То есть, конечно, они это знали, но собственный разум все равно дурачил их, когда дело касалось действительной истории. Я не раз использовала это в свою пользу, когда дело касалось Ревика. Хоть он теперь и официально задокументирован как Сайримн, и обширно известен средствам массовой информации как Сайримн, многие люди до сих пор не воспринимали его как того самого Сайримна.

Не «похожего» на Сайримна... а самого Сайримна.

Они знали это, но в то же время не осознавали.

По той же причине сейчас я держала рот на замке.

Брукс добавила:

— Я не могу ждать, пока Дракон заключит союз с этим «Тенью», о котором вы мне рассказывали. По вашим словам, это может стать полной катастрофой.

Тут мне тоже нечего было сказать или как-то искренне успокоить её. Я не потрудилась озвучивать свои сомнения в том, что целью Дракона был союз с Тенью, но я знала, что могу ошибаться.

В любом случае, я полностью понимала, почему она так настроена.

И я не могла винить её за то, что она заняла твёрдую позицию.

— Поняла, — сказала я, кивнув один раз.

— Не опаздывайте с выходом на связь, — предостерегла она, и в её тёмных глазах содержался жёсткий подтекст. — Я серьезно, мисс Тейлор. Не вы одна сейчас давите на меня. И не вы давите сильнее всего.

— Я понимаю, — повторила я. — Правда, понимаю.

— Хорошо, — сказала она, кивнув в манере видящих. Улыбнувшись впервые за наш разговор, она добавила: — Как бы ненавистно мне ни было это признавать... вы мне нравитесь, мисс Тейлор. Я бы предпочла, чтобы наш союз действительно сработался, хотя бы потому, что альтернативные варианты нравятся мне намного меньше, чем перспектива того, что вы и дальше будете мной командовать.

Слегка улыбнувшись от веселья в её голосе, я закатила глаза и шутливо прищёлкнула языком. Взяв чашечку с кофе, я откинулась на спинку кожаного кресла.

— Аналогично, Мадам Президент, — пробормотала я, слегка салютуя ей чашечкой. — Аналогично.

— Теперь решение будет за тобой, — сказала я Балидору через гарнитуру, глянув вправо, когда ощутила приближение света незнакомого видящего. — ...За вами обоими, — добавила я, признавая то, что Врег тоже был на связи. — Но если вы хотите моего совета, я бы сказала ждать. Высока вероятность, что действия в этом направлении намекнут Тени на то, что мы знаем уже некоторое время. В таком случае, немедленные действия породят больше проблем, чем решат. Хуже того, это может подвергнуть Ревика большей опасности.

По связи я услышала, как Балидор вздохнул.

— Согласен, Высокочтимый Мост, — сказал он.

Врег не ответил, и я изо всех сил постаралась это проигнорировать.

И всё же это заставило меня покоситься на Даледжема, который сел на сиденье самолёта рядом со мной и погладил моё бедро ладонью через армейские брюки

Готова поклясться, что я через линию ощутила реакцию Врега на это беглое касание.

— У вас есть сведения о том, чего нам ожидать после приземления? — резко спросила я. Затем снова ощутив того другого незнакомого видящего, я посмотрела и увидела, что он идет по проходу к задней части самолёта, где мы сидели. Я выдохнула. — Подождите минутку, братья.

Удостоив приближающегося видящего явным взглядом «ты-мне-мешаешь», я прикоснулась к уху с гарнитурой, показывая, что я разговариваю. Незнакомый разведчик с татуировкой солнца вокруг одного глаза, похоже, не понял намёк.

Он просто подошёл и встал с вопросительным выражением.

Когда он не отреагировал на моё хмурое лицо, я глянула на Даледжема и жестом показала ему разобраться с тем, чего хотел этот парень. Хмыкнув, Джем поднялся на ноги, между делом легонько прикоснувшись тёплыми пальцами к моей шее сзади, и пошёл в конец прохода.

Опять-таки, клянусь богами, я почувствовала, как Врег вздрогнул... потом помрачнел.

Я не возвращалась на линию, пока не увидела, что Даледжем схватил видящего за руку и направил его в переднюю часть самолёта. Пока они уходили, я невольно заметила, как незнакомый мужчина тоже нахмурился при виде того, что Даледжем ко мне прикасается.

Мысленно я разрывалась между тем, чтобы вздохнуть или разозлиться.

Я знала, что подражала Ревику, усевшись в самой дальней задней части самолёта, но теперь я понимала, почему он так делал. Это давало мне идеальный обзор на всех видящих на самолёте. Что более важно, так намного легче избегать отвлекающих факторов и подслушивания, когда я прибегала к ВР вместо Барьера.

Я смотрела, как Джем и другой видящий удаляются вперёд по проходу, дожидаясь, когда они окажутся вне зоны слышимости, и это уже не будет проблемой.

Прежде чем переключиться на звонок, я также послала Джему сигнал взглянуть на свет этого парня.

Джем ответил тёплой волной, которая сообщила мне, что а) он и так намеревался это сделать и б) парень уже чертовски раздражал его. Видимо, он заметил, что незнакомый видящий проявлял излишнее любопытство к нам двоим.

Я также уловила, что по мнению Джема, это вызвано религиозными причинами.

