Он выходит из Тау Кита, как и несколько минут назад, но затем резко останавливается в кажущейся произвольной точке пространства.

“Что происходит?”

Может быть, я испортил их миграционную схему? Если это так просто, разве мы не выяснили бы это, когда "Аве Мария" бродила по нашей собственной солнечной системе?

Я увеличиваю масштаб точки отсечения. Это просто прямая линия. Как будто кто-то взял нож X-Acto на всю линию Петровой и выбросил лом.

Гигантская линия мигрирующих астрофагов не просто исчезает. У меня есть более простое объяснение: на объективе камеры что-то есть. Какой-то ком мусора. Может быть, комок перевозбужденного астрофага. Это было бы здорово. У меня был бы образец, чтобы посмотреть прямо сейчас!

Может быть, видимый свет даст мне лучшее представление о том, что происходит. Я нажимаю кнопку переключения.

И вот тогда я это вижу.

Есть объект, загораживающий мне вид на линию Петровой. Это прямо рядом с моим кораблем. Может быть, в нескольких сотнях метров отсюда. Он имеет примерно треугольную форму и имеет двускатные выступы вдоль корпуса.

Да. Я сказал халл. Это не астероид—линии слишком гладкие, слишком прямые. Этот объект был сделан. Сфабриковано. Построенный. Такие формы не встречаются в природе.

Это корабль.

Еще один корабль.

Со мной в этой системе еще один корабль. Эти вспышки света—это были его двигатели. Он питается от астрофагов. Совсем как "Аве Мария". Но дизайн, форма—это не похоже ни на один космический корабль, который я когда-либо видел. Все это сделано из огромных плоских поверхностей—худший из возможных способов сделать сосуд высокого давления. Никто в здравом уме не стал бы строить корабль такой формы.

Во всяком случае, никто на Земле этого не сделает.

Я несколько раз моргаю от того, что вижу. Я сглатываю.

Это...это инопланетный космический корабль. Сделано инопланетянами. Инопланетяне достаточно разумны, чтобы создать космический корабль.

Человечество не одиноко во вселенной. И я только что познакомился с нашими соседями.

“Срань господня!”