Я слышала истории о женщинах, проснувшихся и бодрствующих во время кесарева сечения. Но этого не случилось. Они объяснили, что это из-за моего кровяного давления. Наблюдение за процедурой может вызвать его всплеск. Это было бы плохо и для Арании, и для меня. Последнее, что я помнила после того, как лекарство попало в руку, был голос Дэниела, когда его рука сжала мою.

– Я буду здесь, Энни. Ты проснешься с нашей дочерью.

Не было никаких приготовлений к тому, что встретило меня, когда мои глаза, наконец, открылись. Как будто очнувшись от страшного кошмара, я вспомнила: голоса, детский плач, шум и гудки. Все они сливались воедино – калейдоскоп звуков и образов, неспособный найти свой истинный узор.

Мои руки взлетели к животу, больше не увеличенному, моя плоть была нежной.

Я попыталась сесть повыше, чтобы осмотреть комнату и найти колыбельку, в которой лежала наша дочь. И все же ничего не изменилось с тех пор, как я рожала, кроме того, что подносы с оборудованием исчезли, и теперь я была одна.

Если не считать писка датчиков позади меня, в комнате было тихо.

– Дэниел? – крикнула я, повторяя его имя снова и снова, с каждым разом все громче и отчаяннее.

Наконец дверь открылась.

Мир, как я и хотела, исчез в новом ливне слез.

Моему мужу не нужно было объяснять мне, что произошло. Горе было написано на его лице – настоящая неоновая вывеска. Это было не только написано на его лице, но и передано через язык его тела. Обычно широкие, гордые плечи мужа были опущены вперед в знак поражения.

– Нет… нет…

Это слово эхом разнеслось по комнате, когда он подошел ко мне и обнял.

– Энни, мне так жаль. Они перепробовали все…

Я сопротивлялась, шлепая его по груди, по лицу, везде, где могла достать.

– Это твоя вина. Я ненавижу тебя… ненавижу тебя… это все твоя вина…

Он не останавливал меня, забирая все, что я ему давала.

Его решения привели нас сюда.

Здесь – жизнь без дочери – я не была уверена, что мы когда-либо сможем оправиться, как пара. Наши мечты о семье рухнули.

– Я ненавижу тебя…

Мои слова и фразы испарились, все мое тело, сотрясаемое рыданиями, рухнуло ему на грудь. Дэниел обнимал меня, пока я оплакивала потерю нашей дочери, нашего брака и мечты всей нашей жизни. Вытерев слезы и нос, я выпрямилась.

– Мне нужно ее увидеть.

– Энни-и-и…

Он удлинил мое имя.

– Я должна попрощаться. – Я посмотрела ему в глаза. – Ты держал ее на руках?

Даниэль кивнул.

– Была ли она… – Мне было трудно подобрать слова. – …живой?

Его кадык дернулся.

– Она ушла быстро. Мы все хотели, чтобы она осталась, но… – Он покачал головой. – …этому не суждено было случиться.

Моя грудь болела, физически болела. Я боролась с желанием посмотреть вниз, чтобы увидеть, есть ли телесные доказательства моего разбитого сердца, потому что, как я чувствовала, когда-то бьющийся орган был вырван из моей груди.

– Как ты можешь так говорить? – спросила я. – Конечно, так и должно было случиться. Она была зачата в любви. Она была той, кого мы хотели. – Мои рыдания вернулись. – О боже…ей суждено было случиться.

Дэниел покачал головой.

– То, что я сделал. Может, Бог знает, что она не будет в безопасности.

– Она будет!

Мой голос стал громче, как у сумасшедшей на грани нервного срыва.

– Я бы сделала все, чтобы защитить ее.

– И я тоже. Извини.

– Я хочу ее видеть, – повторила я.

– Я думаю, будет лучше, если ты этого не сделаешь.

– Мне плевать, что ты думаешь.

Мое тело затряслось, дверь открылась внутрь.

– Мисс МакКри, вам нужно успокоиться.

Это была медсестра, которую я не узнала, но она была одета в медицинский халат.

Я обратилась к ней.

– Пожалуйста, позвольте увидеть мою дочь, мою Аранию. Мне нужно обнять ее. Дайте подержать ее.

Дэниел покачал головой, вставая с кровати, на которой сидел.

– Я не могу сделать это снова.

Не обращая на него внимания, я не сводила глаз с женщины.

– Пожалуйста, – проглотив слезы, я заставила себя улыбнуться. – Я назвала ее в честь паука. Э-это... – Я просила сквозь заикания. – …было, чтобы сделать ее сильной и живучей. Пожалуйста...

Она сжала мою руку.

– Позвольте мне проверить, сможем ли мы удовлетворить вашу просьбу.

Я кивнула.

Как только я осталась одна в комнате, Аранию принесли ко мне и положили на руки.

Я развернула одеяло, как и представляла. Однако вместо того, чтобы считать шевелящиеся пальцы рук и ног, я смотрела на ее совершенство. Пропорциональная и даже полная, единственное, чего ей не хватало, – это жизни. Я погладила ее по волосам, более темным, чем я себе представляла. Хотя я не могла видеть ее глаз, я представила себе светло-карие. Слезы текли по моим щекам, когда я гладила ее холодную кожу.

– Детка, прости меня. Ты всегда будешь моим ангелом.

Когда медсестра вернулась, я спросила:

– Что с ней будет?

– Это вам решать. Окружной эксперт заберет ее, а потом похоронное бюро отвезет ее в Чикаго на службу.

Я покачала головой.

– Мэм, ваш муж…

Моя шея выпрямилась.

– Это мое решение. В Чикаго не будет никакой службы. Я хотела бы позвонить священнику Уоткинсу из Методистской Церкви в Кембридже. У них там есть маленькое кладбище.

То, которое я запомнила с нашей свадьбы. Я не проговорила эту часть.

Медсестра кивнула и грустно улыбнулась, забирая Аранию.

Когда зазвонил мой телефон, я ответила и поговорила с пастором. Мне нужна была небольшая служба, которая была бы лучше для души Арании, и ничего напоказ. Я была не в состоянии принимать фальшивые соболезнования. Не было никого, если только они не испытали этого опустошения, кто мог бы меня понять.

Когда я повесила трубку, вернулась медсестра. Глядя ей в глаза, я спросила:

– Могу я попросить вас об одном одолжении? Пожалуйста.

– Что угодно, миссис МаКри.

Я никогда не брала фамилию Дэниела, но в данный момент это не было проблемой.

Я потянулась к своему запястью, на котором все еще был браслет, что преподобный Уоткинс подарил Дэниелу для Арании. Расстегнув защелку, я позволила ей упасть на ладонь. Маленький медальон теперь занимал место, где должно было остаться ее земное тело, а ключ представлял собой то, что сказал священник: Арания МакКри навсегда сохранит ключ к моему сердцу.

Я протянула браслет медсестре.

– Если еще не слишком поздно, убедитесь, что он останется с Аранией?

Она посмотрела на золотой браслет, который я вложила ей в руку.

– Он особенный?

Я поискала взглядом табличку с ее именем, но той не было.

– Извините, как вас зовут?

– Джози.

– Да, Джози, браслет особенный. Я бы хотела, чтобы его похоронили, – это слово вызвало еще больше слез. – ...с моим ангелом. Я хочу, чтобы у нее было, что вспомнить о своей матери.