Глава 5

ГВИНЕВРА

Луи только что ушёл. Отец сказал ему, что я уехала. Моё сердце разбилось снова от звука его голоса, когда он просил о разговоре со мной.

Я задыхалась от чувств к нему. Разлука с ним медленно меня убивала, но я знала, что на кону жизни моих близких.

Он понял, что я могу общаться с драконами, и выглядел поражённым. Кто знает, как он поведёт себя, если выяснится, что я дракон.

Даже представить себе не могу. А ведь человеческая любовь — ничто, в сравнении с драконьей. Мы готовы умереть за тех, кого любим. Я бы умерла за Луи, но вот папа считает, что принц не пойдёт на такие жертвы ради меня.

Так что как бы это ни было тяжело, у меня нет выбора. На кону мой секрет… секрет всех драконов.

Письмо лежало на моём туалетном столике. Я сидела и смотрела на него уже не знаю сколько.

Мама считала, что прочтение его только всё усложнит, потому что мне захочется ответить, а этого делать нельзя. Но мне было до смерти любопытно узнать, что он там написал.

Я поднялась с кровати и убрала письмо прочь. Мне будет проще, если я не буду его видеть.

По крайней мере, вороны перестали прилетать.

Я выбрала книгу для чтения, но этого было мало, чтобы выкинуть из головы Луи с его письмом.

Моё сердце тосковало по нему.

За ужином я не могла думать ни о чём другом, кроме как об этом письме.

Я почти ничего не съела и чувствовала себя так, будто всё внутри меня выходит из строя, потому что рядом нет Луи.

Как я могла допустить, чтобы всё зашло настолько далеко? Надо было остановиться раньше.

Папа предупреждал, но я не послушала.

Он годами объяснял мне, почему так важно выбирать тех партнёров, кому знакома наша глубина чувств. Для людей это нечто непостижимое. Им нас никогда не понять.

Я добрела до своей комнаты и рухнула на кровать.

Письмо всё ещё не давало мне покоя.

Я поднялась, открыла выдвижной ящик и схватила послание.

Разорвала конверт и начала чтение с первой страницы.

Моя дражайшая Гвиневра,

Прости меня. Это всё, что я могу сказать, не получив от тебя ни ответа, ни какой бы то ни было причины твоего желания разорвать наши отношения.

Я узнал, что ты можешь говорить с драконами, и что? Это же не конец света. На самом деле я считаю это одним из твоих достоинств. Кто знает: может, однажды это умение принесёт огромную пользу.

Я искренне не понимаю твоей реакции. Ты боишься, что я расскажу родителям твой секрет? Я не расскажу. Я лучше умру, чем выдам твои тайны. Какими бы они ни были.

Гвен, милая моя, что же произошло той ночью, что ты так поспешно отказалась от меня? Мне очень хочется понять.

Это потому что я идиот или ещё что?

Ты же знаешь, что я всей душой прикипел к тебе.

Прости, если что-то в моём поведении заставило тебя усомниться — это не было моим намерением.

Я не хочу тебя потерять, но и разобраться с тем, что произошло, не могу, пока мы не поговорим лицом к лицу.

Я возвращаюсь в школу, вот адрес, по которому ты можешь написать мне, если захочешь. Хоть что-нибудь, чтобы я мог понять.

Мой взгляд скользнул по оставшимся строчкам. Он вспоминал всё, о чём мы разговаривали. И даже рассказал, что ходил к Делиле за помощью.

Его по-настоящему радовало то, что некоторые люди могут разговаривать с драконами.

Он понял, почему Делила так много знает о драконах. Потому что она с ними общалась.

Это давало ему надежды на лучшее будущее.

Оно обязательно должно стать лучше.

И закончил он письмо словами, что его сердце всегда будет принадлежать мне.

С вечной любовью,

Луи

На письме стояла его королевская печать.

Моё сердце разрывалось от боли. Он всё ещё думает, что я человек.

Но нет, я только выгляжу как человек. Это просто оболочка, которая позволяет мне скрываться. Зачем нам вообще этот облик, если не для того, чтобы связывать свою судьбу с людьми? Помогать им, заботиться о них.

Я так хотела написать ему в ответ, но что я могла сказать?

Что бы я ни написала, он не поймёт. Моя тайна не ограничивается владением драконьим языком. Я хочу, чтобы он сам понял, кто я на самом деле, без моих откровений. Хочу услышать его рассуждения, догадки, увидеть его отношение, предугадать последствия.

Защитит ли он меня, моих родителей и Делилу, если узнает правду?

В глубине души мне хочется верить, что Луи примет эту правду. Но нельзя забывать, что он человек.

Он не может любить так глубоко, как я. И результат окажется не таким, как я надеялась.

Я живу в неподходящее время. Чем обернётся для меня то, что я влюбилась не в того человека, не в дракона? Луи должен был быть драконом.

Я навещала Делилу каждую ночь, изливала перед ней душу. Моя драконья бабушка, кажется, понимала меня, как никто другой.

Она внимательно слушала и затем успокаивала, говоря, что время лечит. Но как долго я ещё буду чувствовать себя неполноценной без него?

Время не меняло моих чувств.

— Ох, Гвен, — бабушка погладила меня по волосам, когда я снова разрыдалась, — я так боялась, что этим всё и закончится.

