На следующее утро Уайатт проснулся и уже был одет до того, как я успела выйти из душа. Закончив сборы, он встал в дверном проеме моей комнаты, надевая свою любимую пару красных теннисных ботинок.

– Готов, – с улыбкой сообщил он.

– Завтрак? – спросила я.

– Я съел злаковый батончик.

– Ты ведь знаешь, что это просто перекус, но сегодня я сделаю тебе поблажку, – уступила я, игриво закатывая глаза. – Хочешь сок или еще чего-нибудь?

Мальчик отрицательно покачал головой и направился к машине. В целом это было отличное утро, и все шло хорошо, но только до середины дня, когда началось мое последнее на сегодня занятие. Я всегда хотела стать семейным психологом и построить карьеру в этой сфере, и после развода мои родители посоветовали мне вернуться в колледж, чтобы получить степень. Они помогали с оплатой моих занятий, пока я не получила финансовую помощь, а мама приглядывала за Уайаттом, когда я была на занятиях. Без них я бы не справилась.

Все шло очень хорошо, пока не начались занятия по теориям консультирования.

– Не знаю, сколько я смогу вынести, – проскулила Рейчел. – Он, наверное, самый скучный человек на планете.

– Я понимаю тебя, подруга. Потому что пью уже вторую чашку кофе, и мне все еще трудно не заснуть, – проворчала я.

До выпуска оставалось совсем немного, но сначала нужно было пережить оставшиеся лекции профессора Халлибертона. К счастью, у меня была Рейчел, благодаря которой я все еще не потеряла ко всему интерес. Мы познакомились во время последнего семестра на занятии по управлению и предотвращению кризисов. Она одолжила у меня конспекты, и с тех пор мы были подругами.

– Дело в его голосе. Серьезно, когда он открывает рот, кажется, что скребут ногтями по доске, – пожаловалась она, рисуя в воздухе слова.

Несколько человек обернулось в нашу сторону, когда мы засмеялись.

– Ты чокнутая, Рейч.

– Хочешь вечером посмотреть фильм после тренировки?

– Я бы с радостью, но не могу. Уайатт будет со своим отцом после школы, так что я собираюсь заняться делами, – я не совсем врала, у меня действительно было много забот: накопилось белье, нужно закончить учебные задания.

Но я не хотела идти не по этим причинам. Я знала, что не смогу наслаждаться фильмом, пока Уайатт находится с Майклом.

– Рэн, мы обе знаем, почему ты не хочешь идти, но я все понимаю. Знаю, как тяжело отправлять его туда.

– Прости. Я просто очень волнуюсь, когда мальчику приходится туда идти. Я прям как на иголках, – объяснила я.

– Представляю. Уайатту, должно быть, тоже очень тяжело, – заметила Рейчел.

– Тяжело, но по крайней мере, у него есть миссис Дэниэлс. Не знаю, чтобы я делала без нее. Она действительно хорошо с ним справляется.

Во время нашего развода Майкл упорно боролся за совместное воспитание Уайатта. К сожалению, это не имело никакого отношения к отцовским чувствам. Нет, для него это был просто еще один способ попытаться сделать мне больно, взять меня под контроль. Бывший муж думал, что он умнее всех, но я точно знала о его намерениях. Он часто неожиданно звонил, чтобы проверить, как дела у сына. Но на самом деле его мало интересовал Уайатт, это была просто возможность выпытать у мальчика, что я делаю или где была.

Стремление к совместной опеке было всего лишь его мщением, чтобы уменьшить мое пособие на ребенка, хотя он прекрасно знал, что чем меньше у меня денег, тем труднее мне заботиться о мальчике самостоятельно. Это была уловка, чтобы сделать меня несчастной. И к сожалению, это работало. Я не чувствовала никакого улучшения, пока не нашла миссис Дэниелс. Судья предложил ее услуги в качестве независимого наблюдателя для проведения встреч Майкла с сыном, так как у нее был опыт работы с детьми с особыми потребностями. Миссис Дэниелс знала, чего ожидать от ребенка с синдромом Аспергера. Мальчик был очень сообразительным, но справляться со всеми его маленькими причудами было не так просто.

– Ему с ней повезло. Вам обоим повезло, – ответила подруга с улыбкой. – Знаешь, что... почему бы нам не повеселиться, не посмотреть кино на выходных? Мы можем взять детей с собой и потом покушать пиццу.

– Звучит великолепно. Уайатту нравится Анна-Лиза, и он хотел посмотреть новый фильм Чарли Брауна.

– Великолепно! Тогда договорились. Теперь, предвкушая выходные, мне легче осилить полчаса с доктором Скукой, – рассмеялась Рейчел.

После занятий мы обе направились в спортзал на тренировку по самообороне. Рейчел поначалу стеснялась ходить туда, но передумала, как только увидела тренера Брэндона. Даже несмотря на то, что она проводит большую часть времени пялясь на него, мне нравится ходить с ней на тренировки.

– Мне кажется, или Брэндон выглядит как Джо Манганьелло²? – спросила Рейчел, когда мы выходили из спортзала.

– Хм-м-м... нет. Даже не близко, – расхохоталась я.

– Ага, ну, у него наверняка есть девушка.

– Для парня, у которого есть девушка, он смотрит на тебя слишком часто, – заметила я, когда мой телефон начал вибрировать в сумке.

