Единственное, на чем он настаивал, так это на том, чтобы дать Джио денег на выпивку. Людей было много, и он знал, что они будут пить.

Только позже в тот же день Ной получил сообщение от Рони, подтверждающее его предчувствие. Она не приедет на барбекю. Все было очень плохо, и она сказала, что объяснится позже, и останется с Нелли подольше.

Чувствуя себя немного разочарованным, особенно потому, что уже скучал по ней, Ной сказал ей, чтобы она не волновалась и что он увидит ее дома позже.

Ной болтался там еще несколько часов, немного выпив, а потом вспомнил, что едет домой на мотоцикле, так что ему лучше притормозить. На улице уже стемнело, и тогда он был особенно уязвим. Он итак был невидим для большинства водителей в темноте, так что отсутствие быстрых рефлексов добавляло опасности.

Парень перестал пить и вместо этого схватил стакан воды. Рони написала ему, что уже дома, но слишком устала, чтобы приехать к нему. Несмотря на то, что она заверила его, что не будет возражать, если он останется здесь так долго, как захочет, дикое животное Ноя уже ожило, и он не мог придумать ничего лучше, чем вернуться домой, поэтому он сказал ей, что скоро будет дома. Ной пропустил ту часть, где говорилось о необходимости выпить еще пару стаканов воды, прежде чем сесть на мотоцикл. Джио не сводил с него глаз, когда он закончил отсылать сообщение.

— Это Рони?

— Да, — Ной кивнул, — она только что вернулась от подруги и сказала, что слишком устала, чтобы приехать.

— От какой подруги? — Спросил Джио, когда Эйбел протянул ему пиво, а затем попытался вручить его Ною.

Ной покачал головой, показывая Эйбелу свою воду, затем ухмыльнулся, удивляясь, почему это Джио интересует, с кем дружит Рони, но все равно ответил.

— От ее подруги Нелли.

Джио и Эйбел переглянулись. Те же проклятые взгляды, что и в день боя у него дома. Поэтому ему пришлось спросить:

— Что?

— Ты сказал, что она не хочет иметь ничего общего с Кратцем, верно? — Спросил Джио, делая глоток пива.

— Да, именно это она мне и сказала, — Ной ответил уверенно, но раздраженный тем, что они снова поднимут эту тему.

— Как будто они даже не друзья или что-то в этом роде? — спросил Эйбел.

Ной ответил кивком, но больше ничего не сказал. Вместо этого он сделал глоток воды

— Но он появился в ее доме? — Джио поднял бровь. — Не слишком ли это противоречиво?

Противоречиво? Одно это слово раздражало его еще больше. Неужели он намекает, что Рони лжет?

— Она его не приглашала и не видела уже много лет. Его задница просто появилась из ниоткуда.

Эйбел и Джио снова переглянулись.

— Какого хрена? К чему вы клоните, ребята?

Эйбел пожал плечами и подозвал Гектора. Ной еще больше смутился, увидев, что Гектор остановился у стола с закусками. Это раздражало его еще больше. Он хотел, чтобы они просто сказали все.

— Это может быть ничем, — сказал Эйбел, когда Гектор не спеша уселся за стол с закусками. — Просто она встречалась с ним раньше, и ее слова о том, что она больше не хочет иметь с ним ничего общего, только делают то, что видел Гектор, еще более странным.

— Похоже, все становится серьезным… у вас я имею в виду — добавил Джио. — Мы просто хотим убедиться, что ты знаешь, во что ввязываешься, Ной. Это все. Как сказал Эйбел, это может быть ничем.

— Что может быть ничем? — его раздражение немного перешло в нервозность.

Что, черт возьми, видел Гектор?

Наконец парни повернулись к Гектору.

— Расскажи ему, что ты сказал мне в четверг вечером, — Эйбел кивнул в сторону Ноя.

Гектор повернулся к Ною с несколько неуверенным видом, но тут его словно осенило.

— А, да, я видел твою цыпочку в парке, тусующуюся со своим бывшим Кратцем.

Всего несколько мгновений назад Ной хотел, чтобы они просто сказали ему все, но услышанное от Гектора просто ошеломило его.

— Что?

— Рони, — сказал Гектор так просто, как будто он только, что не сбросил чертову бомбу на Ноя. — Они с Кратцем были в парке в четверг днем, устраивали пикник или что-то в этом роде. Она тебе об этом рассказывала?

Ной пристально посмотрел на него, потом перевел взгляд на лица Эйбела и Джио. Он никогда не видел их такими серьезными. Ной повернулся к Гектору, который беззаботно жевал начос с тарелки.

— Пикник?

— Да, я видел эту пару за столиком неподалеку, где мы тусовались. Они были там некоторое время, но я не замечал, кто это был, пока один из парней не указал на Кратца и его девушку.

Ной лихорадочно соображал. В четверг? Он вспомнил, что эта ночь была одной из самых тяжелых в их жизни. Она ни словом не обмолвилась о Кратце с того самого дня, как он появился.

— И ты уверен, что это была она?

— Да, она даже улыбнулась мне.

Так или иначе, это уже лучше. Если Рони знала, что Гектор видел ее, и не беспокоилась об этом, тогда должно было быть разумное объяснение. И все же, это чертовски сбивало с толку.

— И они устроили пикник?

Слово «пикник» имело романтический оттенок, и это выводило Ноя из себя. Зачем ей встречаться с ним в парке, когда она сказала, что не хочет иметь с ним ничего общего? Он понимал, почему Эйбел и Джио думают о самом худшем.

— У них не было корзинки для пикника или чего-то еще, но они ели, — Гектор рассмеялся.

— Она была со своей подругой весь день? — спросил Джио довольно небрежно, но Ной уловил скрытый подтекст громко и ясно.

Тревожный отъезд Рони в то утро не был притворством. Ной не сомневался, что она провела весь день с Нелли. Он кивнул и потянулся за телефоном. Этому должно быть простое объяснение, и, прежде чем он начнет действовать, он получит его и положит конец своим опасениям и подозрениям друзей.