Рокко направил револьвер на Троя. В ужасе Трой сжал револьвер обеими руками и дважды нажал на спусковой крючок. Две пули попали Рокко в живот. Одна пуля прошла через поперечную ободочную кишку и остановилась в тонком кишечнике. Вторая пуля прошла через живот, задела селезенку и вышла через спину. Пакет с картофельными чипсами взорвался позади него, кровь брызнула на разорванную упаковку.

Головорез врезался в проход позади него, опрокинув полку. Он почувствовал, как у него сводит живот. Желудочная кислота и кровь заполнили его брюшную полость, загрязняя брюшину, выстилающую органы брюшной полости. В него и раньше стреляли и кололи ножом. Он понимал серьезность своих ран. Смерть приближалась, но он не собирался сдаваться без боя.

Рокко выстрелил как раз в тот момент, когда Трой в третий раз нажал на спусковой крючок. Пули ударили Троя в грудь. Пуля раздробила ребро и пробила легкое. Пуля Троя попала в шею Рокко сбоку и разорвала ему яремную вену - вылетев насквозь, в яблочко. Кровь брызнула из его шеи гейзерами, заливая пол и товары.

Он прижал ладонь к ране и улыбнулся, когда Трой, спотыкаясь, двинулся вперед, прижимая руку к груди. Подросток упал на колени, затем забрался за полку. Рокко видел его между коробками с шоколадными батончиками. Он целился в него, его рука была такой же твердой, как всегда.

Трой, с другой стороны, не мог успокоиться. Я ранен, я умираю, я действительно умираю. Эти мысли проносились в его голове. Его голос звучал так, словно он икал с каждым неудовлетворительным вдохом. А Девон лежал на прилавке, держа окровавленную руку на телефоне рядом с кассовым аппаратом. Он не мог собраться с силами, чтобы поднять еe. Кассирша всхлипнула, глядя с пола на его безжизненное лицо.

Рокко нажал на спусковой крючок: щелк! Он посмотрел на револьвер. Он понял, что забыл перезарядить его после резни в индийском ресторане. Рокко выронил пистолет и захромал по проходу. Трой услышал его шаги. Покачиваясь на ногах, он опрокинул одну из полок. Он ударился о другую полку в соседнем проходе, а затем об ещё одну. Полки упали, как костяшки домино.

Он выстрелил в Рокко три раза. Две пули просвистели мимо него, разбив дверцы холодильника в задней части магазина и пробив несколько бутылок содовой. Содовая с шипением выплеснулась из бутылок и брызнула на пол. Последняя пуля попала в плечо Рокко, вошла в спину, разорвала трапециевидную мышцу, а затем вышла через грудь, сломав ключицу.

Рокко рухнул в конце прохода, лужа содовой была перед ним, a кровавый след - за ним. Его кровь смешалась с шипучей содовой. Каждые несколько секунд он шумно выдыхал. Кровавая содовая рябила с каждым вдохом. Раз, два, три, четыре, пять - он выдохнул пять раз, прежде чем перестал дышать.

Трой выронил пистолет и, пошатываясь, подошел к стойке. Он встряхнул труп Девона и прохрипел:

- Дев... Дев... Девон, братaн, давай... - Девон не ответил. Хромая прочь, Трой закричал: - Черт, чувак... черт...

Дверной колокольчик зазвенел снова, когда он выходил с заправки. Он пробежал вокруг здания, но быстро споткнулся. Он исчез за мусорным контейнером. Кассирша осталась позади, окруженная трупами и кровью. Она хотела позвать на помощь, но не могла пошевелиться.

Скут сидел в благоговейном страхе. Он все видел из такси. Он продолжал ерзать на сиденье. Он потянулся к ручке двери, думая, что сможет помочь Рокко. Затем он схватил руль и ключ в замке зажигания, опасаясь, что его засекут камеры наблюдения, если он войдет на заправку.

Он повернул ключ в замке зажигания, затем схватился за руль. Обдумал все варианты. Если его поймают на месте преступления, он был уверен, что его арестуют. Если он бросит Рокко, он боялся, что Винсент отомстит за их неудачу, обнародовав проклятые доказательства его порочной экскурсии. Он оказался в безвыходной ситуации.

Он посмотрел в боковое зеркало, затем на заправочную станцию. В любом случае, он все еще жив? – задумался он. Со своего места он не мог видеть Рокко. Он снова посмотрел в боковое зеркало и услышал слабый вой сирен. Он оглядел машину в поисках пути отхода. Его взгляд остановился на зеркале заднего вида.

- Деньги, - прошептал он. Деньги от их работы все еще лежали в портфеле Рокко. Он сказал: - Я могу расплатиться с тобой. Я все еще могу выполнить свою часть сделки.

Он бросил последний взгляд на заправку. Рокко не встал. Скут умчался от колонок и резко повернул направо, шины визжали по тротуару. Он промчался мимо перекрестка, свернул налево в переулок, затем еще раз направо. Он сбавил скорость, как только сирены стихли. Он изменил курс, но продолжал ехать в сторону "Бара и гостиницы Винни".

Скут постучал в тяжелую железную дверь, его освещали лучи раннего утреннего солнца. Прижимая портфель Рокко к груди, он в отчаянии огляделся, бросаясь в глаза, как преступник-любитель, собирающийся вломиться в дом. Улицы вокруг "Бара и гостиницы Винни" были пустынны - ни синих воротничков, ни головорезов, ни бродяг, ни копов.

И все же он чувствовал, что весь город наблюдает за ним - как будто весь мир знал его секреты.