— Мама предупреждала меня держаться от него подальше. Папа говорил, что нужно сделать так, чтобы Луи сам потерял интерес и отказался от ухаживаний… — ревела я.

— Шшш, я не об этом, — возразила Делила, и я подняла на неё потрясённый взгляд. Что она такое говорит? Я чего-то не знаю о нашем виде?

— А о чём тогда?

— Иногда связь формируется и с людьми, Гвен. Мне кажется, вы с Луи связаны, моя дорогая девочка.

— Что?

Мне не понравились слова Делилы. Связана с Луи, словно с драконом. Такого ещё никогда не было. Ну, насколько мне известно.

— Ты связана с Луи, как некоторые драконы связаны друг с другом. Эта связь не исчезает со временем, Гвен.

— То есть мне никогда не станет легче?

Она покачала головой.

— Я не смогу так жить.

— Тебе суждено быть с Луи.

— Но он узнает правду, Делила. Раскроет наш секрет, и что тогда? Мама, папа и даже ты — вы все будете в опасности. Я не могу этого допустить.

Я поднялась и вихрем вылетела из её дома и дальше, мимо деревьев. На коже начали пробиваться чешуйки. Я вот-вот обращусь драконом, хочу я того или нет.

И вот я взмыла в небо на полной скорости, добираясь до облаков.

Рёв дракона вырвался из моей пасти.

Я молилась, чтобы поблизости не было охотников. Мне нужен ветер, мне нужно небо, мне нужно найти место, где я вновь буду счастлива.

Но если верить словам Делилы, я больше никогда не найду это место.

ЛУИ

Первые несколько месяцев я ходил несчастный. Мне не хотелось больше находиться в этой школе.

Мне хотелось вернуться домой, разыскать Гвиневру, достучаться до правды. Заставить её рассказать то, что она скрывает.

Я ни на секунду не сомневался, что вместе мы решим все недопонимания. Она предназначена мне судьбой, я хочу жениться на ней, провести с ней вечность, но она упрямо хранит свою тайну.

На своё последнее письмо я так и не получил ответа. Я понимал, что лучше всего добиться личной встречи, но не мог этого сделать.

Как можно научиться жить дальше без человека с такой же душой, что и у тебя?

Это невозможно?

Занятия позволяют мне погрузиться в учёбу с головой — и это единственное, что помогают мне немного отвлечься от мыслей о ней. Надеюсь, со временем станет легче. Но по ночам мне продолжает сниться Гвен.

Это каждый раз один и тот же сон. Перед нами Снежный дракон. Гвен обращается к нему, рыча, и я просыпаюсь за секунду до того, как она поворачивается ко мне.

Я понятия не имею, что она сказала тому дракону.

Это всё произошло так быстро.

Я видел этот сон каждую ночь и не успел оглянуться, как прошло уже несколько месяцев без единой весточки от неё.

Прочитала ли она моё последнее письмо?

Я всеми силами старался держаться.

Ребекку это раздражало. Она постоянно кружила поблизости, и это сводило меня с ума. В плохом смысле.

А по ночам я возвращался к Гвен.

Сущая пытка.

Пока однажды сон не дошёл до кульминации. Она обернулась и посмотрела на меня, но что-то в ней было не так, как обычно.

Я не мог понять, что именно. Это продлилось всего секунду, но думая я об этом весь следующий день.

Почему она выглядела иначе в моём сне?

Потому что оказалось, что она умеет разговаривать с драконами?

Я чувствовал, что ответ лежит прямо передо мной, но не мог увидеть полной картины.

Откуда Делила знает, как с ними разговаривать? Почему она научила этому свою внучку? Чтобы отпугнуть при встрече?

Это значит, что все истории Далилы были правдой.

Я пытался сложить пазл вместе, увидеть картину целиком, чтобы всё вместе обрело смысл, но мне чего-то не хватало.

Я лежал на полу. Гвен только что оттолкнула меня. Я переживал этот момент снова и снова во сне, пытаясь найти то, что я упустил в реальности.

Гвен рычала, как безумная, на дракона. Словно пыталась взять авторитетом. Как у человека может быть авторитет перед драконом? Это звучит как-то неправильно. Но это выглядело так, будто дракон прочитал правду по её глазам. Почему не мог я?

Команды дракону были только началом. Я сказал Гвен, что это неважно. Я сказал Делиле, что это неважно. Но загвоздка была не в драконьем языке. Дело в чём-то другом. Намного более весомом.

Она снова выкрикнула что-то на драконьем, и Снежную охватил страх, она поспешила улететь.

Гвен оглянулась на меня, и я, наконец, заметил. Осознание выдернуло меня из сна, правда ударила по голове.

Делила многое знала о драконах. И Гвен тоже. И Петра, и Филип. Я подскочил с кровати, вспомнив, чем был занят Филип вместе с моим отцом. Меня стошнило в раковину.

Как он мог так поступить… со своими.

Они же все драконы.

Меня пробило на смех. Так вот она, главная тайна Гвен. Она не человек, а дракон. Если отец об этом узнает, он найдёт новые способы отлавливать драконов и заставлять их превращаться. Вот почему Гвен прекратила наши отношения. Я член королевской семьи. Она боялась, что я никогда не смогу принять её. Но уже слишком поздно. Она могла быть хоть бугименом, хоть суккубом, хоть банши — мне плевать.

Это доказательство того, что не все драконы злые и свирепые, с ними можно договориться, но в правление отца этого никогда не случится.