Глава 13.

“Мистер Истон, я не думаю, что нас нужно обыскивать, - сказал Стрэтт.

“Думаю, да, - сказал главный тюремный надзиратель. Его сильный новозеландский акцент звучал дружелюбно, но в нем было что-то острое. Этот человек сделал целую карьеру на том, чтобы не мириться с людским дерьмом.

“Мы освобождены от всех—”

“Остановись, - сказал Истон. “Никто не входит и не выходит из Пары без полного обыска.”

Оклендская тюрьма, которую местные жители почему-то называли “Пар”, была единственной в Новой Зеландии тюрьмой строгого режима. Единственная точка входа была наводнена камерами безопасности и микросканером для всех гостей. Даже охранники прошли через детектор по пути внутрь.

Помощник Истона и я стояли в стороне, пока наши боссы спорили. Мы с ним посмотрели друг на друга и пожали плечами. Небольшое братство подчиненных с упрямыми боссами.

- Я не отдам свой Электрошокер. Я могу позвонить вашему премьер-министру, если хотите, - сказал Стрэтт.

“Конечно, - сказал Истон. - Она скажет вам то же самое, что я собираюсь сказать вам сейчас: мы не подпускаем оружие близко к этим животным. Даже у моих собственных охранников есть только дубинки. Есть некоторые правила, которые мы не меняем. Я полностью осознаю вашу власть, но у нее есть пределы. Вы не волшебник

”. “Мистер Э.—”

“Факел!” - сказал Истон, протягивая руку.

Его помощник передал ему маленький фонарик. Он включил его. - Пожалуйста, откройте рот пошире, мисс Стрэтт. Мне нужно проверить, нет ли контрабанды.”

Ух ты, парень. Я шагнул вперед, пока не стало еще хуже. - Я пойду первым!” Я широко раскрыла рот.

Истон посветил фонариком мне в рот и посмотрел туда-сюда. - С тобой все ясно.”

Стрэтт просто посмотрел на него.

Он держал фонарик наготове. - Я могу вызвать сюда женщину-охранника и приказать провести более тщательный обыск, если хотите.”

Несколько секунд она ничего не делала. Затем она вытащила свой Тазер из кобуры и протянула ему.

Должно быть, она устала. Я никогда раньше не видел, чтобы она отказывалась от поездки за властью. Хотя я также не видел, чтобы она раньше участвовала в бесполезном соревновании по моче. Она обладала большим авторитетом и не боялась сгибаться, когда это было необходимо, но обычно она не была из тех, кто спорит, когда есть простое решение.

Вскоре стражники провели нас со Стрэттом через холодные серые стены тюрьмы.

- Что, черт возьми, с тобой не так?” Я сказал.

- Мне не нравятся маленькие диктаторы в их маленьких королевствах, - сказала она. - Сводит меня с ума.”

- Время от времени ты можешь немного согнуться.”

- У меня кончилось терпение, а у мира нет времени.”

Я поднял палец. - Нет, нет, нет! Ты не можешь просто использовать "я спасаю мир" в качестве оправдания каждый раз, когда ты придурок.”

Она задумалась. “Да, хорошо. Возможно, вы правы.”

Мы последовали за охранниками по длинному коридору в Отделение максимальной безопасности.

“Максимальная безопасность кажется излишней", - сказала она.

- Семь человек погибли,” напомнил я ей. “Из-за него

”. “Это было случайно.”

“Это была преступная халатность. Он заслуживает того, что получил.”

Охранники завели нас за угол. Мы последовали за ним. Все это место было лабиринтом.

- Зачем вообще привозить меня сюда?”

“Наука.”

- Как всегда.” Я вздохнула. - Не могу сказать, что мне это нравится.”

- Принято к сведению.”

Мы вошли в пустую комнату с единственным металлическим столом. С одной стороны сидел заключенный в ярко-оранжевом комбинезоне. Лысеющий мужчина лет сорока - пятидесяти. Он был прикован наручниками к столу. Он не выглядел как угроза.

Мы со Стрэттом сели напротив него. Охранники закрыли за нами дверь.

Мужчина посмотрел на нас. Он слегка наклонил голову, ожидая, что кто-нибудь заговорит.

“Доктор Роберт Ределл,” сказал Стрэтт.

“Зовите меня Боб, - сказал он.

- Я буду звать вас доктор Ределл.” Она достала из портфеля папку и просмотрела ее. - В настоящее время вы отбываете пожизненное заключение по семи пунктам обвинения в убийстве.”

- Да, это их оправдание тому, что я здесь, - сказал он.

- пропищал я. - Семь человек погибли на вашей платформе. Из-за твоей небрежности. Похоже, это неплохое "оправдание" для тебя, чтобы быть здесь.”

Он покачал головой. “Семь человек погибли из-за того, что диспетчерская не выполнила процедуру и активировала первичную насосную станцию, пока рабочие все еще находились в отражательной башне. Это был ужасный несчастный случай, но это был несчастный случай.”

- Тогда просвети нас, - сказал я. - Если смерть на вашей солнечной ферме произошла не по вашей вине, то почему вы здесь?”

- Потому что правительство считает, что я присвоил миллионы долларов.”

- И почему они так думают?” Я спросил.

- Потому что я присвоил миллионы долларов.” Он привел скованные запястья в более удобное положение. - Но это не имеет никакого отношения к смертям. Ничего!”

