"Значит, воины пустыни не заключат мир с империей? Вы это хотите сказать?"

"Именно. Воины пустыни будут активны в других областях, но вы не понесёте убытков".

Когда Мьюл это слушал, он думал, что это просто смешно.

"Я всё ещё не могу понять. Вы хотите, чтобы я вышел за пределы крепкого забора империи?"

"Да. Если вы измените свою государственную систему на систему Королевства Арпен, то многие северные игроки направятся в королевство Мьюла. Королевство Мьюла станет более активным. Развитие... Вы и сами должны понимать. Будут созданы новые деревни, и у вас будет большое королевство, граничащее с южной областью пустыни.

"А что относительно отношений между мной и Гильдией Гермес?"

"Я отвечу словами Виида-нима. Люди должны знать, когда идти в ванную, а когда из неё выходить. Разве сейчас не подходящее время, чтобы выйти?"

Мьюл некоторое время молчал.

'Воины пустыни раздражают'.

Его действительно раздражали нападения с юга.

Будучи частью Гильдии Гермес, он не мог проигнорировать запросов лордов о помощи. Но повреждений на его территории ещё не произошло, поэтому это вызывало лишь раздражение.

'Но, если считать, что я зашёл в ванную... ситуация, конечно, выглядит иначе'.

Мьюл был с Гильдией Гермес с самого начала.

Как рыцарь и специалист по приручению грифонов, он играл большую роль в завоевании Центрального Континента.

Благодаря манёвренности подразделения грифонов, он каждый раз находился в центре территориальных завоеваний. Благодаря непрекращающимся военным успехам он обладал огромной армией.

Из уважения к его способностям и военной мощи ему вручили области Градиан и Нест.

'Я больше ничего не получаю от Гильдии Гермес. Даже если Империя Хэйвен завоюет Королевство Арпен, я не получу никаких преимуществ'.

И ему приходилось отдавать половину налогов, взимаемых с его территории.

Единственной причиной, по которой он не жаловался, была его лояльность к Гильдии Гермес. Однако, если бы он стал независимым, то в будущем больше не должен был бы платить налоги.

Он больше не был бы частью Империи Хэйвен или Королевства Арпен, а стал бы независимым королём огромной территории.

'Это не такое уж и нелепое предложение. Оно прибыльно для меня. Есть всего одна серьёзная проблема'.

Он хотел восстать против Империи Хэйвен, но здравый смысл подсказывал, что это было невозможно.

Военная мощь Гильдии Гермес и Империи Хэйвен была настолько сильна, что её нельзя было игнорировать. Что, если они растопчут его сразу же, как только он объявит независимость?

Токкунг рассмеялся, будто прочитав мысли Мьюла.

"Как только Мьюл примет предложение, Королевство Арпен нападёт с севера".

"Вы станете бороться с империей? Военной силы Королевства Арпен будет недостаточно".

"У нас тьма народу. И даже если мы застрянем лишь на границе Королевства Арпен, мы сможем ударить по нервам Империи Хэйвен".

"Это ничего не будет значить. Гильдия Гермес достаточно сильна, чтобы предотвратить подобное вторжение. Если Имперские войска прибудут на юг, для меня это будет худшая ситуация".

"Королевство Арпен и новое королевство Мьюла. Империи Хэйвен будет нанесён урон с обеих сторон одновременно. Думаете, они смогут покрыть стоимость войны в то время, когда налоги понижены?"

"Королевство Арпен не может идти против Империи Хэйвен".

"В случае наихудшего развития ситуации Королевство Арпен примет Мьюла. Вы сможете стать лордом, управляющим обширными землями".

Мьюл покачал головой и ничего не ответил.

Он был слишком занят вычислениями в своей голове.

У предложения Токкунга были преимущества, но он не мог принять его из-за рисков.

"Причина этого предложения..."

"Если Империя Хэйвен будет разделена, это будет выгодно для Королевства Арпен".

