Испустив урчащий вздох, Балидор повернул ладонь в сторону.

— Никак нельзя узнать наверняка, сестра. Но похоже, у них имеется довольно много тел в запасе, скажем так. Если мы правы в этом отношении, то есть вероятность, что процесс воссоединения происходит автоматически. То есть, если одно тело убито, активируется другое. И так далее. Этого не было у того существа, Фиграна — Териана — во всяком случае, насколько нам известно.

— Где они? — спросил Врег. — Эти запасные тела, которые ты упомянул?

— Неизвестно, брат, — сказал Балидор, переведя взгляд на Врега. — Диаграмма не сообщает нам этого. Хотя есть вероятность, что мы сумеем использовать её для просчёта вероятностей.

— То есть, Ксарет наверняка всё ещё жива, — сказала Юми напротив меня.

Балидор глянул на меня, поджав губы в мрачную линию.

— Такая вероятность есть, да.

— Она скорее всего жива? — уточнил Мэйгар. — Или это просто вероятность?

Балидор пожал плечами.

— Этого мы тоже не можем сказать, брат. Мы до сих пор опираемся на наши знания о структурах Фиграна, чтобы просчитать данный аспект, но есть довольно существенные различия, как я и сказал. Предположительно Фигран был экспериментом. Думаю, он стал подопытным кроликом, чтобы определить лимиты растяжения одного живого aleimi, при которых свет остается жизнеспособным в нескольких телах.

Балидор бросил на меня тяжёлый взгляд, прежде чем добавить.

— Есть ещё кое-что, — неохотно сказал он. — Существует и другая карта, содержащаяся на данном ключе шифрования данных. Она наложена на оригинал... скорее всего, постфактум.

— Карта? — Джораг нахмурился и тоже покосился на меня, возможно, проследив за взглядом Балидора. — Что это значит?

Балидор пару секунд удерживал мой взгляд, затем переключился на Джорага.

— В данном случае это означает, что нам дали карту слабых мест сети. Карту, которая, похоже, показывает нам, как эту сеть разрушить. Включая чёткие указания о том, в каком порядке надо устранять столпы, чтобы успешно уничтожить сеть целиком.

За столом воцарилась тишина.

— Что? — Джон перевел изумлённый взгляд с Балидора на меня. — Какого чёрта это значит?

— Значит, кто-то хочет, чтобы мы нацелились на видящих этой сети, — сказала я, посмотрев на него в упор. — Кто-то, похоже, помогает нам сделать именно это.

Джон посмотрел на меня, и в его лице содержалось больше пытливости.

Через несколько секунд он нахмурился сильнее, и судя по его свету, у меня возникло впечатление, что это вызвано его неспособностью прочесть меня. Он глянул на Врега, затем снова адресовал вопрос мне.

— Хочешь сказать, этот... Дракон, верно? Он помогает нам? Думаешь, он оставил чип, чтобы ты нашла его и сказала нам, как обрушить сеть? С чего бы ему делать это?

Балидор ответил за меня.

— Возможно, что он сделал это, да. Вполне возможно, что ключ шифрования данных оставлен тем, кто с меньшей вероятностью поддерживает сеть, чем одна из столпов, которую мы считаем верной Менлиму.

— Также вполне возможно, что кто-то водит нас за яйца... — пробормотал голос, привлекший к себе мой взгляд.

Увидев источник, я с неверием уставилась на Даледжема.

Он невозмутимо посмотрел на меня в ответ, пожав одним плечом.

— Кто-то должен был это сказать, бл*дь. Все остальные молчали.

Балидор выгнул бровь, покосившись в его сторону, затем посмотрел обратно на меня.

— Мы изучаем такую возможность, брат, — признал он, показывая ладонью волну, что было намного более вежливой версией жеста Даледжема. — И мы продолжим работать в этом направлении. Но пока что разведданные слишком ценны, чтобы полностью их игнорировать. Более того, свидетельства в Барьере пока что указывают на то, что оставивший эту информацию действует не по приказам Менлима...

— Как будто мы бы узнали, если бы это было не так, — пробормотал Даледжем.

И снова я бросила на него раздражённый взгляд.

— Ты бы хотел внести какую-то стоящую лепту в разговор, брат Даледжем? — холодно поинтересовалась я.

Он улыбнулся мне, но глаза оставались бесстрастными.

— Прошу прощения, возлюбленная сестра. Я думал, что этим и занимаюсь.

Пробормотав себе под нос, я остановилась лишь тогда, когда заметила, что Балидор опять смотрит на нас обоих с озадаченностью в своём свете.

— Но зачем? — спросил Джакс, повторяя вопрос Джона и обводя взглядом собравшихся за столом. — Зачем ему делать это? Разве сам Дракон не является одним из столпов?

Балидор вновь сделал жест ладонью, и его тон оставался спокойным.

— Карта сети не сообщает нам этого наверняка, брат, — сказал он. — Да, это определенно возможно, учитывая то, где он содержался. Однако его могли сделать столпом против его желания, — Балидор прочистил горло, глянув на меня. — Как и Меча.

— ...А может, ему просто не понравилось, что его заперли на неизвестно сколько лет и экспериментировали на нём как на макаке-резусе, — пробормотал Даледжем себе под нос. — Насколько я припоминаю, «Меч» тоже был не в восторге от этого.

