Глава 5

Стерлинг

Мы с Патриком молча дошли до лифта. Там творилось дерьмо, и все же каким-то образом я должен отбросить образ, который был у меня в голове, тот, где я делал то, что только что обещал, мой отпечаток руки, краснеющий на заднице Арании – сделать это много раз. После того, что ей пришлось пережить, она не была готова, но, когда будет готова, я сделаю это. После того, как она ослушалась моих простых требований и выпила напиток, она должна быть счастлива, если это окажется единственным, что я сделаю.

Она не понимала, насколько важна. Ускользнуть от доктора Диксон, эта мысль заставила мою кровь закипеть от страха. Что, если бы она упала на лестнице? Следующей картиной в моем воображении была Арания внизу лестницы, не стоящая, а распростертая – травмированная.

Вот в чем была проблема с тем, что я делал, с той жизнью, которой я жил. Моему глазу не составило труда вызвать в воображении ужасные образы.

Там, куда мы с Патриком направлялись, был не тот лифт, который связывал мои пять этажей с внешним миром, не тот, на котором моя мать поднималась и, к счастью, спускалась. Тот, на котором она и другие ехали, связывал нас с миром. Не каждый получил доступ к этому лифту. Если кто-то неожиданно проходил мимо хорошо оплачиваемых и преданных охранников, защитные барьеры Рида останавливали их подъем прежде, чем лифт приближался к вершине здания.

Я должен пересмотреть разрешение моей матери.

Этот лифт, в который мы собирались войти, был другим – он переносил нас в мир, который мы создали в пределах моих пяти этажей.

За раздвижными дверями были спрятаны еще одни двери. Положив ладонь на датчик рядом, я дал себя просканировать устройству, и лифт открылся. У этого лифта было только четыре варианта: Р, А, 2 и G. Пентхаус состоял из двух этажей, где теперь жили мы с Аранией. Только на первый этаж пентхауса можно было подняться на лифте. «А» означало апартаменты, где жили Патрик, Рид и Лорна. Этот конкретный уровень был разделен на три полных жилых помещения, каждое с несколькими спальнями, ванными комнатами, кухней, гостиной и офисами. Уровень «А» был доступен только из «Р», не позволяя принимать гостей или развлекаться в своих апартаментах.

Все правильно. Никто из нас не был веселым типом.

Хотя Патрик, Рид и я делали большую часть наших дел на следующих двух этажах – оба имели доступ с «2» на панели управления лифта – у каждого из нас также были частные офисы в наших собственных жилых помещениях. «G» был нашим прямым путем к частному гаражу.

Даже мимолетная мысль о пустой квартире на том же этаже, что и Рид, и Патрик, заставила мою грудь болеть. Эта потеря не была чем-то, на чем я останавливался. Тем не менее, я пришел к выводу, что боль никогда полностью не исчезнет.

– Рид добавит отпечаток ладони мисс МакКри в систему безопасности, – сказал Патрик, когда двери лифта закрылись.

Я покачал головой.

– Нет. – Хотя он и не спрашивал, я ответил: – В этом нет необходимости. Она не покинет пентхаус без нас с тобой, так что ей не нужен доступ в гараж. У нее нет причин идти на ваш этаж. – Я редко это делал. – И она уж точно не пойдет на работу.

– Желаю удачи, когда скажешь ей об этом.

Мои губы дрогнули.

– Да, наверное, будет весело.

– Ты собираешься рассказать ей все о прошлой ночи теперь, когда она ничего не помнит?

Я провел рукой по волосам.

– Даже не знаю. Я ожидал полномасштабного сражения, и теперь у меня есть возможность пропустить его. Я даже не спросил ее, что она помнит. Я был слишком счастлив, что она не спит, ходит, разговаривает – о, черт, ты бы слышал, как она разговаривала с моей матерью.

– Вот этот разговор мне, пожалуй, понравится.

Я заметил его ухмылку.

– Что? – спросил я.

– Счастье тебе к лицу, Спарроу. Оно...

– Да, не привыкай к этому, – перебил я его, несколько удивленный тем, что именно я употребил это слово.

Когда это было в последний раз? Я отогнал эту мысль прочь.

– Кто-то перешел нам дорогу прошлой ночью. Я не буду счастлив до тех пор, пока этот человек или люди не перестанут быть проблемой.

Лифт остановился, двери открылись в бетонный коридор с одной стальной дверью и датчиком.

– Она в блаженном неведении, – сказал я, обдумывая, что же мне делать. – Часть меня хочет оставить ее такой. Когда мы вышли из клуба вчера, перед тем как она упала в обморок, я не был доволен ею за то, что она взяла напиток и ушла из моего поля зрения. Она не была в восторге от моего ответа. Я видел это в ее глазах. А потом, когда Анабелль сделала свое заявление... черт, я не знаю, хочу ли я заполнить все эти пробелы.

