Он похлопал Скута по плечу и подбодрил:

- Все закончится раньше, не успеешь оглянуться.

Когда дверь закрылась, Винсент сказал:

- Теперь вам двоим будет веселее. Но не слишком веселитесь! Проследите, чтобы они все запомнил мое имя!

Положив руки на руль, Скут рассеянно уставился на красные задние фары пикапа перед ним. Он услышал слабый, искаженный голос на заднем сиденье, как будто слушал, как кто-то говорит из-под воды. Он взглянул в зеркало заднего вида и заметил Рокко, сидевшего позади него, губы его шевелились, пока он просматривал портфель, лежащий у него на коленях. Он также слышал щелканье и лязганье инструментов.

Скут оглянулся на дорогу. Задние фары пикапа засветились ярче, когда приближающийся светофор сменил зеленый на желтый. Он видел это как в замедленной съемке. Задние фары оставляли в воздухе светящиеся красные полосы. Он ударил по тормозам, такси затормозило позади грузовика. Скута и Рокко швырнуло вперед, их спасли ремни безопасности.

- Алло, блядь! - крикнул Рокко, постучав по перегородке между передним и задним сиденьями. - Тебе нужно успокоиться. Если хочешь выбраться из этого живым и свободным, тебе нужно действовать как профессионал.

- Я никогда не делал этого раньше, - сказал Скут, пристально глядя на задние фары грузовика.

- Это не значит, что ты не можешь быть профессионалом, Скут. Ты ведь умеешь водить машину, да? Ты водишь это такси уже много лет, не так ли? Делай то, что у тебя получается лучше всего. Доставь нас к месту назначения, не привлекая к нам внимания. Расслабься, приятель. Сделай глубокий вдох и успокойся. Не думай ни о чем другом, кроме сегодняшнего вечера. Все будет хорошо, если сегодняшний вечер пройдет хорошо. Понял?

Скут побарабанил пальцами по рулю, постучал левой ногой по коврику и кивнул. Он нервно рассмеялся, потом прикусил губу, вздохнул, закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. Он был опьянен коктейлем противоречивых эмоций. Оптимизм и пессимизм перекликались в его голове. С тобой все будет в порядке, если ты будешь следовать его приказам! Они не узнают правду!

- Зеленый, - сказал Рокко.

Скут открыл глаза и увидел отъезжающий от него пикап. Он проверил свой сотовый телефон на приборной панели. Его приложение с картой направило его к их первой остановке этого вечера.

Продолжая приводить в порядок свое оборудование, Рокко произнес:

- Мы собираемся посетить бордель. Я подчеркиваю это слово - "бордель" - потому что, на самом деле, это не такое профессиональное заведение, как наше. Это больше похоже на притон, кишащий наркоманками-нимфоманками. Они называют его чертовым "Международным Домом Шлюх" вместо борделя. Мы не владеем им, мы не потворствуем этому, но мы хотим того, что принадлежит нам. Видишь ли, это место действовало на нашей территории без нашего разрешения в течение последнего года или около того. Владелец, Деймон Йорк, работал у нас уличным сутенером. Он знает, что должен, и это то, что мы собираемся получить.

- И это все? - спросил Скут неуверенным голосом, как будто на самом деле не хотел знать ответ. - Мы просто заберем деньги и уедем?

- Нет, не совсем так. Ты ведь слышал Винсента, да? Мы собираемся подать пример. Деймон осмелел, потому что мы молчали во время расследования. Итак, мы собираемся использовать Деймона, чтобы сделать объявление: это все еще улицы Винсента, и никто не трахается на этих улицах, не заплатив нам в первую очередь.

- Я не хочу никому причинять боль.

- Ах, не беспокойся о вещах, которые тебя не касаются. Я не ожидаю, что ты причинишь кому-то вред в этом месте. Но я ожидаю, что ты будешь прикрывать мне спину. Я займусь грязной работой, а ты просто стой рядом и управляй толпой.

- Толпой? Какой толпой?

- Послушай, Скут, мы едем в грязное место с грязными людьми, а грязные люди дерутся грязно, не так ли? На меня нападали, били ножом в спину и стреляли, все потому, что мое подкрепление отвлеклось или я вошел один. Но мои дни "Рэмбо" закончились. Теперь я умнее. Я знаю, как защитить себя и своих друзей. Смотри в оба, будь уверен в себе, и у нас не будет никаких проблем. Большинство из этих людей – трусы. Они ничего не сделают, пока ты не повернешься к ним спиной. Так что, твоя работа будет такой же простой: если кто-то попытается помешать моей работе, смотри на них свысока и не поворачивайся к ним спиной. Понял?

- Черт возьми... О, черт... Нет, боже, к черту все это... - пробормотал Скут.

Он снова забеспокоился, дрожа, как алкоголик, борющийся с ломкой. На другом перекрестке он повернул направо. Их первая остановка была примерно в миле от "Бара и гостиницы Винни" - не более, чем в восьми минутах езды. Часы на приборной панели показывали 10:43 вечера. Беспокойные подростки и гангстеры бродили по окрестностям, ругались, курили и пили.