Он прижался всем телом к двери и снова постучал. Подождал три секунды, а затем постучал в дверь кулаками. Глухие удары эхом разнеслись по улице.

- Открой, открой, открой, - шептал он, чуть не плача.

Затем открылась смотровая щель. Он провел тыльной стороной ладони по мокрым глазам и отступил назад. Вышибала в темных очках смотрел на него с другой стороны двери.

- Мне нужно увидеть Винсента Лучано, - сказал Скут.

- Где Рокко?

- Он... Он... Он мертв.

На мгновение воцарилась тишина.

Вышибала спросил:

- Ты убил его?

- Нет. Нет, он... Он зашел на заправку и... Я не знаю, что произошло, но была перестрелка. Я даже не знаю, мертв ли он, но в него стреляли, и он действительно упал. Я не имею к этому никакого отношения.

На мгновение воцарилась тишина.

- Подожди там, - сказал вышибала.

- Я не могу просто ждать здесь, на людях, чувак. Позволь мне...

Вышибала закрыл смотровую щель как раз в тот момент, когда Скут бросился к двери. Внутри бара он ничего не слышал. Он отступил назад и посмотрел на окна на других этажах. Он не заметил никакого движения. Бордель, похоже, был закрыт. Он проверил время на своем сотовом телефоне:

05:04 УТРА.

- Давай, давай, - бормотал он, шагая по тротуару.

Он продолжал поглядывать на аллею рядом со зданием. Он припарковал там свое такси, надеясь скрыть его от полиции. Он подумал о том, чтобы подождать в машине или уехать и вернуться позже. Но он боялся. Он снова проверил время на своем телефоне.

Его ноги покачивались, колени хлопали при каждом шаге. Он чувствовал себя так, словно только что пробежал марафон, хотя ходил всего пять минут.

- Черт, черт, черт, - прошептал он.

Скут сел перед дверью, скрестив руки на портфеле. Он пригибался каждый раз, когда на соседнем перекрестке проезжала машина. Паранойя заразила его разум. Он вскочил на ноги, услышав, как за его спиной щелкнули замки.

Вышибала открыл дверь и поманил его.

- Заходи, - Скут вошел внутрь. Вышибала посмотрел на портфель. - Это Рокко?

- Да.

- Не открывай, пока мы тебе не скажем.

- Ладно.

Вышибала похлопал его по спине, затем кивнул ему и сказал:

- Следуй за мной.

Скут последовал за вышибалой через бар. Как и ожидалось, в баре было пусто и тихо. Ромео отсутствовал, а музыкальный автомат был выключен. Они прошли через двойные двери за баром. Вестибюль тоже был пуст.

Примерно полтора дня назад в той же самой комнате его встретили десять красивых женщин в скудных бикини. С тех пор он подвергался насилию и издевательствам со стороны организации Винсента, он был свидетелем и участником актов шокирующего насилия, и он не смог остановить резню невинной семьи.

Средняя продолжительность жизни в Соединенных Штатах составляла примерно 27 375 дней.

И один день может все изменить.

Жизнь непредсказуема.

Они прошли мимо железной двери у подножия лестницы, затем прошли по коридору и свернули направо в конце. Дверь в кабинет Винсента была открыта. В дверях стоял молодой человек с суровым лицом в костюме – Ричард "Ричи" Кейдж. Заметив посетителя, он отступил в сторону.

Из холла Скут увидел Винсента, сидящего за столом и пишущего что-то на листе бумаги. Хоакин Эспиноса склонился над ним, что-то тихо говоря и указывая на бумагу. Скут видел, как он избил проститутку в переулке, но уже забыл об этом. Он не узнал жестокого сутенера.

Вышибала втолкнул Скута в комнату. Ричи закрыл дверь. Скут оглянулся на дверь, потом на Винсента.

Винсент улыбнулся ему и с необузданным энтузиазмом сказал:

- Добро пожаловать домой, мой друг! Как прошла ночь? Если честно, ты выглядишь дерьмово, но, по крайней мере, ты жив. Итак, какие новости? Что у тебя есть для меня?

Хоакин отошел от стола. Он прислонился к книжному шкафу позади Винсента и скрестил руки и ноги.

Скут все еще обнимал портфель. Он сказал:

- Он... Он тебе нe сказал?

- Кто мне не сказал, и что именно?

- Твой парень, твой вышибала... Он передал тебе то, что я ему сказал? Насчет Рокко? Насчет перестрелки?

- А, об этом, - сказал Винсент, погрозив пальцем Скуту, когда откинулся на спинку сиденья, и сложил руки на коленях. - Да, я знаю все о нашем друге Рокко Шапиро. Я сделал несколько телефонных звонков, чтобы подтвердить твое заявление. Ты знаешь, у меня есть друзья в каждой больнице, в каждом полицейском управлении, на всех уровнях правительства. Хочешь знать, что сказали мои друзья?

Скут сглотнул и кивнул.

Винсент вздохнул, затем сказал:

- Рокко Шапиро был объявлен мертвым на месте происшествия. Да благословит Господь его душу, это был хороший, хороший человек. Трудолюбивый работник. Профессионал. В этом бизнесе трудно найти таких парней, как он. Но у него был вспыльчивый характер, понимаешь? Он не позволял чему-либо вывести его из себя, он был из тех, кто думает, прежде чем стрелять, но когда это происходило - когда что-то действительно доставало его – он терял контроль над собой. Итак, я должен знать: что ты сделал, чтобы он так разозлился?