– Она либо узнает об этом от тебя, либо от кого-то другого.

– Нет, если я не позволю ей покинуть квартиру.

– Ты хочешь, чтобы я был честен? – спросил Патрик.

– Ты хочешь сказать, что у нее есть что сказать по этому поводу?

– Она спрашивала о «Полотне греха»?

– Нет. Черт возьми, – сказал я, – Я даже не подумал об этом.

– Да. Эта компания – ее жизнь.

Он прав. Я бы не стал держать ее в квартире, даже если бы это был самый безопасный вариант.

– Не беспокойся сейчас о «Полотне греха», – продолжал Патрик. – Я думал об этом, и так как у меня все еще есть ее телефон, она... – Он сделал ударение на местоимении. – ...отправила сообщение Луизе и Уинфреду, сообщив им, что плохо себя чувствует – вероятно, из-за путешествия. Она надеется вернуться в строй к завтрашнему дню, но доступна в случае чрезвычайных ситуаций.

– Черт возьми, ты просто спаситель. Было ли что-нибудь еще?

– Да, речь идет о том парне Франческо, который работает на складе в Чикаго. Есть в нем что-то такое, что мне не нравится.

За те несколько взаимодействий, которые у меня были с этим человеком, он был более чем готов взять мои деньги ценой бизнеса Арании.

– Я согласен, что он скользкий. Давай присмотрим за ним и убедимся, что он не верхушка какого-нибудь айсберга. Затем… примем некоторые решения относительно его будущего.

– Дальнейшего трудоустройства?

– Будущего, точка, – пояснил я.

Патрик кивнул с ухмылкой.

– Хороший план.

Я положил ладонь на датчик возле двери. Дополнительная безопасность была необходима. Мы входили в самое сердце нашей цитадели – клана Спарроу.

Стальная дверь скользнула в стену, и в поле зрения появилось наше большое рабочее пространство.

И тут же мое кровяное давление упало. Несмотря на хаос этого мира, эта комната была моим Дзеном. Все здесь успокаивало меня – бетонные полы, большие экраны на стенах, поднимающиеся почти на пятнадцать футов, многочисленные системы, которые постоянно контролировали все и вся. Мне даже нравился запах – бетон и техника. Мы были готовы ко всему. Там были беговые дорожки и оборудование для силовых тренировок. Иногда идеи и решения лучше приходили во время физической нагрузки. Из-за этого были также душевые и кухня. Это гигантское пространство было нашим центром управления, сердцем и душой команды – укрепленным и непроницаемым. При необходимости мы могли бы существовать на этом этаже еще долго.

Второй этаж, куда мы вошли, был самым безопасным из двух рабочих этажей, куда можно попасть только на нашем лифте, и еще одном, столь же защищенном, который соединял его только с первым этажом. Каждый из этих лифтов открывался у запертой стальной двери, похожей на ту, мимо которой мы только что прошли.

Никто, кроме нас, не входил на этот этаж.

Именно здесь мы втроем делали все, что требовалось, независимо от того, насколько это было грязно, непостижимо или бесчеловечно. Именно здесь принимались решения и выносились приговоры.

«Спарроу Энтерпрайзис», компания, которая преуспела в сфере недвижимости, имела первоклассную недвижимость на Мичиган-Авеню для всеобщего обозрения с тысячами сотрудников по всему миру и еще большим количеством частных подрядчиков. Именно там находилась открытая часть Спарроу. Мои помощники там были надежными – до некоторой степени.

Два мира Спарроу не смешивались – за исключением этого места, где никто не мог наблюдать.

Преступный мир Спарроу функционировал на этих двух этажах здания. Этаж, обозначенный цифрой 1 на панели, имел отдельный второй выход наружу. Там же работали и другие – приходили и уходили бригады и их руководители, в конечном счете, под присмотром Рида и Патрика. Происходили встречи. На первом этаже администрация встречалась с главарями банд и их помощниками. Люди приходили из разных слоев общества. Некоторые оставались в тени, в то время как другие шли при дневном свете перед камерами. Это были люди, которые делали вид, что управляют городом или те, кто очень этого хотел.

Решения, которые казались миру исходящими от других, сначала проходили через нас.

Хотя мое решение было окончательным, я редко не соглашался с Патриком или Ридом. Их слово было так же законным, как и мое.

Всем известный факт, что Спарроу управляли Чикаго.

Иногда люди забывали об этом. Напоминания – та еще дрянь. Зато эти люди не забудут снова, если окажутся рядом, чтобы получить второй шанс.

Не было ничего необычного в том, что на этаже, который мы называли номером один, было много сотрудников. Вот почему он соединялся с нашими домами только через этот этаж. Хотя преступный мир Спарроу не раздавал справки о доходах в конце года, у него была своя доля хорошо оплачиваемых сотрудников. Все, что там происходило, можно было видеть отсюда. На этом поприще работы полное доверие нужно еще заслужить.