– Правда? Он смотрит на меня? – удивилась подруга, будто совсем не понимала, о чем я говорю.

– Постоянно, – убедительно сказала я, смотря на свой телефон.

Мое сердце екнуло, когда я увидела три пропущенных от миссис Дэниэлс.

– Черт. Миссис Дэниэлс пыталась дозвониться до меня, – я набирала ее номер и молилась, чтобы она ответила.

– Рэн? – ответила миссис Дэниэлс.

– Да, это я. Все в порядке?

– Я пыталась позвонить раньше, но не могла дозвониться. Знаю, что у тебя сегодня занятие, но в колледже тоже никто не ответил. Я бы не ушла, но у меня не было выбора, я не могла связаться с тобой, – объяснила она.

– Ушли? Что вы имеете в виду? – спросила я, начиная паниковать.

– Моего мужа забрали в больницу. Я позвонила одной из своих коллег, она уже едет к Майклу, чтобы присмотреть за Уайаттом. Все будет в порядке, но я хотела, чтобы ты была в курсе того, что происходит.

– Уайатт сейчас один в доме Майкла?

– Анита уже в пути. С ним было все в порядке, когда я уходила. Майкл заканчивал свою работу на компьютере, а мальчик играл в видеоигру, – она сделала паузу, прежде чем продолжить, – Рэн, ты же знаешь, что я бы не оставила его без веской причины.

– Я все понимаю. Я уже еду, проверю, как он там, – сказала я. – Спасибо, что позвонили и предупредили.

– Дай мне знать, если будут проблемы. Я позвоню Аните и сообщу, что ты едешь.

– Спасибо, – поблагодарила я и отключилась. – Мне нужно ехать к Майклу и убедиться в том, что Уайатт в порядке!

– Зачем? Что случилось?

– Миссис Дэниэлс вынуждена была уйти из-за непредвиденных обстоятельств, – мой голос дрожал.

Я пыталась сдержать слезы на пути к машине.

Следуя за мной по пятам, Рейчел предложила:

– Хочешь, я поеду с тобой? Ты не можешь вести машину в таком состоянии.

– Нет, все в порядке. Мне нужно просто туда доехать, – объяснила, садясь в машину и включая двигатель.

У меня не было времени объяснять, что присутствие подруги все только усложнит. Майкл будет не в восторге видеть меня там раньше времени, а присутствие постороннего человека все только усложнит.

У меня перед глазами проносились миллионы ужасных картин. Я не могла выбросить из головы мысли о том, что могло произойти что-то ужасное. Мне нужно было собраться с силами. Уайатт не должен видеть меня расстроенной. Я сделала глубокий вдох, пытаясь уменьшить мучительную панику, распространяющуюся по моей груди. Было паршиво. Что если у Уайатта случился нервный срыв, когда миссис Дэниэлс ушла? Что если Майкл не удержался и обидел его? Черт. Мне так надоело беспокоиться все время. Я больше не могу бояться.

Начало темнеть, когда я встала на парковочное место Майкла. Глядя на его дом, я не могла поверить, что когда-то жила там. Родители Майкла купили его для нас в качестве свадебного подарка. Они хотели, чтобы мы начали новую жизнь в этом прекрасном месте, и я влюбилась в дом с первого взгляда. Понадобилось совсем немного времени, чтобы обжить его. Мне правда, нравилось это место. Но все прошло.

Теперь дом казался чужим и незнакомым. На крыльце горел свет, освещая листья и грязь у входной двери. Я покачала головой, вспоминая о том, как усердно работала, чтобы содержать это место в чистоте. Постучала в дверь и попыталась набраться терпения, ожидая ответа. Дверь распахнулась, и Майкл встретил меня с сердитым рычанием.

Когда он ничего не ответил, я попыталась объяснить ему:

– Миссис Дэниэлс позвонила, и я пришла проверить в порядке ли Уайатт.

– Конечно, ты пришла, – прорычал он.

– Послушай, я не хочу ругаться по этому поводу. Просто скажи Уайатту, что я здесь, чтобы забрать его.

Майкл стоял в дверном проеме, скрестив руки с самодовольным выражением лица и отозвался:

– Не могу.

– И почему же? – спросила я, пытаясь подавить злость.

Мне было очень сложно не ругаться на него. Миллион неприличных слов были готовы сорваться с моего языка, но я держала их при себе, зная, что я должна сохранять спокойствие.

– Его здесь нет, – сказал он, с вызовом поднимая бровь.

– Что ты имеешь в виду? Миссис Дэниэлс звонила десять минут назад и сказала, что оставила его здесь с тобой.

Я не могла поверить, что человек, стоящий передо мной, был тем, о ком я действительно заботилась, любила. Теперь, глядя на него, по моей кожи пронеслись мурашки.

– Этот паразит убежал. Как всегда, он не понимает, что значит «нет». Если остановить... – злость закипала во мне, и я хотела задушить его.

Как он мог прошляпить момент, когда наш сын исчез. Он должен беспокоиться и быть испуганным до безумия, но он даже не пытался найти сына.

– Черт подери, Майкл! Твой восьмилетний сын убежал, а ты даже не ищешь его? – прокричала я, поворачиваясь к машине. – Ты невыносим! – я запрыгнула в машину, завела ее и направилась в наше секретное местечко, молясь, чтобы с Уайаттом было все в порядке.