Вероника прошла в его спальню, и он шел следом.

— Ящики пустые, может, кроме пары вещей, но ты все можешь сложить в один, если хочешь. Тогда все остальные будут пустыми, — девушка открыла дверцу шкафа и потянулась к выключателю.

Шкаф тоже был пустым, кроме пары одеял, которые Вероника сняла с полки.

— Здесь есть еще пару одеял, если вдруг тебе станет холодно. Там наверху еще больше, если нужно.

— Вероника, — сказал парень, бросая на пол свою мокрую спортивную сумку. Ной не собирался спрашивать, но любопытство взяло вверх. — Надеюсь, ты не против, если я спрошу. Почему ты живешь в этом большом доме одна?

Девушка слегка улыбнулась и пожала плечами.

— Раньше были я и моя мама, пока она не умерла в этом году.

В обычной ситуации он бы пожалел, что заставил говорить о таких болезненных вещах, но странным образом он был рад узнать о ней что-то, особенно такое личное.

— Мне жаль это слышать.

— Мама была больна некоторое время. Так что это не было случайно или неожиданно.

Несмотря на то, что Вероника старалась выглядеть незатронутой вопросом, в ее глазах он увидел боль. Это тронуло. Она была одна… как и он.

— А что насчет отца или братьев с сестрами?

Вероника покачала головой, и Ной точно понял, что задел за живое.

— Никого, — девушка повернулась к шкафу и выключила свет. — Я устала, — Вероника избегала его взгляда. — Твои тренировки обычно на меня действуют так. Не стесняйся брать все что угодно из холодильника или кладовой. Я собираюсь принять душ и пойти спать.

Вероника остановилась перед тем, как выйти за дверь, и повернулась. Ее мрачный взгляд встретился с ним.

— Душ полностью в твоем распоряжении, когда я закончу. Извини, что придется делить его. В этом старом доме только одна ванная.

Ной улыбнулся. Делить с ней душ едва было жертвой с его стороны.

— Класс. Все, что угодно, может выиграть у душа в спортзале, где горячая вода заканчивается через пять минут.

Ной увидел знакомое раздражение сейчас в ее глазах.

— Я должна была предложить раньше.

— Неа, — парень присел на кровать, которая была просто раем по сравнению со старым матрасом, на котором спал уже как год. — Не беспокойся об этом. Я просто рад, что ты решила, что не будет странным спросить об этом. Я даже не могу тебя отблагодарить в полной мере.

Вероника улыбнулась.

— Не благодари. Спокойной ночи.

Ной откинулся на кровать, задаваясь вопросом, должен ли он чувствовать себя таким довольным или должен быть немного обеспокоенным? После нескольких минут тишины он услышал, как заработал душ. Мгновенно в его штанах стало тесно, так как образы голой Вероники в нескольких комнатах отсюда замаячили у него в голове.

Крепко сжав глаза, но неважно, как сильно Ной старался: не мог избавиться от картинки, как Вероника моет каждый сантиметр своего тела. Полноценная эрекция в его штанах это доказывала. Жить здесь точно будет вызовом.

Стук, исходящий из кухни, разбудил Веронику. Сонно взглянув на часы, она увидела, что было чуть больше семи утра. Девушка поднялась с кровати и схватила халат, который швырнула на стул возле двери. Набросив его на себя и скользнув в тапки, открыла дверь.

Опьяняющий аромат кофе тут же ударил ей в нос, и Вероника сделал глубокий вдох, наслаждаясь. Стук прекратился, когда девушка завернула за угол и увидела Ноя на коленях возле окна на угловом диване. Парень был в игривом настроении.

— Доброе утро, Рони.

Вероника не знала, что и думать. Очевидно, он просмотрел несколько ее вещей, раз знал кличку, которую дала ей ее мама. Слава Богу, прежде чем девушка могла обвинить его в чем-либо, Ной указал на фотографию, что висела на стене.

— Хватило минуты понять, что это ты на фотографии с выпускного, где написано «Выпускной Рони Круз». Потом вспомнил, что твоя подруга называла тебя Рони в первый день в спортзале. Но не только это. Улыбка выдала тебя. — Акцент на ее улыбке и то, как засияло его лицо после высказывания, заставило ее покраснеть. — Рони… — и снова за этим Вероника нервничает. — Это мило. Мне нравится.

Девушка постаралась выбросить это из головы, как будто то, что Ной сказал, не заставило ее внутренности странно отреагировать. Вероника посмотрела в сторону и пошла к кофе. Прямо сейчас ей нужна была чашка кофе.

— Ага, так меня мама называла… и несколько моих друзей из старшей школы.

— Кто-нибудь тебя еще так называет?

Ной сделал пару шагов в ее направлении, но, к счастью, остановился, достигнув стола, где была чашка кофе. Парень взял ее и посмотрел на Веронику.

— Нелли иногда это делает.

Вероника не упоминала Дерека, особенно потому, что единственный раз, когда он так ее назвал, — дал ей понять, что хочет заняться любовью.

Бог знает, как давно это было. Мысль о том, чтобы заняться сексом с Дереком или любым другим мужчиной раньше не приходила ей в голову до…

— Хорошо. Ты не будешь против, если я стану так тебя называть? Думаю, тебе идет, — Вероника даже не успела ответить, а он сделал глоток кофе и повернулся к окну. — Прости, что разбудил тебя. На заметку: если вдруг услышишь кого-то рано утром у двери, это я буду выходить на пробежку.

