Скут сказал:

- Нет, я не это имел в виду. Просто мы из очень разных миров. Я был полицейским, я - семейный человек, а ты гангстер с другим типом "семьи". Я знаю, чем ты зарабатываешь на жизнь. Я видел это собственными глазами. Что я должен сказать? Как я могу притворяться, что ты не просто... просто... - oн взглянул на другую пару. Наклонился ближе к столу и прошептал: - Что ты не отрезал человеку яйца и не засунул их ему в глотку?

Рокко шмыгнул носом, потом ответил:

- Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Со мной не так-то легко разговаривать. Но мы партнеры. Прямо сейчас, в этот самый момент, мы как кровные братья.

- Кровные братья?

- Мы всю ночь вместе проливали кровь. Это что-то особенное, хочешь верь, хочешь нет. Между нами неразрывная связь - кровная связь. Ты никогда не забудешь меня, a я никогда не забуду тебя, верно?

- Ты... Мы...

Скут не знал, что сказать. Он посмотрел в окно справа от себя и облизнул губы, как будто считал, что не может говорить из-за сухости во рту.

Скут попросил:

- Просто пообещай мне, что я уйду на рассвете. Это ведь правда, верно?

- Так и есть.

- Тогда можешь называть меня как хочешь. Кровный брат, чертов кровный сын или что-то в этом роде. Мне все равно. Давай просто поедим и уберемся отсюда.

Улыбка Рокко стала шире. Он сказал:

- По-моему, звучит неплохо.

Светская беседа закончилась. Через пять минут Дженнифер принесла им два подноса с едой. Рокко заказал куриное карри, рис басмати, сыр наан и кусок курицы тандури. Скут ел то же самое, но ему подали карри из баранины. Дженнифер вернулась через несколько минут с манговым ласси Рокко и фруктовым ласси Скута.

Рокко оторвал кусок своего наана, растягивая плавленый сыр, пока он не оторвался, затем обмакнул его в карри и бросил в рот. Еда пахла восхитительно, но она не могла разжечь аппетит Скута. Его аппетит убила депрессия. Он откусил кусочек цыпленка тандури и отхлебнул ласси. По его щеке скатилась слеза. Он смахнул ее салфеткой и продолжил есть.

- Восхитительно, не правда ли? - спросил Рокко с полным ртом сыра. Скут кивнул. Рокко сглотнул, потом сказал: - Лучшее индийское заведение в городе.

Другая пара подошла к кассе со своим счетом и позвонила в звонок. Они слышали, как сотрудники болтают на кухне, но не выходили. Они позвонили еще два раза.

Мужчина крикнул:

- Извините! - oтвета не последовало. Он снова позвонил в колокольчик и повторил. - Прошу прощения!

Дженнифер вышла из кухни, извинилась и закрыла их счет, постоянно поглядывая на Рокко и Скута. Мужчины этого не заметили. Дверной колокольчик зазвенел, когда пара вышла из ресторана. Затем Дженнифер удалилась на кухню.

Скут спросил:

- Какая следующая остановка в твоем списке?

- Зачем тебе это знать? Ты хочешь мне помочь?

- Нет, я просто устал от сюрпризов. Если я собираюсь продолжать в том же духе, я хочу знать, куда мы едем и с кем встречаемся, прежде чем сесть за руль. Если бы Лиам узнал меня, он мог бы шантажировать и меня. Я оказался бы в такой же ситуации. Мне нужно быть готовым.

Рокко запихнул в рот еще один большой кусок наана, как голодный человек, у которого мало времени на еду. Он высосал остатки своего ласси, затем удовлетворенно вздохнул.

Вытирая рот салфеткой, он сказал:

- Не хочу тебя так расстраивать, Скут, но мы на следующей остановке.

Скут покачал головой.

- Не веришь?

- Перестань мне врать.

- Я не лгу. Я здесь, чтобы собрать деньги за нашу защиту. Мы заботимся о мистере Басаке и его семье в течение многих лет. Он перестал платить несколько месяцев назад. Он должен нам нашу долю плюс проценты.

Скут мог расшифровать слова Рокко. Преступный синдикат Лучано занимался рэкетом по защите в этом районе. Они защищали ресторан Айзека Басака от "внешних угроз", включая саму банду Лучано. Заплати нам, чтобы мы защищали тебя, или мы уничтожим твой ресторан. Он посмотрел на кухню и подумал об официантке. Он не хотел, чтобы она страдала, как Бретт.

Он сказал:

- Не причиняй им вреда. Пожалуйста, Рокко, я умоляю тебя. Это невинные люди.

- Невинные? Сколько "невинных" людей ты видел сегодня вечером, приятель? Деймон Йорк, сутенер, который пристрастил своих девушек к наркотикам только для того, чтобы контролировать их? Бретт Эджертон, ублюдок, который насилует, избивает и убивает проституток? Лиам Рид, продажный полицейский? Я? Ты? В этом мире нет такого понятия, как невинность. Они оказались в такой ситуации, потому что сами себя туда поставили. Они попросили нас о помощи, и мы им ее оказали. Теперь они должны нам деньги. Тебе не кажется, что мы заслуживаем того, чтобы нам платили за нашу тяжелую работу?

- Вы их вынуждаете.

- И это тяжелая работа, - усмехнулся Рокко.

- Это не шутка.

- Ладно, ладно, успокойся, - сказал Рокко, подняв руку. - Послушай, я не собираюсь причинять им вреда. Не то, что Бретту или Деймону... до тех пор, пока они облегчат мне задачу и передадут деньги, когда я попрошу их об этом.

- Нет, нет, пожалуйста, ты...