За столом вновь воцарилось молчание.

В этот раз я увидела, что несколько людей бросили на Даледжема озадаченные взгляды.

— А сам Меч есть на этой диаграмме? — спросила Ниила, посмотрев на изображение.

— Нет, — сказал Балидор, выдохнув и посмотрев на меня. — Но опять-таки, эта информация органическая. И чип с данными, похоже, как-то связан с живым организмом самой сети, за неимением лучшего термина, — он пожал плечами, удерживая мой взгляд. — Насколько мы можем сказать, когда меняется сеть, диаграмма на чипе тоже меняется. Мы понятия не имеем, каков текущий статус Меча в сети Менлима.

Я видела, как понимание отразилось в их глазах, когда все они уставились на бурлящие линии красного и серебристого света, которые изменялись и изгибались над столом.

— Итак... кто следующий? — прямо спросила Чандрэ.

Я посмотрела на неё.

Она откинулась на спинку стула, положив мускулистые руки на стол перед собой, и её красные глаза блестели в свете, исходившем от изменяющейся сети. Когда никто не заговорил, она показала резкий жест рукой.

— Вы говорите, что этот Дракон... или кто-то ещё... направляет вас к тому, кого надо уничтожить в этой сети, — чётко произнесла она с акцентом. — Так кто следующий? Согласно этой его карте? Вы можете поделиться этим с нами?

Я глянула на Балидора. Встретившись со мной взглядом, он сделал взмах одной рукой, практически говоря мне, что решение за мной — говорить им или нет.

Прочистив горло, я встретилась взглядом с Чандрэ.

— Эддард, — сказала я. — Он хочет, чтобы далее мы нацелились на Эддарда.

Я ощутила реакцию в свете Джона.

Глянув на него, я вспомнила, что Джон знал Эддарда лучше, чем я. Оставаясь с Ревиком все те недели в Лондоне, он наверняка взаимодействовал с ним каждый день. Я увидела, как после моих слов на лице Джона появилось мрачное выражение, и он глянул на Врега, сказав что-то своему супругу через жесты.

Я не следила за его пальцами, чтобы посмотреть, что он сказал; я решила, что если он хотел бы мне сообщить, он сказал бы вслух.

За столом повисла тишина.

На сей раз её нарушил Врег.

— То есть, если верить этой штуке, — сказал бывший Повстанец, не сводя взгляда чёрных глаз с диаграммы. — Этот мудак, Менлим... он тоже не столп.

Балидор выдохнул, подтверждая его слова рубящим движением ладони вверх.

— Да, брат, — сказал он. — Это верно. Опять-таки, мы ещё на предварительном этапе изучения данной сети. Нам нужно больше свежих взглядов, помимо меня и сестры Тарси.

Он многозначительно посмотрел на Врега, а также на Джона, Юми и Даледжема, а потом наградил меня наиболее выразительным взглядом.

— ...Намного больше, мои братья и сестры, — добавил он. — Но в данный момент, судя по нашему предварительному анализу модели, похоже, что эту роль могут играть лишь те существа, которые действительно живы. Менлим формально не попадает в эту категорию... хотя есть шанс, что существо, в чьё тело он вселился, до сих пор живо в какой-то форме и может выполнять некую функцию. Мы сильно подозреваем, что столпы могут подключаться и отключаться от сети посредством связей, которые становятся неактивными или невидимыми, когда не используются. Таким образом, это эффективно скрывает их численность.

— То есть, диаграмма неполная? — сказал Врег.

Балидор встретился с ним взглядом.

— Формально нет. Мы считаем, что нет.

Даледжем издал сердитый звук.

И снова я посмотрела на него. Прикусив губу, я постаралась промолчать, но потерпела неудачу.

«Ты пьян? — послала я. — Что с тобой не так?»

«Трезв как стеклышко, милая».

«Тогда заткнись нахер», — изумлённо сказала я ему.

«Это хрень собачья, — послал он в ответ, словно только и ждал, когда я заговорю. — Элли, это ловушка. Это бл*дская ловушка. Пожалуйста, скажи мне, что ты видишь повсюду эти неоновые вывески, говорящие "это бл*дская ловушка"...»

«Почему бы тебе не заткнуться? Иначе я вышвырну отсюда твою задницу, — сердито послала я. — Можешь хотя бы притвориться, что ты в состоянии участвовать в разговоре как взрослый, бл*дь?»

Даледжем поднял взгляд, и его зелёные глаза встретились с моими.

Если Балидор заметил это, то, похоже, проигнорировал.

Слегка вздохнув, лидер Адипана склонил голову, когда я переключила внимание на него, и обратился к Врегу.

— Теперь нам кажется, что Менлим здесь закреплён через других существ, брат, — сказал он. — Это в принципе является сутью действия сети как целого. То есть, и он, и сеть зависят от тех, кого он выбрал для функции столпов на Земле, — пожав одним плечом, он глянул на меня и добавил: — Конечно, это немного вопрос семантики. Даже если тело, используемое этим «Менлимом», остается в некотором смысле живым, то не сами Дренги действуют как столпы. Для этого им всё равно нужны видящие или люди.

— Люди? — лаконично переспросил Мэйгар. — Ты сказал люди?