Такси было примерно в двух кварталах от места назначения. В этом районе было больше бездомных, а также несколько наркоманов, употребляющих наркотики. Каждый крупный город в мире, казалось, загонял бездомное население в самые заброшенные, самые темные, нежелательные районы, как будто скрывая их. Самым мрачным, но самым открытым секретом общества было принятие бедности.

Рокко усмехнулся и сказал:

- Расслабься, Скут. Просто... представь, что ты снова полицейский. Когда кто-то угрожает тебе, души его, пока он не потеряет сознание или не умрет. В любом случае, никто не будет скучать по этим подонкам. И, черт возьми, мы не должны носить видеокамеры при нашей работе.

Скут заметил слева широкий шестиэтажный жилой дом. Обветшалый кирпичный фасад был украшен яркими граффити и испещрен засохшим птичьим дерьмом. Большинство разбитых окон были заколочены фанерой, но некоторые были забиты комодами, диванами и другими предметами сломанной мебели. Щели желтого света просачивались сквозь щели на импровизированных барьерах.

Холодильник без двери, заполненный кирпичами, блокировал главный вход в здание. За ним кучи шлакоблоков, кирпичей и мусора достигали потолка, еще больше загораживая вход. Потребовался бы час, чтобы перенести все вручную и проникнуть внутрь. Бордель работал с небольшим бюджетом, но их методы были эффективными.

Рокко указал направо и сказал:

- Припаркуйся прямо здесь. Прямо через дорогу. Мы пойдем по переулку справа от здания. Просто следуй моему примеру, и все будет хорошо.

Скут подумал о том, чтобы прибавить скорость и врезаться в стену. Однако убийство Рокко или его самого не поможет его семье. Он знал, что если Винсент обнародует компрометирующие фотографии и видеозаписи, его детям придется жить в унижении из-за его действий. С социальными сетями, заражающими каждый телефон на планете, им было бы невозможно избежать его тени. Он не мог позволить себе разрушить их будущее.

Он припарковался через дорогу от борделя.

Скут последовал за Рокко по аллее рядом со зданием. По кирпичной перегородке справа от них пробежала крыса. Большие тараканы шипели в переполненном мусорном контейнере, жужжа, как улей. Многоквартирный дом выглядел заброшенным, но в нем кипела жизнь. Он слышал слабые разговоры и громкие крики, поп-музыку, сталкивающуюся с плавным джазом, стоны боли, поющие дуэтом со стонами удовольствия.

Держа портфель в руке, затянутой в перчатку, Рокко остановился у подножия крыльца. На верхней ступеньке крыльца была ржавая стальная дверь со смотровой щелью. Он постучал в дверь.

Тук, тук, тук.

С другой стороны послышались шаги и приглушенные голоса. На крыльце вспыхнул свет, затем щель в двери открылась. На них смотрели глаза мужчины, пустые и налитые кровью.

Рокко сказал:

- Открой.

- Чего тебе? - ответил мужчина, его гулкий голос эхом разнесся по переулку.

- Мне нужно поговорить с мистером Йорком.

- Мистер Йорк? Кто это, черт возьми?

Рокко склонил голову набок и вздохнул. Он сказал:

- Деймон. Йорк. Твой босс.

- О, Деймон. И кто ты, черт возьми, такой?

Рокко поднялся по ступенькам. Ему пришлось немного поднять голову, чтобы взглянуть в щель из-за его более низкого роста. Тем не менее, он продолжал излучать устрашающую ауру.

Он сказал:

- Рокко, блядь, Шапиро, от Винсента Лучано.

Эти имена вызвали неприкрытый страх в глазах мужчины.

Понизив голос, он сказал:

- Прости, парень. Я тебя не узнал. Как ты...

- Открой дверь.

- Позволь мне поговорить с Деймоном.

- Если ты не откроешь эту чертову дверь сию же минуту, я отрежу тебе пальцы и приклею их к твоим ногам, отрежу пальцы на ногах и приклею их к твоим рукам. И это будет только начало.

Мужчина пробормотал:

- Я–я–я...

- Я не твой папа, парень. Не заставляй меня считать.

Преступный синдикат Лучано был временно ограничен правоохранительными органами, но его имя никогда не теряло своей силы. Вместе с его головорезами его боялись по всему городу. Бугимен был заперт в шкафу, но люди знали, что он вернется. Воспоминания о кровавой бойне преследовали низшие и средние слои населения города.

Мужчина закрыл смотровую щель. Они услышали, как щелкнули два замка, затем дверь распахнулась.

Рокко сказал:

- Держись рядом.

Скут оглядел переулок. Последний шанс, - сказал он себе. - Ты можешь оставить его здесь, побежать к своему такси и помчаться домой. Ты можешь добраться туда раньше, чем они. Ты можешь сбежать, прежде чем кто-нибудь узнает, что произошло. В глубине души он знал, что это неправда - ничего из этого не было правдой. Он не мог убежать от Рокко и его пистолета, он не мог вернуться домой до того, как Лучано отправит письмо его жене со всеми проклятыми уликами, и он не мог заставить все это исчезнуть, вытащив свою семью из дома.

Он последовал за Рокко в здание. Он вздрогнул, когда дверь за ним захлопнулась. Чувствовал, что швейцар смотрит на него, но не хотел оглядываться. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его связи с Лучано.