- Расслабься, Скут. Эти люди не невинны, но они обычные гражданские лица. В этом деле мне не понадобится твоя помощь. Айзек, он... он такой же, как ты: трус. Все, что тебе нужно сделать, это сидеть здесь и доедать свою еду. Держись подальше от кухни, если не хочешь видеть, что я "готовлю". И если кто-нибудь появится, просто прогони их. Скажи им, что мы закрыты на ночь. Дверь все равно будет заперта.

- Рокко, ты не можешь так с ними поступить, - сказал Скут. - Это молодая девушка, ребенок. Они такие же, как...

Моя семья. Скут не смог закончить фразу. Он не был знаком с семьей Басак, но Дженнифер напомнила ему Мариссу. Отцовский инстинкт подсказывал ему, что нужно защитить официантку и ее семью. Его реакция "сражайся или беги" велела ему замереть.

Рокко встал и приказал:

- Оставайся здесь.

Он подошел ко входу, запер дверь, затем перевернул табличку с "ОТКРЫТО" на "ЗАКРЫТО". Оглянулся на Скута, улыбнулся ему и кивнул, как бы говоря: Наслаждайся едой. Затем он пошел на кухню.

Наблюдая, как кухонная дверь качается, как маятник, Скут начал шептать что-то себе под нос.

Рокко стоял в узкой кухне. Полки и прилавки были завалены приборами и посудой. В кастрюлях на плите кипело карри. На доске возле цилиндрической печи-тандыра лежали шарики теста, ожидая, когда их расплющат и приготовят. Из круглого отверстия духовки сверху свисали шампуры, на которых готовилась курица тандури и другое мясо. Блендер под окном был заполнен остатками мангового ласси. В раковине громоздилась грязная посуда.

В другом конце кухни Айзек Басак стоял перед своей семьей, раскинув руки в стороны, используя себя в качестве живого щита. Высокий и дряблый, он был 48-летним мужчиной с мальчишеской прической и смуглым лицом. Его жена Арья Басак - на десять лет младше его - пряталась позади него вместе с дочерью Дженнифер. Ее черные волнистые волосы закрывали ее лицо.

Как часть семейного бизнеса, Айзек и Арья занимались всем: готовкой, ожиданием, управлением. Их дочь Дженнифер иногда помогала, работая официанткой.

Рокко взял радио, положил его на подоконник и прибавил громкость. Уши Скута были атакованы скрежещущей поп-музыкой. Рокко шагнул к семье. Айзек попятился, толкая за собой жену и дочь.

- Я здесь только из-за денег, - сказал Рокко. - Заплати мне. Мой друг закончит трапезу. Мы оплатим наш чек. А потом мы уйдем. Звучит достаточно хорошо?

Слова гангстеров никогда не звучали хорошо, поэтому Айзек не доверял Рокко. Но он заметил, что у Рокко нет портфеля. Рокко был печально известен тем, что носил портфель, набитый инструментами для пыток. Айзек поднял руку в мирном жесте, как будто пытался успокоить дикое животное.

Он заикнулся:

- Стой... стой там. У меня есть деньги. Просто, пожалуйста, оставайся там. Не трогай мою семью.

Рокко пожал плечами и сказал:

- Я стою, не так ли?

Айзек повернулся к своей семье и прошептал:

- Если он пошевелится, бегите.

- Я не двигаюсь. Просто отдай эти чертовы деньги, чтобы я мог уйти.

Айзек протиснулся мимо жены и дочери. Он открыл шкафчик, обнаружив спрятанный внутри сейф, затем опустился на колени рядом с ним и повернул диск, чтобы открыть его. Арья смотрела на Рокко, а Дженнифер всхлипывала на груди матери. Это был не первый визит Рокко в закусочную. Они слышали истории, и они также получали угрозы.

Сжимая пачку наличных, Айзек подошел к Рокко. Он сложил деньги, затем вложил их в руку Рокко, а затем пожал ему руку старомодным рукопожатием двумя руками.

Он сказал:

- Пожалуйста, уходи.

- Я уйду от тебя, как только закончу считать.

- Пожалуйста, сэр, моя семья нуждается...

Рокко поднес указательный палец к лицу Айзека.

- Молчать.

Разочарование заставило Айзека опустить лицо, как будто его кожа на черепе плавилась. Он отступил назад и наблюдал, как Рокко пересчитывает деньги. Дойдя до конца стопки, Рокко перевернул деньги и снова пересчитал их. Он прищелкнул языком и покачал головой.

Он спросил:

- Где остальное?

- Это все, что у нас есть, клянусь.

- Возможно, мы и не нанесли вам визит, но это не значит, что мы не следили за вами, - сказал Рокко, направляясь к семье. - Не говорите мне, что "бизнес не пер", потому что это полное дерьмо. За ужином у вас полный зал. У вас люди выстраиваются в очередь на улице по выходным. Дела шли отлично. Итак, где же остальные деньги?

- Это все, что ты получишь! - крикнула Арья.

- Арья, пожалуйста, - сказал Айзек.

- Нет! С нас хватит этого! У нас есть свои счета! А как насчет лекарства Джорджи? Или школы Дженни? Нам больше нечего дать, Айзек!

- Я знаю, но, пожалуйста, помолчи. Не зли его.

- Немного поздно, - сказал Рокко.

Он ударил Айзека, разбив ему череп. Айзек упал на раковину. Тарелки попадали на соседние прилавки и пол, разбившись и треснув. Женщины завизжали. Рокко толкнул его на грязную посуду и ударил еще два раза. Левое ухо Айзека покраснело, а осколок разбитой тарелки порезал правую скулу.