторожна, — сказала она. — То, что я не ворую кровь, не означает, что другие не знают, какой полезной она может быть.