Я свирепо посмотрела на неё со своего места на диване.

— Элайджа не непривлекательный! Кроме того, он сам мне сказал, что это правда, Изабель. Элайджа — девственник.

Изабель опустилась в кресло и сделала глоток вина.

— Что за фигня.

— Почему? Какая разница, занимался он сексом или нет? Это не меняет того, какой он.

— Знаю, — сказала Изабель. — Я просто действительно... удивлена, понимаешь? И ещё сочувствую парню.

Я вздохнула и сделала глоток вина.

— Я тоже сочувствую ему. И не потому что он девственник, а потому что у него, очевидно, было дерьмовое детство, и это сильно повлияло на него.

— Ну, ты же знаешь, что должна сделать, а? — произнесла Изабель.

Я непонимающе посмотрела на нее, и она пошевелила бровями.

— Ты должна сорвать вишенку Элайджи.

— Ты с ума сошла? Ты слышала ту часть, где я сказала, что разрушила свою дружбу с Элайджей? Он никогда снова со мной не заговорит.

— Заговорит, — сказала Изабель. — Особенно, если ты выступишь добровольцем и предложишь ему свои сексуальные услуги.

— Мы друзья, Изабель. Ну, или были ими, — мрачно возразила я.

— Это называется друзья с привилегиями, Мия, — настаивала Изабель.

— Я не могу... то есть... это не про меня.

— Почему нет? — спросила Изабель. — Разве ты не говорила мне недавно, что скучаешь по сексу? Это твой шанс получить его и помочь другу. Он сказал, что одинок. Он, очевидно, хочет иметь девушку, но понятия не имеет, что делать в спальне, что в его возрасте выглядит странно и охренеть как неловко. Если ты дашь ему сексуальные уроки, это поможет ему найти девушку. Правильно? Ты хочешь быть для него хорошим другом, что может быть лучше, чем помочь ему получить секс и найти девушку?

— Элайджа не хочет моей помощи с сексом или поиском девушки, — ответила я.

— Ой, конечно. Он девственник, и какой парень не захочет секса без обязательств? Боже, Мия, хватит быть такой наивной.

Я хмуро посмотрела на свою лучшую подругу.

— Мужчина должен испытывать влечение к женщине, чтобы заниматься с ней сексом.

— Элайджа увлечён тобой, — сказала Изабель. — Тем вечером в баре...

— Ты была пьяна, Изабель.

— Я знаю, что видела, — упрямо ответила Изабель. — Слушай, что ты теряешь, если предложишь Элайдже помочь с его проблемой?

— Его дружбу?

— Ты говоришь, что уже потеряла это, — заметила Изабель.

— Чёрт, — пробурчала я.

Изабель подалась вперёд.

— Слушай, ты разумеется не должна делать этого, если не хочешь, но разве какая-то небольшая часть тебя не хочет показать Элайдже, каким невероятным может быть секс? Имею в виду, если бы я не была так до смешного влюблена в Нокса, то точно бы вызвалась обучать Элайджу сексу.

— Изабель!

— Что? Я просто говорю правду. Это выигрышная для всех ситуация, Мия. Элайджа теряет свою V-карту, а ты круто поднимаешь свою самооценку, когда он поклоняется тебе, как богине секса.

Я покачала головой.

— Ты спятила. Кроме того, может быть, травмирующее детство — это не единственная причина, по которой Элайджа всё ещё девственник. Может быть, он просто хочет подождать, пока женится.

— Есть только один способ это выяснить. — Изабель сделала ещё глоток вина. — Как я сказала, спросить не повредит.

Я вглядывалась в свой бокал вина. Ненавидела признавать это, но какая-то часть меня считала, что предложение Изабель действительно имеет смысл. Элайджа был моим другом, и если девственность не была его выбором, я могла бы помочь ему, так?

Не говоря уж о том, чтобы унять свой собственный зуд.

И да, он был. Я бы солгала, если бы пыталась убедить себя, что абсолютно все мысли об Элайдже были строго PG рейтинга. На самом деле, последнюю пару недель становилось всё труднее и труднее сосредоточиться на занятиях, когда я была с ним в зале. Зрелище того, как он тренируется, пробуждало во мне чувства, определенно далекие от дружбы. Но Элайджа не заинтересован в чем-то большем, чем дружба со мной — если бы было иначе, разве бы он не пригласил меня на свидание или предпринял бы что-то к этому времени? — но я видела, как он временами пялился на мою грудь.

Несмотря на все отнекивания, которые я говорила Изабель, знаю, что он, по меньшей мере, испытывал ко мне некоторое влечение. А если нет, и он отвергнет мое предложение друзей с привилегиями? Ну, это не будет впервые, когда парень отвергает меня, правильно? Если я смогла пережить отказ Мэтта, переживу и отказ Элайджи.

— Мия? О чем ты там задумалась?

Я вздохнула и подняла голову, пристально посмотрев на Изабель.

— Что я собираюсь предложить сорвать вишенку Элайджи и помочь ему найти подружку.

Изабель взвизгнула от возбуждения и подняла в честь этого свой бокал вина:

— Вот это моя девочка.