- Что ты делаешь? - спросил Рокко. - Давай, опусти его. Он не собирается стрелять в нас.

Скут опустил стекло, затем прикрыл рот рукой и уставился на педали. Лиам наклонился к машине. Он был всего в нескольких дюймах от Скута, но смотрел мимо него на Рокко.

Он сказал:

- Здесь становится жарко. Все уже знают о Йорке. Если вы собираете долги, скорее всего, они уже готовятся ваc встретить. Не дай себя убить, пока не получишь мои деньги.

Рокко поджал губы и кивнул, затем сказал:

- Не дай себя убить. Хороший совет, я буду иметь это в виду, - oн ударил коленом по спинке водительского сиденья.

Лиам высунулся из машины и отступил назад. Когда такси отъехало от него, он закричал:

- Я предупредил тебя, парень! Не облажайся!

Скут рассеянно смотрел в ветровое стекло, потерявшись в лабиринте своего разума, утопая в потоках бесконечных мыслей. Он ждал за микроавтобусом на светофоре. Было пять минут третьего, но он видел детей, играющих на заднем сиденье фургона. Само их существование вызывало в нем чувство нормальности. Ему начинало казаться, что он застрял в бесконечном кошмаре.

- Я все еще жив, - прошептал он.

- Что это было? - спросил Рокко, набирая очередное сообщение на крошечной клавиатуре своего мобильного телефона.

Скут его не слышал. Он даже не понял, что произнес это вслух. Он поехал вперед, когда загорелся зеленый свет.

- Куда едем? – спросил он.

- Поезди кругами минуту. Я почти закончил.

Скут свернул направо. Он заметил группу подростков, которые разрисовывали граффити стену многоквартирного дома. По окрестностям курсировало всего несколько машин. Таксист посмотрел в зеркало заднего вида, затем снова на дорогу. Он увидел, как Рокко возится с мобильником.

Он сказал:

- Итак, вы работаете с полицией.

- Каждая успешная преступная организация... играет на поле, так сказать. Это называется "нетворкинг". Копы, адвокаты, политики, твой гребаный курьер... Мы прикрываем их спины, они прикрывают наши. Ты ведь не удивлен, не так ли?

- Не совсем так. Наверно, я просто подумал, что это "кино", понимаешь?

- Нет, ты так не думал. Ты не настолько глуп. Ты просто не хотел верить, что это происходит прямо рядом с тобой. Ты знал мистера Рида? Ты узнал его?

- Я, гм... Да, я видел его раньше. Не друзья, даже не знакомые, просто парень с работы.

- Хорошо. Этот парень – мудак, - сказал Рокко, засовывая телефон в карман своего портфеля. Затем спросил: - Знаешь, если бы ты работал с нами с самого начала, мы могли бы помочь тебе во время твоего маленького "скандала". Мы и раньше скрывали гораздо худшее для наших коллег.

- Мне не нужна помощь таких людей, как ты.

Скут повернул еще раз направо. В салоне автомобиля царила тишина. Он чувствовал, как Рокко уставился на него, но не обращал на него внимания.

Рокко спросил:

- Что? Ты думаешь, что ты лучше меня?

- Я не думаю, что я лучше, чем кто-либо.

- Ты сказал "такие, как ты", как будто видишь нас по-другому. Как будто думаешь, что ты лучше меня.

Я лучше тебя, - хотел сказать Скут. Вместо этого он придержал язык. Он все равно не был уверен, верит ли в это.

Еще один поворот направо.

Рокко усмехнулся и хлопнул по спинке сиденья Скута, а затем сказал:

- Я просто прикалываюсь над тобой. Но это твоя проблема. Это твое мышление. Ты знаешь, что ты не лучше других, но все равно ведешь себя так. Ты мог бы солгать в своей маленькой ситуации или нанять таких людей, как мы, чтобы все прошло гладко, но вместо этого ты просто признался, и все замяли. Ты наебал себя так же, как трахнул рот той женщины. И ради чего? Чтобы ты мог сохранить свое "достоинство"? Свою "честь"? Чтобы мог сесть за руль такси и потерять всю свою семью? У тебя мышление выжившего в том смысле, что... что ты боишься умереть, поэтому ты очень осторожен. Но ты не хочешь ничего делать, чтобы выжить - чтобы выжить в этом мире. Это твоя проблема.

- Я хороший человек, - сказал Скут. - Я... по крайней мере, порядочный человек. Да, я причинил боль своей семье и себе. Может быть, я причинил боль той молодой проститутке. Она предложила мне себя, поэтому я говорю, что это было по обоюдному согласию, но, возможно, она чувствовала, что у нее нет выбора. Может быть, для нее я действительно изнасиловал ее. Я имею в виду, я действительно злоупотреблял своей властью, так что, возможно, я злоупотреблял ею. Я принял пару плохих решений в своей жизни. Разница между нами в том, что я чувствую себя плохо из-за того, что я сделал, а ты... ты ничего не чувствуешь.

- Откуда ты знаешь, что я чувствую и чего не чувствую, Скут?

- Я вижу это по твоим глазам. Я слышу это в твоем голосе. Ты убьешь любого, кто посмотрит на тебя не так.

- Тогда почему я не убил тебя?

