ГЛАВА 20

Холлис оглянулась, увидела, что стало со стеной, поняла, кем мог быть напавший. Она вытащила дротик и вставила его в скорпиону.

Айлет поднялась на ноги, кивнула Террину и потянулась к своим дротикам. Он последовал примеру, они встали по краям дверного проема, заглянули в галерею. Еще залп магии вспыхнул перед глазами, Фендрель с трудом избежал атаки, его правая нога чуть не стала кристаллом, который вырос из пола ростом с мужчину.

Террин посмотрел в глаза Айлет. Он со своего места лучше видел галерею. Айлет подозревала, что он видел Кристальную ведьму. Она смотрела на него, скорпиона была наготове.

«Ларанта, — заговорила она внутри. — Поищи, где ведьма. Тень».

Ее волчица стала проверять комнату. Не по запаху, зрению или слуху, а другими чувствами, которые Айлет не могла назвать. Они проявлялись в голове Айлет, ее разум пытался осознать их, представил как силуэт фигуры, стоящей в десяти шагах от потайной двери в конце галереи. Фигура кипела силой, ударила залпом магии снова, попала по стене.

Айлет посмотрела в глаза Террина:

— Скажи, когда, — едва слышно сказала она, надеясь, что он поймет ее.

Он прижимался спиной к стене, повернутый так, чтобы видеть комнату одним глазом. Он кивнул. Его челюсть напряглась. А потом он взглянул на нее и беззвучно произнес:

— Сейчас!

Айлет прыгнула в комнату и прицелилась, тень направляла ее. Она еще не увидела мишень смертными глазами, а уже выстрелила — дротик пронесся по галерее между Фендрелем и кристаллами, торчащими из пола, летел по прямой к сердцу ведьмы.

И попал.

Ядовитый конец дротика сломался об непроницаемую мерцающую кожу Крисенты ди Батии.

Кристальная ведьма посмотрела на дротик. Она сменила тело после того, как Айлет видела ее в Ведьмином лесу. Теперь она была крупной женщиной, волосы ниспадали с головы кристальными кудрями. Ее большие ладони сжались в кулаки, она посмотрела на Айлет. И улыбнулась.

Сила Ларанты наполнила ее, Айлет прыгнула с такой скоростью и силой, что смогла пробежать по стене, избежала с трудом залпа, летящего в ее сторону. Она ощутила холод магии, он хотел поймать ее, сковать, вырастить кристаллы из ее костей. Только сила ее тени и ловкость спасли ее. В этот раз.

Она рухнула на плечо, быстро перекатилась, помня тренировки, скрылась за кристаллом, торчащим из пола, ставшим неплохим щитом.

Она выглянула между кристаллов и увидела, что по ведьме попал еще дротик, уже от Холлис, но тоже без результата. Холлис уклонилась от атаки, Фендрель спрятался за кристаллом, его правая рука свисала, не могла атаковать. Она видела, как сила Анафемы растет в нем, и как он встал и метнул проклятие в голову ведьмы. Оно попало, но лишь оттолкнуло ее на два шага.

Кристальная ведьма усмехнулась, ее зубы сверкали как бриллианты. Дверь за ней вела в хранилище и была открыта.

«Есть идея».

Айлет поежилась, узнав голос в голове. Холлис говорила силой своей тени в разуме Айлет.

«Венатор ду Балафр, — сказала она, и Айлет поняла, что ее наставницу слышали многие. — Нужно отвлечение. Ты можешь своей силой оглушить ведьму? Я об этом».

Айлет скривилась, когда Холлис показала картинку, как надеялась, чтобы напал Террин, в их головах. Картинка растаяла, она посмотрела на Террина на пороге. Он кивнул. Он понял. Ему нужно было взять силы у тени вскоре после того, как она чуть не завладела им. Он сможет? Он мог удержать контроль, чтобы направить такую силу, пока тень не была подавлена?

«Все, — приказала Холлис, — прикройте глаза!».

Айлет уткнулась лицом в руки. Даже так вспышка магии Арканы прожигала глаза, грозила растопить ее мозг. Она ощущала ту магию, тот свет, отраженный от кристаллов так, что заполнил всю комнату.

Кристальная ведьма завизжала. Холлис вступила в игру. Сила тени Холлис росла в ее душе, Айлет еще не ощущала ее настолько раскрытой. Она не могла смотреть на наставницу, свет тени Террина все еще отражался от кристаллов опасной силой, но Ларанта ощущала, как сила Холлис росла, видимо, она сняла больше ограничений вокосом.

Холлис умело напала Призраком, целясь в разум ведьмы. Та от боли не заметила атаку. Она завизжала, но теперь от гнева, но Холлис уже была в ее голове.

Жар магии Террина угасал. Айлет посмела поднять голову, перед глазами были черные точки. Она выглянула из-за кристаллов. Ведьма извивалась на полу, ее большое тело беспомощно билось. Вдруг кристалл растаял, оставив только бледную кожу.

Фендрель напал раньше, чем Айлет поднялась на ноги. Он левой рукой вытащил дротик и вонзил в шею ведьмы. Крисента яростно закричала и попыталась ударить магией по лицу Фендреля. Но Холлис все еще была в ее голове. Рука ведьмы сдвинулась, она сжала кулак и погасила залп.

Яд подействовал, подавляя ее тело и душу.

