Человек контактирует с окружающим миром через ротовую полость, соответственно именно там наиболее вероятно развитие воспалительных процессов, которые и могут стать главными факторами в развитии опухоли. Остановимся на предраковых опухолях слизистой оболочки полости рта. Рак слизистой оболочки нижней губы довольно часто возникает, казалось бы, без видимых внешних причин на здоровой слизистой оболочке. Как и при других раковых заболеваниях, раку слизистой оболочки нижней губы предшествует ряд различных болезненных процессов. Установлено, что среди причин возникновения таких процессов видное место занимают различные раздражители внешней среды: длительное воздействие холодного и сухого воздуха, солнечные ожоги, постоянное обветривание, воздействие слишком горячей пищи, курение, плохая гигиена полости рта (испорченные зубы с острыми краями, значительное отложение на них зубного камня, вследствие чего слизистая оболочка губы постоянно травмируется и на ней возникают мелкие ранки, ссадинки, трещины). Кроме того, при курении (чаще всего сигарет) имеют место незаметные, мелкие, но постоянные ожоги или постоянные воздействия тепла, а при курении трубки – травмирование ею слизистой оболочки нижней губы. Под влиянием описанных выше раздражений появляется ороговение слизистой оболочки (постоянно сохнут и шелушатся губы) – так называемый гиперкератоз, возникают упорные, незаживающие трещины и даже небольшие язвочки. Затем они переходят в ограниченные участки гиперкератоза или в маленькие, плотные на ощупь узелки, покрытые нормальной слизистой оболочкой или плотными бородавчатыми выступами. Очень часто слизистая оболочка с такими изменениями изъязвляется, покрывается сухой корочкой, больной ее отмачивает или просто сдирает, появляется капелька крови, затем вновь образуется корочка. В дальнейшем эти утолщения рогового слоя красной каймы нижней губы претерпевают более глубокие изменения, стоящие уже на границе, близкой к переходу в истинный рак. Это так называемые дискератозы, т. е. нарушения процессов ороговения эпителия слизистой оболочки нижней губы. Они могут протекать по типу разрушения элементов слизистой оболочки (деструктивная форма) и по типу образования нового, большего, чем надо, продукта эпителиального происхождения (продуктивная форма). При деструктивной форме на красной кайме слизистой оболочки нижней губы образуется поверхностный дефект эпителия, который кажется простой ссадиной. Но если его рассмотреть под увеличительным стеклом, то будет видна поверхностная язвочка с гладким дном и слегка утолщенными краями. Иногда дефект эпителия возникает в виде трещины, которая упорно не заживает и может существовать в подобном состоянии обычно много месяцев, но к моменту перехода в рак по краям, а затем и в основании дефекта появляется опухолевое затвердение, выражающееся в утолщении краев, образующее как бы ободок, похожий на валик. Он особенно хорошо виден, если перед зеркалом двумя пальцами растянуть слизистую оболочку губы. На ощупь это шероховатый, роговой консистенции выступ. Иногда он представляется в виде небольшого конусовидного возвышения желтовато-беловатого цвета. Значительно реже встречаются бляшки серовато-белого цвета – лейкоплакии. И в том и в другом случае твердая поверхность этих образований резко отличается от совершенно мягких нижележащих слоев ткани губы. На нижней губе часто возникает папиллома (бородавчатая или сосочковая опухоль). Она покрыта роговыми глыбками и имеет полушаровидную форму. Как на ощупь, так и по виду папиллома четко отличается от окружающих здоровых тканей. Все описанные признаки предраковых заболеваний слизистой оболочки нижней губы легко поддаются распознаванию. Лечение их состоит прежде всего в устранении раздражающего фактора, в применении смягчающих кремов и мазей. По специальным показаниям производится хирургическое удаление с последующим исследованием под микроскопом. Последнее делается для того, чтобы не упустить перехода предраковых заболеваний в рак, так как тогда