Ной разбудил ее, но Вероника не хотела, чтобы он сожалел об этом. Напоминая себе, что это всего лишь их первое утро вместе, и он может остаться здесь на некоторое время, возможно, на месяцы, девушка попыталась избавиться о неловкой нервозности.

— Все хорошо. Я, так или иначе, просыпаюсь примерно в это время. А чем ты занимаешься?

— У тебя есть пару щелей в окнах. Не был уверен, где ты хранишь инструмент, но мне удалось найти несколько вокруг. Я захвачу свои, когда заберу вещи попозже, — она указал на угол одного из окна. — Это было худшее, но думаю, что исправил.

Вероника пыталась сосредоточиться на его словах, но то, как сгибались его мышцы, когда он указывал молотком, было ужасно привлекательно. Девушка видела его в майке без рукавов несколько раз, но видеть его первым делом утром на кухне было совсем иначе. Ной такой большой и хорошо сложен, но она должна помнить, что этому мужчине на кухне, всего двадцать. На восемь лет младше ее. Как парень отметил, он уже совершеннолетний. Но это была значительная разница в возрасте, и Веронике стоит постыдиться нескольких мыслей, возникших в ее голове в этот момент.

— Я могу вызвать кого-нибудь для починки. Тебя это не должно беспокоить, — Вероника прислонилась к столешнице, пытаясь сфокусироваться на бодрящем кофе, что согревал ее внутренности.

— Меня это не беспокоит. С правильными инструментам это легко починить. Я проверю все остальные окна. Дом старый, и наверно, нуждается в большой работе.

Рот девушки невольно раскрылся.

— Уверена, так и есть, но даже не смей думать о том, что все тут чинить. Здесь слишком много работы. Я бы даже не мечтала…

— Рони. — Девушка повернулась посмотреть на него, и увидела Ноя с приподнятыми бровями. Господи, это была ее кличка. Мама и некоторые друзья так ее называли много лет. Так, почему слыша его произносящим это, сердце пропускает удар? — Я совсем не против. С тем, что ты разрешила мне здесь остаться, это меньшее, что я могу сделать.

— Но…

— Никаких «но». Вообще мне нравится этим заниматься.

Вероника сдалась после того, как он улыбнулся и пошел к окну дальше работать. Девушка взглянула на планшет на стойке. Была абсолютно не в теме, когда речь шла о последних крутых гаджетах, что это даже не смешно. Ее фотоаппаратное оборудование было сильно устаревшим. Хотя это не останавливало от создания шедевров.

— Это твой айпад?

Ной повернулся посмотреть на секунду, что она имела в виду.

— Близко. Мой айфон. Первое, что я купил, когда получил зарплату тренера.

Вероника подняла телефон, смущенная тем, что понятия не имела, как можно позвонить по нему. Абсолютно старая школа. Коллеги называли ее телефон «тупофон», противопоставляя своим смартфонам[6], а это было два года назад. Даже если бы рискнула перейти на тот, что с клавиатурой, такой телефон уже давно считался простеньким.

— Не понимаю, зачем людям нужен такой дорогостоящий телефон, чтобы звонить или писать смски.

Ной встал и подошел к ней.

— Смеешься? Есть столько всего, что можно делать с этими телефонами. Ты будешь удивлена. Мне он нужен, чтобы использовать приложения, которые позволяют следить за прогрессом в тренировках, беге, считать калории, как ты называешь. Но еще куча всего, к чему я даже не прикасался. Я еще учусь.

Вероника старалась выглядеть удивленной, но Ной с таким же успехом мог говорить на другом языке. Приложения? Чтобы не смущать себя еще больше, говоря глупые вещи, она решила сменить тему.

— Ты голоден? Я ужасно хочу есть.

— Да, я бы чего-нибудь перекусил.

Девушка открыла свою кладовую. Ей очень сильно хотелось съесть блины, но технически она все еще на диете. Если бы была одна, смогла бы легко смошенничать, но живя с тренером, это не представлялось даже возможным. Вместо смеси для приготовления блинов, схватила пачку цельнозерновых бейглов[7] и достала тостер.

Они ели вместе, сидя за кухонным столом. Заканчивая, Ной спросил, не могла бы она подбросить его до спортзала, чтобы забрать мотоцикл.

— У моего друга есть грузовик, так что он поможет мне перевезти некоторые мои вещи сюда. — Вероятно, он не понял резкое изменение в выражении ее лица, поэтому быстро добавил: — Не беспокойся. У меня их не так много.

— Ох, я не об этом подумала. Просто все еще опасно ездить на мотоцикле в такую погоду. Может, я просто подброшу тебя до дома твоего друга?

В следующую секунду девушка поняла, как по-матерински это звучало. Вероника взглянула в сторону, слизывая плавленый сыр с нижней губы. Когда повернулась, Ной смотрел на ее губы. Она тут же остановилась, и их взгляды встретились.

Парень ухмыльнулся.

— Конечно. Это даже ближе, если ты подбросишь меня туда. Мой друг живет прямо на Первой улице.