Он расправил плечи и снова кивнул.
— Риз… — прошептала я. — Ты тоже разбойник?
Его мимолётная улыбка успокоила меня, но совсем чуть-чуть.
— Нет.
— Тогда кто ты?
Наши глаза встретились, и впервые я уповала на то, что он скажет правду.
— Я рыцарь.
— В смысле стражник?
— Рыцарь.
— У нас нет рыцарей с тех пор, как появился Разлом, — медленно произнесла я, пытаясь осознать его ответ. — Они нам не за чем… Разве нет?
Он продолжал молчать, ожидая, что остальное я додумаю сама.
Прижала ладонь ко лбу.
— Я собираюсь стать королевой, но при этом ничего не знаю о своём королевстве. У нас, оказывается, есть рыцари — тайные рыцари. А значит, нам есть с чем или кем сражаться… С чем ты сражаешься, Риз?
Вздохнув, он пересёк комнату и положил руки мне на плечи. Меня так удивило это прикосновение, что я замерла, боясь, что если пошевельнусь, он отпустит меня.
— С тьмой, — тихо ответил он.
То, как он произнёс это, пробрало меня до костей. Я как будто никогда не понимала истинного значения этого слова и только сейчас осознала в полной мере. Для меня тьма — это ночь. А ночь — это просто спутница дня. В ней не было ничего такого, чего бы не было при свете дня.
Кроме как… Я знала одно исключение.
— Роща, — пробормотала я. — Те деревья, точнее духи, обитающие в них. Это ты имеешь в виду? Есть ещё что-то подобное?
— Есть.
Слишком много всего и сразу для одной меня случилось сегодня. Без какого-либо предупреждения я сделала шаг к нему и обняла за талию. Это был длинный день, и мне нужно было утешение, неважно, хотел ли Риз дать мне его или нет. Он напрягся, и показалось, что сейчас оттолкнёт. А затем, как будто ему стало больно это сделать, Риз перенёс руки мне на спину и замер, как статуя.
— Риз?
— М? — откликнулся он. Его грудь завибрировала под моей щекой.
— Пока ты ходил за Кентом, Аарон упрекнул Триндона, что тот флиртует со мной. Он сказал, вроде как я «не для него». Что он имел в виду?
Тишина накрыла комнату, вопрос повис в воздухе между нами. После затянувшегося молчания Риз, наконец, ответил:
— Они знают, кто ты на самом деле. И знают про Реквимар.
— А, — я почувствовала себя разочарованной, хотя не знала почему. — Тогда понятно.
Через мгновение он, будто не в силах сдержаться, задал встречный вопрос:
— А что… ты подумала?
Я отстранилась ровно настолько, чтобы можно было взглянуть на него.
— Не знаю почему, но я подумала, что… может быть…
Тёмно-зелёные глаза Риза смотрели прямо в мои, отчего в животе начали порхать бабочки.
— Может быть?..
— Я подумала, он хотел сказать, что я предназначена… — голос опустился до шёпота, — тебе.