методы лечения более радикальные. Рак языка принадлежит к формам раковых опухолей полости рта, при которых возможна сверхранняя диагностика в фазе предраковых заболеваний, так как эти «подготовительные» предраковые изменения наблюдаются на языке чаще и нагляднее, чем в каком-либо другом участке тела. По локализации и сопутствующим неприятным ощущениям они привлекают к себе внимание самих больных и могут быть безошибочно обнаружены и вылечены врачом. При этом для постановки диагноза не нужно особых инструментов, достаточно лишь осмотра и нежного ощупывания пальцем. Для уточнения диагноза берут на стеклышко отпечаток с подозрительного места и изучают под микроскопом. Предраковые заболевания языка наблюдаются преимущественно в возрасте от 40 до 60 лет. Подавляющее большинство больных – мужчины. Такое преобладание числа мужчин, имеющих предраковые заболевания языка, следует отнести за счет курения. О роли курения в развитии лейкоплакии языка свидетельствует, например, тот факт, что она исчезает, как только мужчины прекращают курение. За последние 20—30 лет рак языка у женщин встречается несколько чаще. Это находится в непосредственной связи с тем, что курение среди женщин за последние десятилетия стало распространенным явлением. Другим предрасполагающим фактором для возникновения предракового заболевания языка являются острые, обломанные и «гнилые» зубы, которые постоянно повреждают слизистую оболочку языка. Таким образом, при предраковых заболеваниях языка с большой очевидностью выступают моменты химического (табак) и механического (острые края зуба) раздражений. Из этого следуют и необходимые мероприятия для предупреждения возникновения предраковых заболеваний – санация (оздоровление) полости рта и зубов, прекращение курения. Рассмотрим предраковые заболевания языка. При лейкоплакии образуются бляшки, имеющие вид бело-голубоватых или дымчато-серых пятен, расположенных чаще по боковым поверхностям языка, почти не ощутимых для ощупывания пальцем. Но затем на этом месте поверхность языка становится грязно-серой, иногда с мелкими трещинами. Она то более, то менее болезненная при прикосновении, или мягкая, или, наоборот, уплотненная по сравнению с соседней слизистой оболочкой. Иссечение лейкоплакических бляшек является самым надежным способом лечения лейкоплакии языка, а тем самым профилактикой рака. Наряду с лейкоплакией, а иногда и при полном отсутствии ее наблюдаются на языке и другие предраковые изменения. Это язвочки, папилломы. Пока они тонки и равномерны, мягки на ощупь, нет оснований думать об их опасном характере, но появление малейших ощутимых пальцем уплотнений папиллом должно заставить нас внимательно следить за ними, устраняя всевозможные раздражения (такие как горячая и острая пища, курение, испорченные зубы, плохо прилаженные зубные протезы и т. д.). Если папиллома или язвочка после этого не исчезнет в короткий срок, необходимо иссечь их и исследовать, чтобы не пропустить начала злокачественного роста. В задних отделах языка нередко встречаются мелкие гребенчатые сосочковые разрастания, сопровождающиеся мелкими кровоизлияниями и болевыми ощущениями. Они могут существовать годами без какой-либо угрозы злокачественного перерождения. Это так называемые папиллиты (хроническое воспаление сосочков языка), которые даже при их значительном увеличении не перерождаются в рак. Более опасными являются папиллярные узловатые или язвенные образования на языке, особенно если они имеют вид твердых бугорков, четко выступающих на фоне соседних мягких тканей, – инфильтратов. При изъязвлении таких инфильтратов появляется красное «изрытое» дно язвы. При появлении каких-либо неприятных в языке ощущений или разрастаний необходимо обратиться к врачу. Слизистые оболочки полости рта, щек, миндалин, под языком, на мягком или твердом небе также часто поражаются различными предраковыми заболеваниями. Причины их возникновения такие же, как и при раке языка. Они хорошо поддаются лечению при устранении раздражающих факторов.