- Расскажи мне о своей идее питания черной панели,” попросил Стрэтт.

“Черная панель?” Он отстранился. - Это была просто идея. Я отправил это по электронной почте анонимно.”

Стрэтт закатила глаза. “Вы действительно думаете, что электронная почта, отправленная из тюремной компьютерной лаборатории, анонимна?”

Он отвел взгляд. - Я не компьютерщик. Я инженер.”

- Я хочу побольше узнать о черной панели, - сказала она. - И если мне понравится то, что я услышу, это может сократить ваш тюремный срок. Так что начинай говорить.”

Он оживился. “Ну что ж…Я имею в виду...хорошо. Что вы знаете о солнечной тепловой энергии?”

Стрэтт посмотрел на меня.

“Э-э, - сказал я. “Это когда у вас есть целая куча зеркал, установленных для отражения солнечного света на вершине башни. Если вы получите несколько сотен квадратных метров зеркала, фокусирующего весь солнечный свет в одной точке, вы можете нагреть воду, заставить ее закипеть и запустить турбину.”

Я повернулся к Стрэтту. “Но это не ново. Черт возьми, сейчас в Испании есть полностью функционирующая солнечная тепловая электростанция. Если вы хотите узнать об этом, поговорите с ними.”

Она заставила меня замолчать движением руки. “И это то, что вы делали для Новой Зеландии?”

“Ну,” сказал он. - Его финансировала Новая Зеландия. Но идея состояла в том, чтобы обеспечить энергией Африку.”

“Зачем Новой Зеландии платить кучу денег, чтобы помочь Африке?” Я спросил.

- Потому что мы хорошие, - сказал Ределл.

“Ух ты,” сказал я. “Я знаю, что Новая Зеландия довольно крутая, но—”

“И это должна была быть новозеландская компания, которая взимала плату за электроэнергию",–сказал Ределл.

- Вот оно.”

Он наклонился вперед. “Африка нуждается в инфраструктуре. Для этого им нужна сила. И у них есть девять миллионов квадратных километров бесполезной земли, которая получает один из самых интенсивных непрерывных солнечных лучей на Земле. Пустыня Сахара просто сидит там и ждет, чтобы дать им все, что им нужно. Все, что нам нужно было сделать, - это построить чертовы электростанции!”

Он откинулся на спинку стула. - Но каждое местное правительство хотело получить свой кусок пирога. Взяточничество, взятки, взятки, все что угодно. Вы думаете, я много растратил? Черт, это ничто по сравнению с тем, что мне пришлось заплатить взятками только за то, чтобы построить солнечную электростанцию посреди гребаного нигде.”

- А потом?” - сказал Стрэтт.

Он посмотрел на свои ботинки. “Мы построили пилотный завод—один квадратный километр зеркальной площади. Все это было сосредоточено на большом металлическом барабане, полном воды, на вершине башни. Вскипятите воду, запустите турбину, вы знаете, как это делается. У меня была команда, которая проверяла барабан на наличие утечек. Когда кто-то находится в башне, зеркала должны быть повернуты в другую сторону. Но кто-то в диспетчерской запустил всю систему, когда они думали, что начинают виртуальный тест.”

Он вздохнул. “Семь человек. Все умерли в одно мгновение. По крайней мере, они не страдали. Много. Кто - то должен был заплатить. Все жертвы были новозеландцами, и я тоже. Это был фарс суда.”

- А растрата?” Я сказал.

Он кивнул. - Да, это тоже всплывало на суде. Но мне бы это сошло с рук, если бы проект был успешным. Я здесь ни при чем. Я имею в виду, да, кражу денег, хорошо, я виновен в этом. Но я не убивал тех людей. Не по небрежности или каким-либо другим причинам.”

- Где вы были, когда произошел несчастный случай?” - сказал Стрэтт.

- Он сделал паузу.

“Где ты был?” повторила она.

- Я был в Монако. В отпуске.”

“В тот отпуск ты провел там три месяца. Проиграть свои растраченные деньги.”

- У меня...проблемы с азартными играми, - сказал он. - Я признаю это. Я имею в виду, что именно карточные долги заставили меня растратить деньги в первую очередь. Это болезнь.”

- А что, если бы ты делал свою работу, а не ходил в запой в течение трех месяцев? Что, если бы вы были там в тот день, когда произошел несчастный случай? Произошел бы несчастный случай?”

Выражение его лица было достаточным ответом.

“Хорошо, - сказал Стрэтт. “Теперь мы оставили в прошлом оправдания и чушь собачью. Ты не убедишь меня, что ты невинный козел отпущения. И теперь ты это знаешь. Итак, давайте двигаться дальше: расскажите мне о черных панелях.”

“Да, хорошо.” Он взял себя в руки. “Я провел всю свою жизнь в энергетическом секторе, поэтому, очевидно, астрофаг мне действительно интересен. Такой носитель информации—человек, если бы не то, что он делает с солнцем, это было бы величайшей удачей для человечества в истории.”

Он поерзал на стуле. “Ядерные реакторы, угольные электростанции, солнечные тепловые plants...in в конце концов все они делают одно и то же: используют тепло для кипячения воды, используют пар для привода турбины. Но с Астрофагом нам не нужно ничего из этого дерьма. Он превращает тепло непосредственно в накопленную энергию. И ему даже не нужен большой перепад температур. Просто все, что выше 96,415 градусов.”