Честно ответил Токкунг.

'Я не единственный, кому они делают это предложение'.

Культ Травяной Каши вобрал в себя огромное количество людей с высоким интеллектом и связями.

У них была возможность предложить независимость и другим игрокам Гильдии Гермес.

Старшие члены подразделения Поганковой Каши были тайно посланы к нескольким лордам и уполномоченным управляющим областей.

Токкунг путешествовал на Виверне-3, потому что южная часть Империи Хэйвен была далека, но в это же время другие члены подразделения Поганковой Каши, посещали других людей.

Никто не знал, сколькие из них передумают.

Некоторые из них могли бы согласиться, но существовала высокая вероятность неудачи.

'План, учитывающий отказы'.

На 1-й стадии плана Королевство Арпен совершенно ничего не теряло. Озвучивание этого предложения никак ему не вредило.

Северные игроки не стали бы осуждать Королевство Арпен или Виида.

С другой стороны, Гильдия Гермес занервничала бы и стала бы подозрительной.

"Хмм..."

Мьюл забеспокоился, когда об этом подумал. Королевство Арпен могло получить огромную выгоду от его выбора.

'Я не хочу делать ничего, сулящее выгоду Вииду. И если ситуация выйдет из-под контроля, то мои потери будут велики'.

Его чувства к Вииду!

Когда он вспомнил о произошедших с ним событиях, он не смог принять это предложение.

"Я не приму ваше предложение".

"Да, понимаю. Это ваше право".

"Вы возвратитесь на Виверне-3?"

Мьюл спросил из чистого любопытства.

Виверну можно было вызвать на поединок с грифоном, и это был бы шанс увидеть, как Виверне-3 приходит конец.

"Нет. Я вернусь в Королевство Арпен иначе".

"Пешком это будет длинный путь".

"Всегда можно получить что-то от жизни, возвращаясь длинным путём".

Сказал Токкунг, вытаскивая что-то из своего рюкзака. Мьюл на мгновение подумал, что это может быть взятка или оружие.

Но Токкунг вынул чашку и неизвестный порошок. Он налил в чашку кипяток и заварил из порошка чай.

"Люблю выпить чашечку чая после переговоров".

"Хмм".

"Не желаете попробовать?"

"Нет, спасибо".

Мьюл не был его другом, и поэтому без раздумий отклонил предложение. Его отказ был правильным решением.

"Куееок!"

Токкунг выпил чай и отключился.

"Действительно чай из поганок..."

Токкунг умер.

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

После смерти Токкунга Мьюл не находил себе места.

"Независимость..."

Сладкое предложение Культа Травяной Каши.

Измена Гильдии Гермес была крупной азартной игрой, и, если бы он в ней преуспел, то извлек бы значительную выгоду.

'Королевство Арпен. Если я займу такую же позицию как Виид, игроки в этом регионе будут мне помогать. Это несомненный плюс'.

Находясь у самого основания, он знал об Империи Хэйвен несколько вещей.

Даже если ударит многочисленная армия, он сможет как перехватить её, использовав подразделение грифонов, так и окопаться на Вершине Крейпа.

Продержавшись месяц или два, его признали бы потерей.

Но в будущем у него не было бы прочной основы, как у Бадырея или Виида.

Впрочем, если бы все пошло не так, как надо, он смог бы перенести все свои активы и грифонов в Королевство Арпен.

'Интересно, но опасно. Я не соглашусь прямо сейчас. Но если ситуация изменится...'

★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★

Слова Виида, озвученные на совещании по чрезвычайным ситуациям Культа Травяной Каши, заронили первые семена в Империи Хэйвен.

- Северные игроки пытаются переманить наших лордов.

- Не оставляйте им ни одной лазейки.

Несколько лордов Империи Хэйвен признались в том, что с ними связались.

Лафей был на крыше Замка Арен, когда услышал эти новости.

Вокруг были бесчисленные звезды, сияющие в небе, и дул прохладный ветер.