Супер. Теперь меня осуждают и абсолютно незнакомые люди.

Честно говоря, мне очень не нравилось присутствие всех этих незнакомых видящих. Я была бы куда счастливее, если бы остались только я и Джем, хотя я полностью понимала, почему такой подход не практичен там, куда мы направляемся.

Я ценила поддержку лондонских видящих, особенно Джасека. Я понимала, что он пытается защитить нас (ну, я небезосновательно уверена, что это так), но из-за незнания, кому можно доверять, мои опасения быть подстреленной незнакомцами превратились в опасения быть подстреленной собственными людьми.

Однако Китай — не то место, куда можно приехать незаметно, какой бы псевдоним я бы ни использовала. Учитывая, как сильно они пострадали от С2-77, это в принципе не самое безопасное место в мире. Нам сказали ожидать встречи с кучей голодных и вооружённых людей, причем некоторые из них в прошлом служили в армии Китая и прилегающих территорий.

Нам также сказали готовиться к хорошо организованным бандам версианцев, которые ездили и на лошадях, и на различных транспортных средствах. Очевидно, версианцы представляли ещё более значительную угрозу, особенно в землях вокруг Пекина. Они также были лучше вооружены.

Конечно, мы не могли лететь в наблюдаемом воздушном пространстве Пекина, хотя меня намеренно не посвящали в наш план полёта. По последним известным мне сведениям, плато материковой Монголии были самыми ближними территориями, на которые можно проникнуть и не попасть под постоянное наблюдение Дренгов, но я сомневалась, что они захотят лететь так далеко в горы, учитывая, что именно нам придётся преодолеть по земле, чтобы добраться до Пекина.

Однако я не задавала вопросов и не слишком задумывалась о деталях нашего подхода.

Потому что да, ситуация с Ревиком никуда не делась.

— Эй, — произнесла я, снова активируя канал. — Я вернулась. Так что, есть новости о положении дел там?

Балидор мягко щёлкнул языком.

Я чувствовала, что у него на уме что-то другое, но не была уверена, стоит ли узнавать, что именно. Если это связано с Джемом, то я определённо не в настроении это выслушивать.

Особенно когда с нами на линии Врег.

— Ничего нового, нет, — прямо сказал он. — Но мы вынуждены исходить из предположения, что Ревик тебя почувствует. А значит, и Менлим тоже.

— Знаю, — пробормотала я, снова наблюдая за Джемом, пока он говорил с тем другим видящим. — Поверь мне, я знаю.

— А эта твоя сделка с Брукс... — добавил Балидор.

— Это лучшее, что я смогла сделать, 'Дор, — ответила я, мягко щёлкнув языком. — Куча людей всё ещё орёт на неё, требуя нанести удар после того, что сделал Дракон. Думаю, не помогло и то, что они узнали о том, как Новак внедрилась в администрации двух президентов...

— Неужели обязательно было делиться этим с ними? — сухо поинтересовался Балидор.

Я хмыкнула.

— Поверь мне, у меня уже состоялся этот разговор с ней. Будучи избранным представителем, она верит в прозрачность обмена информацией там, где это возможно. Обычно я бы не винила её в подобном, но в данном случае получилось не лучшим образом, да. И также всплыла запись атаки на бункер противовоздушной обороны, так что теперь на неё давят и извне администрации...

— Я в курсе, — сказал Балидор. — Мы смотрели новостные каналы, Элисон.

Я кивнула. Конечно, они их смотрели.

Я пыталась получить доступ к спутниковым каналам Данте через связь, но меня заблокировали.

— Мы не можем показать тебе их, Высокочтимый Мост, — напомнил Балидор.

Я вздохнула, щёлкнув языком. Конечно, они не могли. Мы вынуждены были полагать, что люди Тени теперь слышат всё, а не только то, что мы им скармливали.

Теперь полная тишина на связи длилась более месяца.

Всё это время я не чувствовала Ревика.

— Есть новости по Дракону? — спросила я.

И снова ответил Балидор.

— Мы послали Локи на следующую точку согласно карте.

— И?

— То же самое, — сказал Балидор. — Мёртвое тело. Свежее. Больше никаких новых сведений.

Я почувствовала что-то в его свете и нахмурилась.

— Вообще ничего отличающегося?

Последовала пауза.

Балидор вздохнул, щёлкнув языком.

— Ничего, имеющего отношение к делу.

— Ты чего-то недоговариваешь? Из-за Ревика?

— Не совсем.

— Тогда скажи мне, — чуть жёстче произнесла я.

Я почти видела, как Балидор качает головой, возможно, при этом глядя на Врега, держа руки на бёдрах и раздражённо выдыхая.

— Ладно, — сказал он, позволяя услышать это раздражение. — В комнате, где была найдена жертва, он нашёл послание, написанное на стене кровью жертвы. Послание было на старом прекси и гласило «Тебя не приглашали». В спальне он написал «Где моя сестра? Она забыла все свои клятвы?»

Я почувствовала, что вздрагиваю.

Достаточно, чтобы Джем глянул на меня через плечо и напрягся.

Мы определённо становились слишком связанными.

— Я это заметил, — сказал Балидор чуть жёстче. — И брат Врег тоже. И брат Джон. Полагаю, ты не задумывалась, что Ревик тоже это заметит?