Террин шагнул за Фендрелем, его ладони еще сияли магией, которую он выпустил. Его тень снова сжалась в нем, стараясь не подавлять его, но сила и магия гудели в нем так, словно он нес с собой песню с каждым шагом. Он вытащил Нежную смерть из колчана и опустился над Кристальной ведьмой.

Фендрель сжал его плечо.

— Нет, — сказал он. — Обезвредь ее. Она нужна для допроса, — он взглянул на Холлис, с дрожью поднявшуюся на ноги. Она ослабела от использования тени. — За мной! — рявкнул он, оставляя Террина с ведьмой. Он направился к открытой двери хранилища.

Айлет и Холлис переглянулись и поспешили за венатором-доминусом. Террин поймал взгляд Айлет, пока она проходила мимо, его лицо было нечитаемым. Она быстро отвела взгляд, оставила его связывать Кристальную ведьму по приказу Фендреля.

Она добралась до двери на пару шагов раньше Холлис и поспешила по узкой лестнице за Фендрелем. Он мог все еще желать ей смерти. Мог приказать, чтобы ее сожгли сразу после боя. Но она пошла бы за Фендрелем ду Глейвом в ад, ведь был шанс остановить ведьм.

— Ни прошлого, — прошептала она. — Ни будущего. Только охота.

Ларанта зарычала в ее голове.

* * *

Инрен ди Карел стояла в коридоре у хранилища, которое было закрыто от нее. Ее ладонь в свежей крови прижалась к гладкой поверхности. Даже прикосновение должно было отбросить ее в стену. Но кровь на ладони защищала ее от чужого проклятия.

Гвардин сидел на коленях у ног ведьмы, обе ладони прижимались к открытой ране на шее. Он умрет от такой раны, если ее не перевяжут. Его тело дрожало, все кружилось перед глазами.

— Не сработает, — выдавил он, с каждым словом лилось больше крови. — Проклятье…

Лизель ди Матин мило улыбнулась ему, но ее ртом говорила Инрен:

— Я знаю, как работают проклятия на крови, милый король. Я научилась паре трюков за годы. Только тот, в ком есть кровь ду Глейва, может пройти, да? Что ж… — она облизнула нож, не переживая, что лезвие порезало язык. — Вот. Посмотрим, сработает ли это?

Фигуры двигались по бокам от умирающего короля. Два ведьмака. Они смотрели на Фантомную ведьму с серьезным интересом, она протянула ладонь к засову, подняла его и толкнула дверь.

* * *

Айлет была в шаге за венатором-доминусом на узкой лестнице, ее скорпиона была наготове, целилась поверх его плеча. Она не знала, что они делали. Если комната внизу была защищена проклятием крови, было логично отвести туда Герарда и его отца, чтобы защитить их, пока эвандерианцы разбираются с Алыми дьяволами.

Почему Фендрель заставил Террина оставить Герарда на полу, одного и уязвимого в коридоре? Он думал, что ведьмы собрались тут? И что ведьмы ждали в засаде, пока король и его сын придут сюда в укрытие? Откуда они знали о хранилище? Это ведь не было известно всем? Или было что-то еще…

Разум Айлет взорвался облаками тьмы, она ощущала шум и вонь, казалось, ножи царапали ее кожу. Она упала на ступеньки, прижалась к стене, уже не видела ничего, не ощущала опасности.

В ее разуме была только жуткая боль.

* * *

Свет лампы Инрен озарил комнату за дверью, каменную плиту, на которой лежал труп, руки были скрещены на груди. Безголовый труп в обгоревших обрывках красивого платья с камнями.

За столом на пьедестале под стеклом лежала отрубленная голова.

Все волосы сгорели, кожа почернела, особенно у лба, где она была прожжена до черепа. Веки были прикрыты, но странно трепетали, словно могли вот-вот подняться. Можно было почти заметить движение черных глаз за бледной кожей.

— Нет, — беззвучно сказал Избранный король. Он не мог говорить. Он с трудом не падал, прислонялся к стене, прижав ладони к смертельной ране.

— Моя королева, — выдохнула Инрен. Она сделала шаг. Проклятие должно было ударить по ней, порвать ее на кусочки. Но она правильно поняла слабость магии Фендреля. С каплей свежей крови Гвардина внутри нее она прошла незаметно.

С криками радости два ведьмака приблизились к Гвардину. Они оба хотели его кровь. Они взяли, что нужно, и поспешили за Инрен.

— Приведи его, — сказала Фантомная ведьма второму, пока он не вошел.

Ведьмак замер. Он действовал вяло, его лицо не двигалось. Кто-то задел его дротиком. Но он схватил Гвардина за локоть и поднял. Король чуть не потерял сознание. Он отчаянно желал быть без сознания, уйти во тьму и смерть, чтобы не видеть то, что произойдет. Но он не поддался этому желанию.

Он будет следить. До конца.

Где была девчонка? Он ухватился за эту мысль с надеждой, когда ведьмак бросил его на пол у каменной плиты и трупа его врага. Без девчонки они не достигнут цели. И ее не было видно. Может… может…

Фантомная ведьма вытащила флакон из черного граненого камня из лохмотьев платья.

— Голова, милый. Принеси голову нашей королевы, — сказала она с благоговением, как во время молитвы.

Другой ведьмак прошел к пьедесталу и поднял стеклянный купол. Он сбросил его, и стекло разбилось. Он поднял обеими руками жуткую голову, но с такой нежностью! Словно священную реликвию. Он поднес ее к плите и нежно опустил у отрубленной шеи.