- Потому что ты не дурак. Тебе нужен кто-то, кем ты можешь управлять, чтобы он возил тебя в автомобиле, который никто не заподозрит. Когда полицейские видят такси, они не подозревают, что на заднем сиденье сидит убийца. Когда ваши враги видят, как подъезжает такси, они не думают, что это сборщик долгов. Когда они видят меня, они не видят ничего, чего можно было бы бояться. И я... Меня это устраивает. До тех пор, пока я никому не причиню вреда, а ты выполняешь свою часть сделки, я - не против. Так что, думаю, ты прав насчет моего образа мыслей. Я выживший. Глупый, глупый, наивный выживший.

Рокко не хотел признаваться ему в этом, но Скут был прав во всем. Головорез не мог сопереживать другим, и ему нужен был Скут, чтобы закончить его работу. Он почувствовал печаль в голосе Скута. И не мог позволить ему сломаться - пока нет. Ночь не закончилась, пока он не закончил свой список.

Он произнес только:

- Здесь поверни налево.

Скут включил поворотник, перестроился в другую полосу и на перекрестке свернул налево. Он был роботом, жестким и бесчувственным.

- Справа от тебя будет торговый центр, - сказал Рокко. - Все уже закрыто, но там есть индийская забегаловка. Она называется "Индийская кухня Айзека". Они открыты до 03.00 или 04.00, по-моему. У них лучший сыр-наан и куриное карри. Самое лучшее, клянусь. Я все время ходил туда со своим братом. Он заказывал карри из баранины, обычный наан и... как это называется? Курица тандури. Чертовски сочная, мой друг. Что ты на это скажешь? Тебе нравится индийская еда?

Небрежное поведение Рокко испугало Скута. Он мог пытать человека в передвижном доме в одну минуту, а затем вспомнить о своем любимом ресторане и своей семье в следующую. Он выглядел и говорил, как обычный клиент в его такси. Плечи Скута расслабились, и он ослабил хватку на руле. Но в глубине души он знал, что это не так. Он не мог доверять такому человеку, как Рокко. И он не мог доверять себе.

- О чем ты меня спрашиваешь? - ответил он.

- Я спрашиваю тебя, не хочешь ли ты перекусить. Заморить червячка, так сказать?

- Я бы предпочел поскорее покончить с этой ночью.

- Ночь в любом случае закончится на рассвете, Скут. Ты все равно будешь свободен. Итак, давай убьем немного времени. Остановись здесь, в торговом центре.

Скут заметил справа от себя двухэтажный торговый центр. На стоянке стояли только универсал и седан, освещенные фонарными столбами. Там были магазин пончиков, китайский ресторан, пиццерия, кафе, прачечная, магазин уцененных товаров и два магазина одежды. Свет шел из ресторана на втором этаже - "Индийской кухни Айзека". В остальных магазинах было темно.

Скептически относясь к истинным намерениям Рокко, Скут свернул на стоянку. Тебе нужна передышка, - сказал он себе. Он припарковался на расстоянии одного места от фургона.

- Молодец, - сказал Рокко, похлопав по сиденью Скута. - Не волнуйся, я угощаю.

Hад дверью зазвенел колокольчик. Из радиоприемника на кухне доносилась громкая поп-музыка на хинди. Парочка болтала в кабинке в углу, потягивая свой ласси[18]. Они почти закончили свой поздний ужин.

Скут последовал за Рокко в ресторан. К ним подошла молодая индианка, не старше двадцати лет. На ее бейдже было написано Дженнифер Басак. Она взяла два меню с подиума у входа. Дженнифер повернулась к мужчинам, затем отстранилась, словно шокированная видом Скута и окровавленными ботинками Рокко.

Рокко поднял два пальца и сказал:

- Столик на двоих.

- Х–хорошо, - заикаясь, пробормотала Дженнифер.

Она поспешно направилась к кабинке в дальнем углу, скрестив руки на груди и прижимая меню к груди. Она положила меню на стол и поспешила прочь.

Скут и Рокко сели друг напротив друга. Скут бегло просмотрел меню. Он не ел больше суток, он умирал с голоду, но воспоминания о пытках убили его аппетит.

- Итак, ты знаешь, что хочешь заказать? - спросил Рокко.

- Не совсем.

- Хочешь, я сделаю за тебя заказ?

- Конечно, как скажешь.

Рокко вытянул шею и посмотрел на кухню. Он видел, как там двигались какие-то люди. Затем Дженнифер заглянула в окно кухни. Рокко помахал ей рукой. Иди сюда, мы готовы сделать заказ. Она удалилась на кухню и вышла через пятнадцать секунд. Она подошла к их кабинке с ручкой и блокнотом для заказов.

- Что вам принести? - спросила она мягким, кротким голосом, почти заглушенным музыкой.

Скут окинул ее взглядом, пока Рокко делал заказ. Он заметил, что ее рука дрожит, и опустил глаза. Что с ней? - подумал он. - Она устала? Может быть, у нее плохой день. Неужели она боится моих синяков, порезов и шрамов? Или она боится Рокко? Он попытался отмахнуться от этих мыслей.

- Я возьму манговое ласси, а мой друг – фруктовое, - сказал Рокко.

- Хорошо, хорошо, - сказала Дженнифер, делая пометку.

Она схватила меню и поспешила прочь.

Рокко спросил:

- Ты когда-нибудь пробовал ласси?

- Нет, - ответил Скут.

- Тебе понравится.

- Хорошо.

- Хорошо? - повторил Рокко, слегка улыбаясь.

- Я действительно не знаю, что еще сказать. У меня никогда не было... светской беседы с таким парнем, как ты.

- Как ты... Ты продолжаешь повторять эти слова. Ты все еще смотришь на меня свысока?